碧云樓酒店的某間總統(tǒng)套房內(nèi)，李雪瑩坐在沙發(fā)上，眼神專注地看著對(duì)面，那幾乎占據(jù)了半邊墻壁的三維投影電視。
那熒幕的中央處，是一個(gè)有著明顯混血血統(tǒng)的老年人，白發(fā)斑斑卻精神矍爍，面上滿是紅光，笑意盎然。他站在海瀾星國會(huì)大廳的門口，而在這老者的周圍。則被無數(shù)手持著話筒的記者圍著。
“總統(tǒng)先生，請(qǐng)問對(duì)這次您提出的工業(yè)原料類物資出口關(guān)稅提高的法案，您有多少把握在國會(huì)獲得通過？”
“——我不能說百分之百可以通過，不過我可以告訴你的是。該法案在我提出咨文之前，已經(jīng)在公民黨內(nèi)部，獲得全體上下兩院議員的支持?！?br/>
“總統(tǒng)先生，你聽說你在提出該咨文之前，你曾收受包括提卡拉財(cái)團(tuán)，內(nèi)斯塔財(cái)團(tuán)，郭氏聯(lián)合等幾大財(cái)團(tuán)，總計(jì)高達(dá)三百七十五億信用點(diǎn)的財(cái)產(chǎn)饋贈(zèng)。請(qǐng)問此事是否屬實(shí)。”
“此事純屬子虛烏有，我不予回答，麻煩請(qǐng)讓開——”
“總統(tǒng)先生,提出工業(yè)原料類物資出口關(guān)稅提高的法案，您就不擔(dān)心對(duì)聯(lián)邦經(jīng)濟(jì)的影響嗎？出口受阻，包括新弗吉尼亞星域，新田納西星域在內(nèi)?？傆?jì)六個(gè)星域?qū)⒔攀畠|從事于礦業(yè)的民眾，會(huì)因此而失業(yè)。請(qǐng)問總統(tǒng)提出該法案之時(shí)，是否曾考慮過，此舉對(duì)他們生活的影響？”
“不！這位先生，我認(rèn)為您錯(cuò)了——”
已經(jīng)在保鏢護(hù)衛(wèi)中，走到臺(tái)階下的伯納德·巴羅克利夫驀然站住，回過頭一臉的憤怒：“我不認(rèn)為該法案，會(huì)對(duì)他們的生活造成太大的影響，而且恰恰是因?yàn)榭紤]到他們，以及他們子女的未來，我才會(huì)冒險(xiǎn)提出增加對(duì)工業(yè)類原料出口，增加關(guān)稅的法案。我以為目前而言，這些原料和工人們的血汗，被某些人賣得實(shí)在太過廉價(jià)。而現(xiàn)在，則是該改變這一切的時(shí)候！我認(rèn)為出口的下降，所造成的剩余產(chǎn)能，應(yīng)該很快可以被國內(nèi)工業(yè)所填補(bǔ)。至于失業(yè)礦工，所造成的生活困難，我要強(qiáng)調(diào)的是，這只是暫時(shí)。而且政府方面，已經(jīng)對(duì)這些失業(yè)人群，準(zhǔn)備好了福利——”
“啪！”的一聲微響，坐在沙發(fā)上的李雪瑩，按下了遙控器的關(guān)閉按鈕。而隨著三維投影熒幕，失去了電源和信號(hào)。那慷慨激昂中的健壯老人形象，也徹底的在這個(gè)房間里消失。
“還真是大義凜然呢！如果是不知情的人見了，只怕還真以為這家伙，真的是個(gè)心懷民眾國家的杰出領(lǐng)袖?！?br/>
李雪瑩笑著，目中卻充斥著刻骨的寒意：“這些政客的嘴臉，還真是讓人厭煩?！?br/>
“小姐！聯(lián)邦和我們這樣的帝制國家可不同。他雖是聯(lián)邦總統(tǒng)，卻也不過只是傀儡而已，幕后的主人定下了調(diào)子，那么他就負(fù)責(zé)在臺(tái)上表演。小姐又何用為這種小人物太過在意？”
旁邊的鄒世一聲失笑，言語間竟是絲毫都不把，身為一國之尊的伯納德放在眼中：“我們需要注意的，只是他身后那幾個(gè)大財(cái)團(tuán)的態(tài)度。不過看來這一次，他們是已經(jīng)下定了決心，要整頓東美利堅(jiān)六星域的工業(yè)原料市場了。既然伯納德已經(jīng)提出了這條法案，那么這也就意味著，因工業(yè)原料而引起的紛爭，七大財(cái)團(tuán)和六星域的幾十個(gè)世家之間，基本上已到了無法再協(xié)商解決的地步。雙方的對(duì)立，已經(jīng)無可避免?！?br/>
“這個(gè)我也知道，按照我們得到的消息，其實(shí)在半個(gè)小時(shí)前，七大財(cái)團(tuán)最后通牒未果后，事態(tài)就已經(jīng)無法挽回了?！?br/>
李雪瑩沉吟著問道：“鄒世，你認(rèn)為這個(gè)法案，到底有多大的幾率，會(huì)引發(fā)東美利堅(jiān)六星域的叛亂？”
