埃斯帕羅.赫達(dá)，是個(gè)十分自負(fù)的人。
他從小就以聰慧和“貴族式的狡詐”聞名，自詡為伊東貴族子弟翹楚，直至今日都沒人比得上他，連一向有神童美名的貝文.蕭——卡多，他也認(rèn)為不過是個(gè)依仗祖輩名聲的小屁孩，根本不能與他相比。
他小時(shí)候經(jīng)歷過家族最顯赫的時(shí)期，后來因?yàn)楦赣H的錯(cuò)誤判斷，惹上了蕭天劍這么一個(gè)仇敵，先是姑姑離家侍奉光明神，后是小叔叔被打得終生殘疾，家中產(chǎn)業(yè)連連破產(chǎn)，家族勢力一度式微，差點(diǎn)連領(lǐng)地都要被人奪走。他成年后，憑借努力與鉆營，好不容易從法政署嶄露頭角，而父親的地位也漸漸回復(fù)了，眼看著家族一步步重獲往日光輝，他躊躇滿志，要大干一場。而現(xiàn)在，正是他家族發(fā)展的最佳時(shí)機(jī)。
根據(jù)可靠的消息，蕭天劍已經(jīng)去了另一個(gè)世界（他認(rèn)為這意味著對方已死），不可能再傷害到他們家族，而失去了最大支柱的卡多家和蕭家商行，也不會(huì)對他們造成威脅。
而十幾年前，父親在第三任妻子（埃塔生母）病逝后，果斷地立刻締結(jié)了一樁強(qiáng)有力的婚姻，迎娶了現(xiàn)任王后洛娜的妹妹海倫，更生下了兩個(gè)弟弟，從此與王室結(jié)成牢不可破的姻親關(guān)系。
前任王后米蘭達(dá)，雖然與國王感情深厚，但結(jié)婚將近二十年，才生下了一位繼承人，本人卻因?yàn)楫a(chǎn)后衰弱而死。國王因此對大王子海厄特有心結(jié)，與他并不親近。海厄特本身，不但身體不好，性格懦弱。才智也很平庸，根本不是個(gè)稱職的王位繼承人。
而洛娜王后所生的二王子塞里格，聰明、健康、活潑、好學(xué)，還有一點(diǎn)天真，正是最合適的下任國王人選，更別說，還有一位小王子和一位公主。無論怎么看。未來的國王也只會(huì)是洛娜王后地兒子。
洛娜與海倫并沒有其他兄弟姐妹，自從她們曾擔(dān)任御用魔法師的父親三年前去世。家族中就只剩下幾個(gè)才干平平的堂兄弟，而且都住在外地。洛娜想要穩(wěn)固自己和孩子們的地位。只能依靠他們赫達(dá)家。
埃斯帕羅還有一個(gè)打算，他的女兒已經(jīng)八歲了，雖然年紀(jì)比二王子塞里格小了六歲，但并不是沒有機(jī)會(huì)成為二王子妃的。到時(shí)候，赫達(dá)家甚至?xí)纫郧案@赫。如果現(xiàn)在的國王發(fā)生什么意外。使得下一代國王盡早上臺(tái)地話，還有哪個(gè)家族比他們赫達(dá)家更有權(quán)勢？
他甚至已經(jīng)安排好了，以繼母海倫夫人的名義，向國王進(jìn)獻(xiàn)“補(bǔ)葯”從最近幾次被召見地情形看來，葯效雖然不明顯。但絕對是有的。現(xiàn)在國王身體漸漸衰弱，只要再等兩個(gè)月，大王子滿了十八歲生日，他就可以向國王進(jìn)言，讓大王子離開伊東在國境內(nèi)巡視，算是王子教育地一部分。而大王子離開后，國王一但病危，繼任國王的人，自然就只能是留在都城內(nèi)最年長的王子了。
至于大王子是否有人支持。他并不放在心上。一個(gè)剛滿十八歲的懦弱孩子，只帶了幾個(gè)隨從在外游歷。誰知道能不能安全回到伊東？
