?過了兩日，徐夫人叫人請了沈江蘺和徐楚良來說話。

    花廳的幾案上擺了一只匣子，只聽徐夫人說：“你們成了親，便是大人了。楚……”，她看了二人一眼，將“良”字咽下去，改成“閬風(fēng)”，得了這個(gè)功名，光耀門楣，日后得了官兒，更要盡心才是。江蘺是大家出身，主持中饋?zhàn)匀徊辉谠捪?。這是家里的賬本……”徐夫人掃了匣子一眼：“今兒就交給你們夫妻了?！?br/>
    “姨母以后只管享清福就是了，我和江蘺一定好好孝敬您老人家。”徐楚良?xì)g喜無盡。

    沈江蘺也說了兩句好話，叫頌秋接過匣子，一行人回了主院。

    當(dāng)著徐楚良的面，沈江蘺拿出賬本，說道：“趁著你也在，咱們一起理清了罷?！?br/>
    “難道我還信不過你？既然這個(gè)家交給你打理，你安排就是。”徐楚良笑著幫沈江蘺正了正發(fā)間的累絲金鳳釵。

    沈江蘺微微偏了偏身子，躲開徐楚良的手，正色道：“話不是這樣說，往后你主外，我主內(nèi)，但又不是隔了楚河漢界，非得涇渭分明。家中銀錢開銷，你怎能絲毫不知？你自己瞧了，也才心里有數(shù)?！?br/>
    “好，那我們一起看。”徐楚良仍是笑盈盈的，拿起田莊地契，開始清點(diǎn)。

    本來就沒多少東西，一時(shí)三刻就看完了。

    不看還好，一看倒叫他看得心下惴惴，只把眼睛去偷瞧沈江蘺的神色。家里怎可能只有這點(diǎn)田莊土地？公中銀子這樣少？那這些年都怎么過來的？

    前一世沈江蘺在徐家做了好些年的媳婦，所以徐家到底有多少產(chǎn)業(yè)，她還是略知一二的。這才拿出來一半嘛！

    翻看完了，她并未露出大失所望的表情，只是對著徐楚良說：“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，多大的頭就戴多大的帽子，往后省儉些日子也能過下去?！?br/>
    她說這話，一是顯示自己與徐楚良一起安貧樂道的決心。既然安貧，她就不可能貼補(bǔ)銀子。所以這話的第二層意思就是顯示她絲毫沒有貼補(bǔ)徐家的打算。

    按照徐楚良往日的盤算，家中幾千銀子的過活還是有的，沒想到居然只有這點(diǎn)。說實(shí)話，他對沈江蘺還是頗為喜歡的——怎么可能不喜歡？要教養(yǎng)有教養(yǎng)，要容貌有容貌，要家世有家世，就是世人眼中標(biāo)準(zhǔn)的賢妻，也是他夢寐以求的賢妻。

    孔雀開屏那不只是動(dòng)物的本能，還是人的本能。誰不希望在喜歡的人面前展現(xiàn)自己零缺點(diǎn)，各種高大上？他當(dāng)然也希望在沈江蘺面前展現(xiàn)一二的，可是家中這寒薄的家產(chǎn)讓他著實(shí)有些抬不起頭來——當(dāng)初還說曾祖官至三品，現(xiàn)在想起來就像個(gè)笑話。

    “你不用擔(dān)心。以為夫的才干，他日必將青云直上。我要拱手錦繡討你歡，我要你成為這京城中人人艷羨的女人?！?br/>
    沈江蘺在徐楚良的臉上看到從未見過的狂熱眼神。

    這樣看上去，這個(gè)男人真的很值得傾心。他有一張好看而溫柔的臉，渾身上下是讓人舒服的謙和有禮，以及恰到好處的書卷氣。他的身量也很高。沈江蘺剛剛到他的肩膀。這樣的皮囊下還有一肚子的學(xué)識和氣度。

    若不是前世那樣慘痛的背棄和傷害，若不是，親眼見到他對親生女兒的殘酷，此時(shí)的沈江蘺不會(huì)如此心如止水，甚至，惡心。

    沈江蘺仔細(xì)地聽自己的心，已經(jīng)聽不到仇恨的回音。也許，恨是源于不能釋懷的愛，得不到的痛苦，以及不忍失去的悲戚。沈江蘺不恨，一點(diǎn)也不恨。她只是覺得惡心，似乎眼前是一團(tuán)散發(fā)著惡臭的沼澤。

