戮欺之前所做種種,與他們不過(guò)是塞北的一場(chǎng)驚險(xiǎn)遭遇，但對(duì)毫不知情的無(wú)辜之來(lái)說(shuō),卻是足以改變他們一生的災(zāi)難。

    好好的,就這樣被改造成了這幅不不鬼的樣子……誰(shuí)能不起惻隱之心。

    “和小寶總是要死的,與其讓小寶挨著餓，一點(diǎn)一點(diǎn)被折磨至死,倒還不如……死們手上……本想殺了小寶的……可,怎么也下不了手……那時(shí)候,只是見(jiàn)到小寶的死狀，不知怎的就沒(méi)了意識(shí)……”

    “們殺了小寶，也快些殺死吧……小寶現(xiàn)這樣，到了下面，爹娘定是認(rèn)不出他,小寶不會(huì)說(shuō)話，還要親自和爹娘說(shuō)呢……”

    那蠱母臉上露出極為疲累的神情，襲羅上前幾步，走到她面前說(shuō)道：“體內(nèi)有兩只蠶蠱，是極寒之體，見(jiàn)不得陽(yáng)光。今日是端午，正午陽(yáng)光投入谷內(nèi)，便能找家團(tuán)聚了?！?br/>
    “可現(xiàn)這樣，只怕家都認(rèn)不得……”襲羅將手放到她一邊腐爛的臉頰上，那只手很快就被蔓延上來(lái)的薄冰覆蓋住，襲羅便收回了手，撇了撇手上的碎冰。

    少女臉上那塊腐爛的地方已經(jīng)往周圍擴(kuò)散，整張臉只剩下一小部分還是完好的。

    “這是毒藥，有化腐為肌之效，它的毒性或許不能殺，卻能讓腹內(nèi)絞痛不止……”襲羅遞給少女一件小小的瓷瓶，“是想帶著劇痛體面的死，還是想維持現(xiàn)的樣子安樂(lè)而死，都隨。”

    那少女臉上閃現(xiàn)出喜悅，用齒狀的牙咬住了那個(gè)瓶子。

    服過(guò)藥之后，她身上腐爛的地方果然開(kāi)始生出新肌，這毒藥的藥性激烈，體內(nèi)升起灼燒般的疼痛，這樣的灼燒感讓她整個(gè)的膚色也恢復(fù)了正常，她現(xiàn)的樣子就和普通一樣，沒(méi)有任何區(qū)別。

    甚至可以說(shuō)，恢復(fù)了原貌的少女，長(zhǎng)得十分清秀可。

    沈清秋和襲羅就坐谷底，等著時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)地流逝。天空開(kāi)始泛白，整個(gè)窟底開(kāi)始亮堂起來(lái)，一直到太陽(yáng)越升越高，終于到了萬(wàn)蛇窟的上方。

    第一縷陽(yáng)光射入窟底的時(shí)候，少女忍著身上的痛苦，輕輕地說(shuō)了一句：“小寶……姐姐帶去找爹娘，找到了爹娘，誰(shuí)也不能再欺負(fù)們了……姐姐……”

    她還沒(méi)有說(shuō)完話，陽(yáng)光已經(jīng)撒到了她的身上——少女就如同清晨起的晨露一樣，陽(yáng)光的照耀下消失了。

    只留下一件穿的破破爛爛的衣服，和地上的一灘水跡。

    沈清秋看著這一幕，忽然道：“把他們兩姐弟葬一起吧?！?br/>
    襲羅不置可否，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他們把洞穴中爛的不成樣子的小孩兒尸體抬了出來(lái)，把少女的衣服放他身邊，一起埋了少女先前消失的地方。

    他們到了這窟底也有一天，一天未曾進(jìn)食，對(duì)于沈清秋來(lái)說(shuō)雖然并無(wú)大礙，但長(zhǎng)此以往并不可行。沈清秋身上雖然有傷，只是這傷并不重，襲羅便把他帶到了山洞內(nèi)的水潭里。

    這水潭之下是一條暗河連著外面的湖，這就是離開(kāi)窟底的唯一方法。

    “曾說(shuō)過(guò)不善游水，卻是水性極好的……一會(huì)兒可別笑話……”

    襲羅說(shuō)完這話，就跳入潭中，沈清秋亦深深吸了一口氣，潛了下去。

    潭下暗河雖然連著外面，但游水的中途卻沒(méi)有能夠上潛換氣的地方，這河道又極長(zhǎng)，因此對(duì)于水中的來(lái)說(shuō)并不是什么好消息。

