天后在酒宴上捉摸不透魔族的意圖，但有一點(diǎn)可以確定，那就是六公主多半不用去和親了。她喜形于色，但是轉(zhuǎn)念一想自己也把握不住陛下的想法，不將冬安與和親徹底剔除出去，她終究是放心不下。她左思右想，覺(jué)得陛下態(tài)度搖擺不定，后來(lái)還動(dòng)了怒，本就心煩意亂，自己更不能貿(mào)然前去添亂了。

    站在天后身側(cè)的侍女見(jiàn)她一臉愁容，上前為她按揉太陽(yáng)穴。

    “你說(shuō)，安兒算是平安了吧？”天后似在自言自語(yǔ)，也好似在尋求一個(gè)肯定的回答，聊以安慰?jī)?nèi)心。

    服侍的女子是個(gè)伶牙俐齒的，知道天后想要什么樣的回答，乖巧地笑答：“奴婢看那魔族使臣刁難靈神，便知道他們只是因著舊怨，心里不服來(lái)鬧鬧罷了，和親什么的都是借口。相信陛下定能妥善處置他們，絕不會(huì)讓公主殿下受委屈。”

    得到滿意的回復(fù)，天后含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭：“但愿如此。時(shí)辰不早了，本宮乏了，服侍本宮就寢吧?！?br/>
    侍女得到指令，熟練地為天后寬衣解帶，整理床幃侍奉其入睡。待天后進(jìn)入淺眠，殿內(nèi)的燭火也陸陸續(xù)續(xù)熄滅了大半。借著朦朧暗黃的燭光，侍女輕輕起身，走到門口對(duì)內(nèi)侍低聲吩咐：“娘娘近日為六公主之事總睡不好，今夜好容易淺眠了片刻，你等一定小心伺候。我要去取一些安神香點(diǎn)上，讓娘娘睡得更舒服些。”

    內(nèi)侍聽(tīng)候吩咐，深深一揖不敢多言，侍女輕合了殿門，欣然走出數(shù)十步遠(yuǎn)后，眼瞧著四下無(wú)人，便施法褪去宮裝換了身黑色裝束，腳下越走越快，不多時(shí)步履生風(fēng)，消失在了黑暗中……

    夜色漸濃，狂風(fēng)驟起，南天門外的旌旗獵獵翻飛，被風(fēng)刮出陣陣聲響，直傳入靜坐冥思的奕青耳中。

    淳于東鄉(xiāng)也在一旁，兩人相對(duì)無(wú)言許久，突然屋外有叩門聲響起，打破了屋內(nèi)死水一般的寂靜。

    淳于起身開(kāi)門，見(jiàn)一黑衣女子連夜風(fēng)塵仆仆而來(lái)，頓時(shí)眼前一亮：“阿照？為何深夜前來(lái)？”

    “右相?！毕沾掖仪飞恚居跂|鄉(xiāng)急忙將其迎入屋中。

    奕青見(jiàn)她深夜匆匆趕來(lái)，有些異常，二話不說(shuō)直接問(wèn)：“是出什么事了嗎？”

    “殿下，”汐照沖他行禮，鎮(zhèn)定如常，“天帝已有決斷，欲將靈神嫁與殿下和親。”

    淳于大喜：“成了?。俊?br/>
    “未必，你繼續(xù)說(shuō)。”奕青卻不這樣認(rèn)為，他的敏銳度遠(yuǎn)超常人，對(duì)汐照最為了解，單憑計(jì)劃成功這件事，還不足以讓謹(jǐn)小慎微的汐照深夜冒險(xiǎn)前來(lái)。

    汐照頷首：“目前來(lái)說(shuō)是無(wú)大礙了，可我從天帝的言語(yǔ)暗示中捕捉到，天帝欲給靈神下慢性毒藥，以我為中介牽制白隱。說(shuō)白了就是給白隱下藥，卻不讓毒藥立刻發(fā)作，而是等她嫁到魔界，讓我慢慢為她解毒，期間她若表現(xiàn)出一點(diǎn)出賣天庭的舉動(dòng)，便以我為刀，將她滅口。”

    “好狠毒的心腸！”淳于忿忿不平，聽(tīng)到天帝的想法頗為激動(dòng)，靈動(dòng)的黛眉皺成一團(tuán)。

    奕青不語(yǔ)，舉起茶杯在唇邊輕抿一口，盯著在水面上打轉(zhuǎn)的茶沫兒，思忖片刻，抬首自如道：“那就順著他的意思…不過(guò)，你要準(zhǔn)備一種發(fā)作時(shí)猛烈，但是好解的毒，盡可能減輕對(duì)身體的損傷。白隱新傷舊傷不斷，前些天肩膀上又挨了我一口，不能讓她太難熬?！?br/>
    “好?！毕疹I(lǐng)命。

