在場(chǎng)諸女皆驚嚇出聲，亂作一團(tuán)。錦繡掩唇驚呼：“好大膽的連氏，竟敢攜利刃面見(jiàn)皇后！”不知何人驚呼：“連皇貴妃欲行刺皇后！”連氏求救地看向原非煙，然而原非煙卻冷冷地垂下妙目，一言不發(fā)地玩弄著自己的琺瑯指甲套。連氏絕望地想高聲呼救，不想一群武婢快速地涌了進(jìn)來(lái)，拖起她的宮人，連帶捂住她的嘴巴，一并毫不留情地拖了下去。連氏拼命掙扎，烏髻上的珠釵寶鈿一路往下掉，零零落落地散在榮寶殿中，直至失去蹤影，她的眼睛始終絕望而仇恨地盯著錦繡。當(dāng)年我與碧瑩在榮寶堂內(nèi)受辱的情景浮現(xiàn)眼前，果然風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，今日里報(bào)應(yīng)終于到了。

    軒轅皇后額際的汗水滑落到鼻尖，身邊的老嬤嬤雖處變不驚，眼中卻已起了波瀾，以頭伏地，用那蒼老的聲音緩緩道：“皇貴妃容稟，連氏畢竟侍候皇上多年，不若先行關(guān)押，稟明皇上，請(qǐng)大理寺卿會(huì)審，再做處理?！卞\繡慢慢抬起螓首，滿(mǎn)面淚痕似梨花帶雨，悲泣道：“皇后娘娘容稟，伊嬤嬤說(shuō)得甚有道理，只是吾等雖出身武家，身為女流，亦隨皇上在戰(zhàn)場(chǎng)拼殺，然適逢太平盛世，何幸能得軒轅皇后母儀天下，福澤后宮？必是臣妾等姐妹前世拜佛積德，善因所致善果?；噬想m為天命所歸，終是僭越宗氏，故而在后宮三令五申，務(wù)必以皇后為尊，面見(jiàn)皇后不得攜刃，以恐驚擾軒轅宗氏。連氏此舉乃是死罪，必會(huì)陷皇上于不義，懇請(qǐng)皇后立杖斃此孽婦，以示天下，皇上對(duì)軒轅宗氏、對(duì)皇后娘娘誠(chéng)摯之心?！?br/>
    錦繡說(shuō)得情真意切，淚如泉涌，眾命婦亦駭然跪倒，不敢發(fā)言。

    就這樣我的時(shí)裝展示會(huì)變成了錦繡除去連氏的show time。

    軒轅皇后再次艱難地準(zhǔn)了奏。連氏的慘叫聲終是響起，聲聲傳來(lái)，甚是驚心。錦繡卻若無(wú)其事地?fù)]了揮纖指，奏樂(lè)的宮人抖著身體，汗流滿(mǎn)面地抬手，雅樂(lè)再起，連氏的慘叫聲便慢慢地被時(shí)裝展示會(huì)動(dòng)人的音樂(lè)所掩蓋，最后再聽(tīng)不見(jiàn)任何一絲聲息。

    一群群訓(xùn)練有素的模特走了進(jìn)來(lái)，美輪美奐，衣袂飄飄。然而在座宮眷，再無(wú)一人有心去欣賞精彩的表演?；屎笞瞬坏绞昼?，就以身體不適為由，板著臉離開(kāi)了，臨行之前讓錦繡全權(quán)做主，然后多半嚇得半死的命婦也煞白著臉找借口退了下去，大殿之中最后只有我陪著錦繡興致勃勃地看完了整場(chǎng)演出。我想這絕對(duì)是我開(kāi)時(shí)裝展示會(huì)以來(lái)，最糟糕的一次，卻也是訂單最豐厚的一次，錦繡訂下了今年君氏所有的紗帛。

