函谷，南山堯武，西散關(guān)，北蕭關(guān)是為關(guān)中四關(guān)，正關(guān)守衛(wèi)，關(guān)中也才能固若金湯。

    蕭關(guān)作為關(guān)中的北大門，歷來便是重要關(guān)隘，是關(guān)中通向塞北的交通要沖，漢與匈奴、大夏的赫連勃勃與后秦、唐與吐蕃的長期征戰(zhàn)，都把這里視為必爭之地。到的北宋，為了抵御西夏侵襲，又重建了蕭關(guān)，關(guān)隘建在三關(guān)口以北、古瓦亭峽以南的一段險要峽谷，與戰(zhàn)國秦長城相連，拱衛(wèi)著西北幾路。

    蕭關(guān)與秦長城以及在環(huán)縣境內(nèi)沿長城修筑的城鎮(zhèn)堡寨，形成了一個完整的防御體系，抵擋了西夏數(shù)十年，成為不破關(guān)隘?？上砉?jié)不保，被西夏趁著中原內(nèi)亂，攻落了蕭關(guān)。

    夏崇宗李謙順戰(zhàn)死，嵬名察哥為回國爭位，放棄了占領(lǐng)的諸多城池，但這蕭關(guān)卻一直分兵駐守著。

    蕭關(guān)落到西夏人手里，西北經(jīng)營數(shù)十年的邊防線便也被撕開了一道口子，西夏隨時可以自蕭關(guān)出兵，攻入西北腹地。

    為了預(yù)防西夏兵騷擾，張揚只好在懷德軍和西安州各駐守了一萬五千兵馬，由老將種師中和劉鎮(zhèn)鎮(zhèn)守。

    張揚率兵奪得蓋朱城之時，種師中和劉鎮(zhèn)也已率兵向蕭關(guān)出發(fā)。

    張揚驅(qū)鷹飛了一個多時辰，便已看到腳下一只隊伍正向東北運動著，旗號正是西安州駐軍。張揚找到劉鎮(zhèn)大旗，便令巨鷹盤旋而下。

    “參見皇上?！?br/>
    如今天下早已傳遍皇上有三只黑色神鷹代步，劉鎮(zhèn)一個親兵感覺頭頂一黑。抬頭看到三只盤旋而下的神鷹，馬上滾鞍下馬敬禮。

    劉鎮(zhèn)已見過皇上三只神鷹，抬頭看到天上熟悉地三只神鷹，也趕忙領(lǐng)眾人下馬見禮。

    “參見皇上。”

    “參見皇上”

    ……

    劉鎮(zhèn)幾十人一喊，頓時仿佛多米諾骨牌一般，整個隊伍都依次喊了起來，行禮聲好半天才停息，整個隊伍也停了下來。

    張揚下的神鷹?；亓吮娙艘欢Y。笑道：“讓隊伍繼續(xù)前進(jìn)吧?！?br/>
    劉鎮(zhèn)略一示意。一個傳令兵便上馬向前隊馳去。

    劉鎮(zhèn)牽過自己的戰(zhàn)馬，恭敬的道：“請皇上用末將的戰(zhàn)馬吧?！?br/>
    張揚見劉鎮(zhèn)后面還有幾匹備用戰(zhàn)馬，隨手指了一匹通體墨黑的戰(zhàn)馬，道：“戰(zhàn)馬識主，你這匹跟你多年了吧。朕用那匹就行?！?br/>
    說完，便走到那黑馬前面，飛身上馬。

