祭司看著那一頭與斯佩德夫人如出一轍的金發(fā)，罕見(jiàn)地結(jié)巴了下，在這個(gè)結(jié)巴的空當(dāng)里還吃驚得倒咽了一口冷氣，發(fā)出“咕”地一聲，讓阿黛拉的思緒很不合時(shí)宜地分散了下。

    ——祭司長(zhǎng)請(qǐng)?jiān)徫野?。她想道。我覺(jué)得剛剛那一聲像極了正在用力下蛋的母雞。

    祭司長(zhǎng)覺(jué)得眼前的女子瞬間就沒(méi)有那么容色冰冷而懾人的感覺(jué)了。他甚至飽含欣慰地想道，啊雖然阿黛拉嘴上說(shuō)著嫌棄那些私生子們，但是這不是留了一個(gè)下來(lái)嗎？照這么想的話那她所說(shuō)的“三個(gè)私生子都已經(jīng)盡數(shù)死亡”的話也是不可信的嘛。

    ——還是個(gè)孩子呢。祭司長(zhǎng)帶著些許欣慰和后怕的情緒想道。

    阿黛拉按著劍柄走了過(guò)去，羊皮的繡花小靴子在地上敲擊出清脆的聲音，雪白的披風(fēng)在身后飄蕩，英姿颯爽得很，和她甜美柔和的外表頗有幾分不合，卻也都被她唇上的一抹血給沖淡了，攪和了。她走過(guò)去拉起金發(fā)少女的手，讓一直蹲在地上的少女站起來(lái)，盡量放輕了放柔了聲音問(wèn)道：

    “你怎么在這里？”

    金發(fā)少女揉了揉眼睛。她站起來(lái)的時(shí)候僅僅比阿黛拉矮小半個(gè)頭，然而斯佩德的少君侯在同齡女子中便已經(jīng)算身形高挑修長(zhǎng)的了，可見(jiàn)她也不矮，一頭燦金的長(zhǎng)發(fā)色澤純正，宛如剛剛那一枚被放進(jìn)斯佩德族長(zhǎng)手中的金幣般耀眼，海藍(lán)色的雙眼里蘊(yùn)著無(wú)垠的汪洋，面容清麗，卻在一開(kāi)口的時(shí)候便將周身陽(yáng)光般明媚溫暖的氣息沖了個(gè)干干凈凈：

    “醒來(lái)，姐姐不在，發(fā)現(xiàn)了，就很害怕。”

    她的眼睛純凈如稚子，有著不應(yīng)該出現(xiàn)在任何一個(gè)成年人身上的澄澈與無(wú)邪。不僅如此，她說(shuō)話的時(shí)候甚至都有些斷斷續(xù)續(xù)的，而且語(yǔ)不成句，明眼人一看就知道這姑娘是心智有問(wèn)題。阿黛拉卻對(duì)她展現(xiàn)出了十二萬(wàn)分的耐心，拉著她的手走入第二道大門，任由雕花精美的巨大的門扇在她們身后合攏，留給平民們并肩離去的兩個(gè)背影。

    “別怕，我這不是回來(lái)了嗎？”

    “嗯嗯，開(kāi)心！”金發(fā)少女拍著手笑了起來(lái)：“希爾達(dá)開(kāi)心！”

    阿黛拉看著眼前的少女沉默了很久，突然就抬起手來(lái)不輕不重地往她頭上戳了一下子：

    “你呀……到底是什么身份呢，愁人?！?br/>
    ——這位少女自然不是斯佩德前任家主夫人的私生女，當(dāng)然也不是家主的。那位日夜連軸轉(zhuǎn)跑了幾百里回來(lái)報(bào)信的人，帶來(lái)的不僅僅是“家主意外戰(zhàn)死”的這樣一個(gè)噩耗，還有這么個(gè)活生生的大累贅。

    氣喘吁吁的信使幾乎要癱在地上了，卻還是憑著驚人的意志力單膝跪地，向著阿黛拉稟報(bào)道：“少君侯，這是族長(zhǎng)的遺書，還有他指名要你接手照顧的女孩子！”

    阿黛拉接過(guò)那份加密的、火漆封口的信，手上的玫瑰紋樣的戒指便自動(dòng)發(fā)出一陣柔和的金光，將印著同樣玫瑰紋樣的火漆給化解開(kāi)了，她一邊一目十行一邊有條不紊地安排著接下來(lái)的事宜：

