“帝空之盾”其實并非安琛個人的構(gòu)想。自從人類認識到地球是一個覆蓋著大氣的球體，突破大氣層的想法就由來已久了。

    曾有古人構(gòu)思過用炮仗送人飛上天的想法，那時候人們已經(jīng)認識到發(fā)射的禮花能比馬蜂飛得更高，而乘著禮花便可飛到馬蜂都無法企及的“天庭”。但之后隨著熱氣球的發(fā)展，人們終于發(fā)現(xiàn)比馬蜂飛得更高的地方并非“天庭”，而是空氣越來越稀薄的外界。

    并且稀薄的空氣正是制約馬蜂飛行高度的關(guān)鍵因素。

    為了維持飛行中的高速振翅，馬蜂的功率是比人類大得多的。因此不像大多數(shù)生物是靠分解糖為乳酸而產(chǎn)能，昆蟲綱為了維持飛行的高消耗而進化出了一種名為“呼吸”的獨特反應(yīng)通路，利用氣囊充盈時自由擴散進入體內(nèi)的氧氣，通過一系列電子傳遞反應(yīng)而實現(xiàn)對有機質(zhì)的氧化，從而獲得比單純糖酵解更多的能量。盡管對于這個星球上其他多數(shù)生命來說，氧氣只是植物和許多原始細菌代謝活動的廢料，但對于馬蜂而言，占大氣體積53%的氧氣卻是它們飛行所必須的條件。

    （注：此處生物學(xué)設(shè)定與現(xiàn)實地球生命顯著不同，現(xiàn)實地球生命中絕大多數(shù)動物都以有氧呼吸方式獲得能量；在此再次提示，對于現(xiàn)實中基礎(chǔ)科學(xué)概念了解較少的同志，請謹慎閱讀以免產(chǎn)生誤導(dǎo)）

    不過除了氧氣之外，對于馬蜂而言更要命的卻是高空氣壓和溫度的降低。為了適應(yīng)低氣壓和低溫的飛行，馬蜂不得不增加振動翅膀的頻率，從而進一步提高了氧氣的消耗。這就是一個惡性循環(huán)了，因此馬蜂本身的飛行極限高度至多可達9000米，而在負載騎手的情況下，目前的高度記錄則只有5347米。

    生物學(xué)的局限注定了，要想突破大氣層，顯然不能靠馬蜂。不過馬蜂的特殊生理結(jié)構(gòu)也給了人們以啟示，靠類似糖酵解的反應(yīng)大概是不可能飛起來的，馬蜂的飛行靠的是糖和氧氣反應(yīng)產(chǎn)生的更大功率，要想比馬蜂飛得更高，就需要更強的“燃料”和“氧化劑”。于是隨著人類對化學(xué)反應(yīng)的認識深入，更多的燃料以及與之相匹配的氧化劑被發(fā)明出來，而牛頓力學(xué)的同步發(fā)展，也使得人們意識到依靠反作用力“送我上青天”成為了可能。

    終于在八十年前，第一個關(guān)于現(xiàn)代火箭的構(gòu)想出現(xiàn)了。提出這個構(gòu)想的人名叫齊奧爾科夫斯基·康斯坦丁，他對于火箭推進航天器的設(shè)想是受到更早期科幻文學(xué)的啟發(fā)，而他也把這一設(shè)想寫進了自己的科幻小說里。

    （注：Константин_Эдуардович_Циолковский是現(xiàn)代宇宙航行學(xué)的三位奠基人之一；在現(xiàn)實中的十月革命之后，他的生活環(huán)境得到了改善，并且航天研究也得到蘇聯(lián)當局的支持，這可能是蘇聯(lián)航天事業(yè)發(fā)展迅速的原因之一）

    康斯坦丁也發(fā)表過被學(xué)界認可的論文，但在當時航天理論并不受到皇宮的重視。就像飛機不受重視一樣，絕大多數(shù)人始終認為馬蜂就已經(jīng)足夠，單純?yōu)榱恕帮w得更高”而開發(fā)一種全新的技術(shù)是不值當?shù)?。于是就像絕大多數(shù)郁郁不得志的普通人一樣，康斯坦丁此生作為一個接近失聰而靠自學(xué)學(xué)完大學(xué)課程的民間學(xué)者，沒有學(xué)位、沒有家世背景，研究方向也不受重視，畢生未曾獲得帝國科學(xué)院的職位。在發(fā)表了數(shù)十篇論文和十數(shù)篇基于他的航天理論的科幻小說之后，他最終作為一名普通的退休中學(xué)教師長眠在了他的故鄉(xiāng)。