    淳于轉(zhuǎn)身向奕青提出疑問(wèn)：“白隱之前在遲梧山見(jiàn)過(guò)阿照吧？屆時(shí)萬(wàn)一她倆在天帝面前打了照面，白隱將阿照認(rèn)出，揭穿了她的身份怎么辦？”

    “這個(gè)不必?fù)?dān)心，”汐照篤定地回答，“我在天帝身邊潛伏數(shù)十年了，他對(duì)我的信任沒(méi)有十分也有八九分，不會(huì)貿(mào)然相信突如其來(lái)的質(zhì)疑；其次，從之前的相處看，靈神敏感多智，不會(huì)沖動(dòng)行事；再者，殿下也說(shuō)過(guò)，靈神對(duì)天帝心懷怨恨，已經(jīng)不會(huì)如當(dāng)年那般托付身心了。因此我以為，靈神是可信的?！?br/>
    汐照所言無(wú)懈可擊，沉穩(wěn)的語(yǔ)氣讓她的話平白增添了更多可信度，淳于終于放下心，眉頭舒展開(kāi)來(lái)。

    汐照匯報(bào)完消息又得到明確允許后，不能耽誤太多時(shí)間，要抓緊時(shí)間回宮。匆匆而來(lái)又匆匆離去，是她這些年經(jīng)歷的常態(tài)，每次離開(kāi)執(zhí)行任務(wù)，都會(huì)收到奕青同樣的囑咐，今夜也沒(méi)有落下：“萬(wàn)事小心不可勉強(qiáng)，萬(wàn)一敗露，脫身為先。你出了事我可沒(méi)法跟你師父交代?！?br/>
    年年又歲歲，都是一樣的話，可汐照百聽(tīng)不膩，就如同教習(xí)先生對(duì)功課好的學(xué)生的表?yè)P(yáng)，這種表?yè)P(yáng)聽(tīng)多少遍都不會(huì)膩的。這句話輕飄飄吐出，卻承載了奕青最懇切的關(guān)懷，別人都教手下不成功便成仁，只有他告訴手下“打不過(guò)就趕緊跑”。汐照想，這或許就是自己為他忠誠(chéng)效力的原因吧，忠于一個(gè)人一件事的理由，有時(shí)候就是這么簡(jiǎn)單。

    回到宮中，天后仍然在安寢，守門的內(nèi)侍也靠在門框上打起了盹兒。汐照悄無(wú)聲息地進(jìn)殿，神色如常地往香爐里添了一勺香料。

    三日后早朝，商討和親事宜。天帝將白隱和親的想法一拋出，朝堂神官頓時(shí)分為兩派：一派以夏炎和雨神柳文竹為首，持反對(duì)意見(jiàn)，認(rèn)為魔族所求實(shí)屬無(wú)稽之談，荒唐可笑，沒(méi)有將陛下放在眼里；另一派以祝融和南天王公孫景為首，持贊同意見(jiàn)，美其名曰要結(jié)兩族之好就必須要有犧牲，還說(shuō)白隱嫁到魔界是為天族贖清自己的罪過(guò)，她應(yīng)當(dāng)感激才是。

    夏炎本就被這群不知從何處冒出來(lái)的反對(duì)派激了一肚子火，加之祝融對(duì)白隱肆意安排的一頓操作，讓他徹底惱怒，將大道理擺在天帝跟前爭(zhēng)論了半天，結(jié)果反被祝融彈劾說(shuō)他身為上神為何如此失態(tài)，難不成是跟白隱有什么不可言明的關(guān)系……真真是氣的夏炎無(wú)話可說(shuō)，只有嘆息。

    眼看是無(wú)法挽回了，柳文竹只能退而求其次進(jìn)言道：“陛下既已執(zhí)意將靈神嫁到魔族和親，臣無(wú)話可說(shuō)。只是懇請(qǐng)陛下晉靈神為上神，以公主之禮出嫁，這樣既能體現(xiàn)陛下對(duì)和親的重視，也能表達(dá)對(duì)靈神的體恤。”

    天帝高坐于上，居高臨下地俯視吵成一片的神官，勉強(qiáng)說(shuō)：“雨神所言有理。”接著就沒(méi)有后話了。

    一直站在祝融身旁的公孫景深諳天帝沉默的意圖，挽起袖子反駁道：“雨神此言，也太看得起白隱了。她不過(guò)一小小低階神官，如此大幅晉升難免會(huì)讓她高傲自大，生出不知天高地厚的想法。”