    結(jié)果后來(lái)沒(méi)有任何一位仕女抱怨過(guò)對(duì)今年皇家賜物有任何不滿(mǎn)，即便明知道紗帛遠(yuǎn)不及綾錦絲緞來(lái)得金貴。

    那一天錦繡下旨訂下紗帛之際，我終于開(kāi)口請(qǐng)要幾枝金蟬花，錦繡如是答道：“姐姐可真會(huì)挑東西，此乃是天下罕物，能救人一命值千金，更何況是我兒非流的命。”“漢中王如今身體康健，你庫(kù)之中至少有十枝，姐姐但求三枝便可?！蔽艺\(chéng)懇相求。

    錦繡看了看我，冷冷道：“木槿，皇上素惡里通外國(guó)，南國(guó)疫癥猖獗，我知道你要這金蟬花做什么用，只是你別忘記了，你如今乃是晉王妃，而我亦是中宮副后，莫要做些牽連我同漢中王，以及晉王之事才好。如今我等姐妹，只比當(dāng)年更險(xiǎn)罷了。你可知有多少雙眼睛在盯著我們？前有朝堂上的南嘉郡王和東賢王，后有深受皇寵的安念公主，他們哪一個(gè)是好相與的？他們心心念念地要挑出我們的錯(cuò)處，恨不能食我等骨肉。就如同我方才對(duì)付連氏一般，否則十五年之功，便毀于一旦?！蔽乙粫r(shí)語(yǔ)塞，心中一片寒冷地離開(kāi)了榮寶殿。

    回到西楓苑沒(méi)多久，便有人通傳，錦繡著太監(jiān)來(lái)行賞。我暗想，莫非是錦繡改變了主意，偷偷給我送金蟬花了？

    我抱著一絲希望來(lái)到花林道，看見(jiàn)一堆太監(jiān)在哼哧哼哧地搬進(jìn)一個(gè)大物件。

    錦繡身邊的大太監(jiān)昌福抹著滿(mǎn)臉汗水，尖著嗓子笑道：“皇貴妃說(shuō)了，此物原為先朝歷代皇后所有，是庭朝末年博宗皇帝的中宮賜予宣祖皇帝的，故而此物甚是珍貴，皇貴妃亦深?lèi)?ài)此物，方才看晉王妃甚是喜歡這西洋琉璃鐘，晉王妃前腳剛走，皇貴妃便使奴才為晉王妃送來(lái)呢?！辈Ｉ磉呎局粋€(gè)高挑貌美的宮人，正嘻嘻笑地看著我們，正是上午剛殺了兩人的初喜，對(duì)我納了萬(wàn)福笑道：“晉王妃容稟，皇貴妃說(shuō)了，晉王妃身體不適，不用專(zhuān)門(mén)過(guò)來(lái)謝恩啦?！蔽夷救坏叵铝速p打發(fā)他們走，大太陽(yáng)底下，抱著雙臂沉默地看著這西洋琉璃鐘。不明就里的眾人圍著華貴的西洋鐘興奮地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，嘰嘰喳喳地反復(fù)鑒賞。

    后來(lái)齊放告訴我，就在五月二十一晚上，錦繡秘密把連氏家族的罪證呈報(bào)給太祖，太祖甚為惱怒，連氏為家族求情，惹得太祖更怒，便罰連氏跪在中庭一宿，第二日自然起得晚了，而錦繡又故意使宮人在她來(lái)的途中言語(yǔ)相辱，激她氣郁于心，于是那日在大殿上連氏便忍無(wú)可忍，錦繡乘機(jī)以皇后名義除去了這位長(zhǎng)年的老對(duì)手。

    而我最終沒(méi)有得到那金蟬花，倒莫名其妙地?fù)碛辛四强赡茉斐晌意赖奈餮罅鹆х姡?br/>
    五月二十六，內(nèi)務(wù)府頒旨，君莫問(wèn)任紫微舍人，專(zhuān)管庭朝采辦，吏屬內(nèi)務(wù)府及戶(hù)部管理，在戶(hù)部掛四品官職，成了正式的皇商。

