且說李明善接了巡撫衙門帖子，一邊令管家李方置辦重禮，一邊命小廝去喚兒子。不一刻，李保兒便至。

    李明善將巡撫大人召見的事說了。李保兒聽了，吃了一驚，他雖不知金巡撫是何樣人，卻知道他做的多大官，為何興起要見他這個商賈子弟？正在想時，李明善說道:“這金巡撫清廉勤政，是個極好的父母，而且極有才學，寫詩作文無所不通，若蒙他指點，于你進學大有裨益?！?br/>
    李保兒聽了，心中免不了有些惶恐忐忑，自去用心準備。

    三日倏忽便過，李明善同管家李方引著十幾個家丁將一箱箱禮品搬上大騾車，裝了滿滿的兩大車。

    裝車畢了，李明善叫了兒子，各乘一乘軟轎，往巡撫衙門而來。李方也乘一頂小轎在后，家丁們步行押著騾車一路跟隨。

    須臾，至巡撫衙門前，住轎停車。李明善下了轎，令李方押著預備送與賀泰安的禮車送至他家中去。

    李方領命去了。等了片刻，府中門子出來接著。李明善遞上拜帖，并附了一塊約有五錢的碎銀子，道：“勞煩報與署衙中干事的賀先生?！?br/>
    門子接了帖子，順手將銀子袖了，飛奔入院中稟報去了。

    不一刻，賀泰安闊步迎了出來，與李明善免不得一番寒暄。眼見一大車厚禮，問道:“李老爺這是何意？”

    李明善作個揖，笑道:“一點薄禮，聊表寸心而已，亦有賀先生一份，已著人先行送到府上了。”

    賀泰安道:“別的倒不打緊，但有好酒，卻多送我兩壇?！闭f罷，二人皆笑。

    李明善遞上禮單，賀泰安接過，展開看，其上寫著：“敬奉巡撫金大人臺下：湖筆三十支、白鹿紙十刀、端硯二方、歙硯二方、和田玉璧一雙、藍田玉鐲三對、蜀錦二十匹、蘇錦二十匹、白金三千兩、黃金百兩、金華佳釀十壇、彘一口、羊二腔……”

    看罷，賀泰安合上禮單，笑道:“李老爺這樣大的手筆，若要稱是薄禮，在下是萬萬不敢信的?！?br/>
    李明善道:“先生玩笑了?！?br/>
    賀泰安斂笑道：“巡撫大人一向清廉，恐不愿收。”

    李明善道:“收或不收皆在巡撫老爺自己，在下卻不能不送?！?br/>
    賀泰安笑道:“言之在理。”說罷，將父子二人讓進衙署。

    進了院門，穿過正堂，沿著抄手游廊轉到二堂書房前，賀泰安道:“且稍候，待我親自去稟報大人知道。”說完走了。

    李明善父子一前一后候在廊下。片刻，賀泰安出來道:“巡撫大人有請?！崩蠲魃埔鴥鹤舆M了書房，見了巡撫大人，磕頭拜了幾拜。

    金巡撫正看禮單，命二人起來，看座。李明善謝座。李保兒侍立一旁。

    金巡撫放下手中禮單道:“初見令郎詩文頗有章法，為國惜才，故而相招，以試其才，未料李員外以如此厚禮相贈，令本官不勝惶恐，實不敢收！”

    李明善起身再拜道:“大人代天子巡牧于此，小民本該早早拜會，只因賈人低賤，未敢造次。今承蒙召見，不勝榮幸之至，些許微物，何足道哉？”

    金巡撫道:“本官身在公門，行事全不由己，若收了，必惹的閭閻閑話、御史彈劾，不勝紛擾之苦?！?br/>
    李明善道:“大人廉潔，巡撫衙門人多嘴多，全賴大人濟養(yǎng)，還請大人收下，作賞散下人之用，也算略表小民一份心意?！?br/>
    金巡撫又要推辭，李明善一再懇請。那金巡撫也不好拂了榆林城中頭一號鄉(xiāng)紳的面子，便道:“既如此，你且先放在此，容我斟酌斟酌。”

    李明善大喜。金巡撫又吩咐賀泰安:“先請李員外往偏廳用茶，我同李公子說一說詩文上的事?！辟R泰安與李明善起身拜了一拜去了。

    二人出門走了，金巡撫令李保兒坐下說話。李保兒拜謝了，坐定。金巡撫問道:“日前賀先生帶來的文章是你作的？”

    李保兒回道:“才疏筆拙，胡亂寫的幾篇，恐污了大人慧眼?！?br/>
    金巡撫笑道:“你的文章我是仔細看過的，文思立意頗具與眾不同之處，倒令人眼目一新，然行文卻多了一分自由氣，恐不得入考官之眼?！?br/>
    聽聞此言，李保兒忙離座下拜道：“學生敬請大人指教?！?br/>
    金巡撫道：“你且起身安坐?！崩畋浩鹕碇x過，坐了。

    金巡撫又道：“本官自登進士入仕數(shù)十年，歷知縣、御史而至今為方面之員，略無寸功于社稷；惟所過之地多舉當?shù)貙W子而為國用，也算略有補益，免去尸位素餐之名。日前見你文章，以為你頗為可造之材，意欲收你入門中，不知你可愿意？”

    李保兒聽了這話，自然喜出望外，求之不得，三拜九叩，行了大禮。

    金巡撫起身將李保兒扶起，問道：“你是名一個‘歆’字？”

    李保兒回道:“正是?！苯鹧矒嵊謫?“可曾取下字號？”

