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興平二年(公元195年)一月二日,穿過陳留郡北部的酸棗,進(jìn)入了司隸校尉部河南府的轄區(qū),我們一路南行,經(jīng)過官渡跨越渠水,來到中牟城進(jìn)行休整。
柔和通紅的夕陽斜斜掛在眼前,為寒冷的朔風(fēng)增添了少許暖意。我站在中牟的西城角的高櫓上遙遙遠(yuǎn)望,只見北面的渠水上結(jié)了一層薄冰,灰蒙蒙地自西向東橫在那里,好象沉寂的冬眠大蛇。這條渠水是戰(zhàn)國魏惠王所開的運河,它又叫鴻溝,昔年高祖劉邦與西楚霸王項羽分割天下便以此河為界。再向西眺望,是一片一望無際的平原,一條古老的官道在平原上自遠(yuǎn)方延伸到城下,遠(yuǎn)處大約十七八里處樹叢茂密,那里便是張良結(jié)交力士錐擊暴秦的博浪沙。
我看著這熟悉的一切,心里涌起莫名的感動:自己終于又回到了家鄉(xiāng)。洛陽,不知道變成了什么樣子?
按照我的軍事計劃,部隊并不急于西進(jìn)洛陽,而是首先以中牟為中心在河南府東南部建立屯田基地,等待時機(jī)。所以心中雖然對故土萬般憧憬,卻只能在此望洛興嘆了。
自從流浪生涯開始,我就一直避免著再次回到這片土地,甚至在內(nèi)心中都不愿回憶它的形狀,就是怕觸景傷情。但如今故鄉(xiāng)就在眼前,胸中充滿著昔日珍貴回憶那魂系夢牽的黯然神傷,我才發(fā)現(xiàn),這份思念不但沒有隨時間的流逝而淡化,反而在心底不斷積累,形成厚厚的沉淀。
嘈雜的腳步聲從身后傳來,穩(wěn)健的一個是高順,急促的一個是魏延。我轉(zhuǎn)過身,迎上前問道:“人口清點情況如何?”
高順雙眉緊鎖面色沉重,捋著胡須道:“回稟府尹,附近的人口已經(jīng)清點完畢。早在董卓西遷長安時,大量百姓被西涼暴兵所迫,東逃徐州,如今諾大的中牟方圓百里之內(nèi)人口卻不足四萬戶——如果想單以我軍部曲開展屯田,這點兵力實在不足啊?!?br/>
我轉(zhuǎn)向魏延,他也是一臉憂慮之色,拱手道:“稟報主公與高順將軍,屬下已打探清楚,有不少百姓逃入西南面的密縣、苑陵城北的嵩山山嶺,聚集在雞洛山、陽城山、少室山等處成了打家劫舍的流寇。其中以雞洛山流寇最為眾多,不下十萬口。他們搶劫附近的縣城,殺死了地方官,整個河南府的中部都已成無人管轄的真空地帶?!笨次页烈鞑徽Z,他急道,“主公,我們?yōu)楹尾谎杆傥鬟M(jìn)洛陽?只要搶占成皋的險要,以敖倉和滎陽作為中心防御和屯田,向西抵御弘農(nóng)郡的關(guān)西兵馬,再向南殲滅流寇,就可以全盤控制河南府??扇缃裎臆婟斂s在中牟,無險可守,無論面對流寇還是弘農(nóng)的張濟(jì)樊稠,都非常不利??!”