    元昌元年，原氏后宮無(wú)聲無(wú)息地死了一位太祖妻子，然而圣上一點(diǎn)也沒(méi)有責(zé)怪錦繡脅迫皇后處死連氏，反而褒獎(jiǎng)我與錦繡為皇室節(jié)省了大筆國(guó)庫(kù)開(kāi)支，并捍衛(wèi)了皇后尊嚴(yán)。不久，有人告發(fā)連氏家族貪贓枉法，為奪田產(chǎn)，打死百姓、私拆廟宇一事，軒轅氏所掌握的情報(bào)起了重大的作用。圣上痛心疾首地抄了連家，連氏的父兄皆斬首示眾，幾個(gè)族叔流放荒涼的西關(guān)，自此百年連家毀于一旦，所有財(cái)物、田契皆充為國(guó)庫(kù)，對(duì)最后那場(chǎng)竇周決勝戰(zhàn)役的軍用物資的補(bǔ)給做出了巨大的貢獻(xiàn)。

    時(shí)人戲云：容顏永駐，但求一子；寵貴中宮，不問(wèn)出身；兔死狗烹，西賤東貴。

    就在我們一籌莫展之際，忠燕府忽然發(fā)下帖子，一直深居簡(jiǎn)出的珍珠竟邀請(qǐng)我去賞園子里新開(kāi)的荷花?，F(xiàn)在不是賞花的季節(jié)，我自是沒(méi)有半點(diǎn)小資的心情。然而珍珠一向冷靜善謀，且是紫園的老人，又對(duì)大理的華山一直惦記著。上次我也差齊放前往詢(xún)問(wèn)，也許她有辦法。

    我抱著試一試的念頭，來(lái)到了城中的將軍府。

    說(shuō)起這個(gè)府邸，可大大的有來(lái)頭，乃是當(dāng)年西安守軍總兵王年參的舊府第，在西安城中，除紫棲山莊外，這座府邸擁有最好的地理位置、最豪華的大莊園、最雄偉的樓臺(tái)亭閣！其一草一木、一山一石，當(dāng)年的王年參都竭盡可能地比照紫棲山莊的模式來(lái)建筑，并加以管理，只是嚴(yán)格控制了禮制規(guī)格，以免落入原氏一黨的口舌之中。

    在史書(shū)上，王年參被史官稱(chēng)作對(duì)原氏盡忠第一人，當(dāng)年南詔攻入西安城時(shí)，王年參的兩個(gè)兒子王寶忠、王寶誠(chéng)皆戰(zhàn)死沙場(chǎng)，女兒王寶蟬及侍女綠萼被胡勇活捉后同日咬舌自盡，最后城破之時(shí)，王年參領(lǐng)著全家自盡而亡，成就了一段千古忠烈的佳話，可惜自秦中大亂以來(lái)，一大半宅子毀于戰(zhàn)火。

    燕子軍重出江湖前夕，圣上早已秘密著人重新修繕了王氏府邸，并擴(kuò)建了花園里的潤(rùn)湖，加栽了無(wú)數(shù)的名種荷花，賜名忠燕府，在登基后專(zhuān)門(mén)賞給于飛燕一家，彰顯了皇室對(duì)一位平民將軍史無(wú)前例的恩寵。當(dāng)然，這里面可能也暗含了太祖對(duì)于飛燕外放八年的安撫。

    一經(jīng)入宅，于飛燕即日便上朝堂謝恩，并當(dāng)著文武百官向圣上稟明，為感皇恩浩蕩，特將原來(lái)王氏花園里的潤(rùn)湖改名為恩荷湖，寓意后輩子孫永念原氏恩德。圣上深感欣慰，緊跟著又賜下珍珠一品誥命夫人之榮，子女六人皆御賜長(zhǎng)命金鎖，一時(shí)朝堂上下，君臣皆感懷而泣，史官用濃重的一筆將這一感人的場(chǎng)面記錄下來(lái)。