“這個(gè)我也無法確定！”
鄒世搖了搖頭：“六星域的大家族和礦業(yè)公司，都在瘋狂的儲(chǔ)備戰(zhàn)爭物資，這是事實(shí)。但是我們也不得不承認(rèn)，那些大財(cái)團(tuán)聯(lián)合，所選擇的時(shí)機(jī)極好。以六星域的美利堅(jiān)人為主要支柱的第三艦隊(duì)，第七艦隊(duì)，以及第十一艦隊(duì)。如今都在新冀州前線，伊馮·韋爾科姆的轄下。而連續(xù)九年和帝國的戰(zhàn)爭，已經(jīng)讓伊馮在這三個(gè)艦隊(duì)中的威望，攀升到了頂點(diǎn)，只要能夠恰當(dāng)處理好高層將領(lǐng)的利益，也不虞有叛亂的風(fēng)險(xiǎn)。而現(xiàn)在唯一要擔(dān)心的，就是這六個(gè)星域各大家族的私家艦隊(duì)，以及聯(lián)邦第十四艦隊(duì)，和第九艦隊(duì)。不過有第二，第六，第十五三個(gè)整編艦隊(duì)的威懾，這些家族孤注一擲的可能性很少——”
“當(dāng)然，也不是全然沒有引發(fā)叛亂的可能！”
目睹著李雪瑩目中揮之不去的愁色，鄒世的聲音頓了頓：“伯納德所提出的法案，對(duì)這些幾千來，就以經(jīng)營礦業(yè)為主的家族而言，影響實(shí)在是太過巨大。其實(shí)他們也不是不知道，提高關(guān)稅的法案，對(duì)聯(lián)邦總體上是利大于弊的。不過只是短期內(nèi)的損失，讓他們無法承受而已，那已足以讓好十幾個(gè)家族破產(chǎn)。其中，就包括了赤巖星的布羅菲——”
“確實(shí)！只怕這些世家，多半不會(huì)束手待斃?！?br/>
李雪瑩有些無奈地輕嘆：“有時(shí)候，我真弄不明白，那幾個(gè)財(cái)團(tuán)的高層，到底是如何想的。他們雖然經(jīng)歷了長達(dá)九年的布局，可是野心也實(shí)在太大了，竟然想一口氣，把這些歷史久遠(yuǎn)的家族的逼至死地。怎不仔細(xì)想想，像布羅菲這樣世家，幾千年的生聚，又豈同小可？我現(xiàn)在只希望，他們的準(zhǔn)備能夠充分一點(diǎn)，不至于斬蛇不成，反被蛇咬?！?br/>
“小姐是擔(dān)心我們公司的業(yè)務(wù)，會(huì)因此受到影響？”
鄒世試探著問道：“其實(shí)無需擔(dān)心的，即使關(guān)稅提高。向國外販賣雅特里克星域的礦產(chǎn)，依舊有利可圖，此外，托原料關(guān)稅上調(diào)法案頒布的福，那些世家的私家艦隊(duì)，都回駐本部，無法再執(zhí)行護(hù)航商隊(duì)的任務(wù)。按照業(yè)務(wù)部總監(jiān)克萊門蒂娜的報(bào)告，在這幾天時(shí)間里，想要加入我們商船隊(duì)的船只，已經(jīng)增添了三倍。而哪怕是內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，我們也有大批，給軍隊(duì)護(hù)航補(bǔ)給船的生意可做。前天康丘利還跟我說，他已經(jīng)準(zhǔn)備向董事會(huì)，提出增加公司護(hù)航船的報(bào)告。第十四艦隊(duì)最新退役的那二十艘巡洋艦，六十三艘驅(qū)逐艦，他認(rèn)為公司有必要吃下來?？登鹄J(rèn)為接下來幾年，公司業(yè)務(wù)必將有大的增長——”
“可問題是，我們現(xiàn)在手里除了康丘利之外，并沒有能拿得出手的艦隊(duì)指揮官?！?br/>
李雪瑩的臉色，非但沒見好轉(zhuǎn)，反倒是添了幾分沉凝：“他們談崩的時(shí)間，實(shí)在太快了，甚至快到我們，根本就來不及，去尋找新的合適人選?！?br/>
“所以，我們需要楚天——”
鄒世淡淡一笑：“阮浩無疑是排在楚天之后，最合適的首席指揮官人選?？伤m然答應(yīng)，卻必須要等到他弟子同意加入雪鷹保全之后。所以這個(gè)死節(jié)，我們必須要在楚天兄弟的身上解開，小姐，我還是一個(gè)小時(shí)前，那句原話——”
“不用說了，你讓我再考慮考慮！”
李雪瑩走到了窗旁，看向了資料中，楚天公寓所在的方向。她眼里有些迷惘，原本是打算暫時(shí)放棄，可是事態(tài)的變化，卻超出了她的意料。而心里面的決斷，也在動(dòng)搖——
苦笑一聲，李雪瑩的眸子里，又透出些好奇。也不知道那個(gè)讓人牽腸割肚，又令人氣惱不已的家伙，如今正在干些什么？