我搖了搖頭:“文長,不要過高估計了自己的實力。你的計劃雖然非常理想,但我軍一旦控制洛陽,立即會與張濟(jì)、樊稠等關(guān)西勢力接壤,肯定會遭到他們的猜忌和攻擊。張濟(jì)、樊稠的擁兵不下二十萬,以我軍四千兵力怎么抵擋得了?”背負(fù)雙手來回走了幾步,我將自己的思路總結(jié)了一下,沉吟道,“陳宮雖然用陰謀詭計陷害于我,但他那關(guān)西形勢的分析卻是沒錯的。此時關(guān)西群賊即將分崩離析,可是他們對奉先公一向畏懼,一旦我軍貿(mào)然西進(jìn),只能引起他們的警覺和團(tuán)結(jié)一致收拾我們。我若不急于西進(jìn)呢,李傕郭汜自然會精神松懈,勢必窩里殺將起來。待到那時,他們無暇東顧,才是我們西進(jìn)的最佳時機(jī)?!?br/>
高順點了點頭,贊許道:“府尹大人所言正是!高順以為,不如我等先以主公的身份給李傕送禮寫信表示要效忠朝廷,希望能允許我等名正言順在此屯田。然后在此安撫流寇開辟荒地,待到時機(jī)成熟時再一舉西進(jìn)?!?br/>
魏延看看我又看看高順,長出了一口氣道:“原來您早就有了全盤打算?!毖哉Z中流露出無限欽佩仰慕的神情。
縱然自己不喜阿諛奉承,但魏延這股子發(fā)自內(nèi)心的真誠感動,卻令我不禁有些飄飄然。我拍著他的肩頭笑道:“文長,眼下倒有另一件大事要吩咐你去打點?!蔽貉于s忙恭敬聽令。
我想了想,對他道:“大赦令于正月中旬發(fā)布已成慣例。董賊專權(quán)時為了收買人心故而自初平元年(公元190年)起年年大赦;董賊死后,李傕把持朝政的初平四年(公元193年)與興平元年(公元194年)也已經(jīng)連續(xù)兩年大赦——想必今年也不會例外。今日是正月初二,我軍略做休整后應(yīng)當(dāng)主動出擊,務(wù)必給予淪落為盜匪的流民們沉重打擊。等過了初十大赦一到,我軍再發(fā)布關(guān)于既往不咎和收編屯田的文告,定可收到立竿見影的效果。這出擊前的準(zhǔn)備工作,便由你來做。事關(guān)重大,不容有失!”
魏延得令立即大喝一聲,精神飽滿地大踏步下了城樓。看著他朝氣蓬勃的背影,高順捻須笑道:“占據(jù)成皋、敖倉、滎陽以向南拒敵,這是當(dāng)年高祖皇帝打敗項羽的策略。這孩子雖然思慮不夠縝密,但對地形地勢見識不凡,只要多加歷練必是大將之才啊?!?br/>
聽了這話,我也頗有同感,贊許地點點頭,轉(zhuǎn)過話題道:“高順將軍,真髓對外交方面無知得緊,您是跟隨奉先公的舊人,與河內(nèi)太守張楊想必是舊識。這北面結(jié)交張楊、西面結(jié)交李傕的工作就煩勞將軍了?!?br/>
高順將軍哈哈笑道:“府尹大人何必過謙?此時你我休戚與共,這煩勞二字再也休提,”言罷又搖搖頭道,“只盼主公對曹操作戰(zhàn)順利才好?!惫耙还笆謴阶匀チ?。
看著高順的背影,不由想到奉先公臨行時對我的態(tài)度,我望著陰沉的天空,不由得又想起陳宮這陰險小人,一種郁悶的心情充滿胸膛。我長長嘆息一聲:只望主公能夠順利擊敗曹操,到時真髓定然會用平定司隸的功勞來洗清冤屈,還自己一個清白。
五日下午,我親自統(tǒng)率著一千四百名士兵向西穿越博浪沙,進(jìn)入了管城。歷經(jīng)兵禍、旱災(zāi)和蝗蟲之后,城附近的田地都已荒蕪,成為雜草叢生的亂葬崗;烏鴉頂著寒風(fēng)站在枯枝中,人體腐爛的腥臊惡臭在冷冷的陽光下充斥著整個原野;老鼠借著啃食死尸的飽餐反而一頭頭腦滿腸肥,堂而皇之地在城內(nèi)街道上閑庭散步,好奇地打量著我們。
我掃視四周,荒廢民宅的滿目創(chuàng)痍顯示了流寇們肆虐的程度。他們什么都搶,糧食、鐵器、以及一切可以換取食物的東西都被搜攏一空,無法搬動的大件物品就被毀壞砸碎。
大概是由于自己也曾經(jīng)幾乎變成流寇,所以對于這些流民盜匪我有一種很奇妙的感情。我同情流寇,他們原本也是百姓,由于饑餓、兵禍、天災(zāi)而被迫四處流竄、搶劫、殺人;我也憎惡流寇,因為他們已經(jīng)由受害者搖身一變而成為施暴者,令更多的百姓受到傷害和苦難,并制造出更多的流寇。這是一個極為嚴(yán)重的惡性循環(huán)。
記得在曹孟德的藏書中看到過這樣的記載:
