作為宴會(huì)的主人,奧蘿拉當(dāng)然萬眾矚目。

    先前開場(chǎng)舞選擇的并非哪位德高望重的紳士名流，而是馬德里現(xiàn)今最炙手可熱的新貴富豪。兩人并無任何曖昧,但這個(gè)舉動(dòng)已經(jīng)足夠彰顯凱恩家在主事者更換之后所展示的姿態(tài)——雖然這個(gè)家族立足于實(shí)業(yè),有著悠久歷史的積淀、厚重名聲的傳承,但正如現(xiàn)任家主的鮮妍年輕一般，它也會(huì)是充滿新活力與生氣的。凱恩不會(huì)拒絕變革,也不會(huì)畏懼挑戰(zhàn)。

    所以,鑒于宴會(huì)意義莊嚴(yán)特殊,為了表現(xiàn)出足夠的尊重,在場(chǎng)的紈绔二世祖?zhèn)冿@然為長輩所耳提面命過不許失禮，縱然奧蘿拉的美貌非同一般，也只遠(yuǎn)觀著欣賞罷了。于是眼前這位敢上來邀舞的少年,倒確實(shí)是今晚頭一個(gè)。

    “美麗的小姐,”經(jīng)歷過變聲期而逐漸脫出低緩的聲音，帶著莫名的喜悅笑意，少年氣質(zhì)沉穩(wěn)，但眸光微動(dòng)的模樣襯托出年少而無法掩飾的靈動(dòng)，“可以請(qǐng)您跳一支舞嗎？”

    在見到他的瞬間奧蘿拉臉色微僵，但旋即恢復(fù)如初。

    什么事都怕破例。接受了這支舞便代表之后的邀請(qǐng)她也不能找理由拒絕，但她也認(rèn)出了眼前這個(gè)人，無論是對(duì)方政界出身的底子，還是舊校友的交情，推拒并不是個(gè)好主意。

    利弊的衡量在眼神交匯的剎那已然透析，眾人視線的終點(diǎn)，便見著紅裙的少女仰起頭伸出手，話語謙虛，而姿態(tài)矜貴又帶著淬于骨血的驕傲：“我的榮幸。”

    兩只手握在一起，流水般的音節(jié)悄然劃開，圓舞曲掀開序幕。

    希瑞爾站在暗處觀望著這一幕，微微皺起眉。

    怎么說呢。棘手算不上，倒確實(shí)那么點(diǎn)措手不及。至少他先前壓根就沒記起來，還漏了那么個(gè)人在調(diào)查之外！

    夏萊·科菲，奧蘿拉年少時(shí)的同學(xué)，交情不深，但勉強(qiáng)也算得上是青梅竹馬——當(dāng)然，希瑞爾會(huì)那么容易將他忽略，或許跟眼前這人在原版記憶里就不深刻的緣故有關(guān)。

    與奧蘿拉的人生會(huì)起到重大糾葛的人，都是他要警惕的對(duì)象。他們中的任何一個(gè)，都擁有極為令人頭疼的能量，隨時(shí)會(huì)打亂他布局的節(jié)奏，所以希瑞爾不會(huì)放松關(guān)注，可若是一個(gè)還未掀起風(fēng)浪便為自己炮灰掉的人呢？

    在那一場(chǎng)命運(yùn)中，夏萊對(duì)奧蘿拉的戀慕，可以稱得上是悲哀。少年人熾熱如火的熱情，沒有摻雜任何利益牽絆，甚至比原來的希瑞爾還要來得純粹，可若是愛到近乎卑微，戀到為對(duì)方放棄了自己的人格，怎么還有可能得到別人的尊重？沒等別人動(dòng)手炮灰他，夏萊自己就被奧蘿拉玩壞了……這樣一個(gè)人，無怪乎希瑞爾根本沒把他放到眼皮子底下。

    可希瑞爾也很清楚夏萊的出現(xiàn)昭示了什么。故事已經(jīng)正式開始了！

    那龐大又變幻莫測(cè)的命運(yùn)對(duì)他露出了挑釁的微笑。

    約莫是他的表情太過于凝重，退后走回到他邊上的女人怔了怔。

    “您不必?fù)?dān)心?！睖氐傺鲱^望著他，安慰道，“您的女孩比你所想的還要堅(jiān)強(qiáng)聰慧。這樣的狀況，她早已經(jīng)有順暢自如處理的能力?！?br/>
    雖然她所安慰的與他在擔(dān)憂的并不是同一件事，但某種意義上這話說的也沒錯(cuò)，而且還叫人心情舒暢。

    希瑞爾斂下眼瞼，轉(zhuǎn)頭看向她時(shí)破開荒笑了笑：“您說得對(duì)?！?br/>
    于是大風(fēng)大浪也不曾動(dòng)容的溫蒂，都有那么瞬間為這笑迷了心竅，她的心臟砰砰直跳，受寵若驚的喜悅鼓漲得胸膛都有些發(fā)疼，然后她也跟著笑起來。

    確信奧蘿拉足夠撐起場(chǎng)面，希瑞爾便準(zhǔn)備先走了。剛側(cè)過身，就聽到領(lǐng)針上的微型聯(lián)絡(luò)器傳來一個(gè)輕細(xì)的聲音：“老板，十點(diǎn)方向。”

