北齊后主天統(tǒng)三年（西元567年），.突厥汗國分裂成東.突厥、西.突厥兩部，東.突厥大體上以金山（即阿爾泰山脈）為界，與西.突厥劃分汗國原來的疆域。隨著兩國勢力的消長，所轄范圍也時有伸縮。在東.突厥汗國內(nèi)，突厥分布在南部，鐵勒諸部則在北方。強盛時勢力范圍囊括阿爾泰山到大興安嶺之間的整個蒙古高原及貝加爾湖地區(qū)。

    鐵勒是中國北方古代部落民族名。東.突厥滅亡后，鐵勒諸部之一薛延陀建立統(tǒng)一漠北地區(qū)的汗國。

    薛延陀由薛和延陀兩個氏族聯(lián)合而成，以游牧為生。隋初，鐵勒諸部反抗西.突厥****，共推薛延陀首領(lǐng)乙失缽為野咥可汗，唐貞觀二年，射匱可汗的繼位者統(tǒng)葉護可汗死，國內(nèi)大亂，乙失缽之孫夷男率領(lǐng)部帳7萬人馬，暫附于東.突厥頡利可汗之下。時頡利政亂，在其統(tǒng)治下的鐵勒諸部多叛，共起反抗其殘酷的民族壓迫，其中以薛延陀的力量最大，受到鐵勒諸部落的擁護，共推夷男為首領(lǐng)。夷男不敢當。時李世民正圖頡利，乃遣使持詔書﹑鼓纛，封夷男為真珠毗伽可汗。夷男受命，于貞觀四年聯(lián)合九姓鐵勒中的回紇部助唐共同進攻東.突厥（牙帳設(shè)在鄂爾渾河上游郁督軍山）的北邊。

    東.突厥滅亡后。薛延陀乃繼東.突厥之后，樹牙帳郁督軍山，勝兵20萬，建立汗國。其疆域盛時，東達大興安嶺，西抵阿爾泰山，北至色楞格河，南界河套。

    鐵勒諸部歸屬薛延陀而反抗東.突厥，這是東.突厥滅亡的原因之一。

    以后，隨著薛延陀的崛起，大唐和薛延陀之間還有數(shù)次大戰(zhàn)，這是后話，暫且不提。

    東.突厥在木桿可汗統(tǒng)治期間（西元553年－572年），迅速強大起來。

    西元581年，東.突厥沙缽略可汗即位，西.突厥達頭可汗拒絕承認沙缽略可汗名義上的宗主地位，引發(fā)內(nèi)戰(zhàn)。達頭進攻沙缽略。當時隋文帝立國不久，在面臨.突厥有可能重新統(tǒng)一的關(guān)頭，非常英明地派部隊有力地支持了沙缽略可汗一同對付達頭，并在達頭退走后，在東.突厥內(nèi)部不斷制造權(quán)力糾紛。

    西元587年，東.突厥都藍可汗即位，隋文帝支持突利反叛，西元599年突利失敗，隋文帝立刻隆重迎接突利，承認他的可汗地位，并讓他在河套地區(qū)做隋的盟邦，東.突厥自此分裂。

    西元600東.突厥都藍可汗死，西.突厥達頭可汗再次企圖統(tǒng)一.突厥，為了嚇唬隋朝，西.突厥于西元601年進攻長安，西元602年進攻內(nèi)蒙的突利。

    隋文帝楊堅手段老辣，不用軍事手段，只是暗中利用小恩小惠在達頭的后方策動西域各部落反叛達頭，達頭準備不及，偌大帝國居然被迅速瓦解，其本人也只能逃往青海。隋文帝分裂強盛.突厥的功績，對于剛從大分裂時期走出的中國來說，值得大筆稱頌。

    翻手間將蠻夷玩弄于股掌之間，在這一點上，李世民和楊堅是有著共同愛好和話題的。