王莽地皇三年(公元22年)閏八月,翼平郡連帥代青州、徐州牧田況在奏報王莽時曾說過:“盜賊得到赦令準(zhǔn)備解散,官府反而加以截?fù)?,于是他們惶恐逃入大山輾轉(zhuǎn)相告,原本投降的盜匪也驚駭擔(dān)心,這是由于饑荒年代人心動搖,也是盜匪所以眾多的原因……應(yīng)當(dāng)選擇州牧、大尹以下的官吏,明確賞罰,收集分散的鄉(xiāng)聚和沒有城堡的封國,將老弱居民遷頓到大城中,積蓄糧食合力堅守。盜賊攻城則無法攻取,經(jīng)過之處沒有糧食,因此無法大規(guī)模聚集。這樣,招撫他們就會使他們投降;攻打他們就一定可以消滅……如果派大軍征剿,沿途勞民傷財無法供給,反而會造成更大的災(zāi)禍,地方官民恐懼大軍只怕比恐懼盜賊還要厲害……”
對于田況的一番道理我非常嘆服,所以此番精心制訂的策略也就是按照這個構(gòu)思策劃的。自一月三日起,我、高順、魏延輪番出動,迅速將盜匪肆虐地區(qū)的密縣、新鄭、苑陵和京縣等地的百姓們統(tǒng)統(tǒng)遷徙到中牟,充實了兩萬七千余戶人,共計五萬三千余口。
士兵的報告打斷了我的冥想:“稟報將軍,管城人口清點完畢,尚存四百零二戶,一千四百一十七口?!?br/>
“全部遷到中牟去?!蔽尹c點頭,下達(dá)了命令。
經(jīng)過幾天籌備,屯田相關(guān)的工作如火如荼地開展起來:我將中牟附近荒蕪的耕地重新丈量,按人頭劃撥給百姓;而高順將軍向張楊購買耕種用鐵器和牲畜,向張邈借取了谷物做越冬和播種之用;至于魏延則修繕城墻,頒發(fā)武器給予年輕力壯的百姓組成一萬六千名民兵,并加以訓(xùn)練準(zhǔn)備抵抗流寇的侵犯。
“稟、稟報府尹大人,流、流寇殺過來了!”正月初八上午,我正在坐落于城北的官府議事廳中看書,駐守城西南角樓的新兵連滾帶爬地沖進(jìn)來,說話都帶著哭腔??匆娝@個樣子,我暗自皺眉:這些剛剛招募的新兵看到流民居然嚇成這個樣子。要他們上陣殺敵可能是太過勉強(qiáng)呢。安慰了那小兵幾句,我登上城頭向外一看,才發(fā)現(xiàn)事情的嚴(yán)重性,頓時感到一陣寒氣自腳下升起。遠(yuǎn)處的流寇人頭攢動,黑壓壓地一大片直連到天邊,這種陣勢只能用鋪天蓋地來形容!回頭看看身邊那些新兵,他們一個個驚慌失措,看著面前這種景象,牙齒都開始打顫了,有些人已經(jīng)嚇得雙腿癱軟,坐倒在地爬不起身來。城頭上頓時一片惶恐混亂,人聲嘈雜,不可遏制。
“緊閉城門!”我大聲發(fā)布命令,但聲音立即被淹沒在數(shù)千新兵七嘴八舌的雜聲之中。頭一次遇到這種混亂的情況,頭上汗滴不斷冒出,我嘶聲大喊著,但偏偏沒人能聽清命令。
正在焦急萬分的時候,我猛地急中生智,拉過身邊那個傳令的士兵,湊到他耳邊沉聲道:“趕緊一個個用耳語告訴大家,陳留張邈的五萬救兵傍晚便到了。全都保持安靜聽從本將軍指揮調(diào)遣,一定能趕走敵人!”此時以大聲叫嚷根本無濟(jì)于事,無論如何以一人之聲也壓不倒這許多人,只有反其道而行之,方有希望出奇制勝。果不其然,不到片刻耳語一傳十、十傳百,城頭士兵已經(jīng)全部安靜,望著我等待下達(dá)命令。我終于松了一口氣,下面要做的就是鼓舞士氣,否則以這批新兵的訓(xùn)練和素質(zhì),這一仗不用打便輸了。
我雙目神光暴射,掃視眾人。大家措手不及,頓時被我這一望而心中一震,不由自主地低下頭去。環(huán)視了一周,我沉穩(wěn)道:“大家原本都是世代的農(nóng)夫,這幾年倍受流寇之苦。眼下每戶人家按人頭劃分了耕田,難道就不想過點安定日子么?”我故意放慢說話速度,說到“安定”二字,更是丹田用力,將每個字遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳出,“你們當(dāng)兵究竟是為了什么?難道不是為了保衛(wèi)家園嗎?如今盜賊肆虐,你們新獲得的土地和財產(chǎn)難道就任由他們糟蹋不成?!”頓了頓,我再度威嚴(yán)地掃視四周,洪聲道,“眼下賊兵數(shù)量雖眾,但他們部隊行軍喧嘩無度,不過都是些不懂兵法的烏合之眾!只要大家聽從我的指揮,擊敗他們應(yīng)該是輕而易舉的事情!”
