風(fēng)送笛聲，血沃葦叢。
滔滔水波似被笛聲所感，開(kāi)始翻騰起更大的浪花。無(wú)數(shù)浪花撞碎在船舷之下，卻也漸漸掏空了阻在船底的泥沙。
畫(huà)舫開(kāi)始隨波晃動(dòng)，甲板上的祆教教徒中，偶爾會(huì)爆出幾道零散的驚呼聲。音色清泠，略顯嬌媚，當(dāng)是百合衛(wèi)女子。
笛聲持續(xù)十息，便在一聲響遏行云的折轉(zhuǎn)后，戛然而止。白玉笛脫手落下，墜在甲板，柳曉暮只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)、胸悶氣短，身形更是搖搖欲墜，便要一跤跌倒。
圣女小蠻眼疾手快，忙一把扶住，滿眼憂色：“姑姑！您覺(jué)得如何了？”
柳曉暮扶緊小蠻，聲音幾不可聞：“無(wú)大礙……這‘九韶八音功’最耗內(nèi)息……姑姑借玉笛強(qiáng)行催動(dòng)，以至于內(nèi)息殆盡、渾身疲乏……剩下之事，便由你言傳……知道如何去說(shuō)嗎？”
小蠻連連頷首：“姑姑所教，不敢或忘！”說(shuō)罷，側(cè)頭看向舫下、漸漸定住身形的群俠，清叱道，“圣姑仁慈！本不愿與諸位多結(jié)仇怨，才網(wǎng)開(kāi)一面、放爾等一條生路。奈何爾等不念恩義、反生怨懟，一再妄殺我教中手足兄弟。如今還想活命者，須自斷一臂，方可離去！眾護(hù)法、傳教使，監(jiān)刑！”
舫下，眾祆教頭目方才已趁圣姑收功、群俠恍惚之際，將剩下的幾個(gè)教徒，悉數(shù)從陣團(tuán)中帶出。此時(shí)見(jiàn)小蠻代圣姑傳令、登時(shí)明白了些什么。迅速奔出數(shù)人，將畫(huà)舫附近的幾個(gè)木蘭衛(wèi)、不良衛(wèi)攔下。又抽出兵刃，架在他們脖頸之上，只待主帥答話。
肖湛見(jiàn)狀，仰天大笑：“哼！這便是所謂的‘除惡布善’么？！爾教于通遠(yuǎn)渠妄行‘圣法’，逼死許多性命，便自以為合乎善惡之道么？一語(yǔ)斷人肢體，一言決人生死，與那恃強(qiáng)凌弱的匪類(lèi)，又有什么分別？！我洛陽(yáng)群俠皆為俠義而來(lái)，性命尚可拋，何惜一臂乎？有膽！爾教便誅盡我等，免得勾結(jié)北地胡人之事、傳揚(yáng)出去，鬧得天下皆知。哈哈哈！”
群俠聽(tīng)罷，皆覺(jué)此言擲地有聲、大義凜然！況且行大事者、不拘小節(jié)，自己固然有些私心，但在江湖大義面前、那些私心自然不值一提……今日死便死了，但身體發(fā)膚受之父母、又怎可自行毀戮？吾輩既為俠義，要么凱旋而歸、要么壯烈而亡。肖統(tǒng)領(lǐng)所說(shuō)，恰是吾輩肺腑之言。
眾祆教頭目卻是聽(tīng)得面面相覷。這肖湛言語(yǔ)鏗鏘，不但豪氣干云，竟頗有幾分雄辯之才。如今群俠不但恐懼盡去，且還生出敵愾之心。所謂人不畏死、如何以死懼之？即便圣姑不曾重傷，想要喝退這些人、只怕也再無(wú)可能。也許，唯有證明祆教當(dāng)中、絕無(wú)蒼龍七宿這等人面獸心之徒，才可令群俠散去疑云，不再以死相拼……