    襲羅的確不怎么會(huì)游水，這會(huì)兒都靠著沈清秋拖拽才勉強(qiáng)能夠跟上。他當(dāng)初獨(dú)自一從這條暗河出去的時(shí)候并不似現(xiàn)這般好運(yùn)氣，中途沒(méi)了氣，嗆了一口又一口的水，蠱自然這樣簡(jiǎn)單地淹死，但個(gè)中滋味卻是痛苦無(wú)比——整個(gè)肺內(nèi)都充滿了河水，等到襲羅上岸的時(shí)候，已經(jīng)不知道什么時(shí)候的事了……

    也正因?yàn)橛羞^(guò)這樣的經(jīng)歷，襲羅更加畏水，此刻他也感覺(jué)到有些眩暈，空氣即將用盡，那個(gè)時(shí)候無(wú)力的感覺(jué)又涌了上來(lái)——那樣的痛苦和絕望，還要來(lái)第二次嗎？

    沈清秋察覺(jué)到襲羅的異常，看他表情痛苦，也大抵猜到了一些。他將襲羅往身前一拉，對(duì)著他的唇把自己的應(yīng)了上去，將口中氣體一點(diǎn)一點(diǎn)地渡給他。

    兩維持著這個(gè)姿勢(shì)吻一處，一面水中潛行，沈清秋若是一個(gè)獨(dú)自游這水道或許不成問(wèn)題，但此刻拖了一個(gè)不善游水的，可就沒(méi)那么好過(guò)了。

    游到最后的地方，他亦是沒(méi)了氣，鼻子里咕嚕嚕地冒著泡泡，顯然是吸了水進(jìn)去。

    窒息的感覺(jué)越來(lái)越明顯，可卻不知道這暗河到那兒才是盡頭，未知的恐懼叫絕望——沈清秋摟著襲羅，拼了命地往前面游。

    唇上的觸感因?yàn)樗卸兊糜行┢婀郑u羅那張漂亮的臉隔著水映他眼前，很快地，他因?yàn)槿毖醵霈F(xiàn)了幻覺(jué)，襲羅那張臉?biāo)壑酗@出半邊腐爛半邊完好的樣子。

    他本應(yīng)該厭惡地推開(kāi)的，但沈清秋此刻卻沒(méi)有，他還是吻著襲羅，也不管現(xiàn)的襲羅是多么恐怖，只是固執(zhí)地抱著他，把自己所剩不多的氣渡給他。

    “咕?！?br/>
    肺里又嗆進(jìn)一口水，沈清秋自己難過(guò)得不行，已經(jīng)透不過(guò)氣來(lái)，只是憑著毅力揮動(dòng)手腳，眼前陣陣發(fā)黑。

    冰冷的河水包圍著他們，沈清秋很快就體力不支，手腳的動(dòng)作漸漸慢了下來(lái)。

    襲羅只覺(jué)得攬著他腰的手從沒(méi)有松過(guò)，然而沈清秋吻著他，已經(jīng)逐漸失去了力道，開(kāi)始慢慢地往河底下沉了……

    此刻襲羅也顧不上別的了，他雖然不會(huì)溺水而亡，可沈清秋會(huì)——他反手拉過(guò)沈清秋，用口堵住他的嘴，一手捏住他的鼻子不讓他繼續(xù)嗆水。

    他們現(xiàn)已經(jīng)游出了暗河，周圍的空間寬闊不少，上浮的時(shí)候還可見(jiàn)到水面上的光線——只差一點(diǎn)點(diǎn)，馬上就好了……

    拖著一具沒(méi)有反應(yīng)的身體往上浮非常困難，襲羅上浮的速度被迫放慢，隔了一會(huì)兒才露出水面。這個(gè)時(shí)候沈清秋已經(jīng)沒(méi)了呼吸，襲羅探到他的鼻息，心慌得連手都顫抖。

    他迅速帶著游上了岸，甫一上岸就按壓著沈清秋的胸口，又不停地渡氣給他。

    直到這個(gè)動(dòng)作重復(fù)到第八遍的時(shí)候，沈清秋才吐出一口水，開(kāi)始有了微弱的呼吸……

    襲羅這才松了口氣，跳動(dòng)不止的心臟才逐漸減慢了速度。他本來(lái)是打算與他斷了關(guān)系，老死不相往來(lái)的，直到沈清秋掉下萬(wàn)蛇窟之前都是這么想。

