黃金榮的老爺子是一名“大”字輩老前輩，所以說黃金榮在青幫的輩分是“通”字輩的。在青幫門下弟子稱呼自己的老大不是叫“老大”，也不是叫“師傅”，而是叫“老頭子”或者“老爺子”。老大稱呼自己的門下弟子叫做“學(xué)生子”。同門師兄弟之間可以相互稱之為兄弟或者哥們。弟子遇上比自己輩分高的長輩的時候，一定要有禮貌。遇上師叔伯輩的，要稱呼對方“亞叔”；遇上比自己長兩輩的前輩，要稱呼為“阿公”或者“叔爺”。在青幫小輩頂撞長輩是大罪。謀殺自己的“老頭子”是千刀萬剮的大罪。要是殺了自己的“亞叔”或者“叔爺”的話，也是相當(dāng)大的大罪。杜月笙和張嘯林入門比較晚，而且拜的師傅也是“通”字輩的老大，所以黃金榮算是杜月笙和張嘯林的長輩，杜月笙和張嘯林要管黃金榮叫“亞叔”。這個亞叔不但從來沒有真正意義上的照顧過這兩個晚輩，而且做過一些落井下石的事情。所以杜月笙和張嘯林對黃金榮只有表面上的恭敬，并沒有和黃金榮太親近。倒是杜月笙和張嘯林不但是同門同輩兄弟，而且自古“黃賭毒”不分家，兩個人的生意幾乎連在了一起。一開始的時候杜月笙做“黑吃黑”的生意人手不夠，杜月笙向張嘯林借用過手下。張嘯林為了搞活賭場生意，也經(jīng)常讓杜月笙的手下在自己的賭場做“假生意”，說好杜月笙的手下只輸不贏，不過輸過的錢，張嘯林會在暗中還給杜月笙。兩兄弟甚至于有一段時間甚至于住在一起，做了好幾年的鄰居。不過后來由于兩個人的性格不同，發(fā)生了矛盾，再加上各自生意越做越大，難免會發(fā)生手下人鬧意見，所以后來兩兄弟不但分道揚鑣而且也搬離原來的住處。
沈玉燕通過了解，發(fā)現(xiàn)三個人的性格決定了三個人的發(fā)展方向。黃金榮苦力出身，雖然有自己的地盤和公司，但是一直不被上流社會的貴族看得起，所以黃金榮不但想做大老板，而且希望成為名流貴族，所以他這些年盡量在漂白自己。除了必要的手段之外，黃金榮已經(jīng)厭倦了江湖上的打打殺殺。不過對于李家和振興紡織廠，沈玉燕相信黃金榮不會輕易放過。振興紡織廠是上|海最大的紡織廠，也是全上|海數(shù)得上的大型實體企業(yè)。一旦得到了李家和振興紡織廠沒黃金榮不但有了一個巨無霸的工廠，更能躋身名流，成為百年李家的接班人，李家的名聲可是在前清就已經(jīng)令人仰慕的了。所以黃金榮對李家和振興紡織廠幾乎是勢在必得，他早就希望拿下李家和振興紡織廠了。只要拿下振興紡織廠和李家的話，黃金榮就是上|海灘最大的贏家，超過杜月笙，成為老大中的老大。這是他一生最大的愿望，他絕對不能輸給兩個比自己輩分要小的晚輩。他要做上|海的總老大，他要杜月笙和張嘯林真正的服了自己。
張嘯林的野心最大，他不但相當(dāng)上|海灘的老大中的老大，更想成為一個在全中國呼風(fēng)喚雨的大人物。他已經(jīng)不滿足上|海灘的賭場生意，已經(jīng)暗中進軍娛樂業(yè)和影視業(yè)，甚至于和日本人也有秘密接觸。對于日本人來說，振興紡織廠和沈玉燕是日本人的一根刺，日本人早就放出話來，要讓沈玉燕和李家徹底在人間消失。作為日本人的合作伙伴，張嘯林不管是收到了日本人的指令也好，還是他自己的本意也好，都要把李家和沈玉燕拿下。張嘯林只要拿下沈玉燕，振興紡織廠就是張嘯林的了。振興紡織廠一倒，上|海的紡織業(yè)就會成為一盤散沙。張嘯林只要和日本人聯(lián)手，就能吞并整個上|海，不，甚至于整個江南的紡織行業(yè)。到時候日本人破壞了國內(nèi)的面紗、紡織、織布、印染等行業(yè)后，就會影響到國內(nèi)的根本。老百姓為了生存只能購買日本人的東西，不但會導(dǎo)致國內(nèi)的經(jīng)濟急速下降，而且更會導(dǎo)致國內(nèi)資源快速流失。
比起黃金榮和張嘯林，杜月笙更像是一個幫會分子。他總覺得自己是幫會分子，看管好上|海這塊寶地，是他的責(zé)任，也是他最大的事業(yè)。他不但要維護好上|海的治安，而且要把上|海搞好，讓大家都過上好日子。只要老百姓日子好過了，他的手下的日子也會更加好，多多的保護費，多多的好處費，多多的弟子門人，他將一輩子管著上|海。不過對于杜月笙來說，振興紡織廠也是一塊硬骨頭，而且是一定要拿下的硬骨頭。振興紡織廠是除了洋人辦得工廠之外，上|海唯一一家工人加上家屬人數(shù)過萬的大型工廠。對于一個幫會老大來說，這塊處|女地不但不能讓給別人，而且也不能這么一直空下去。
