去年窩闊臺(tái)在滅齊失敗后，深感蒙古精兵不足，無(wú)法壓制趙泰的崛起，決定召回西征大軍，來(lái)參與對(duì)齊作戰(zhàn)。
今年春天，西征軍在攻破基輔城后，沒(méi)有繼續(xù)向西進(jìn)入波蘭，而是響應(yīng)窩闊臺(tái)的號(hào)召，裹挾著欽察人，一部分羅斯奴隸，踏上了東歸之路。
時(shí)間到六月，窩闊臺(tái)率領(lǐng)蒙軍，圍住郎山城攻打，而東歸的西征軍經(jīng)過(guò)三個(gè)月的跋涉，已經(jīng)離開(kāi)東歐平原，跨過(guò)烏拉爾河，來(lái)到咸海附近，被滅國(guó)的花剌子模境內(nèi)。
這幾年西征軍在東歐所獲頗為豐厚，大軍東歸，自然需要帶著繳獲的戰(zhàn)利品，以及奴隸和牛羊。
因此西征軍行動(dòng)比較緩慢，四個(gè)月的時(shí)間，還沒(méi)回到蒙古草原，甚至距離察合臺(tái)汗國(guó)，也還有一千多里。
此時(shí)，蒙古人驅(qū)趕著牛羊，一邊放牧，一邊向東前行。在蒙古人的隊(duì)伍中，楊友看著西征軍距離西域越來(lái)越近，心情便也越來(lái)越沉重。
因?yàn)楹霰亓沂?shì)的關(guān)系，楊友在西征軍中的地位很低，只是協(xié)助忽必烈管理漢人和西域工匠，無(wú)法接觸到西征軍高層的信息。
不過(guò)，這幾個(gè)月來(lái)，他悄悄觀察，卻也慢慢摸清了西征軍的實(shí)力。當(dāng)初參與西征的蒙軍大概十萬(wàn)人，而這次回來(lái)的蒙軍，則超過(guò)了十五萬(wàn)。
楊友觀察下來(lái)，這十五萬(wàn)蒙軍中，有蒙軍七萬(wàn)，漢軍一萬(wàn)，契丹兵一萬(wàn)，另外還有五萬(wàn)欽察騎兵，一萬(wàn)羅斯兵。
這十五萬(wàn)蒙軍，都是久經(jīng)戰(zhàn)陣，戰(zhàn)力強(qiáng)悍的精銳。他們?nèi)羰乔巴性?，立刻就能改變中原局?shì)，齊軍將遭受滅頂之災(zāi)。
這天，行進(jìn)了一天的蒙軍，在咸海東面的錫爾河流域，搭建起了臨時(shí)營(yíng)地。
此時(shí)，連續(xù)的跋涉，令楊友身心疲憊，他剛準(zhǔn)備休息，帳簾卻忽然被挑起。
楊友扭頭一看，卻是忽必烈提著酒和肉進(jìn)來(lái)，
“王爺這是？”雖說(shuō)忽必烈被窩闊臺(tái)除掉王爵，但是楊友還是叫他王爺。
蒙古人崇敬強(qiáng)者，忽必烈吃了敗仗后，便被諸多蒙古貴族看不起，沒(méi)什么人愿意同他交談，所以他沒(méi)事就喜歡找楊友說(shuō)一說(shuō)心里話。
“楊友，陪我喝一杯?！焙霰亓姨崞鹗掷锏氖澄锸疽狻钣驯緛?lái)想休息，只能被迫接客，
“王爺今天心情似乎不錯(cuò)??！”忽必烈沒(méi)把自己當(dāng)外人，坐在楊友的胡床上，等他搬來(lái)小桌，把肉和酒放在桌上，才微笑道：“再過(guò)幾天，便能抵達(dá)察合臺(tái)汗國(guó)，距離中原便近了?！睏钣言诤霰亓覍?duì)面坐下，主動(dòng)給忽必烈倒酒，隨口問(wèn)道：“王爺，你說(shuō)大汗將西征軍全部召回，不是殺雞用牛刀么？”忽必烈小酌一口，似乎是想起了過(guò)去痛苦的經(jīng)歷，切齒道：“如今趙泰可不是一般的雞了。我剛從蒙哥王爺那里過(guò)來(lái)，大汗的使者又到了，催促我們趕緊前往中原，準(zhǔn)備對(duì)齊作戰(zhàn)?！睏钣延行┬捏@，