    可那之后卻又變了卦——他的決心，僅因?yàn)樯蚯迩镞@樣的舉動(dòng)而動(dòng)搖了？

    襲羅原地生了火，他把沈清秋的濕衣脫下，放火邊烘干，期間還捉了兩條魚(yú)，之后就穿著濕衣坐一邊，等著沈清秋醒來(lái)。

    這一等，就到了日落西山。

    沈清秋迷迷糊糊地睜開(kāi)了眼睛，就看見(jiàn)被飛霞染紅的天空，再轉(zhuǎn)頭，便是襲羅。

    夕陽(yáng)的余輝照他臉上，映得白皙的臉頰泛出紅暈，沈清秋盯著眼前的看了一會(huì)兒，沒(méi)過(guò)多久就發(fā)現(xiàn)那也一樣注視著自己。

    “醒了？”

    沈清秋聽(tīng)見(jiàn)襲羅的話，一時(shí)也不知怎么回答了，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。過(guò)了半響，他才想起怎么說(shuō)話似的，出聲說(shuō)了句：“們出來(lái)了……？”

    襲羅看著他，既不點(diǎn)頭也不搖頭，像是透過(guò)他看著別的東西。

    “怎么……若不管，自己游上去，也不會(huì)落得現(xiàn)這幅狼狽的樣子?！币u羅沒(méi)有回答沈清秋的話，而是突然說(shuō)起了不相干的話，“知道的……不會(huì)死。就算被刀子捅了心口，還是不會(huì)死?！?br/>
    沈清秋當(dāng)然知道——所以他那個(gè)時(shí)候才敢往襲羅的心口狠狠地扎上刀子，但他知道錯(cuò)了，同樣的錯(cuò)不會(huì)再犯第二次。

    “知道，襲羅不管怎么樣都不會(huì)死……”他注視著對(duì)方的神情無(wú)比情深，那是愛(ài)到了深處才有的眼神，怎么裝都裝不出的，“可也知道，襲羅不會(huì)死，卻會(huì)痛?！?br/>
    “知道會(huì)痛，死不了，卻還是要忍受痛苦…………舍不得痛。”他一面說(shuō)著，手一面覆上了襲羅的心口，“這里的痛，此生是體會(huì)不到了……但溺斃的痛苦，只有一來(lái)承受不好嗎？”

    襲羅聽(tīng)他這番話，維持著微微皺眉的表情，只說(shuō)了兩個(gè)字：“傻子?！?br/>
    “不傻……只是不想再做錯(cuò)?！?br/>
    ——所以能否再給一次機(jī)會(huì)？

    后面那句話沈清秋沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，襲羅卻他眼神中讀出了這樣的意味。沈清秋同他溫柔地默默對(duì)視，那目光中似乎蘊(yùn)含著千種柔情，萬(wàn)般蜜意。

    他再?zèng)]有回答，不論沈清秋說(shuō)什么，他都沒(méi)有再說(shuō)一句話。后來(lái)聽(tīng)得煩了，他把手中一條烤好的魚(yú)遞給他。

    沈清秋愣了愣，襲羅也不管他，又把烘干的衣服一并丟給他。

    沈清秋仍是愣著沒(méi)有動(dòng)作，后來(lái)似是想明白了，才開(kāi)心地露出笑容來(lái)。他坐起來(lái)，用臉頰輕輕地摩擦著襲羅的，他耳邊小聲說(shuō)道：“好喜歡……”

    末了還補(bǔ)充了一句：“不僅僅是臉……是真的喜歡……”說(shuō)罷還趁著襲羅不注意，以迅雷不及掩耳之勢(shì)他臉上親了一下。

    襲羅忽然被他這般大膽的舉動(dòng)驚到，臉上竟然冒出熱氣來(lái)，幸而因?yàn)橄﹃?yáng)的照射，并不明顯。

    沈清秋見(jiàn)他不答，又戳了戳他的后背小心地說(shuō)道：“好不好？”

    襲羅這才緩過(guò)神來(lái)——他先前雖未言明，卻是已經(jīng)打消了之前的那個(gè)念頭，只是沒(méi)想到沈清秋猜中他心思之后，反倒油腔滑調(diào)地調(diào)戲起他來(lái)。