    為了平復(fù)這種惡心，她恨不能一把火燒盡眼前的這一團(tuán)。她要知道這個(gè)人將永遠(yuǎn)不再存在于這個(gè)世間，永遠(yuǎn)不可能再出現(xiàn)于下個(gè)街口，才會(huì)覺得風(fēng)清日朗。

    ——————

    徐夫人很快就體會(huì)到了什么叫搬起石頭砸自己的腳。

    她克扣了公中的錢，本來以為沈江蘺會(huì)自己拿錢出來。哪知她這么狠，居然好意思帶著一家人節(jié)衣縮食！

    這生活水平比他們往日在徐府時(shí)都差了許多。

    十天吃一回肉，菜里還幾乎看不見油星。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，家里上下眾人臉上似乎都泛著綠。沈江蘺因?yàn)榕紶柣啬锛?，或者出去看鋪?zhàn)樱鼓艽虼蜓兰馈?br/>
    蕭棲遲每日要去衙門，應(yīng)酬又多，幾乎不在家吃飯。那日回來的早些，進(jìn)去給徐夫人請安，乍一看徐夫人和徐氏姊妹，只當(dāng)是拍鬼片，嚇了一跳。

    針線活也不拿去給外面的裁縫做，而是分派給家中女眷，這就苦了徐氏姊妹。徐楚云是庶女，不好說什么。徐楚飛就不管了，在徐夫人面前一個(gè)勁兒地抱怨：“怎么這么多活計(jì)要做！不能跟以前一樣拿到外面去做么？您看看我這手……”一面說，一面將雙手伸到徐夫人面前。

    徐夫人一看，上面好些個(gè)破皮，看得心疼，便抽這起道：“等我好好說說她！”

    平日里吃飯，是徐夫人帶著徐氏姊妹吃。沈江蘺和徐楚良在主院吃。蕭棲遲則在前院。

    那日吃晚飯，徐夫人一見端上來的青菜豆腐，啪嗒一聲，一雙筷子就掉到了地上。她身子一軟，竟然向旁邊栽下去。若不是身后的丫鬟和徐楚云眼疾手快，定要磕出個(gè)油包來。

    在場諸人無不嚇了一跳，七手八腳地將徐夫人抬去臥房的床上。徐氏姊妹早急得哭起來，圍坐在徐夫人身邊，又催著人去請哥哥嫂嫂。

    徐楚良和沈江蘺聞言扔下碗筷就來了。待他們趕到，徐夫人已經(jīng)在床上哼哼唧唧，淌眼抹淚地說著：“家里日子艱難，還要養(yǎng)著我這個(gè)老廢物。不過吃了幾頓青菜豆腐，就吃得這樣頭昏眼花的……”

    “我早些去了，也能省些嚼用，你們負(fù)擔(dān)也小些?！闭f著，又哭了。

    徐楚良只得勸道：“這是哪里的話？我不日就要授官，正是大好的日子，天大的福等著姨母。姨母怎么不看開些，好生保養(yǎng)？”

    徐夫人聽了又哭道：“如何保養(yǎng)？我尚從未聽說過青菜豆腐也能養(yǎng)人么？從前，我當(dāng)家里，可從未這樣待你們呀……”

    話里話外無不是針對沈江蘺，指她苛刻小氣，故意刻薄人。

    她趕緊說道：“我當(dāng)了家，累大家這樣吃苦，是我的錯(cuò)。但是巧婦難為無米之炊。公中有多少銀子夫君也是親見的，可著這點(diǎn)銀子，我只能安排這樣的日子。委屈了姨母和表妹，是我們無能。只是，同樣的銀子，不知姨母怎能讓全家人吃香喝辣？也請姨母教教我，這樣大家都有肉吃?！?br/>
    沈江蘺的話明白無誤，也沒有誰是傻子，會(huì)繞不明白這其中的道理。于是徐楚良與徐氏姊妹齊刷刷地望著徐夫人。

    徐楚良其實(shí)一早就疑心母親克扣了公中的銀子，只是畢竟是自己母親，他沒忍心去說。卻沒想到現(xiàn)在眾目睽睽之下被沈江蘺戳破。一來惱母親太小氣，丟自己的臉；二來又惱沈江蘺口快，一點(diǎn)面子也不給老人，不給自己留。他頗有些下不來臺。

    徐夫人見眾人都這樣望著自己，而沈江蘺的話又直戳痛處，頓時(shí)啞口無言。只得翻個(gè)身：“我頭痛，明兒再說罷?！?br/>
    ——————

    夜里，徐楚良看了會(huì)書，趁空又去看望了一番徐夫人。

    徐夫人正長吁短嘆。她嘔了一肚子氣，晚飯也沒吃，本來吩咐廚房做兩個(gè)小菜送來。誰知道廚房那邊說實(shí)在沒有富余的東西，只送來了一盤蒸餅，一碟咸菜，再有一個(gè)雞蛋。