    那日里原非白回朝后還笑著對(duì)我感慨說(shuō)：“木槿可知，如今你兄在經(jīng)濟(jì)仕途一事上甚是精進(jìn)，想必有高人指點(diǎn)吧?！比缓笪遗c他異口同聲道：“珍珠！”半晌，我二人相視而笑。

    一入府中，珍珠早已攜了一幫黑膚子女，身后跟著幾個(gè)神谷舊人的管事婆子來(lái)至正門(mén)迎接，珍珠正要行大禮，我趕緊攔著她，我對(duì)孩子們一瞪眼睛，“快叫四姨娘！”孩子們看到他們的母親微笑著點(diǎn)了頭，便骨碌碌地轉(zhuǎn)著數(shù)雙小眼睛，嘻嘻笑著喚我：“四姨娘安好！”小兔子走路已經(jīng)開(kāi)始飛快，奔過(guò)來(lái)?yè)湓谖覒阎?，甜甜地叫著四姨娘，然后踮起腳親了我一口，讓我心中更是想念夕顏，擔(dān)心大理那里孩子們的安危。

    一大幫孩子在前面跑著跳著引路，一路摘了柳枝綠條嬉笑打鬧，珍珠笑著迎了我進(jìn)來(lái)。一路走來(lái)，卻見(jiàn)府中新翻的廳殿樓閣甚是崢嶸軒峻，花園樹(shù)木山石也蔥蔚洇潤(rùn)，奴仆穿戴雖簡(jiǎn)樸卻甚顯整潔，個(gè)個(gè)進(jìn)退有儀，從進(jìn)府至落座，只覺(jué)上下井井有條。

    來(lái)到恩荷池邊，果然一池子的荷花正開(kāi)得喧鬧非凡，碧波上的花葉迎風(fēng)擺動(dòng)，鷗鷺爭(zhēng)飛，澄凈的天空中仿佛只剩下?lián)浔堑暮苫ㄇ逑恪?br/>
    到了湖心的沁芳亭，四周水濤拍岸，暑氣全消，浮躁的心也寧?kù)o了不少。

    珍珠聽(tīng)?wèi){孩子們以小五義輩分稱(chēng)呼我，自己卻仍舊稱(chēng)我為晉王妃。

    她仍照原府舊例，使人在四周放上了沁人心脾的茉莉花、梔子花?？諝夥曳迹缡钦f(shuō)道：“今年恩荷湖的荷花開(kāi)得好，這亭子又在湖中心，雖荷香撲鼻的，但花無(wú)百日紅，總擔(dān)心有開(kāi)敗的散出些異味來(lái)，再加上我這幾日念著夫君，有些著急上了火，便擺了些梔子花、茉莉花什么的好寧神安心?！蔽倚闹幸粍?dòng)。珍珠何等人物，莫非是她知我找那些金蟬花給著急上火得發(fā)了高燒？故而擺些清雅花香安我心神，那可真是有心了。

    她笑著一邊同我聊著家常，一邊使人上了幾碟小菜。我略一打眼，只見(jiàn)清一色全是我愛(ài)吃的江南小菜——糟鵝胗掌、水晶硝蹄、花釀螃蟹、玫瑰鵝油餅等等，白玉盞中盛了烏菱、鳧茈一些四時(shí)鮮果，還有一碟青瑪瑙盤(pán)的果餡涼糕，全是清火潤(rùn)燥的食材所制。不由心中甚是感嘆，于飛燕這廝果真娶了一個(gè)能干體貼的好媳婦！