沈玉燕想到了對付他們的辦法，而且是一個比較好的辦法。但是最好的辦法也會有風(fēng)險，而且以沈玉燕和李家的勢力和三大亨作對，幾乎沒有贏的可能。所以沈玉燕沒有和任何人說過自己的計劃，也沒有表露過一絲一毫的動向。她知道自己身邊一定有對方的人，甚至于早就被對方盯上了。要是她提前暴露目標(biāo)的話，不但會輸?shù)暮軕K，而且會連累到家人和親人。所以沈玉燕一次又一次地一個人制定計劃，并查找出破綻在改進。終于在一個月后，沈玉燕覺得時機到了，所有的準(zhǔn)備也到位了，是她想三大亨動手的機會了。
這一天幾乎和平時沒有什么區(qū)別，大家依然照常生活工作。不過一個匿名電話打給了在上|海的所有報館，說兩個小時后上|海三大亨之一的張嘯林私人賭場，將舉行一場別開生面的賭局。幾乎所有報館馬上出動，帶上各自的吃飯家伙，趕到了這所會館。但這么多記者和攝像師集體出現(xiàn)的時候，會館的工作人員差一點以為賭場出大事情了。張嘯林得知之后，以為這是某一個對手的“惡作劇”，目的就是為了影響到自己賭場的生意。
正當(dāng)張嘯林組織手下，要把這些記者和攝像師趕走的時候。李家三少奶奶、李家當(dāng)家人、振興紡織廠董事長沈玉燕出現(xiàn)了。她不但來了，而且?guī)砹艘淮笈窒?。大家還以為沈玉燕帶人來砸場子，都為膽大包天的沈玉燕擔(dān)驚受怕起來。對方是誰？他可是三大亨之一的張嘯林，手下的人有好幾萬，是上|海一霸，沈玉燕這么做不是自己找死嗎？
沈玉燕當(dāng)著大家的面，拿出了整整九大箱錢。這是李家所有的現(xiàn)金，其中包括了振興紡織廠的流動資金和李家所有女人的金銀首飾。九大箱之中六大箱是現(xiàn)金，一箱黃金，還有兩箱銀元。就連財大氣粗的張嘯林也傻眼了，李家雖然是望族，但是早已經(jīng)日落西山了，沒想到依然這么有錢。這些錢不要說是買下這家會館，就是買下上|海市政廳也足夠了。不過張嘯林知道，李家不是傻瓜，沈玉燕更不是傻子，沈玉燕這么做一定有她自己的意思。
是的，沈玉燕拿著全家的現(xiàn)金，就是來和張嘯林賭一把的。當(dāng)著大家的面，沈玉燕開出了上|海灘有史以來最大的賭注，她要和賭技高超的張嘯林打一次賭。沈玉燕以九大箱現(xiàn)金為籌碼，和張嘯林賭一場，時間為兩個小時。兩小時內(nèi)誰贏的錢多，就算是勝利一方。贏的人不但可以拿走桌面上所有的錢，而且要立下一個賭約。沈玉燕要是輸?shù)脑?，沈玉燕將李家的老宅子和振興紡織廠輸給張嘯林，沈玉燕帶著李家的人永遠離開上|海。要是張嘯林輸了的話，不但十年內(nèi)不得插手沈玉燕經(jīng)營的行業(yè)，而且不準(zhǔn)在針對李家和振興紡織廠。這個賭約看上去很公平，其實大家馬上覺得一點也不公平。沈玉燕要是輸?shù)脑?，沈玉燕和李家將一無所有，張嘯林書的話幾乎損失不大，只需要張嘯林的一個承諾而已。
當(dāng)著這么多人的面，張嘯林不能輸給一個女人。要是這么答應(yīng)的話，張嘯林已經(jīng)輸給了沈玉燕。所以張嘯林主動要求修改賭約，沈玉燕要是輸?shù)脑挘瑥垏[林只要振興紡織廠就可以了。要是張嘯林輸?shù)脑?，張嘯林答應(yīng)三倍的現(xiàn)金賠給沈玉燕。其實張嘯林并不是一個大方的人，他之所這么做，只不過是裝裝樣子而已。張嘯林早就知道沈玉燕不但不會賭博，而且從來沒有來過賭場，幾乎是一個賭場小白癡。所以張嘯林敢于說出自己輸?shù)脑?，三倍現(xiàn)金給沈玉燕的決定，就是讓大家看著自己怎么把沈玉燕打敗。這樣一來不但自己可以名正言順地得到振興紡織廠，而且不需要份好處給黃金榮或者杜月笙，這是天大的好消息。
雙方當(dāng)著大家的面不但寫下了賭約，而且請來了上|海市長和幾位大班作見證。攝像師和記者全程跟蹤，希望把這個百年難得的事情記錄下來。沈玉燕一點也不擔(dān)心，這令她的手下和見證人都為沈玉燕捏了一把冷汗。沈玉燕這不是在賭博，而是在自己找死。張嘯林是什么人？八歲上賭桌，十八歲出師差點逼死師傅，十九歲成為賭場大管家，二十二歲自己當(dāng)賭場老板。張嘯林的賭術(shù)就算不是最好的，也是上|海灘一絕，一個沈玉燕怎么能夠贏得了他呢？幾乎所有認(rèn)識沈玉燕的人，都為沈玉燕擔(dān)心起來。一邊的霍磊也開始緊張，他真的擔(dān)心沈玉燕輸了話怎么辦？就算贏的話，張嘯林會放過沈玉燕和李家嗎？會給自己三倍的錢嗎？他們無論是輸是贏，好像都沒有安全離開的可能了。