小蠻俏臉通紅，正待駁斥幾句。卻聽(tīng)柳定臣搶先道：“放屁！祆教若有叛逆之心，中原諸州十多年前便已送入安、史兩姓之手。若如此，盛朝便不再是李姓天下，而是國(guó)有南北、地裂西東，諸姓并起、據(jù)地稱(chēng)王。只怕比之當(dāng)年‘五胡亂華’，亦有過(guò)之而無(wú)不及。哪還有爾等狺狺狂吠之地？！”
群俠一聽(tīng)，頓時(shí)語(yǔ)塞。
薊州之亂平定，也只過(guò)去十余年罷了。昔年洛陽(yáng)城內(nèi)是何等慘況？祆教教徒又暗中救下多少漢民？他們心中、又豈會(huì)沒(méi)有半點(diǎn)印象？
柳定臣繼續(xù)義正詞嚴(yán)道：“祆教教眾雖供奉胡神，卻與盛朝漢民同氣連枝、從無(wú)二心。反觀爾等，卻是輕信流言，甘做屠刀，不分青紅皂白，便來(lái)與祆教為難！縱然自詡俠義，也不過(guò)只是昏了頭的莽夫罷了！
今日之事，顯然有人欲借爾等與祆教嫌隙，挑起漢民與九姓胡人的矛盾。待中原紛爭(zhēng)一起，他們便可趁機(jī)伸手、拉攏分化，去行那合縱連橫之事。至于爾等推崇的俠義，能叫這盛朝天下、多留
幾十年的太平嗎？”
地維護(hù)法亦正色道：“不錯(cuò)！如今盛朝威儀已損，安、史降將猶在，天下尚有賊心不死之人，正自蠢蠢欲動(dòng)。諸位今日所為，便是正中他們下懷！”
肖湛方才嘴上慷慨激昂，心中卻如明鏡一般：
祆教與洛陽(yáng)群俠為何互生嫌隙，其來(lái)龍去脈、蕭璟一早便已詳告于他。阻截圣女之謀算，其實(shí)更在通遠(yuǎn)渠慘禍之前，乃是太微宮慫恿河南府、一起打壓祆教的手段。豈料祆教提前得知了洛陽(yáng)公門(mén)的圖謀，才借通遠(yuǎn)渠游俠聚毆滋事、太微宮虎賁衛(wèi)前去彈壓之機(jī)，派出大批教眾，去行“祆教圣法”。以此揚(yáng)刀立威、警告太微宮與河南府，莫再冒犯祆教教儀。
豈知太微宮王縉背后，卻還有當(dāng)朝權(quán)相元載、暗中操控。元載向來(lái)崇佛，他斗倒魚(yú)朝恩、執(zhí)掌權(quán)柄后，更是對(duì)道門(mén)、祆教、景教、摩尼教等，多行打壓之舉。道門(mén)眾人清靜無(wú)為、與世無(wú)爭(zhēng)，若遇強(qiáng)權(quán)逼迫，往往多思退避，是以不足為慮；但祆教之流，卻是寧折不彎的教義，加上元載黨羽屢屢對(duì)以行商為業(yè)胡人亂立名目、隨意征稅，這矛盾便愈演愈烈。
于是乎，不但朝中薩寶府祆正大人，屢受元載排擠；便是太微宮宮使王縉，亦在元載授意下、處處與祆教洛陽(yáng)總壇為難。阻截圣女，本只是諸多刁難祆教之事中的一件，豈料這一件事、卻觸到了祆教的逆鱗……至于枉死在通遠(yuǎn)渠的游俠、以及死傷殆盡的虎賁衛(wèi)，不過(guò)是兩方角力的犧牲品罷了。而這種種內(nèi)幕，在場(chǎng)群俠之中，又有幾人有機(jī)會(huì)知曉？
因此，河南尹蕭璟暗中游說(shuō)洛陽(yáng)巨宦之家、隱世豪族出動(dòng)府衛(wèi)，又暗囑釋門(mén)、道門(mén)中人，一道扮作江湖游俠、阻截圣女入城。固然有打壓祆教、防備九姓胡人的考慮，但更多的，卻是受元載、王縉權(quán)勢(shì)所迫，不得已而為之。