    李保兒回道:“尚未曾取得，只有一小字‘保兒’備人稱呼?！?br/>
    金巡撫道:“如此，我便取一字與你如何？”

    李保兒受寵若驚，拜道:“承蒙大人垂目，學生榮幸之至。”

    金巡撫道：“《詩經(jīng)·大雅》云:‘無然歆羨?！阋来巳∫蛔譃椤w之’可否？”

    李保兒再拜道:“全聽大人之賜?！弊源?，以字“羨之”行。

    金巡撫命羨之起身，仍舊坐了。待他坐定，便拿出他之前所寫文稿，一句句地點評起來，各處好與不好，俱細細地講解到了。羨之也一一拜領。講過之后，羨之自覺獲益匪淺，再拜謝了。

    然后，金巡撫又同李羨之談了些先秦文章、唐宋詩詞、老莊百家的學問。那李羨之自幼隨著楊先生學得凈是《朱子》、“八股”，金巡撫談的這些雖略有涉及，但卻淺薄得很，因此常常答不及問，甚是慚愧。

    眼見已是過午時分，門子又報兵備道臺大人前來求見，上復籌措軍糧之事。李羨之如獲重釋，起身拜辭。

    金巡撫因有事，便隨其便，臨別時，對羨之道:“當今天子重‘八股’，但其終不過只是進身之道而已，若要想有真才學，還需多讀一些百家經(jīng)典才是?！?br/>
    李羨之道:“學生謹記大人教誨?！闭f罷，拜辭出門，往偏廳來。

    這時，賀泰安引著求見的官員同去與金巡撫談公事去了，只剩了李明善一人在。父子見面，李羨之將金巡撫這一番抬舉的舉動說了一遍。

    李明善聽了，自然不勝歡喜，道:“巡撫大人如此賞識你，便是咱李家?guī)资酪残薏粊淼母７?，你自當好生努力，切莫辜負了大人一番好心?！闭f完，父子兩人離了署衙回府去了。

    次日一早，李明善方才要吃早飯，門子來報有公人持著巡撫大人手條來訪。

    李明善慌忙撇下碗筷，引著李管家出了幾重大門來迎。出門看時，見一個不相識的文吏打扮的人引著三個快手，押著一輛騾車立在門前。那騾車上五六口箱子卻是眼熟得很——原來正是昨日送到巡撫衙門里的。

    那文吏見有人出來，上前欠了欠身道:“敢問是李老爺不是？”

    李明善道:“正是老朽，尊駕是？”

    文吏道:“在下乃巡撫大人屬下書辦，奉命來送幾樣東西?！闭f罷，自懷中取出一份禮單，雙手遞與李明善。

    李明善狐疑未定，接過看了，卻是日前他送禮的禮單。拆封細看，見上面每一條下面都由精工小楷批了。幾件文房和酒肉下面都寫了“敬領”，便是收了的；其余黃、白、玉石等物下都批了“敬謝”，盡數(shù)退了回來。

    李明善心想:“人傳金巡撫清廉，果是不假，不過好歹收了幾樣，也算給了一分面子。”正想著，抬眼看見眼前這幾口箱子，一時犯了難，不知該如何區(qū)處——官家的事，輕了重了都不是。

    這時，書辦又道:“李員外送的文房之物巡撫大人已自收用了，酒肉則盡賞了屬下人等?！?br/>
    又指著騾車上另一口箱子道:“這是巡撫大人特意囑托在下回贈李員外的?！庇值?“在下跟著巡撫老爺多年，從未見他收過半片布、一錢銀，此番可是給了您天大的面子了?！?br/>
    李明善聽了，愈加難為起來，道:“些許微物，怎好再讓大人破費，實在是惶恐得很，不知箱中是何物？”

    書辦接道:“巡撫大人說他身無長物，只一箱宋版書收藏多年，今日便做回饋之禮。”

    話音方落，李明善吃了一驚，忙道:“人道:‘一頁宋版，一兩黃金’，何況這一箱，必是價值連城，老朽如何敢受？還勞煩尊駕帶了回去還與巡撫大人?！?br/>
    書辦不耐煩道:“大人吩咐，這是送給令公子的，李員外還是收了吧，免得在下回去吃大人數(shù)落。”

    李明善不得已，只得暫且收了，想著日后再相機奉還。又對總管李方道：“稱些銀子來，謝賞幾位公人?！?br/>
    李方領命去了，不久便將了銀子來，書辦賞了三兩，三個差役每人一兩。四人接了銀子，道謝走了。

    李明善嗟呀許久，命下人等將箱子盡數(shù)抬入府中。時李羨之正在房中，聽得外面吵吵嚷嚷，出門來看，正遇著父親正指揮下人搬著箱子，上前行了個禮問:“父親，何處來的這許多箱子？”

    李明善長長嘆了口氣，將金巡撫退還禮物、回贈古籍的事說了一遍。

    李羨之聽了亦嗟嘆道:“不想如今倒有如此清廉的官?！?br/>
    李明善道:“蒙巡撫大人青眼接見，又收了你做學生，這是幾世也修不來的福分，整個榆林城再無第二家，我們本當心存感激，傾心相報?？墒侨缃?，大人非但沒有收我們的禮，反而以厚禮相贈，實在令人不安。”

    李羨之道：“父親且寬心，好在兒子已拜了巡撫大人為師，日后少不得時常請教，到時尋個時機，帶回去還了便是。”

    李明善別無善法，只得點頭從了，嘆惋一番，便自回房去了。李羨之代父親指揮著下人們將一應箱子搬入內庫存好，亦回屋去了。

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