    我正琢磨著如何開(kāi)口才好，她早已不動(dòng)聲色地遣散家人和孩童，只留一個(gè)心腹丫頭墜兒，也就十二三歲，也是神谷中人，只見(jiàn)她對(duì)我笑顏如花，“說(shuō)起這鳧茈消渴痹熱，溫中益氣，下丹石，用來(lái)清熱解毒甚是有效。”我心中又一動(dòng)，卻聽(tīng)她繼續(xù)笑著說(shuō)道：“此物因長(zhǎng)在水下，盛產(chǎn)于江南，人又稱(chēng)江南人參吧？”我點(diǎn)頭笑稱(chēng)是。以前在瓜洲滿(mǎn)大街都是，我在墨園里同家人一起論噸吃，如今在長(zhǎng)安城里卻成了千金難買(mǎi)的奢貴之物。

    珍珠讓墜兒遞給我一個(gè)紫檀葵花紋的雙層食盒，笑道：“可巧了，這皇恩浩蕩的恩荷池畔竟長(zhǎng)出了好多，王妃說(shuō)說(shuō)，這不是皇上的恩澤福佑，可又是什么？若不與些王妃吃，可真是夫君的不是了?！编?，我現(xiàn)在肯定以及百分百確定：有了你，于飛燕這輩子升官發(fā)達(dá)可真不用愁了！

    墜兒極認(rèn)真地捧著那個(gè)食盒遞過(guò)來(lái)，像里面裝滿(mǎn)金元寶似的。我心下豁然開(kāi)朗。于飛燕在前線受傷，圣上曾經(jīng)賞下無(wú)數(shù)珍奇藥材，聽(tīng)說(shuō)里面就有幾棵絕無(wú)僅有的金蟬花，想必正躺在這食盒之中。我心下感激萬(wàn)分，輕輕對(duì)她一垂首，誠(chéng)摯道：“大恩不言謝，大嫂費(fèi)心了。”小玉輕輕接過(guò)來(lái)微掀了盒蓋，立時(shí)小臉滿(mǎn)面驚喜地看著我，激動(dòng)地想給珍珠跪下。

    珍珠只是用手抬起她，輕搖頭，“小玉姑娘愛(ài)吃，下次妾身再讓墜兒親自送來(lái)便是了，萬(wàn)萬(wàn)不要客氣?！彼恋难劬粗?，柔聲道：“其實(shí)妾身以前在原府之時(shí)，聽(tīng)說(shuō)西楓苑地下有大片的地下河，那里的土壤濕潤(rùn)，不定地下也能種上幾棵好東西呢?！蔽鳁髟返叵拢坎痪褪前祵m嗎？難道是指暗宮下亦有金蟬花？是了，記得當(dāng)年我同珍珠同被段月容囚禁，珍珠就事先提到過(guò)暗神，說(shuō)明她對(duì)暗宮之事十分了解！

    奇了，即使在八年前，珍珠也不過(guò)是個(gè)稍有權(quán)勢(shì)的大丫頭罷了，可我記得蘭生和非白都明示過(guò)我，暗宮是原氏不傳之秘。為何一個(gè)丫頭會(huì)了解原氏的秘辛，會(huì)輕易看透錦繡的為人，指點(diǎn)初畫(huà)，甚至?xí)辉嘟笧橛陲w燕的仆從，專(zhuān)事暗中監(jiān)視的重任？

    礙于當(dāng)著眾人，我不便相問(wèn)，只是在心中初步下了一個(gè)結(jié)論：我的大嫂珍珠是一個(gè)謎！一個(gè)不亞于原家秘辛的大謎團(tuán)。當(dāng)下打定主意，一定要找機(jī)會(huì)解開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)。

