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    七娘不知所措地看向何斕。她怎會(huì)知曉？莫非真有其事，還與她有關(guān)聯(lián)？

    何斕緩緩低下頭，避過眾人的目光，只將從前的事一一道來。

    說來也清楚，不過是繼室逼著何斕下嫁，她誓死不從罷了。最后雙方僵持，她以死相逼，方才得以退婚。

    不過，既已退婚，顧顯又有什么理由找上門來？

    七娘從前本就受何斕的鼓舞，那番為自己做主的話，如今還記憶猶新。

    她只正色道：

    “五嫂別怕。既已嫁入謝府，自有府上為你做主。豈容小人放肆？”

    謝菱亦附和：

    “事出有因，想來婆婆與母親，皆不會(huì)怪五嫂的?！?br/>
    一想起老夫人與朱夫人，何斕便心下打鼓。此事雖不是她的錯(cuò)，到底事關(guān)名節(jié)，說出去，也是極不好聽的。

    周夫人聽罷，心下只笑小娘子們單純無知。

    這樣大的事，無論孰是孰非，皆是何斕沒臉。何斕又如何不知，故而，方才嚇得臉也白了。

    周夫人面上卻作出安撫之態(tài)：

    “你們別急，此事，還是先稟明老夫人，再作決斷。”

    一時(shí)，周夫人只得安頓好顧顯，先不讓他胡說，又自往老夫人處去。

    方至老夫人處，只見朱夫人亦在。

    她因近來賦閑，沒什么事，遂常來與老夫人一處說話。

    周夫人先請過安，看了看朱夫人，方將事情據(jù)實(shí)相告，要清老夫人示下。

    老夫人聽罷，倒未見驚訝，只道：

    “是有此事。當(dāng)初五郎成親前，也著人去查過何娘子。不想那姓顧的無賴，會(huì)以此事要挾！”

    周夫人一驚，本當(dāng)老夫人會(huì)極是生氣，誰知她竟早知曉了。

    朱夫人雖不喜何斕，可到底是大房的體面，五郎的體面，她也只得護(hù)著。

    朱夫人方笑道：

    “戶籍官那處也查過，婚事早退了，并無不妥。當(dāng)時(shí)，母親還夸何氏貞烈，心中有主意呢！”

    老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “何氏是個(gè)好孩子，一心待咱們五郎的，你們也都日日看在眼里。這件事，決不能讓她受半分委屈！”

    周夫人又道：

    “只怕五郎心中不好受?！?br/>
    “五郎也是個(gè)好孩子！”老夫人護(hù)道，“這點(diǎn)道理豈能不懂？”

    她又轉(zhuǎn)向朱夫人：

    “你同五郎說，叫他不許胡鬧，要護(hù)著他媳婦。”

    朱夫人遂點(diǎn)頭應(yīng)聲。

    這樣的大事，到底瞞不住五郎。何斕心中又怕五郎嗔怪，只拉著七娘一同回房。

    還未進(jìn)屋，只見五郎已然暴跳如雷。

    他的影子在窗前來回移動(dòng)，一面聞著他道：

    “方才回府便聽說了！顧顯那小子是沒被打夠？竟然還敢來！”

    屋中另一人像是紹玉，他勸道：

    “你冷靜些！不過是個(gè)潑皮無賴，打發(fā)去也就是了，生什么氣來？”

    見著五郎發(fā)火，何斕只嚇得不敢進(jìn)去，雙手緊緊抓著七娘。

    七娘拍了拍她的手，正色道：

    “婆婆已發(fā)過話，五哥若敢為難你，她第一個(gè)不放過！”

    說罷，七娘只拉著何斕便往里闖。何斕卻只低著頭，亦步亦趨地由她拉著去。

    “謝潤！”七娘才進(jìn)屋，便是當(dāng)頭一喝，“你吼什么吼！作出這樣子嚇五嫂么！”