    其實對于一個普通人的一生而言，這倒算不上是多大的悲劇，可是康斯坦丁本可以獲得更大的榮譽——如果安琛能早出生個五十年，他或許就能在去世之前看到自己的理論變?yōu)楝F(xiàn)實。

    當然，在安琛之前也并非沒有人關(guān)注到齊奧爾科夫斯基·康斯坦丁的理論。但那些民間的非營利性組織終究只能做到“愛好者”的級別，而像安琛這樣召集了一眾貴族出身的二代、投入大量資源和精力，把這真正當成畢生事業(yè)來做的，對于平民而言則完全不可實現(xiàn)。

    蜂王國的主要產(chǎn)業(yè)天然地被圣母教皇和各個貴族所壟斷。無論是什么產(chǎn)業(yè)，其規(guī)模一旦達到平民自主管理的臨界之上，其有序運作本質(zhì)上都必須依賴于α女性“神跡”的號召力。“神跡”可能是α女性的外激素，或者宗教的超自然力量，亦或者什么別的目前尚未知曉的東西，這個事實也就證明了“神跡”——無論它是什么——的真實存在。

    不過好在航天理論終究是被安琛注意到了，而她也能夠召集足夠的力量來完成這件事情。

    “帝空之盾”衛(wèi)星網(wǎng)將實現(xiàn)對于地球表面每一個角落的實時監(jiān)測，它幫助人們了解自己所生活的這個世界。而與此同時，安琛也在計劃將人類送出大氣層之外。

    那位不幸的天才康斯坦丁曾在他的文章中寫道：“地球是人類的搖籃，但人類不可能永遠被束縛在搖籃里。”正是這句話啟發(fā)了安琛，讓她意識到人類文明未來的征途，必然是大氣層外的浩渺宇宙。未能突破大氣層而真正進入宇宙的蜂王國，是人類文明在“搖籃”里的形態(tài)，而在離開搖籃之后，人類就將進入文明的下一個階段。

    因此目前安琛正在策劃的這枚“長途-3”火箭，按照計劃將運送一名人類乘客進入太空。之前已經(jīng)進行過送狗的試驗，狗在太空中的反應(yīng)證明了太空環(huán)境并不會對哺乳動物有致命影響。因此送人是可以接受的。

    而作為帝空之盾航天分部的衛(wèi)星控制組，這個安琛所實際領(lǐng)導(dǎo)的團隊負責的正是火箭“有效載荷”的部分。這部分也被稱為是火箭的功能部分，其余偌大一個數(shù)十上百噸的火箭，本質(zhì)上都是為了送這一枚不到五噸的功能區(qū)飛上天空。對于之前的火箭而言，有效載荷都只是一枚衛(wèi)星，而“長途-3”要搭載的除了衛(wèi)星之外，還需要有一個可以容下一人在太空軌道上短期生存的軌道艙，以及為送人返回地球而配套準備的返回艙和降落時需要的推進器。

    在狗的試驗上，已有的軌道艙、返回艙和推進器的可靠性已經(jīng)得到了驗證。但關(guān)鍵在于如果要送人上太空，則必須保證萬無一失。而且即使能保證萬無一失，仍然需要找到一個可靠的宇航員，兼具承擔科研任務(wù)的能力和邁向未知的勇氣。

    安琛其實覺得，要不就讓她去算了。反正搞載人航天是她的主意，要說承擔風險也應(yīng)該讓她承擔。但這顯然并不現(xiàn)實，安琛是先任教皇欣祺圣母陛下唯一的α女性后代，當安瑾儲存在皇宮-80℃冷庫的卵細胞用盡之時，就是她不得不重新出面延續(xù)人類種族之日。為此安琛必須得保證她自己的安全，否則還沒等人類真正走出地球、走向太空，就得因為生育活力下降而先一步自發(fā)毀滅了。