死般的沉默后,接著是暴風(fēng)般的爆發(fā)。新兵們?nèi)呵榧?,紛紛叫嚷,“追隨將軍”、“驅(qū)逐賊寇”的高呼聲響徹云天。我滿意地看著面前的一切:現(xiàn)在士氣已經(jīng)不成問題,接下來就是如何安排戰(zhàn)術(shù),打退敵人了。
安排了崗哨與駐防之后我總算喘過一口氣,扭頭尋找魏延,卻正好迎到了高順。他在城墻的甬道口負(fù)手而立,看著我微笑道:“府尹大人,從前你我還沒有配合作戰(zhàn)的經(jīng)歷。今日一見,這令將士歸心的本領(lǐng)實在讓高某折服。”
我伸手擦拭額頭上適才情急流出的汗水,慚愧道:“將軍謬獎了!若論作戰(zhàn)經(jīng)驗和韜略才干,在下遠(yuǎn)不及將軍。如今賊勢大盛,還希望將軍助真髓一臂之力!”說著沿著階梯步下甬道。
高順與我并肩而行,沉聲道:“賊兵遠(yuǎn)來疲敝,我軍正好乘勢取之。高順有一計,定能擊破賊寇。”
剛過巳時。
西北風(fēng)在大平原上肆意橫行,天空陰沉沉地,云端的太陽變做一顆柔和白色光點,高高地掛在頭頂。
根據(jù)高順將軍的計劃,早在賊寇距離中牟尚遠(yuǎn)時,我與魏延統(tǒng)率著一千一百名步兵、三百名騎兵偷偷從北門出城跨過渠水,埋伏在官渡北岸的小樹林中監(jiān)視流寇的動向。我騎著戰(zhàn)馬,倒提鐵戟向西南望去:流寇的前鋒已經(jīng)緩慢前進(jìn)至中牟城下,后續(xù)隊伍連綿不絕大約三十里。大致估算一下流寇的數(shù)量,敵人竟有七八萬人之多。
魏延策馬來到我身側(cè),低聲道:“主公,高順將軍發(fā)狼煙信號了!”我抬頭注視著城頭,隨著敵人接近中牟,城頭上一道狼煙直沖天際,無數(shù)的士兵們慌亂地在城墻奔走喧嘩,銅鑼和戰(zhàn)鼓雜亂無章地敲響??吹竭@里我不由微微頷首,一絲笑容從嘴唇擴(kuò)散開來:高順將軍的演技真是精湛無比,城池一片混亂的形象惟妙惟肖。其實這些喧嘩和鑼鼓都不過是為了掩飾狼煙的作用,放松敵人的警惕性而已。
我無聲地發(fā)出行動命令:輕輕將左手握拳舉過頭頂,身后的士兵一個個照做,一直通知到隊尾。
于是,由五百五十輛運糧車組成,打著張邈旗號的“運糧隊”在我所統(tǒng)率的三百名騎兵帶領(lǐng)下,大搖大擺地自官渡渡過渠水向中牟進(jìn)發(fā)。
剛剛接近中牟不到五里,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見敵人的騷動仿佛波浪般擴(kuò)散開,五六千名流民爭先恐后地放棄了對中牟的包圍和工事的修筑,嘈雜地操起武器向我車隊迅速地沖過來!這就是流民組織松散和訓(xùn)練不夠的弱點。
我望著四里遠(yuǎn)處漸漸接近的喧囂人群,嘆了口氣:縱然流民們?nèi)秉c很多,但經(jīng)過數(shù)次搶掠,他們也已經(jīng)有了一定的武裝,何況龐大的人數(shù)總以彌補(bǔ)一切。車隊繼續(xù)前進(jìn),直到看著敵人進(jìn)入一里以內(nèi),我回頭大聲下令道:“砍斷車軸!立即撤退!”