    公孫景一身贅肉，伸著粗短的手指沖柳文竹指指點(diǎn)點(diǎn)，言語(yǔ)間明嘲暗諷滿口噴糞，熏得柳文竹站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。祝融雖然讓人討厭，但起碼生了副好面孔，加之一顆七竅玲瓏心，勉強(qiáng)還能相處。而眼前這個(gè)滿嘴絡(luò)腮胡的胖子，面相同內(nèi)心一般丑陋，整個(gè)天庭除了祝融和他自己的部下，沒(méi)人愿意跟他打交道。

    天帝作沉思狀，就這樣沉思良久，終于決定：暫封白隱為清河郡主，為與魔族太子地位相配，準(zhǔn)許其以公主之禮出嫁。

    如此，事情再無(wú)挽回的余地。

    散了朝，夏炎和柳文竹頹然在玉階上并肩而走，夏炎想不明白天帝為何如此著急同意魔族的無(wú)理要求，而且竟然有那么多神官支持他。

    柳文竹仿佛看透了一切，神色帶著幾分涼薄，心寒地說(shuō)：“你沒(méi)看出來(lái)火神與南天王他們是陛下有意安排的嗎？從一開(kāi)始我們就掙不贏，因?yàn)楸菹滦闹幸呀?jīng)決定了，今日上朝不過(guò)是走走過(guò)場(chǎng)罷了?！?br/>
    “可陛下何故非要如此?。俊?br/>
    “陛下為何同意我不知道，我難過(guò)的是陛下的態(tài)度?！绷闹裆顕@一口氣，十分失望地說(shuō)，“我想著事情既然已經(jīng)無(wú)法挽回，那就要為白隱多掙一些，不曾想陛下連晉升都沒(méi)有。白隱這些年為天庭做了這么多，到頭來(lái)還要被當(dāng)做棋子再次被拋出去，陛下所作所為，真是讓人心寒?！?br/>
    “雨神大人慎言?！贝藭r(shí)祝融與公孫景從他們身旁走過(guò)，夏炎連忙低聲提醒她。

    走出去老遠(yuǎn)，祝融搗搗公孫景：“您知道陛下為何執(zhí)意讓白隱去和親嗎？”

    公孫景一介莽夫，腦子轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)彎兒，直言直語(yǔ)地問(wèn)：“為何?。俊?br/>
    祝融故弄玄虛地掰弄手指：“這其一，正如陛下在眾人眼中所說(shuō)，此事我族理虧，該做出讓步；其二—也是最根本的一點(diǎn)—陛下厭惡白隱?！?br/>
    “厭惡？厭惡她還讓她回來(lái)？”

    “哎—”祝融擺擺手，“當(dāng)初讓她回來(lái)是礙于她真立了功，抓住了賀誠(chéng)。否則你以為陛下想讓她回來(lái)？白隱此刻在陛下眼里便如同雞肋，食之無(wú)味，棄之可惜。只是以陛下之圣明，也不會(huì)白白將她拋棄，畢竟當(dāng)年是下了血本培養(yǎng)的。看著吧，陛下會(huì)讓他手中的每個(gè)棋子都發(fā)揮出最大的價(jià)值?！?br/>
    公孫景聽(tīng)得半懂不懂，自己疏通又越通越堵，總結(jié)了一遍的結(jié)果就是祝融說(shuō)的極是，心中不由得認(rèn)為他十分聰明，當(dāng)下便憨憨陪笑：“火神大人真是一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人那?？磥?lái)以后再遇到棘手之事，定要向大人請(qǐng)教了。”

    “不敢不敢，”祝融裝模做勢(shì)客套一番，“王爺英明睿智，在下應(yīng)當(dāng)事事多與王爺論討?！?br/>
    ……

    白隱一見(jiàn)夏炎進(jìn)門那副頹唐的模樣，便知心中的擔(dān)憂成真了。她想過(guò)最壞的結(jié)果，無(wú)非就是真嫁到魔族，被那些人再輪番羞辱一遍。但這回她是代表天族去和親的，屆時(shí)礙于天庭的面子，他們還不敢太放肆，自己的日子不能說(shuō)好過(guò)，但也總比上一次去的時(shí)候強(qiáng)。因此她從夏炎口中得知這個(gè)荒唐事后，并沒(méi)有太難過(guò)也沒(méi)有太高興，就還是平日里冷冷清清的神色，幾乎毫無(wú)波瀾。