俗話說(shuō)，官高一級(jí)壓死人?；潞８〕粒暨B這點(diǎn)委曲求全都做不到，只怕一早便被上官隨意安個(gè)罪名、貶去不毛之地了。
肖湛想著這些，心中卻是明白，今日要阻截圣女、已是希望渺茫。
自己統(tǒng)領(lǐng)群俠，浩蕩而來(lái)，初時(shí)自是眾人景仰、風(fēng)頭無(wú)兩。卻不料祆教圣姑手段如此了得！不但重創(chuàng)霍仙人，且以音波功法、三度震懾群俠，屢屢逆轉(zhuǎn)攻守之勢(shì)。因而如今，竟有些騎虎難下之感。
自己身為道化坊武侯、不過(guò)一介胥吏，若丟的是自家顏面，倒也不覺(jué)得難堪?？山駮r(shí)不同往日，自己乃是河南尹蕭璟親自舉薦之人！若真如那圣女所言、斷臂求生，豈不是“輸人又輸陣”？即便活著回去，只怕整個(gè)河南府衙、乃至滿城的不良衛(wèi)，都要淪為公門(mén)談資、江湖笑柄！
因而，肖湛方才直言呵斥，既是要令群俠勠力同心，也是存了以進(jìn)為退的想法，好與祆教討價(jià)還價(jià)。縱然此番鎩羽而歸、自己要擔(dān)莫大罪責(zé)，也不能叫群俠自斷臂膀，以后在武林同道面前抬不起頭來(lái)。
果然！祆教妖人雖妄自尊大、行事乖張，卻也是愛(ài)惜清名之人。自己一句詰難，便招來(lái)兩人慷慨陳詞，惟恐祆教清名被誣、再遭世人誤會(huì)。
肖湛見(jiàn)一言奏效，繼續(xù)怒道：“方才船艙之中，爾教圣姑既肯放我等離開(kāi)，為何又暗暗召來(lái)‘蒼龍七宿’、要如此虐殺我等麾下之人！”
方才笛聲止歇后，黎妙蘭便一直撫尸痛哭、泣不成聲。此刻終于漸漸止?。骸笆裁础n龍七宿’！如此人面獸心，實(shí)為‘蒼龍七獸’！我木蘭衛(wèi)必與祆教不死不休！”
柳定臣撓了撓發(fā)癢的胡須，瞪著一旁被捆成一串的蒼龍七宿：“你們干的好事？！”
田蛟看了看同樣鼻青臉腫、嘴角血漬未干的幾人，卻是森森然道：“我家主公聽(tīng)聞洛陽(yáng)群俠，已定下奸計(jì)、
集結(jié)惡人，欲圍殺我教圣女。故專(zhuān)門(mén)交代，對(duì)付此等窮兇極惡之人、便該用窮兇極惡之法，這便是‘以惡制惡’。我等只恨本領(lǐng)低微、不能多殺奸人，為我圣女入城掃清障礙！”
崔九聽(tīng)罷，又是一聲冷笑：“果然蛇鼠一窩！咱們還廢什么話？多殺些妖人，才對(duì)得住死去的兄弟！”
群俠聽(tīng)了崔九煽動(dòng)，許多人竟又抽出兵刃，要與祆教拼死一戰(zhàn)。
“啪！”的一聲脆響，田蛟左頰登時(shí)多出一道艷紅的掌印來(lái)。
便在這時(shí)，曜日護(hù)法已然暴怒，沖到田蛟面前、就是一記耳光：“爾等究竟是何人指使？！幾次三番污我祆教教義！爾等心思、手段一般歹毒，我祆教豈會(huì)有這種敗類(lèi)！”
田蛟手腳被縛、先是一怒，旋即猖狂大笑：“我等前來(lái)相助，竟被恩將仇報(bào)！原來(lái)中土祆教，已卑賤懦弱至此！為在漢地茍且偷生，竟對(duì)自家兄弟痛下重手……哈哈哈！”