    見何斕來，五郎忙閉了嘴。

    她半躲在七娘身后，只偷偷瞧著五郎，像極了從前怯怯懦懦的模樣。

    五郎忙拂開七娘，拉過何斕，只一味地上下打量。

    “你可還好？可聽了什么難聽的話？”五郎滿臉擔(dān)心，“可受什么氣來？”

    這一連串的詢問，倒叫何斕驀地一愣。

    “你……不怪我？”何斕輕輕抬眼，試探著問。

    “怪你？”五郎不解，“為何怪你？”

    何斕這才將懸下的心放下。七娘亦長長吐出一口氣，只在五郎榻上隨意坐了。

    她輕撫心口，只道：

    “還當(dāng)你生五嫂的氣呢？”

    五郎牽著何斕，一齊在椅上坐了，只白七娘一眼：

    “我豈是那樣糊涂的人？”

    “那你方才吼什么？”七娘亦白他一眼。

    五郎一時(shí)又有些生氣，忽起身道：

    “我吼什么？顧顯那無賴，還有臉找上門來，竟這般編排你五嫂！你說我吼什么！”

    一旁的紹玉搖了搖頭，在七娘身旁坐下：

    “生氣歸生氣，你也說說該如何處置啊?！?br/>
    五郎一聲冷笑：

    “拔了他的舌頭喂狗去！叫他胡說！”

    七娘卻是笑了起來，只向何斕道：

    “五嫂，你看，初時(shí)你還怕呢！眼下見五哥如此，是否心中已樂開了花？”

    聞此，紹玉亦笑了起來。

    五郎方知自己有些過激了。

    他指著那二人，訕訕道：

    “你們就笑吧！回頭有我笑你們的時(shí)候。”

    二人不理他，只兀自笑得前仰后合。

    過了半晌，紹玉方道：

    “如今那人關(guān)在府中，也沒處胡說。想來，不過是要些銀錢。不如打發(fā)了去，別將事情鬧大的好?！?br/>
    五郎見何斕無恙，也漸漸冷靜下來。

    他只向何斕道：

    “斕兒，不如你說，要?dú)⒁獎(jiǎng)帲痪湓挼氖?。?br/>
    何斕正待勸他，卻聽七娘擺手道：

    “婆婆正是怕你沖動(dòng)！你殺了他，官府是瞎的？母親那里，也是三郎方才的意思。”

    “豈非太便宜他了！”五郎心有不甘。

    何斕亦勸道：

    “你照母親說的做吧，那樣的無賴，還是少惹為妙。”

    何斕既已發(fā)話，五郎也只得訕訕應(yīng)下。

    幾人正待散去，去見阿珠風(fēng)風(fēng)火火地跑進(jìn)來，一面還道：

    “不好了！小娘子，不好了！”

    七娘瞥她一眼：

    “做什么不好了？不是讓你跟著母親，看看如何處置那姓顧的么？怎的這么快便回來了？”

    阿珠緩了緩氣息，五郎的丫頭又遞上一杯茶與她吃了。

    她方道：

    “我是按著小娘子的吩咐，跟著過去的?！?br/>
    “那顧顯如何了？”五郎有些坐不住，只急急要聽。

    阿珠又道：

    “大夫人先跟他說了一通道理，說顧姨娘已死，他與謝家沒什么干系了！罷了，又許了他銀錢，只讓他莫要胡說。誰知，他竟一把拂開！說甚么，咱們仗勢欺人，搶了他未過門的媳婦，要咱們賠呢！”

    “這是什么話！”五郎怒目相視。

    阿珠嚇得打了個(gè)寒顫，接著道：

    “當(dāng)時(shí)，大夫人亦是這等反應(yīng)。他卻說，咱們家害死顧姨娘，又搶他媳婦，一味地要讓賠！”

    何斕只緊緊抓著五郎，七娘方問道：

    “左右，這人已成親了，他錢也不要，是想如何賠的？”

    阿珠神情閃爍，不敢看七娘，只吞吞吐吐道：

    “他要……要……求娶七娘子呢！”