被選入宮的女子一位是鹽運(yùn)司庫(kù)大使程衛(wèi)全之女程琳，另一位則是國(guó)子監(jiān)典薄鐘楚文之女鐘華。二人都在各自家中接待前來(lái)祝賀的親朋好友，也借此鞏固與官宦們的交情。
程衛(wèi)全特別喜愛飲酒，每頓飯無(wú)酒不歡，山珍海味，肉食玲瓏，只一樣，不愛吃菜。吃飯時(shí)女兒經(jīng)常夾菜給程衛(wèi)全，生怕父親營(yíng)養(yǎng)不好，程衛(wèi)全總是強(qiáng)調(diào)“我不吃草”，但還是忍著性子把女兒夾的菜吃的精光。
程衛(wèi)全在家中招呼前來(lái)的朋友親戚，今日的程府熱鬧非凡，擺了二十幾圍桌子，人們都有說有笑，好久沒有這么熱鬧。程衛(wèi)全挨桌敬酒，說祝詞，別人也都一一回敬，回敬完所有桌席，又回到了自己的桌子。臉色有點(diǎn)無(wú)奈，程琳見父親的表情不妙，不知發(fā)生了什么，問“父親為何如此臉色？”程衛(wèi)全擺了擺手，繼續(xù)喝酒吃肉。
吃好喝好后，大家看天色也晚了，也該是時(shí)候離開程府各自回程了。程衛(wèi)全一家上下都出來(lái)歡送。等最后一位客人坐上馬車，程衛(wèi)全把程府大門關(guān)上，叫妻子，兒女都到大廳，有話要說。
程衛(wèi)全有三個(gè)子女，程琳最大，妹妹程露，最小是弟弟程材。程衛(wèi)全早年全家落難，飽受親友們的冷眼，自己發(fā)憤圖強(qiáng)，考狀元，后自己私下經(jīng)商賣鹽。也是先帝看中程衛(wèi)全的頭腦和能力，才讓他做鹽運(yùn)司庫(kù)大使。后來(lái)經(jīng)商賣鹽的商人都巴結(jié)程衛(wèi)全，每天又是吃飯又是送禮，最夸張的時(shí)候程衛(wèi)全一個(gè)月沒有回家吃過一頓飯，想約上見一面都難。
程衛(wèi)全很享受這種生活，也貪戀上了喝酒。自己從未吃過的海參魚翅，在上任后天天吃個(gè)不停。也正是這樣，程衛(wèi)全漸漸發(fā)福，加上不再看書習(xí)字，身上的官相全無(wú)，倒是有幾分暴發(fā)戶的氣質(zhì)。
在大廳內(nèi)，在燭光下，一家人都喝著喝茶，程衛(wèi)全坐在紅木椅上因肥胖直不起背，只能依靠著椅背而坐。臉上也沒有年輕時(shí)的光潤(rùn)銳氣，只有細(xì)密的皺紋浮現(xiàn)在臉上?！敖袢针m然很多人嘴上祝賀著琳琳，但我還是看得出他們都在笑我土。暗地里指不定對(duì)我指手畫腳的?！背绦l(wèi)全放下了剛剛的警戒，說的這番話。
“老程，今天可是喜日子，怎么能說這種話呢？”程衛(wèi)全的夫人葉氏說道。
“我還沒有糊涂到連這點(diǎn)都看不出來(lái)，我是怕琳琳入宮后吃虧。琳琳在家嬌生慣養(yǎng)，從不體會(huì)過帝王家族的心機(jī)算計(jì)。今日與我們吃飯的都只是與我同位或者底位的官宦，他們的舉動(dòng)心思都已經(jīng)如此寒涼，你若進(jìn)宮，面對(duì)的險(xiǎn)惡更為艱難?！背谈南氯送崎T進(jìn)來(lái)倒茶，這才打破了寧?kù)o。
程琳根本看不出什么異常，只覺得今日大家都說說笑笑，好生熱鬧，倒是父親說的這話才是今天的敗筆?！案赣H，我答應(yīng)你，我入宮后會(huì)好好照顧自己。一定不會(huì)添亂的?！?br/>
