盧小閑突然想起，剛才見到楊珂他那憂郁的眼神，忍不住問道：“你說楊珂身世可憐，這是怎么回事？”

    “說起這個楊珂來，我算是又撿到寶了！”岑少白一臉興奮，“我租下這個鋪子，專門和他聊過，他雖然是個伙計，但對制作胭脂相當(dāng)在行！”

    盧小閑笑著道：“你原本就是經(jīng)營胭脂水粉的嘛！”

    岑少白點頭道，“花飾和胭脂一樣，都是女人離不開的，胭脂比花飾更有市場，只是原來的伙計要么在洛陽要么在幽州城，我現(xiàn)在精力有限，在長安經(jīng)營胭脂還得往后放放！有楊珂在，這是遲早的事情！”

    “你說的沒錯！”盧小閑贊同道，“這樣的人才當(dāng)然要留住，他可是搖錢樹呀！”

    岑少白苦笑道：“我何嘗不知這個道理，本打算讓他做這鋪子的掌柜，我騰出精力再置辦些產(chǎn)業(yè)的，可他死活不肯！”

    “這是為何？”盧小閑覺得奇怪。

    “他心事末了，不想做掌柜，現(xiàn)在做伙計也是因生活所迫不得已而為之！”

    ……

    夜幕已經(jīng)降臨，微風(fēng)輕拂而過，連成搖曳碰撞了一天的樹葉也疲倦了，人們也如同倦鳥一般歸了巢。

    岑少白的店鋪也關(guān)了門，店內(nèi)卻燈火通明，岑少白、盧小閑、黎四和楊珂四人坐在方桌前。

    岑少白舉起了酒杯：“公子，來，我們干一杯！”

    岑少白果然是做生意的行家，雖然只是個普通店鋪，卻讓他做的風(fēng)生水起，生意一天比一天興隆。

    “該慶祝慶祝！來，我們干了！”盧小閑舉起杯來一飲而盡。

    岑少白、盧小逸與黎四都喝了，而楊珂卻動也沒動杯子。

    盧小閑皺著眉頭問道：“楊兄弟，你是不是有什么心事？”

    楊珂勉強笑了笑：“東家，我不勝酒力，掃您的興了！”

    盧小閑心中一動，對對楊珂道：“楊兄弟，沒什么掃不掃興的，你碰上什么難處了，可否說來聽聽？”

    楊珂欲言又止，搖了搖頭。

    盧小閑知他心中有顧慮，笑著道：“一人計短，眾人計長，你覺得是難事，或許我們能幫到你，這事就解決了！”

    岑少白在一旁也勸道：“你說說吧，說不定東家真有辦法呢！”

    聽了岑少白的話，楊珂有些心動了，他嘆了口氣道：“那我就說說吧……”

    ……

    楊珂六歲時，在江邊撿到一個嗷嗷待哺的女嬰，吃力地抱回家。

    楊珂的父親是淘漉胭脂的脂粉匠，看他抱回個嬰兒，怒斥說：“養(yǎng)活你就夠難了，哪兒還有錢再養(yǎng)個娃娃？抱回去！”

    楊珂固執(zhí)地站在門口，倔強地看著父親：“抱回去她會餓死，江邊好多人只是看，都不要她?！?br/>
    見兒子梗著腦袋，胭脂匠伸出蒲扇大的巴掌，快要落到兒子頭頂，卻又收了回來。

    他嘆了口氣說：“你娘沒了，你自己照顧她，我沒工夫?！?br/>
    見父親答應(yīng)，楊珂頭點的像雞啄米一般。

    楊珂為她取名胭脂，開始喂她米湯。

    胭脂六歲，楊珂已跟父親學(xué)會了淘漉胭脂膏，將精心采集來的整朵紅藍花放到石缽中反復(fù)杵槌，胭脂則蹲在一邊雙手托著小臉看。槌累了，楊珂再去凈缸里取些蜀葵花，當(dāng)他拿著花回屋，卻見小胭脂已經(jīng)把手伸進胭脂缸，紅紅黃黃的胭脂汁兒順著她的小臉兒流下來。

    看著滿臉油彩的妹妹，楊珂忍不住哈哈大笑。

    胭脂望著哥哥，也“咯咯咯”地笑個不停。

    胭脂十二歲，已經(jīng)能淘漉上好的胭脂。

    胭脂十五歲，楊珂不甘心像父親一樣做一輩子胭脂，要去外面闖蕩世界。臨走，楊珂默默地站在熟睡的胭脂身邊：“你一定要等我，等我回來娶你。”

    說罷，楊珂走出了家門。

    躺在床上的胭脂流下淚來，她勸不住他，他要走誰都攔不住。

    一晃四年過去，楊珂懷揣著二百兩銀子興沖沖回家，家卻沒了。

    輾轉(zhuǎn)找到從前的鄰居，詢問父親和妹妹的下落。

    父親兩年前去世了，父親病重花光了所有的積蓄，連買棺材的錢都沒有，胭脂頭插草標(biāo)，賣身葬父。父親葬在亂石口的一塊小墓地，胭脂被一個富商買走帶去了長安。

    鄰居的話如一盆冷水兜頭潑下，楊珂整個人都呆住了。

    他拜祭了父親后，坐船乘車，直奔長安。

    到了長安，楊珂一邊做伙計，一邊打聽胭脂的下落。

    可是，長安太大了，他在長安待了三年，也沒打聽到胭脂的下落。

    ……

    楊珂是個有情人，盧小閑覺得無論如何也應(yīng)該幫幫他。

    想到這里，盧小閑向楊珂問道：“你可有胭脂姑娘的畫像？”