蒼龍七宿其余六人，亦跟著狂笑，口中皆是各種揶揄、憤慨之詞。一時(shí)間，竟連柳定臣都有些將信將疑起來(lái)。
曜日護(hù)法還要再打，卻被柳定臣攔下，旋即盯著田蛟的眼睛道：“你家主公、叫什么名號(hào)？”
田蛟只覺(jué)這邋遢壯漢、一雙細(xì)眸化作兩汪幽邃的深潭，潭水環(huán)波鼓蕩，腦中一片暈眩。意念中竟只剩下一個(gè)問(wèn)題：
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主公叫什么名號(hào)？主公什么名號(hào)？主公名號(hào)？名號(hào)……主公名號(hào)我豈會(huì)不知？只是誰(shuí)在問(wèn)我？此刻說(shuō)出來(lái)、似有些不妥……有何不妥？主公雖不能直呼其名，可人的名字、本就是用來(lái)叫的啊……
一念至此，田蛟便脫口而出：“主公姓田，名……”
便在這一瞬，田蛟已咬破舌頭、從柳定臣這蠱惑之法中脫出，后心不禁冒出一陣?yán)浜箒?lái)。
曜日護(hù)法聽(tīng)到“主公姓田”，而眼前之人叫做田蛟，另有一人打過(guò)周游耳光、叫做田豹……心中對(duì)這蒼龍七宿的來(lái)歷，卻已有了一些猜測(cè)。
柳定臣卻是搖搖頭、自言自語(yǔ)道：“這個(gè)‘蒼龍七獸’雖然歹毒，意念倒還堅(jiān)毅，居然能抵受住我這‘心直口快’大法。可見(jiàn)是個(gè)一條道走到黑的惡人……再換個(gè)人試試。”
柳定臣說(shuō)罷，一掌拍在那田蛟頭頂，那田蛟頓時(shí)眼睛一翻、昏死過(guò)去。
隨即，他又走到一個(gè)身形瘦小的“蒼龍七宿”面前，一把揪起那人前襟：“你家主公，姓甚名誰(shuí)？！”
這時(shí)，旁邊之人搶先喝道：“田兔！咬舌！莫受蠱惑！”
柳定臣皺眉，反手又是一掌，將那搶話之人拍暈：“沒(méi)問(wèn)你！叫你聒噪！”說(shuō)話間、左手卻已捏住田兔雙頰，防止他咬舌。接著又盯住他眼睛，認(rèn)真道，“兔兒乖乖！你家主公叫啥？”
那田兔雙眸，竟從桀驁變?yōu)轶@恐、又從驚恐轉(zhuǎn)為委屈，旋即兩汪清淚奪眶而出，竟抽抽噎噎哭了起來(lái)。聲音含混不清：“你……你嘴里有血！嗚嗚……你是吃人的妖怪，嗚嗚……”
柳定臣錯(cuò)愕地松開(kāi)左手，蹭了蹭自己牙齒。定睛一看，原本焦黃的牙垢、竟已被血漬浸染，難怪能?chē)樋捱@窮兇極惡的“蒼龍七宿”。不過(guò)！此等惡人、竟也害怕妖怪？真叫本妖費(fèi)解啊！
柳定臣這才感覺(jué)到，這田兔前襟之下，似乎鼓脹脹、軟綿綿的，與那田蛟頗有些不同……只是現(xiàn)下卻顧不得這許多，忙又將眼睛瞪向田兔：“兔兒乖乖，快說(shuō)！你家主公叫啥？不然生吃了你！”
那田兔大驚，瞳孔先是一縮、旋即渙散開(kāi)來(lái)，聲音猶帶哭腔：“我、我家主公叫……田承嗣……”
真相大白！
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