“真是傻孩子?！?br/>
葉氏扶著程衛(wèi)全的肩膀說“琳琳入宮是好事啊，你怎么反倒擔(dān)憂了？”
“一人入宮，全家光榮。前朝后宮，不可分割。父親在前朝若有什么過錯(cuò)，也會(huì)牽連你被皇上冷落。你若在后宮招人算計(jì)，假借他人之手，可能會(huì)落得個(gè)滿門抄斬之罪。真是一榮俱榮，一損俱損。怕你這純真誠(chéng)實(shí)的脾性，在后宮只會(huì)吃虧。
葉氏驚惶，拿起繡著牡丹花的手絹捂在嘴前，倒退兩步“如此嚴(yán)重，那琳琳該如何是好?！闭f著葉氏的眼眶也潤(rùn)濕了。葉氏只是一位普普通通的女子，在程衛(wèi)全考進(jìn)士的時(shí)候嫁給他，也沒想到自己以后也是個(gè)正八品官夫人。
“你以后在宮中要時(shí)刻注意自己是否有做的不妥的地方，不要被人抓住了把柄，若是有進(jìn)退兩難，不知如何處理的時(shí)候，只管寫信回家中。別看我現(xiàn)在虎頭虎腦的，我在官場(chǎng)上奮斗數(shù)十載也不是白拿這俸祿的”
程衛(wèi)全是真心希望自己的女兒明白。程府上下稱得上明白事的也就程衛(wèi)全和兒子程材了，妻子葉氏沒經(jīng)歷過什么風(fēng)雨，也就只會(huì)點(diǎn)針線活，買買衣裳打扮打扮自己。女兒程琳，程露就叫先生來(lái)教書學(xué)了兩年，看著也沒什么天賦，就不學(xué)了。程材這個(gè)名字雖然土，但也寄托了程衛(wèi)全一番心意。希望自己兒子成才，成為國(guó)之棟梁，才取了個(gè)材字。
幸而自己女兒是第一批入宮，皇上只挑中三人，程衛(wèi)全暗地里叫人留意著其他兩位女子的消息，家庭背景，家族榮譽(yù)，一定不能叫程琳入宮后遭人陷害。程衛(wèi)全只查到了國(guó)子監(jiān)典薄鐘楚文之女，另一位女子家室難查，只打聽到名字叫做小婉。
程衛(wèi)全自己也納悶，猜想這個(gè)女子是不是什么皇親國(guó)戚安插在皇上身邊的一顆棋子，身世如此隱蔽，也沒有召開此女子姓甚名誰(shuí)，家父做何官職。而且還是沒有經(jīng)過選秀，直接嫁娶，究竟是何許人也呢？
程府這風(fēng)風(fēng)光光的一日，大家深感疲憊，都進(jìn)房入睡了。
國(guó)子監(jiān)典薄鐘楚文打算過四天才邀請(qǐng)各行之人前來(lái)賀喜。鐘楚文對(duì)天相略有研究，他看到五大外行星都往一處運(yùn)行，可能會(huì)有五大外行星沖日之天相。實(shí)屬大不妙。
鐘楚文之女鐘華，從小就被家中嚴(yán)厲管教，家父家母都是書香門第，從政多年。鐘華也有一番巾幗不讓須眉之氣，與程琳傻白甜的氣質(zhì)完全不同。鐘華早就打聽好了程琳的父母親，性格，沒有把程琳放在眼里，自己一心要做到皇后的位置，母儀天下，為縉國(guó)做出貢獻(xiàn)，心中非常有熱血和志向。
鐘楚文一家，可謂是標(biāo)配的皇后級(jí)別家庭了。既有才學(xué)又有智慧。讀萬(wàn)卷書也行萬(wàn)里路。沒有嬌寵子女，全都是從小讀書，習(xí)武。通讀歷史，兵法。即便是女子，也要懂得如何保護(hù)自己，修習(xí)短刀，手刃等兵器。