    一路無話。晚間便到的蕭關(guān)十里外，剛剛扎營下寨，種師中便也領(lǐng)兵到來。

    晚間，張揚便再次向蕭關(guān)潛來。

    蕭關(guān)內(nèi)西夏兵也已探的天朝在十里外下寨，為防天朝夜襲，防備也加強了許多，城墻上不時有影影綽綽地軍士巡邏。

    青黑色地城墻在夜間更顯猙獰，雄偉地城池便仿佛一頭潛伏在夜色中的巨獸一般。隨時可能亮出尖牙利爪?；蛘邚堥_巨口吞噬來犯之人。

    張揚在四周轉(zhuǎn)了一圈，不得不承認(rèn)蕭關(guān)建造者的謹(jǐn)慎，四周居然沒有留下一處破綻。

    看了看面前高聳的城墻。張揚拔出特制的兩個匕首，用力刺向城墻。

    “鏗”

    一聲輕響，匕首便沒柄而入。

    這兩柄匕首是金錢豹子湯隆用秘傳手法打造的，雖然不及現(xiàn)代特種匕首，但也是削鐵如泥。

    張揚滿意的點點頭，雙腿一曲，猛然發(fā)力，便躍起兩米來高，身子剛要下落，兩手匕首猛刺向城墻。兩聲輕響，匕首應(yīng)聲沒柄而入，略一下拉，便卡在城墻上。

    張揚見匕首能撐住自己體重，也輕出了口氣，若是這個方法行不通，張揚便只好無功而返了。

    張揚靜靜伏在城墻上，聽得城頭上并無異樣，左手閃電拔出匕首上探了尺余，又刺入墻中。接著左手用力，拽起身子，右手匕首也閃電般刺向上方，如此循環(huán)，不到片刻，已然爬上十余米城頭。

    上得城頭，張揚見左右都有西夏兵巡邏而來，來不及多想，便又縱身向城內(nèi)跳去。約摸離地還有五六米，雙手一探，兩把匕首便又刺入城墻中。不過這次張揚沖力太大，匕首又鋒利，城墻便仿佛紙糊地一般，被匕首拉出一長道來。

    雖然張揚鞋里已經(jīng)墊了稻草灰，但還是發(fā)出了一聲輕響。

    “嘭”

    張揚見落勢沒怎么減，已知不妙，剛落地便沿著城墻幾個縱身潛伏下來。

    城頭上巡邏在前面的西夏正兵聽得響聲，趕忙跑到墻頭上，把城頭一個火把扔下來探看。

    西夏在一個相當(dāng)長的時間里，實行帶

    血緣色彩的部落兵制，這是一種征兵制。以部落為落就是一支武裝力量。征兵時以帳（一家為一帳，相當(dāng)于一戶）為單位派征。大體上男年滿15叫做成丁，要服兵役。每2征取1人為“正軍”，4中抽2人隨軍服雜役，叫做“負(fù)擔(dān)”，一個負(fù)擔(dān)抄”。每個正軍需用二個“負(fù)擔(dān)”。由“正軍”與“負(fù)擔(dān)”共同組成的“抄”，是軍事組織的最小單位。所征之兵由各部落首領(lǐng)管帶，一個部落的兵馬，謂之“一溜”。

    扔下火把的西夏正軍見火光照耀地幾米處什么也沒，不由疑惑地向后面負(fù)擔(dān)問道：“剛才明明聽見有響聲的，怎么什么也沒呢。你們聽見什么動靜沒？”

    后面的負(fù)擔(dān)也都是一個部落一起長大地同伴，只是體格不如正軍健壯，才當(dāng)了負(fù)擔(dān)，雖然地位不如正軍，但平日嘻嘻哈哈還是如同在部落一般，拍著正軍的肩膀，笑道：“你聽錯了吧，我怎么什么也沒聽到。嘿嘿，你小子一發(fā)軍餉就往逛窯子里吧，虛了吧。下去撿火把吧，省的招來巡視的人?！?br/>
    正軍聞言，又不甘的使勁向下瞅了瞅，才挺起身，搖頭道：“也許是我聽錯了，那火把也快燒完了，巡哨又剛剛過去。沒人會發(fā)現(xiàn)的，我們繼續(xù)巡邏吧?！?br/>
    負(fù)擔(dān)笑道：“你小子就偷懶吧，如果讓巡哨發(fā)現(xiàn)了，小心軍法伺候?！?br/>
    正軍笑罵道：“你小子就咒我吧，走了，我的運氣沒那么差?！?br/>
    張揚潛伏在城腳，聽得城頭上人嘰里呱啦說了一陣，原本還擔(dān)心他們會下來撿火把，那樣他們便有可能發(fā)現(xiàn)匕首劃下的裂縫了。