    回到西楓苑后，我便讓小玉想辦法先把珍珠給的兩枝金蟬花送出去，然后便找蘭生，結(jié)果哪里也找不到，最后只好求助于在莫愁湖對(duì)岸那棵大槐樹(shù)下追野兔的小忠?！疤m生呢？”我摸著小忠的腦袋柔聲問(wèn)道。沒(méi)想到無(wú)論我哄騙、利誘、恫嚇、威脅，怎么拿著根大肉骨頭引誘，小忠的狗頭就是扭來(lái)扭去，最后跑到離我一米遠(yuǎn)的地方，謹(jǐn)慎地看著我。我便扭頭對(duì)小玉嘆氣地說(shuō)道：“看樣子小忠也不……”就這一扭頭的工夫，“知道”二字還未出口，小忠忽地躥上來(lái)，叼了大肉骨棒逃得無(wú)影無(wú)蹤。我悻悻地站了起來(lái)，心中嘆息。蘭生故意在躲我，莫非他猜到我要問(wèn)他什么了？小玉難受道：“蘭生叔定是還記恨南詔之禍，不愿意幫大理渡過(guò)難關(guān)?！蔽遗呐乃碾p肩，笑道：“放心，先生有辦法找到他，到時(shí)你親自問(wèn)他?！蔽颐鲂渲械膬A城，對(duì)它耳語(yǔ)一番，傾城立刻在我四周跑了一圈，然后就直接躥到大槐樹(shù)上去了。果然，不一會(huì)兒，小忠緊張地叼著大肉骨棒又大老遠(yuǎn)地跑了回來(lái)，緊張地看著槐樹(shù)冠。

    七月的槐樹(shù)枝葉正盛，透過(guò)茂密的樹(shù)葉縫隙，驕陽(yáng)灑下來(lái)，恁是再清爽的樹(shù)蔭下也覺(jué)得有些灼人，就聽(tīng)蘭生叫了一聲，一人一鼠和一堆槐樹(shù)葉子便應(yīng)聲落地。

    蘭生一手拎著大老鼠的長(zhǎng)尾巴，一手提溜著褲腰帶，木然道：“看看，軒轅家的神獸就被你訓(xùn)養(yǎng)成這德行?！彼汛罄鲜笕咏o我，背過(guò)身，飛快地系上褲子，冷然道：“我什么都不知道，你且自己尋去。”我心中暗恨，這個(gè)蘭生果然什么都知道。我也真是糊涂，怎么繞了這么一大圈子才發(fā)現(xiàn)？太費(fèi)時(shí)間了，我當(dāng)下便軟聲細(xì)語(yǔ)道：“六弟果然是知道四姐的難處，快帶我前往暗宮尋覓吧。”“你為何不直接找暗神大人呢？”不想他雙手抱胸，一副幸災(zāi)樂(lè)禍的表情，“你不是那西番蓮大買(mǎi)主嗎？找我作甚？”我被噎了一分鐘，忍氣吞聲道：“救人如救火，一刻也耽誤不得，六弟要怎的？”蘭生冷笑了幾聲，轉(zhuǎn)身欲走。小玉忽然繞到蘭生的面前，什么也不說(shuō)，只是紅著眼睛，一下子跪了下來(lái)，頭磕在他沾著泥灰的腳上，雙肩微顫。

    好像有什么東西在撓我的心肝，淚水忍不住流了下來(lái)。我趁蘭生愣神的時(shí)候，輕拍小玉的雙肩，然后同她一起跪下，仰頭望他，“我知你深恨外夷，可是在大理不僅僅有你深?lèi)褐?，亦有很多無(wú)辜的異族以及漢家百姓，里面有我的女兒、我的學(xué)生，還有許多善良的朋友，更何況，大理的疫癥若不及時(shí)消除，必會(huì)北移，后果不堪設(shè)想。”我誠(chéng)摯道：“你且想想，你同暗宮宮主，我更相信誰(shuí)呢？”陽(yáng)光照在蘭生光光的腦門(mén)上，修長(zhǎng)健碩的身材好似玉山挺立，他澄清的桃花眸中漸漸有了變化，終是嘆著氣扶起了我和小玉，在我耳邊輕聲道：

    “今夜子時(shí)在此等我，只你一人便可，小玉姑娘留守賞心閣以作掩護(hù)吧?！?