剎那間,五百五十輛糧車頓時變成無法行動的障礙物。而四百名斷后步兵舉起盾牌形成防御墻,掩護(hù)著騎兵與其他士兵緩慢而整齊地向北撤退。為了力求使敵人中計,所以每輛糧車上八只麻袋中的四只都盛得是谷物。我看得分明:敵人根本顧不上追趕我們,他們瘋狂地沖到一輛輛糧車上用力地戳刺,將車上麻袋刺破了幾只??吹近S澄澄的豆子散落下來,那些衣衫襤褸的男人們發(fā)出震天動地的歡呼。
看著這幅景象,我不由得心中一酸:當(dāng)年自己四處流浪、忍饑挨餓,如今卻要拿這些與自己同樣出身的可憐人開刀!但除了這樣做還能有什么辦法呢?
長期的亂世使這些流民們已經(jīng)適應(yīng)了以搶掠和殺人作為自己的生存方式,單憑仁義道德的說教根本無法解決問題。只要這個亂世存在,就根本無法將他們徹底從罪惡的生涯中拯救出來。
唯有先用實力以法律和土地約束他們走上正軌,然后再逐漸以道德教導(dǎo)潛移默化。
唯有結(jié)束這個混亂罪惡的時代。
用干戚以濟(jì)世。
流民們已經(jīng)顧不得別人了,他們收起了武器,歡天喜地地抗起一只只沉重的麻袋,想把戰(zhàn)利品搬回城下去。我咬了咬嘴唇,下達(dá)了攻擊的命令!
隨著一聲號令,斷后的盾牌手們一律伏倒,暴露出早已填裝箭矢完畢的七百名擎張手,他們平舉弩箭迅速瞄準(zhǔn)——這批擎張手都是跟隨我的侯成舊部,各個都是身經(jīng)百戰(zhàn)、經(jīng)驗豐富的戰(zhàn)士,無論是瞄準(zhǔn)精度或者填箭速度,都是一流水平的弩手。
下一秒鐘,漫天的箭雨飛過將近四百步的距離,深深刺入流民們沉重麻袋下破爛衣衫覆蓋的肉體。
高順將軍的計策辛辣有效:在這五百五十輛糧車中每輛車都放置了八條麻袋。在退軍時斬斷車軸后,流寇們就只能通過身抗肩挑的方式搬運糧食,處于運糧狀態(tài)下的他們不僅無力作戰(zhàn),而且機(jī)動性大打折扣。這樣四千余名流寇被輕松剝奪了戰(zhàn)斗力,從身負(fù)武裝的戰(zhàn)士變成了手無寸鐵、行動緩慢的活靶。
發(fā)展到這一步,已經(jīng)不能算作戰(zhàn)了。我?guī)缀醪桓艺暶媲斑@場單純的屠殺:僅僅頭一次齊射,對面依然手持武器具備作戰(zhàn)能力的人就已全部被射倒。
遠(yuǎn)處城下的敵人大驚失色,他們無聲地看著擎張手進(jìn)行第三次齊射時才有了反應(yīng)。大股的流寇吶喊著向這邊跑來,企圖救回他們的同伴。抬頭望著密密麻麻的人頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖過來,我心知肚明,他們的行動已經(jīng)太晚了。
在第八次齊射結(jié)束時,面前慘狀震撼著我的視覺器官:大片大片殷紅鮮血在灰暗干硬的土地襯托下有一種莫名的凄絕艷麗,插滿箭支的麻袋和皮囊橫七八豎地倒在陰冷的北風(fēng)中。
“聚攏陣型!緩慢撤退!”我大聲呼喊。
聽到這個命令,盾牌手們重新站立,聚攏組成堅實的防御墻再度緩緩后退。
數(shù)不清的流民高舉著環(huán)首刀、木棒、鋤頭和長矛等各式各樣的武器向我們猛撲過來,他們已經(jīng)傾巢出動。敵人行動速度非??欤哼^度的沖動使他們喪失了理智,只知道不顧一切地沖、沖、沖。
盾牌手紛紛亮出環(huán)首刀。我向陣型兩翼一望,只見一臉緊張的魏延已擎出雙刀,騎兵們也舉起了長矛。忽然靈機(jī)一動,我大喝道:“盾牌手臥倒,擎張手填裝弩箭!”頓時魏延與眾士兵愕然向我看過來。
這當(dāng)口,敵人又沖過將近兩百步的距離,瘋狂地喊殺聲震天動地!