    “辛苦你了，請(qǐng)下去喝杯水休息一下，但是在此之前麻煩你去傳喚負(fù)責(zé)禮節(jié)之事的長(zhǎng)老來(lái)見(jiàn)我，我要為族長(zhǎng)操辦葬禮?！?br/>
    這就是說(shuō)話的藝術(shù)。如果她先跟這個(gè)已經(jīng)明顯快要累趴下的人說(shuō)去找長(zhǎng)老過(guò)來(lái)再去休息的話，這人的心里便會(huì)有一種“啊，還要做這么多事才能休息”的怠惰的情緒，連帶著可能干活都不積極了，還會(huì)影響阿黛拉在他心中的形象，都不體貼人一下的，但是阿黛拉只是調(diào)轉(zhuǎn)了一下語(yǔ)句順序，便會(huì)讓人覺(jué)得“馬上就能休息了”，而且還會(huì)因?yàn)樗捏w貼而心生好感，覺(jué)得這是一個(gè)人性化的領(lǐng)導(dǎo)者。

    你看，語(yǔ)言的藝術(shù)就是這么微妙。

    傳信人匆匆離去后，一直在門口徘徊不前的金發(fā)少女走了進(jìn)來(lái)。她的兩手不安地?cái)噭?dòng)著衣角，海藍(lán)色的大眼睛怯生生地看著阿黛拉，小聲問(wèn)道：

    “我什么時(shí)候能回家呀？”

    “你要回家？”阿黛拉重復(fù)了一遍她的問(wèn)題，頓覺(jué)十分好笑：“你都被我族族長(zhǎng)死前托孤到我這兒來(lái)了……回家？”她挑了挑與長(zhǎng)發(fā)同色的、白金的眉：

    “等我也死了吧。”

    結(jié)果就這么輕描淡寫一句話，生生就把這個(gè)姑娘嚇哭了。

    阿黛拉目瞪口呆地從手上的遺書挪開(kāi)眼，覺(jué)得這種能被一句話就嚇哭的金發(fā)少女簡(jiǎn)直是稀有物種，她在之前二十年的人生里都沒(méi)接觸過(guò)精神上這么嬌弱的物種，一時(shí)間竟然有些手足無(wú)措了：

    “你別哭啦……”

    阿黛拉放軟了聲音，略顯笨拙地哄著這個(gè)金發(fā)的姑娘，并十分努力地想轉(zhuǎn)移話題好讓她停止哭聲：

    “乖，告訴我你叫什么，今年多大了？”

    金發(fā)少女抽抽噎噎地抹著眼角回答道：“我叫希爾達(dá)，今年十八?！比缓笏齽倓偛吝^(guò)眼淚的手，便毫不客氣地蹭在了阿黛拉那一身金線繡制的長(zhǎng)裙上，上好的特供布料就被希爾達(dá)當(dāng)做了擦手布，來(lái)與她那泄洪也似的眼淚抗衡：

    “姐姐，你會(huì)死嗎？”

    ——我看你像八歲??！阿黛拉忍了又忍，終于看在這是族長(zhǎng)托孤的“故人之女”的份上沒(méi)有把她甩出去，她深知老族長(zhǎng)的脾性，如果說(shuō)是故人之女，就絕對(duì)不會(huì)是在外面一夜風(fēng)流的后遺癥，說(shuō)是個(gè)心智過(guò)人、才思敏捷的姑娘，能成為阿黛拉的助力，就絕對(duì)不會(huì)是眼下這么一副弱智加智障的樣子。

    肯定有哪里出了問(wèn)題。

    “人哪里有不會(huì)死的呢——你別哭啦！”

    阿黛拉頭疼地看著哭得更厲害了的希爾達(dá)，覺(jué)得自己也想哭了，畢竟她一向不是很擅長(zhǎng)應(yīng)付小孩子，尤其是這種在長(zhǎng)得還不錯(cuò)的成年人軀殼里只有稚子心智的家伙，便讓她更沒(méi)轍了。阿黛拉揉按著額角，覺(jué)得自己再跟希爾達(dá)計(jì)較下去，就能折壽上十年，便拍了拍手把門外等候多時(shí)的侍女喚了進(jìn)來(lái)，一指希爾達(dá)：

    “帶她下去梳洗，整理出個(gè)人樣來(lái)再來(lái)見(jiàn)我。”