    “方才所言，若是句句屬實(shí)，絕無(wú)虛假，便收回之前的話。就依著那時(shí)的意思，與回中原，一生相伴……”

    “襲羅……”沈清秋雖是猜中襲羅的三分意思，但親耳聽(tīng)到答案的感覺(jué)總是不同的，他小心翼翼地向?qū)Ψ絾?wèn)道：“襲羅……可是當(dāng)真？”

    “那是當(dāng)然?！币u羅抓住還放他心口上的手，用那雙漆黑的眸子注視著沈清秋。

    眼神相撞的時(shí)候，沈清秋再難以自持，對(duì)著襲羅的唇深吻上去。對(duì)方也沒(méi)有反抗，十分順從地與他唇舌交纏，之后還侵入他口中，舌尖細(xì)細(xì)地掃過(guò)了每一處……

    這一吻雖到了最后都沒(méi)有再過(guò)界一步的行為，卻是極為酣暢，沈清秋吻到脫力，眼角都泛了水光，險(xiǎn)些要流出淚來(lái)。

    “此后說(shuō)的話，句句屬實(shí)。襲羅是沈清秋一生摯愛(ài)，不論刀山火海，都愿為君一闖……不讓痛了……”

    襲羅見(jiàn)他用雙眼泛紅的模樣說(shuō)出這樣乍聽(tīng)之下極富男子氣概的話來(lái)，不覺(jué)有些好笑。

    “……怎么笑了！”大抵是不滿這番話又被襲羅當(dāng)成玩笑話，沈清秋的語(yǔ)氣正經(jīng)得很。

    襲羅一聽(tīng)，臉也一板道：“平生最聽(tīng)沈清秋的話，說(shuō)不許笑，就不笑?！边@句話，雖是用的正經(jīng)樣子，語(yǔ)氣中卻還是調(diào)笑居多。

    “只是……”襲羅話鋒忽然一轉(zhuǎn)，這次當(dāng)真是沒(méi)有半分調(diào)笑的意味，“這話是真是假，還要時(shí)刻去驗(yàn)證。”

    沈清秋聞言，嘴角上揚(yáng)，露出欣喜的笑容，雙手?jǐn)堖^(guò)襲羅將他抱住，道：“好啊，那們今后要時(shí)時(shí)刻刻不分離，好叫驗(yàn)證的真心一片！”

    “那好……便纏著，到老了，走也走不動(dòng)了，還是一樣纏著……可別后悔?！?br/>
    “怎會(huì)有悔，只怕之后又老又丑，先嫌棄了……”沈清秋懷抱著襲羅，思緒飛到了遙遠(yuǎn)的將來(lái)，“只可惜們皆為男子，不能育子，免不了要孤獨(dú)終老?！?br/>
    “不會(huì)?！?br/>
    “嗯？”他心下奇怪，怎的不會(huì)了？

    “會(huì)有孩子……是成樂(lè)和婉兒的，叫晏云?！币u羅道，“本是想一個(gè)回苗疆，把他養(yǎng)大，叫永遠(yuǎn)也不知道自己有個(gè)侄兒，好好地中原娶妻生子……現(xiàn)看來(lái)，也沒(méi)那個(gè)必要了?！?br/>
    “襲羅……”沈清秋大喜過(guò)望，抱著襲羅的雙臂收緊了些，“定不負(fù)……”

    ——“定不負(fù)?！?br/>
    這句誓言，沈清秋將會(huì)堅(jiān)守一生。

    那夜，兩相擁而眠，到了次日才下山回到了烏靈玖的竹屋。

    生苗正逢一年一度的龍船節(jié)，原本不喜歡熱鬧的襲羅卻同沈清秋一道留生苗。

    龍船節(jié)期間，秦江兩岸山海，熱鬧非凡。早晨競(jìng)船賽馬，到了晚間，更有苗家男女對(duì)歌吹笙。兩趁著這段時(shí)間膩一處，端的是情意濃濃。

    時(shí)年盛夏，中原動(dòng)亂，大批武林士集結(jié)，欲圖作亂犯上。朝廷派兵壓制，雙方僵持不下，動(dòng)蕩持續(xù)數(shù)年。亂世之中，平民生活過(guò)得無(wú)比蕭索。

    這場(chǎng)叛亂最終以新帝被刺，叛亂者頭領(lǐng)被招安才得以平定。而那幾年，沈清秋和襲羅一直待苗疆，不問(wèn)中原之事。