謝懷信六歲正式開蒙，年紀(jì)稍長(zhǎng)，便開始與綏陽(yáng)的讀書人來往，時(shí)不時(shí)以文會(huì)友，頗有書生風(fēng)流之態(tài)。

    謝律對(duì)這個(gè)兒子寄予厚望，凡是他讀書求學(xué)所需，無有不允。謝懷信想單獨(dú)要個(gè)書房，謝律就親自給兒子布置了一個(gè)雅致的書房出來。

    夜里，謝懷信就坐在書房里，做出一副用功的姿態(tài)。

    給他送雞湯的馮姨娘陪著笑，小心翼翼地問：“信兒，你這群朋友當(dāng)中，有沒有家里條件不錯(cuò)還沒娶親的？”

    謝懷信皺眉，沒好氣道：“你問這個(gè)做什么？”

    “你看你妹妹也十四歲了，薛氏不慈，不給你妹妹留意婚事。娘又出不去門，外面什么都不知道。也只有你，常在外走動(dòng)，又有見識(shí)。我兒這般優(yōu)秀，朋友多半也都是好的，把你妹妹嫁過去，不正好么？”馮姨娘對(duì)這個(gè)兒子非常喜愛，甚至隱隱有些害怕他。

    姨娘話里的奉承聽的謝懷信心情舒暢，雖然不贊成她的想法，但還是贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，清清嗓子，說道：“這事兒你不要亂出主意，妹妹樣樣出色，那群人里沒有配得上妹妹的，我先看著吧?！?br/>
    “可你妹妹畢竟是庶出……”馮姨娘小聲道。

    謝懷信的臉色猛地變了：“我說了不要你管！我們庶出，還不是因?yàn)槟?！?br/>
    馮姨娘身子一顫，不由后退了幾步，嘴唇動(dòng)了幾動(dòng)，囁嚅道：“我，我……”

    擺了擺手，謝懷信沒好氣道：“你先回去吧，我們的事兒你就別管了……”

    擔(dān)心和恐懼到底是恐懼占了上風(fēng)，馮姨娘扔下一句：“你好生歇著”便匆匆離去。

    謝懷信有些懊惱，心說大約是喝了酒的緣故，否則不至于這般失態(tài)。

    憑什么薛氏萬般如意，而他們?nèi)司筒荒?？他不能讓薛氏好過。

    次日，謝凌云和謝蕙下學(xué)歸來，途中遇上了謝懷信。

    謝懷信招手，神秘地道：“三妹妹過來，哥哥有話跟你說。”

    “五哥哥請(qǐng)講。”謝凌云上前，謝蕙則面無表情避開了。

    謝懷信不理會(huì)謝蕙，只壓低了聲音道：“昨日咱們作詩(shī)，三妹妹怎么不來？”不等她回答，他又道：“哥哥挑了首好的，給妹妹瞧瞧?！闭f著從袖筒中取出折疊的方方正正的一張紙來。

    “妹妹瞧瞧，絕對(duì)的言之有物，志向遠(yuǎn)大……”

    謝凌云有些好奇，就著他的手暼了一眼：“他的字不好看?！?br/>
    “不好看？這可是柳體，法度森嚴(yán)，怎么會(huì)不好看？”謝懷信急了。

    “就是不大好看啊。”謝凌云認(rèn)真道，“而且他這不是柳體?！绷w字她也描摹過，不是這么一回事兒?！岸憬氵€在等我呢，我先過去了?！?br/>
    她展顏一笑，快步向謝蕙走去。

    謝凌云的事情，謝蕙從不多問，更何況還與謝懷信有關(guān)。她只淡淡一笑，加快了腳步。兩人一起回薛氏的院子。

    薛氏一見她們，照例笑吟吟地問她們，餓不餓、累不累、夫子講的可都能聽懂之類。兩人一一答了。謝凌云問道：“阿娘，五哥哥剛才來做什么？”