他為了這個(gè)計(jì)劃，已經(jīng)做了很多，為了達(dá)到目標(biāo)，不管任何阻礙，他都會(huì)清除掉！可為什么，還會(huì)在離成功只有幾個(gè)月的時(shí)候，突然發(fā)生這種事？！
埃斯帕羅瞪眼欲裂，手冒青筋，狠狠地盯著墻角。管家在旁邊看到他地表情，不由得打了個(gè)冷戰(zhàn)，低下頭什么話也不敢說。?？怂雇塘送炭谒÷晢枺骸按蟾?，你…沒事吧？”
“沒事，我怎么可能有事？！”埃斯帕羅漸漸平靜下來，眼神中卻隱隱透著瘋狂，“安全署的人真是太大膽了，居然敢一大早就帶著士兵闖到我們家來搗亂！他們不知道我們是國王的姻親嗎？！還有，法政署長的所作所為真是太令我這個(gè)下屬失望了，他居然和安全署勾結(jié)，意圖殺害一位公爵！這種行為無異于叛國！我身為法政署的副署長，必須制止他這種行為。希望署長不會(huì)因?yàn)槲业刈柚苟^激動(dòng)，我聽說他心臟不大好…”
他這話說得雖然含糊，但身為他弟弟的埃克斯卻已經(jīng)猜到了底下暗含的意思，滿臉震驚：“埃斯帕羅，你瘋了？！”
“我沒瘋?！卑Ｋ古亮_嘴角含笑，“我只是…執(zhí)行我身為伊斯特貴族的職責(zé)而已?！闭f罷交待管家：“馬上去小客廳，將海倫夫人送出去！要她馬上進(jìn)宮向王后報(bào)告這件事！”
管家匆匆應(yīng)了轉(zhuǎn)身就走，卻又被他叫住了，他眼珠子一轉(zhuǎn)，冷冷地道：“叫她帶走一個(gè)小少爺，但…只許帶走一個(gè)！”管家忽地瞪大了眼，然后才低頭說了聲“是”，然后快步離開。
?？怂勾舸舻乜粗珠L：“你…那可是我們的弟弟！”
“家族遭難時(shí)，他們也逃不過的?！卑Ｋ古亮_一臉輕描淡寫，“我只是為了預(yù)防萬一?！彼麙吡搜鄣艿苌砩蟻y糟糟的睡衣：“快點(diǎn)收拾好你自己，別丟了我們赫達(dá)家的臉！”
說罷正要出房門，卻看到三弟埃塔站在門邊，怔怔地看著他，口中喃喃道：“我早該想到的…”接著面露苦笑：“看來…我是躲不過去了?！?br/>
埃斯帕羅現(xiàn)在沒心情安撫他，不耐煩地道：“你當(dāng)然躲不過去！你是我們家地一員！你從一開始就躲不了！”
埃塔笑了笑，淡淡地道：“你說得對，我也是這個(gè)家地一員呢。那么，親愛的哥哥，我想提醒你，地下那個(gè)監(jiān)獄，如果被人搜到，恐怕也是重罪呢?！?br/>
這話提醒了埃斯帕羅。既然安全署能把人救走，就證明他們知道密室地存在。他連忙叫過護(hù)衛(wèi)：“趕緊！趁那些人還沒搜到，去東北走廓和花房兩個(gè)出口，把旁邊那個(gè)棕se的機(jī)關(guān)扳下來！只要關(guān)上它。密室就打不開了！”
埃塔吃了一驚：“埃斯帕羅，那里面還有人！”
埃斯帕羅卻露出一個(gè)貴族式的假笑：“我親愛的弟弟，那里面沒有人?！?br/>
然而，他這番打算并沒有成功，當(dāng)他和護(hù)衛(wèi)分別趕到密牢出入口時(shí)，安全署地人已經(jīng)進(jìn)去了。
埃斯帕羅冷冷地看著滿臉得意的倫納德，扯扯嘴角：“別高興得太早。這只是我們關(guān)押奴隸的地方，怎么對待他們。是我們的自由。反而是你們，擅自帶兵闖入貴族私邸?？峙聸]法向國王陛下交待吧？”他斜了旁邊一臉鐵青的法政署長一眼：“想不到署長會(huì)跟安全署的人一起搗亂，您是不是年紀(jì)大了，腦子有點(diǎn)兒不清醒？”
法政署長臉se更黑了，狠狠地盯著埃斯帕羅。他以前怎么會(huì)沒發(fā)現(xiàn)這個(gè)人的真面目呢？還那么信任他。