    夏炎、江南和柳文竹盯著她半天，想從她的臉色上捕捉到微妙的變化哪怕是一絲難受，不曾想半天過(guò)去了，白隱反而對(duì)他們咧嘴一笑。

    “都這個(gè)時(shí)候了你怎地還笑得出？”江南忍不住質(zhì)問(wèn)她。

    按照慣常的套路，這個(gè)時(shí)候被迫和親者應(yīng)該十分難過(guò)，絞盡腦汁也要拒絕包辦婚姻，然后親朋好友便會(huì)安慰她，告訴她事情已經(jīng)無(wú)法挽回，只能逆來(lái)順受……可這種情況到了白隱這里反而顛倒了過(guò)來(lái)。

    “哥哥，雨神姐姐，還有你，”白隱指了指江南，“其實(shí)換個(gè)角度想，去和親未必不好。我奉圣命光明正大出嫁，魔族人不會(huì)刁難我。況且我也不喜歡天庭，若不是為了結(jié)束逃亡給自己正名，我是不愿回來(lái)的。如今有這么大好的機(jī)會(huì)能離開(kāi)，你們應(yīng)該為我高興才是?！?br/>
    夏炎從進(jìn)門開(kāi)始一直搖頭，寬大的袖子被他拽得皺巴巴的，他精神緊張又糾結(jié)，仿佛出嫁的不是白隱而是他。剛聽(tīng)白隱這么一說(shuō)，他胸中對(duì)白隱情不情愿的擔(dān)心倒是消解了，可另一個(gè)身為兄長(zhǎng)都會(huì)有的擔(dān)憂卻浮上心頭：“可奕青并非良人啊！那日在酒宴上你也看見(jiàn)了，此人看起來(lái)風(fēng)流倜儻，實(shí)則陰狠刻毒，是個(gè)老謀深算的主兒。他日你嫁過(guò)去，指不定要被他如何折磨呢。”

    “那倒未必?！边@話白隱幾乎是脫口而出。她明明對(duì)奕青的人品沒(méi)有確鑿的把握，卻在心底里下意識(shí)偏袒他，這是從什么時(shí)候的事？白隱記不得了。其實(shí)往深處說(shuō)，從她一開(kāi)始得知奕青要娶六公主時(shí)感受到的落寞，到她刻意教六公主裝瘋，再到酒宴上鼓起勇氣正面與淳于東鄉(xiāng)較量……這所有的一切都是對(duì)奕青莫名其妙心思在作祟。否則若六公主不瘋，她也沒(méi)去酒宴，事情就不會(huì)發(fā)展到現(xiàn)在的地步了，奕青會(huì)順順利利地娶走六公主，她與他的緣分也就盡了。

    但如今不同了，事情突然反轉(zhuǎn)，壓力來(lái)到了白隱這一邊?？稍谕馊丝磥?lái)的壓力，于白隱而言反而是種幸運(yùn)。她不知道未來(lái)會(huì)經(jīng)歷什么，她只是不想過(guò)現(xiàn)在這樣成天被人厭惡的生活，酒宴最后天帝不經(jīng)意間掃過(guò)她的冷漠眼神，久久盤旋在她心里。她名也正了，現(xiàn)在只想要逃離天庭。而和親，是個(gè)名正言順的理由。管他日后如何呢，去魔界也未必不好。

    白隱將內(nèi)心的真實(shí)想法告訴三人，夏炎別無(wú)他法，只能一遍遍說(shuō)“以后相見(jiàn)就難了”、“水深火熱”這樣的話；柳文竹倒是很平靜，很贊同白隱，認(rèn)為這樣的天庭不待也罷；至于江南，他只說(shuō)了一句：“你去魔族，我就跟著去。我在天界除了你沒(méi)有認(rèn)識(shí)的人。”

    白隱清楚他想隨自己同去的原因不止這個(gè)，但也沒(méi)說(shuō)什么，一口答應(yīng)了。

    事情就這樣商量好了，今夜她久靜無(wú)波的心突然悸動(dòng)了，可迎接她的還有一道挑戰(zhàn)……

    混元殿空曠寂寥，正午的陽(yáng)光從捅破窗戶紙照射進(jìn)來(lái)，在地板上投射出規(guī)整的長(zhǎng)方形。偌大的殿宇內(nèi)只有天帝和汐照兩個(gè)人。

    “東西準(zhǔn)備好了嗎？”天帝負(fù)手而立，背朝汐照。

    汐照跪伏在地，額頭緊貼地面，恭敬地回答道：“回陛下，萬(wàn)事俱備。”

    “很好。”