    等了一陣，見沒人下來，張揚這才松了口氣，快速的潛入城中。

    如果死在睡夢中的西夏將領(lǐng)知道他們的手下曾經(jīng)有機會發(fā)現(xiàn)張揚，一定會氣的再活過來，好好操練一下手下那幫偷奸?；睦媳妥?。

    顯然蓋朱城陷落的消息還未傳來，只是迫于城外天朝大軍，增加了城頭上巡視的人馬，城內(nèi)官衙和軍營并沒加強什么防備。

    張揚順利的潛進(jìn)官衙，刺殺了幾個西夏偽官，便又一頭鉆進(jìn)了軍營。

    從中央的獨立院子殺起，殺完中央，便轉(zhuǎn)向四周單人間。

    張揚也記不清自己殺了多少人，不過估摸著在軍營中的高級將官應(yīng)該沒有漏網(wǎng)之魚了。

    從一個單人間出來，張揚不由一驚，軍營中不知何時已經(jīng)彌漫著一種淡淡的血腥氣。趕忙躲到房后，見四周并沒異樣，才松了口氣。

    大概是黨項族習(xí)慣殺羊宰牛的，已經(jīng)習(xí)慣了空氣中有些血腥氣了。

    張揚猜測著，卻忘了他改造后敏銳的嗅覺本來便超人一等了。

    張揚鄙視了一番西夏人，感覺也沒什么有價值的刺殺目標(biāo)了，索性便往后營潛去。

    張揚看著一排排的馬廊，不由嫉妒的道：“蕭關(guān)這等關(guān)隘中居然存了這么多馬，莫不是隨時準(zhǔn)備跑路吧？今晚朕親自給他們溜溜馬吧，也不知道他們消受不消受的起?！?br/>
    張揚惡趣味的笑笑，便掏出火折子，用力一晃，一朵火苗便亮了起來。

    這火折子可是古代人民的智慧結(jié)晶，也是張揚最為欣賞的東西之一。用白（紅）薯蔓浸水中泡濃，取出捶扁，再泡加棉花、蘆葦纓子再捶，曬干，加硝、硫磺、松香，樟腦等，折成長扁筒或擰為繩，用火點燃后再把它吹滅，這時候雖然沒有火苗但能看到紅色的亮點在隱隱的燃燒，就象灰燼中的余火，能保持很長時間不滅，用時取出一晃即著。端的是殺人放火、偷香竊玉必備啊。

    不多時，堆在院中的馬草堆便紛紛冒起白煙，轉(zhuǎn)眼便轉(zhuǎn)化為一堆堆沖天大火。

    戰(zhàn)馬雖然已被馴熟，但也怕這般兇猛的大火，瞬時，便響起一陣陣馬嘶聲，不斷有馬沖開馬廊，向黑暗中逃去。

    一隊士兵剛剛聞聲過來，便見一匹戰(zhàn)馬從馬廊中躍了出來，沖著士兵便奔了過去。

    當(dāng)頭一人被戰(zhàn)馬撞出眼見不活，后面幾人也多有被踩傷、踢傷的。

    隨著火勢增大，躍出馬廊的戰(zhàn)馬也越來越多，四面聞聲而來的西夏士兵，不少都被受驚的戰(zhàn)馬撞死、踩死。

    將官被刺殺之事也很快被發(fā)現(xiàn)，隨著四處的被刺殺的將官被發(fā)現(xiàn)，軍營也越來越亂。張揚則放火后第一時間，便逃出城。