    她喜歡一切精致好看的東西，然而希爾達(dá)的身上在歷經(jīng)長(zhǎng)久的顛沛后已經(jīng)塵土遍布了，就算她長(zhǎng)得再怎么好看再怎么清秀，也是贏得不了阿黛拉的好感的。年輕的斯佩德少君侯自認(rèn)沒(méi)有什么別的優(yōu)點(diǎn)，但是說(shuō)話算話這一點(diǎn)倒是和她名義上的父親一脈相承了。

    ——說(shuō)要弄死什么人就真的會(huì)把這人搞得死透，絕對(duì)不留下一口氣，答應(yīng)了要照顧這位來(lái)路不明的故人之女，就絕對(duì)不會(huì)把她照看得有一絲不稱心的地方。趁著希爾達(dá)被帶下去洗澡的時(shí)候，阿黛拉便已經(jīng)以雷厲風(fēng)行之事安排好了葬禮的一干事宜，并給新來(lái)的希爾達(dá)安排好了身份，順手連族長(zhǎng)遺孀的相關(guān)問(wèn)題都處理好了。

    門外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，阿黛拉側(cè)耳一聽(tīng)便知道是誰(shuí)來(lái)了，便揮了揮手讓周圍噤若寒蟬的侍女和仆從們都下去，對(duì)著門口掐著時(shí)間露出一個(gè)甜滋滋的笑容來(lái)：

    “夫人，好久不見(jiàn)啊，自從去年的焰火節(jié)后我們是不是就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)面了？”

    斯佩德夫人在她話音剛落的時(shí)候才闖了進(jìn)來(lái)，闖進(jìn)了這個(gè)平時(shí)對(duì)她來(lái)說(shuō)宛如禁地一樣的房間，她看著四面墻上頂天高的書架，那密密麻麻的近千本藏書和在阿黛拉的桌子上堆得高高的文件，突然就從未如此強(qiáng)烈地意識(shí)到，眼前的少君侯，已經(jīng)再也不是數(shù)年前只能被動(dòng)應(yīng)付刺殺的小姑娘了。

    她剛想隨便找個(gè)什么理由退出書房呢，就看見(jiàn)阿黛拉屈起食指，在紅木的寬大書桌角上敲了敲，笑的那叫一個(gè)人畜無(wú)害、滿面春風(fēng)：

    “夫人留步?！?br/>
    她緩緩踱步到了族長(zhǎng)夫人的正面，看著這張被譽(yù)為帝國(guó)第一美色的臉好久，覺(jué)得這張臉大半還是靠化出來(lái)的，除去她的身材加成，倒也沒(méi)有什么特別讓人喜歡的點(diǎn)，便十分滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，畢竟日后就再也見(jiàn)不到這人了：

    “您還記得在我初來(lái)皇城之時(shí)，您是怎樣熱烈而真摯地迎接我的么？”

    ——這句話說(shuō)的好聽(tīng)，卻當(dāng)即就把族長(zhǎng)夫人嚇出一身冷汗，原因無(wú)他，只是因?yàn)榘Ⅶ炖鮼?lái)皇城之時(shí)，她是花費(fèi)重金雇傭了刺客聯(lián)盟的首腦伊格納茲親自出手的，然而卻還是未能傷到阿黛拉一根頭發(fā)。

    而今次她顯然是抱著新賬舊賬一起算的心思，開(kāi)始跟這位過(guò)氣的貴婦人盤點(diǎn)過(guò)往種種諸事了。

    斯佩德族長(zhǎng)夫人還想說(shuō)什么為自己開(kāi)脫的時(shí)候，阿黛拉微微向她欠了欠身，禮節(jié)、儀態(tài)均十分完美，沒(méi)有半點(diǎn)不妥之處：

    “請(qǐng)您一路走好……”

    伴著她溫柔的話語(yǔ)，暴起的是雪亮的刀光！

    堂堂第一美人，斯佩德族長(zhǎng)的遺孀，這個(gè)生前一身風(fēng)流的女子終于被自己多年前雇傭過(guò)的人取走了性命。她的雙眼還是大睜著的，帶著滿滿的恐懼與不甘，仰望著雕琢精美的天花板，她雪白的頸子里，正在有一條紅線緩緩蜿蜒下來(lái)，可見(jiàn)下手之人用的是極薄極利的匕首，擺明了就是要將人一擊之下置于死地的。

    刺客首領(lǐng)從黑暗中現(xiàn)了身形，接過(guò)阿黛拉遞來(lái)的雪白的帕子漫不經(jīng)心地擦拭著匕首，用公事公辦的口吻道：

    “五百金幣，承惠，歡迎下次光臨。”