    她一看，又沒了胃口。

    徐楚良一見，扶著徐夫人下床，勸她略吃了兩口。待徐夫人吃畢，他才抱怨到：“太太也是，何苦耍這不高明的手段？沒得惹人笑。家里本來也不是過不得日子，急等著江蘺的嫁妝用，就拿出公中那些錢來，也能好好過日子。我看，改日尋個(gè)由頭，您還是把帳全給交了罷?！?br/>
    咳咳咳，徐夫人氣得連聲咳嗽，一巴掌拍在徐楚良的肩上：“你個(gè)沒良心的，我千算萬算，還不就是為了你嗎？我這么大年紀(jì)，省下錢來還不就給你？你倒抱怨我！你現(xiàn)在眼里就只有你那個(gè)媳婦！哪里還有我這個(gè)娘唉……”

    徐夫人哽咽道：“我告訴你，你那個(gè)媳婦就不是個(gè)省油的燈！我活了多大年紀(jì)了，什么狐貍精我沒見過？你別看她一臉賢良的樣子，自從進(jìn)了這個(gè)們，哪件事、哪句話不是掐著別人的痛處？我的傻兒子，我算是看明白了，我們還想算計(jì)她！別被她給算計(jì)得骨頭都不剩！”

    這幾句話總算是提醒了徐楚良。他也終于明白這幾日始終困在心頭的疑惑到底是什么。

    那日，他對沈江蘺坦承一切時(shí)，她真的太淡定了。他沒有看到一絲恐懼。

    沈江蘺才多大？比自己妹妹大不了多少，可是當(dāng)時(shí)徐氏姊妹是何反應(yīng)？她又是何反應(yīng)？況且當(dāng)時(shí)自己與他不過剛剛成親，毫無相濡以沫之情，她竟然不悔不怒不懼，還能勸解那樣一番識大體，甘苦與共的話！

    她，不可能是個(gè)簡單的人。

    ——————

    沈江蘺洗了頭，在院子里走著，一面等頭發(fā)干，一面欣賞月色。

    順帶再想一想如何進(jìn)一步打擊徐家人。

    正走著，看見垂花門那頭蕭棲遲回來了。于是朝他揮了揮手，蕭棲遲看見一笑，抬腳就走進(jìn)了主院。

    蕭棲遲今日面圣，因?yàn)榱⑾麓蠊Γ值蒙纤窘吡ΡＫ]，被授予五品偏將，真正是年少得意，前途無量！

    沈江蘺笑瞇瞇地聽他說完，心情更好，突然涌上一陣喝酒暢懷的沖動(dòng)，便問道：“那羊羔酒好喝么？說來我尚未嘗過?！?br/>
    蕭棲遲一揚(yáng)眉：“你居然沒喝過！改日我請你。”

    沈江蘺連連連點(diǎn)頭：“這可說好了！不許耍賴說忘了！”她想了一想，又到：“我還是不放心，你壓個(gè)東西在我這兒罷。”

    蕭棲遲簡直啼笑皆非：“大丈夫一言既出駟馬難追，我還會(huì)騙你這個(gè)小女子兩瓶酒不成？”

    沈江蘺故意上上下下左左右右打量了他一番，雙手環(huán)抱胸前，瞇著眼睛，認(rèn)真說道：“恩，不無此可能?！?br/>
    蕭棲遲笑著伸手揉了一把她的頭發(fā)，決定好男不跟女斗嘴，便問道：“你這幾日過得怎么樣？”

    沈江蘺一五一十將今日之事說了一遍。

    蕭棲遲知道徐夫人一貫小氣，但也沒想到居然小氣成這樣。這分明不是存心過日子啊，哪有這樣對兒媳婦留一手的？又不是給她的私房，何必呢？

    他倒突然有一個(gè)想法，眼里閃過促狹的光，便對沈江蘺說道：“我這個(gè)舅母罷，雖說將錢看得重些。但是一心一計(jì)無不是為家里打算，尤其是徐府，那是老宅子，也是舅母的命根子，是她炫耀的本錢?！?br/>
    沈江蘺聞言，抬頭頗有深意地望了蕭棲遲一眼。兩人同時(shí)露出狐貍般心照不宣的笑容。

    往前走時(shí)，沈江蘺就輕輕推了蕭棲遲一把：“你太狡猾了?！?br/>
    蕭棲遲笑著道：“你不狡猾怎會(huì)明白我在說什么？”