一名法政署工作人員走過來在他耳邊低聲說了幾句話，他抬頭望去。看到一隊(duì)士兵擁著個(gè)人走了過來，仔細(xì)一看，可不正是老?？怂?？他冷笑：“埃斯帕羅！你居然瞞著我把犯人帶走了？！”
埃斯帕羅露出一個(gè)假笑：“您在說什么呢？這個(gè)人剛才還不在我們家，您是從哪兒帶出來地？”看到法政署長象鍋底一樣黑的臉，他心情十分愉快。
倫納德卻笑得比他更歡：“來地人可不僅僅是杜拉斯署長。我們有足夠份量的證人可以證明，這個(gè)犯人是從你們家里搜出來地?！?br/>
埃斯帕羅有些不好的預(yù)感，一轉(zhuǎn)頭，正看到熟悉的王家衛(wèi)隊(duì)長珀迪卡從老福克斯身后現(xiàn)出身來，冷漠地看他一眼：“你在法庭上聲稱福克斯與你無關(guān)，那又為什么要把他偷偷藏在這里？”
埃斯帕羅沉默著，轉(zhuǎn)頭看到倫納德得意的笑容，道：“想不到你居然安排得那么周到，看來你終于有點(diǎn)腦子了?！?br/>
倫納德渾不在意地?cái)[擺手：“你這話說得我都不好意思了。事實(shí)上…麥洛里遇襲受傷后。今早終于醒過來了，這都是他交待的。你想要贏過他。還差得遠(yuǎn)呢?！?br/>
埃斯帕羅冷哼：“原來是他…不過，你們地計(jì)劃并不是完美的，別太得意了?！?br/>
“我們會(huì)把計(jì)劃變得完美的?！眰惣{德擠了擠眼，“我知道你依仗的是什么。”
埃斯帕羅心下一沉，一個(gè)答案呼之欲出，但他卻不敢相信那是真的。
傍晚，王宮中，一接到消息就匆匆從城外趕回地伊斯帕王后洛娜氣勢洶洶地沖進(jìn)國王的書房，怒道：“你昨天叫我?guī)Ш⒆觽內(nèi)ソ纪獾某潜ざ燃?，說有驚喜等著我，這就是你說的驚喜？！”
國王瓦爾弗雷德三世淡淡地看她一眼：“冷靜，王后，別忘了你的身份和身為王后該有的禮儀。”
“你在說什么？”洛娜只覺得好笑，“我妹妹一家都快死了，你還叫我冷靜？！”
“無辜的人，我是不會(huì)責(zé)罰的。”國王仍舊慢條斯理地說著，“至于其他人…你就不必操心了?！彼麖奈募刑痤^來，“你是王后，又是個(gè)魔法師，政治上的事，最好還是不要干涉太多。有時(shí)間你可以多關(guān)心我們地孩子。我聽說，塞里格最近地考試成績很好？不過加德曼就差多了。”
一說到兒子，洛娜語氣放緩了些：“塞里格一向做得很好，加德曼只是年紀(jì)小，以后會(huì)懂事的?！彼痔崞鹈妹靡患遥骸澳憔筒荒芊胚^赫達(dá)家嗎？他們一向?qū)δ阒倚墓⒐ⅲ『愡€花了很大功夫?yàn)槟阏已a(bǔ)葯！你最近不是覺得精神好多了嗎？一定是那些補(bǔ)葯起作用了。你就放過他們吧！”
瓦爾弗雷德三世瞥了旁邊書架上地補(bǔ)葯瓶一眼，輕笑一聲，卻是轉(zhuǎn)了話題：“我聽說塞里格最近在學(xué)院里跟蕭——卡多家的小女兒很要好？人小鬼大！那個(gè)女孩子…是叫曼達(dá)吧？新年舞會(huì)時(shí)我見過一次，活潑潑的，人也長得很可愛，跟塞里格也合得來，讓他們多在一起玩吧，說不定以后會(huì)成為我們的媳婦呢?！?br/>
“蕭——卡多？！”洛娜尖叫，“你在開什么玩笑？！那可是仇人！”
瓦爾弗雷德三世皺了皺眉：“我們什么時(shí)候跟他們家有仇了？蕭伯爵還是我的好朋友?！?br/>
洛娜一時(shí)語塞：“這…可他們跟赫達(dá)家…”