“不是先回草原休整么？怎么要去中原？”忽必烈笑道：“眼下我蒙古威脅河北，大汗會(huì)將趙泰吸引到河北去。屆時(shí)山東必定空虛，西征軍這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)在中原，你猜結(jié)果會(huì)怎么樣？”去年齊宋蒙三方大戰(zhàn)，趙泰打破蒙宋夾擊之事，窩闊臺(tái)第一波使者，已經(jīng)將情況告知西征軍。
因此西征軍對(duì)于如今中原局勢(shì)，還算比較了解。楊友通過(guò)與忽必烈交談，知道現(xiàn)在趙泰占據(jù)山東、淮南，以及半個(gè)河北。
去年一戰(zhàn)，齊軍的地盤(pán)多了一倍，實(shí)力可以說(shuō)暴漲，不過(guò)齊軍地盤(pán)的位置，其實(shí)并不算好。
河北、山東、淮南成一條豎線排列，處處都容易受到攻擊，沒(méi)有縱深可言。
齊軍占據(jù)半個(gè)河北，卻無(wú)險(xiǎn)可守，山東則直接面對(duì)中原方向蒙軍的威脅，淮南又被南宋牽制，可以說(shuō)戰(zhàn)略位置非常被動(dòng)。
如果窩闊臺(tái)屯兵幽州，對(duì)河北構(gòu)成威脅，齊國(guó)控制的河北之地?zé)o險(xiǎn)可守，便必須增加兵力來(lái)防守河北。
淮南的齊軍要防備南宋，齊國(guó)能夠動(dòng)用的兵力，便只有山東的齊軍。如此一來(lái)，西征軍忽然出現(xiàn)在中原，那么齊國(guó)就有被蒙古腰斬的危險(xiǎn)。
一旦西征軍攻入山東，將齊國(guó)分割，那么齊國(guó)新得的淮南之地，便有可能重新投靠南宋。
屆時(shí)趙泰被困在河北，便只有死路一條。楊友雖不是什么大將，但對(duì)于西征軍出現(xiàn)在中原，將會(huì)導(dǎo)致的后果，卻非常清楚。
這讓楊友心中更加焦急起來(lái)，不過(guò)他臉上卻賠笑道：“如此西征軍必能殺齊軍一個(gè)措手不及，將齊賊版圖分割成南北兩塊?！?br/>
“哈哈哈！”忽必烈又灌了自己一杯，
“不錯(cuò)！以西征軍的實(shí)力，就算硬攻也能將趙賊的地盤(pán)分割，何況這次還能出其不意！”楊友端起酒杯小抿一口，笑道：“是啊！這次齊賊肯定完了?！彪m說(shuō)不是親手擊敗趙泰，但是看到趙泰覆滅，忽必烈內(nèi)心還是有大仇得報(bào)的快感。
“那趙泰在厲害，目光始終有局限?！焙霰亓乙呀?jīng)喝嗨了，
“他只能看見(jiàn)漢人所謂的天下，忽視了我蒙古的實(shí)力，可不只局限于他們定義的天下內(nèi)。這次趙州必遭滅頂之災(zāi)，只可惜我不能親帥大軍，親手報(bào)仇雪恥?！睏钣讯似鹁茐?，又給忽必烈滿上，
“王爺不能親手報(bào)仇，確實(shí)有些可惜，但是只要能滅了趙泰，便值得慶祝?！焙霰亓叶似鹁票?，又灌自己一口，整個(gè)人已經(jīng)進(jìn)入微醺的狀態(tài)，
“楊友，你說(shuō)的不錯(cuò)，只要趙泰敗亡，便值得慶祝?！睏钣延謫?wèn)道：“王爺，既然大汗來(lái)催，我們是不是要加快行軍速度呢？”忽必烈頷首：“不錯(cuò)。大軍進(jìn)入察合臺(tái)汗國(guó)后，家卷和輜重便可慢慢返回草原，而軍士則在察合臺(tái)汗國(guó)獲得補(bǔ)給后，走河西走廊進(jìn)入關(guān)中，然后前往河南?！睏钣崖勓?，心中焦急，他只身同忽必烈前往西征軍，已經(jīng)同錦衣衛(wèi)斷了聯(lián)系，該如何把消息送到齊國(guó)。
自從春天得知西征軍回歸，楊友就在苦惱這個(gè)問(wèn)題。這時(shí)他看著忽必烈，心中有了決定，又給他將酒杯倒?jié)M，
“來(lái)，王爺繼續(xù)喝！”