    楊珂不解盧小閑何意，疑惑地看著他。

    岑少白當(dāng)然明白盧小閑的心思，笑著對楊珂道：“公子想幫你找到胭脂姑娘，還愣著做甚？”

    楊珂感激地看向盧小閑：“有！東家，您稍候！”

    楊珂匆匆而去，不一會便進屋來，遞給盧小閑一幅畫像：“這是我閑暇時自己畫的，也不知道用不用得上？”

    盧小閑接過細(xì)細(xì)觀看，雖然畫得粗糙，但眉眼神韻逼真，看得出來楊珂是用了心的。

    盧小閑對楊珂道：“這畫先留在我這，有消息我會盡快通知你！”

    “多謝東家！”楊珂強忍著沒有讓眼淚掉下來，哽咽著道，“東家，我想出去一會！”

    盧小閑理解楊珂此刻的心情，點點頭：“去吧！”

    從屋內(nèi)出來，楊珂站在門口忍不住悲從中來。

    十幾年前，楊珂當(dāng)寶貝一樣撿回了胭脂，從未想過有一天會再也見不到她。老天不長眼，偏偏讓他們天各一方。

    盧小閑的出現(xiàn)，讓本已絕望的楊珂心中又燃起了希望之火。

    “胭脂，你在哪里？”楊珂仰臉望天，潸然淚下。

    ……

    永和坊的小巷邊上，有一塊青石板，長約四尺，寬約兩尺，厚約半尺，方方正正。

    青石板上斑駁的痕跡像老樹身上脫落的樹皮，看上去雖不起眼，但細(xì)看卻也是有年頭的東西，歲月的柳條無情的鞭打它的時候，它只是那樣靜默著。

    盧小閑蹲下身來，撫摸著蒼涼又不失溫潤的青石板，頭也不回輕身問道：“這便是朝天石么？”

    黎四點點頭：“正是！”

    黎四給盧小閑講過“朝天石”名字的來由，正是取了“大路朝天，各走一邊”之意。雖然講的簡單，但盧小閑大概也可以還原出當(dāng)時的場景：許姓和秦姓的兩個惡少，為了永安坊的把頭之爭，曾經(jīng)有過一場血淋淋的火并。

    自古以來，各個城市的街巷都有把頭存在，把頭和他們的手下，是市井社會中的一個特殊群體，正因為有他們的存在，所以伴隨著偷盜、拐騙、勒索、強暴、嫖賭、偽詐等諸多見不得光的事。

    與大唐別處不同，長安城各坊的把頭基本上都是有來頭的惡少，有些人的父兄還是官吏。這些人因門戶可恃、涉世尚淺、血性不定，年紀(jì)輕輕便學(xué)了壞樣。

    他們要么剃著光頭、皮膚上雕著各種花紋的惡棍，手執(zhí)羊骨，臂纏長蛇，在街上上橫沖直撞，客商或百姓稍有不滿，便舉起羊骨毆人。

    獨木不成林，惡少要把持里坊各項事務(wù)，光憑一己之力是不行的，自然也需要手下。于是，惡漢和青皮便理所當(dāng)然成了他們籠絡(luò)的手下。

    惡漢專在街上撒潑、行兇、撞鬧，惹是生非，尋機勒索，連官府也治不了他們，里坊地百姓遇見他們都會遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開。

    青皮則聚在廟會勾欄三瓦兩舍起哄鬧事，大打出手的同時趁機搶奪受害者隨身攜帶的財物。許多從外埠來跑碼頭賣藝的江湖藝人，照例要先受此輩勒剝后，才能擺場子，否則一頓痛打，讓你站不住腳滾蛋。青皮們多同偷兒聯(lián)手作惡，毆辱衣冠，調(diào)戲婦女，樣樣都干。有時他們也憑勇力兇狠，分享局騙、幫閑、賭棍、偷竊等其他流氓的油水。

    “就是這兒了！”盧小閑滿意地點點頭，指著朝天石對黎四道：“把咱的招牌豎在邊上！”

    “師父，真要豎在這兒嗎？您不再考慮考慮了？”黎四猶豫著提醒道。

    黎四不知盧小閑是怎么想的，非要把招牌豎在朝天石旁邊。這地方看起來是兩不管，可也是最敏感的地方，許、秦兩伙人都盯著呢，誰都不敢打朝天石的主意，盧小閑卻偏偏不信這個邪。

    “考慮什么？”盧小閑瞪了一眼黎四，“怕了就回家睡覺去！”

    “師父，我不怕！”

    嘴上雖說不怕，可黎四心卻一直在撲通撲通亂跳，不怕才見鬼呢，那些惡人可不是省油的燈。

    黎四的手有些不聽使喚，好不容易才將剛剛做好的布幡插入青石板旁邊的縫隙里。

    說是招牌，其實與算命先生常用的那種白幡并無二致。

    一根竹竿，竿杖上挑著一塊白布，白布上的字是盧小閑親手寫的。

    上方是個龍飛鳳舞大大的草書“賭”字，下面則是一行正楷：骰子十文一把，每人僅限三次。贏了莊家賠一兩銀子，輸了分文不再收取。