“我們又不姓赫達(dá)。”國王重新埋首看起文件，“好了，你先出去吧。哦，還有一件事，我差點(diǎn)忘了說。我打算讓海厄特過完生日后，到書房來學(xué)習(xí)處理政事，他也該開始做準(zhǔn)備了?！?br/>
洛娜差點(diǎn)沒順過氣來：“什…你已經(jīng)決定好繼承人選了嗎？！這、這不公平！”
國王卻淡淡一笑：“我很公平。明年春天，讓塞里格帶上幾個(gè)人，出外游歷吧。男孩子多到外面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，可以開闊眼界，也能更了解這個(gè)國家，想法也會(huì)更加成熟。順便讓他挑一挑，喜歡什么地方做封地，回來告訴我就行了。我對孩子們一向很公平?！?br/>
他看向早已呆滯的妻子：“還有什么事嗎，親愛的？我該處理公事了。晚上咱們吃你喜歡的小鹿排，我還給你準(zhǔn)備了一份禮物，就在你房間的桌面上，你去看看喜不喜歡？”
洛娜王后已經(jīng)什么話都說不出來了。
明娜對這些事一概不知，她跟隨其他仆人一起，安靜地呆在一個(gè)大房間內(nèi)，等候著國王對赫達(dá)家的處置。
安全署做事的原則，是不會(huì)公開臥底身份的，所以明娜還不能離開赫達(dá)家，以免引人懷疑。
國王的處置很快就下來了，赫達(dá)家主和兩個(gè)年長的兒子被判入巴拉士格，三子開除出城衛(wèi)騎士隊(duì)，但騎士頭銜仍在，不過，安隆.蕭——卡多誣告案已經(jīng)提請重審了，在結(jié)果出來前，他不能離開伊東。
赫達(dá)家祖宅收歸國有，領(lǐng)地與產(chǎn)業(yè)一分為四，交由四個(gè)家族代管，分別是弗朗西斯、曼特寧、蕭——卡多與杜拉斯，其中前者正是洛娜王后與海倫夫人的娘家，目前由其堂兄弟擔(dān)任家主。這幾個(gè)家族只需要每年交出一定數(shù)額的財(cái)物供養(yǎng)赫達(dá)家成員就可以了。
海倫夫人和兩名幼子，以及幾個(gè)兒媳和孫女，都安然無事，可以帶著屬于他們的私人財(cái)產(chǎn)和近身仆人離開。國王要求他們回到領(lǐng)地上生活，海倫夫人所生的長子將繼承赫達(dá)家，但爵位降為伯爵。曾經(jīng)是伊斯特開國八大公爵世家之一的赫達(dá)，就此淪為普通貴族的一員。
赫達(dá)家的大部分仆人都被遣散，明娜順利帶著幾樣簡單的行李，回到了安全署。她第一件事就是問起自己父親的傷勢。當(dāng)她得知安隆已經(jīng)被送到韶南去治傷時(shí)，大吃一驚：“什么？！他們要去哪里？幾時(shí)走的？！”
倫納德被她嚇了一跳：“走了三天了，怎么了？你好象很關(guān)
明娜著急地原地跳腳，居然又錯(cuò)過了！早知道她那天就該跟馬車走的，都是這個(gè)人的錯(cuò)！她狠狠地瞪了倫納德一眼，瞪得對方一頭霧水。
身后轉(zhuǎn)來輕咳聲，明娜轉(zhuǎn)身一看，原來是麥洛里。他現(xiàn)在臉se蒼白了很多，拄著根拐杖，走得特別慢。明娜忙上前去扶他，卻聽到他說：“孩子，到我辦公室里來，我有話跟你說?！?br/>
明娜眨眨眼，扶著他回辦公室去了，見他動(dòng)不動(dòng)就咳個(gè)不停，便皺著眉問：“您不要緊吧？生病還是多休息的好。”
麥洛里擺擺手，打開抽屜拿出一個(gè)小盒子來：“這是你的東西，收好吧?！?br/>
明娜疑惑地接過盒子，打開一看，卻整個(gè)人都呆住了。
那是爺爺留給她的儲(chǔ)物戒指！
（戒指回來了。票票啊多投我?guī)灼卑桑?