我怒斥道:“這是命令!立即照辦!”盾牌手們立即慌忙放下盾牌,擎張手們開始半蹲著填裝弩箭。
流民們沖得好快!他們已經(jīng)越過同伴的尸體,距離我們五百余步!大約是看到我軍的擎張弩開始填裝,他們愈加努力地拉近距離,企圖在弩箭發(fā)射前一口氣沖過來進(jìn)行貼身混戰(zhàn)。我用眼角一掃,只見魏延轉(zhuǎn)頭望著我,眼光中充滿了要求出擊的急迫。我對他用力地?fù)u了搖頭,轉(zhuǎn)過去看著敵人的動向。距離已經(jīng)非常近了,我可以清楚地看到最前列的一個流民張開大嘴,用力地喘氣。
我伸出舌頭舔了舔干裂的嘴唇,心臟砰砰地跳著。流民們的距離已經(jīng)進(jìn)入三百步!
就在此時,魏延歡叫道:“弩箭填裝完畢!”
我心中一寬,用盡力氣大喝道:“瞄準(zhǔn)!”
七百張擎張弩齊刷刷地向前平舉。
流民們的距離進(jìn)入二百五十步。
就在這一瞬間,敵人的前進(jìn)速度忽然放慢凝滯!
機(jī)會到了。
“放!”
七百支弩箭暴射激飛,透體而過!近距離弩射的威力決非常人可以想象,穿透力極強(qiáng)。剎那間對面數(shù)百具血肉之軀剎那間好象被刺漏的水袋,軟軟地攤倒,粘稠的鮮紅色液體從他們身上的小孔中狂噴出來。
當(dāng)一個人急速奔跑到三里左右便會到達(dá)他的體力臨界點,產(chǎn)生出無比疲憊與呼吸困難的感受。適才在敵人瘋狂撲救同伴時,我發(fā)現(xiàn)從中牟城下的宿營地至此處正好是三里多的路程。而這些沒有受過正式訓(xùn)練的流民們只顧感情用事,這種從遠(yuǎn)處急忙展開沖鋒的行為根本就是對體力的肆意浪費。
精確計算過敵人由于到達(dá)臨界點、機(jī)動力削弱導(dǎo)致陣型凝滯的距離后,我終于大著膽子一注壓中。沖在最前端的人們紛紛中箭倒地,翻滾哀號,嚴(yán)重阻礙了后面流寇們的整體前進(jìn)步伐,使得他們原本雜亂無章的陣型變得愈加擁擠不堪。
正在此時,一團(tuán)火焰與驚慌的叫喊自中牟城下沖起,吶喊聲春雷似的從敵人的身后滾滾而來??吹竭@一切我松了口氣,計劃順利展開了。在流民主力完全被我的小股士兵吸引后,高順將軍統(tǒng)率著一萬余名招募的新兵乘機(jī)殺出城門,放火焚燒敵營和工事。瞬間中牟城下的敵人就被高順秋風(fēng)掃落葉一樣卷走,緊接著他立即掉頭北進(jìn),從流民主力的背后掩殺過來。
反擊的時機(jī)終于成熟!隨著我總攻擊手勢打出,早已等候焦急的魏延吶喊著指揮騎兵們自兩翼空群而出,配合高順對流民前后夾擊,宛如兩柄尖刀,深深刺入亂做一團(tuán)的敵人之中。