    謝蕙也好奇，聽薛氏道：“他能有什么事？說是二十八的廟會(huì)，他想陪你們姐妹三個(gè)去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    “真的？”謝凌云來了興致，“他當(dāng)真這么說？”她知道此地規(guī)矩嚴(yán)苛，女子外出艱難，得有父兄陪著。她這十年出門的次數(shù)寥寥無幾?！牥⒛镎f，京城大戶人家的閨女出門還得坐馬車，戴冪籬呢。

    “阿蕓想去？”薛氏看出了女兒眼中的向往。

    “當(dāng)然?！敝x凌云眼睛滴溜溜直轉(zhuǎn)，“不過阿娘要是不同意，那女兒就不去了?！蹦艹鲩T當(dāng)然好，但若因此讓阿娘不快，那就沒意思了。

    謝蕙低頭，心里琢磨謝懷信到底打什么主意。莫非是想讓謝萱跟誰(shuí)見面，怕太太不允許，就拉她們兩個(gè)做掩護(hù)？

    薛氏跟她的猜測(cè)差不多，馮姨娘迫切希望謝萱早點(diǎn)定親，還不止一次暗示謝懷信的好友就挺好。多半是這回有了人選，想要謝萱私下見見。

    對(duì)謝萱的婚事，薛氏一直很頭疼。綏陽(yáng)縣人不少，可跟謝萱相配的還真不多。好聽點(diǎn)說是候府千金，說不好聽的也就是個(gè)縣令的庶女。跟陳家聯(lián)姻無望后，薛氏想著不行找個(gè)有功名的讀書人算了。

    既然他們有其他想法，就隨他們?nèi)?。只要不出格，她都能睜一只眼閉一只眼。

    “你想去就去吧。”薛氏摸了摸女兒的頭，心里暗暗擔(dān)憂，再過兩年，阿蕓也該議親了，“到時(shí)候跟著你二姐姐，不要亂動(dòng)?！?br/>
    謝蕙連忙起身，說會(huì)照顧妹妹。她捏了捏手里的帕子，當(dāng)然，她也會(huì)很留意姐姐。

    又兩日，陳家再次遞了帖子邀薛氏母女去做客。薛氏十分客氣地拒絕了，說家中諸事繁忙，抽不開身，擇日再約。

    笑話，陳家瞧不上她們，她們何必巴巴地去惹人嫌惡呢？

    薛氏和謝蕙都以為謝懷信主張的廟會(huì)之行是為了謝萱，而謝萱自己卻并不知情。謝懷信跟她提時(shí)，只含糊說要帶她散心云云。

    現(xiàn)在的謝懷信好太多了，沒有染上那些臭毛病。謝萱不想違逆他的意思，就點(diǎn)頭應(yīng)允了?！幌胩^特殊，她要把存在感降的低些再低些。

    兄妹四人想法不同，但是對(duì)這即將到來的廟會(huì)之行全無排斥之意，還隱隱有些期待。

    謝律也贊成，還夸贊兒子頗有兄長(zhǎng)之風(fēng)，額外賞給兒子一方硯臺(tái)。

    面對(duì)父親的賞賜，謝懷信習(xí)以為常。不過還是一派歡喜模樣，讓父親更加高興。

    這幾日，他已經(jīng)跟孫九打了招呼，說是妹妹看了那首詩(shī)，覺得甚好，有意結(jié)識(shí)，約在廟會(huì)當(dāng)日相見。他還特意叮囑了孫九，說那妹妹雖然年紀(jì)小，卻是正頭太太生的，難得的絕色，暗示孫九把握好機(jī)會(huì)。

    孫九的家世在那幫公子哥兒里，屬于末流，人又有些呆。大家伙兒平日里不大瞧得上他。他不敢相信有這樣的好事兒落在自己身上。還是謝懷信拍著胸脯保證，他才信了，難道說真是看上了他這渾身的才華，對(duì)他傾心？

    這可真跟話本子里寫的一樣??！接下來他是不是就要跟縣令家的小姐定情，然后趕考，高中狀元？洞房花燭夜，金榜題名時(shí)？

    興奮得睡不著的他越發(fā)期待與佳人的相見了。