    希瑞爾微微抬起下巴，眼角的余光掃過去，看到張不算陌生的臉孔。

    下一秒，他把半張臉都側(cè)了過去。化名羅伯特的男人正凝視著他，注意到他看過來，還將手中裝滿白葡萄酒的酒杯對(duì)著他舉了舉，臉上掛的笑容恰到好處，就如一幅定格的油畫，連嘴角的弧度都經(jīng)過精確的測(cè)量。

    希瑞爾無動(dòng)于衷盯了他片刻，轉(zhuǎn)身離開，腳步邁過雕花的廊柱，由過道轉(zhuǎn)往樓梯間時(shí)，才低低道了聲：“請(qǐng)羅伯特先生到會(huì)客廳?！?br/>
    艾薩克的宴會(huì)廳很少用到，大約只有格外重大的場(chǎng)合才會(huì)熱鬧一下。但實(shí)際上，這廳堂獨(dú)立成幢，二樓有各式各樣的套間，哪怕徹夜狂歡都能服務(wù)周到，三樓浮道連接著凱恩宅邸的主建筑，也是目前奧蘿拉與溫蒂夫人的住處，希瑞爾的則在另外一邊。

    他在會(huì)客廳坐了沒多久，奈登剛把紅茶放在他身前，門內(nèi)的鈴鐺就響了一聲。奈登走過去開門，見到來人時(shí)沒有一點(diǎn)驚訝，微微躬身道了聲“請(qǐng)進(jìn)”，然后小心帶上門，走回到茶幾前，替客人倒了一杯紅茶，站到沙發(fā)后面。

    “夜安，閣下。”來人帶著笑，倒是先脫帽致禮。

    “請(qǐng)坐?！毕Ｈ馉柌恢每煞竦?。

    羅伯特沒有一絲拘謹(jǐn)?shù)米?，將帽子放在?cè)手邊，坦然拿起陶瓷的茶杯。

    “大紅袍！好茶，”顯然也是個(gè)對(duì)茶造詣不淺的，禮貌得呷了口茶正準(zhǔn)備發(fā)表贊嘆，茶在舌苔上滾過一圈的口感卻叫他臉上的表情都凝固了那么瞬間，緊接著有些不可置信，“母樹？”

    現(xiàn)代社會(huì)南北東西聯(lián)通無阻，可是在某些人的眼中，東西方文化的差異仍舊蒙著歷史灌注的神秘面紗。大部分人傾向于奶茶可樂的簡單格調(diào)，可骨子里烙刻的曾經(jīng)對(duì)于千金難求的瓷器與古茶的熱衷，大概卻是不會(huì)變的，因?yàn)檫@是種歷史的基因?？駸岬暮胶４髸r(shí)代已經(jīng)浩浩湯湯涌過，但總有那么點(diǎn)東西，是歷經(jīng)時(shí)代變遷人種混血代代相承，都依然留在骨子里的。

    當(dāng)然這僅僅是看待茶。對(duì)于熟諳于茶的人來說，處在遙遠(yuǎn)古國一座名為武夷的山脈之巔，那早在四五年前已經(jīng)被當(dāng)局特別監(jiān)護(hù)停止采摘的母樹大紅袍，是怎樣的價(jià)值。

    畢竟，在那個(gè)國度，黑暗勢(shì)力無法明目張膽蔓延，陰影世界的觸手往往還未展開便被扼殺，一踏進(jìn)國界線便是陷入必須化整為零的被動(dòng)……簡直與久遠(yuǎn)的歷史般，一個(gè)浩瀚時(shí)代的涌動(dòng)層層堆積出來的頂級(jí)口感，有價(jià)無市，千金難求。

    “沒有你想的那么復(fù)雜?！毕Ｈ馉柖肆吮釉谑郑栈赜^察來者表情的視線，“不過一個(gè)玩意兒……象征對(duì)方的熱情好客?！睕]有半點(diǎn)睜眼說瞎話的不安，他的聲音低緩但是音質(zhì)極為動(dòng)人，只是沒有帶上任何語氣，“任何東西，超出預(yù)計(jì)的代價(jià)，便是再難得，我也不會(huì)要?！?br/>
    羅伯特的眼瞳不為人知得微微一閃，好厲害的潛臺(tái)詞。

    前半句隱隱在表明立場(chǎng)。在一個(gè)白道一統(tǒng)天下的國度，只有在面對(duì)著相等或是類似的個(gè)體時(shí)，才會(huì)有這樣的“熱情好客”。這位公爵閣下雖與灰道有牽連，但畢竟徹徹底底都是白的。他沒有明確表示自己的手真能伸的那么長，因?yàn)樵诒娙搜壑?，他本來就已?jīng)高高在上。

    后半句則是在警告他，無論來意是什么，最好不要想著去算計(jì)他。地位尊貴，富可敵國，骨子里都帶著貴族式蔫懶又冷漠的人生觀，對(duì)于這樣的人來說，要打動(dòng)他確實(shí)不易。

    但羅伯特只是微微一笑：“閣下說笑了。若是能得您一句贊賞，必得送到您面前，才不負(fù)……熱情、好客?！?br/>
    結(jié)尾處的那個(gè)詞婉轉(zhuǎn)得太過微妙，顯然聽懂了他先前所暗示的。這話語聽上去像是諷刺，但在這樣的場(chǎng)合，反倒是想表現(xiàn)種極低的姿態(tài)。

    不過要他相信天底下有免費(fèi)的午餐？呵呵。

    希瑞爾不動(dòng)聲色盯了他半天，淡淡道：“那要看是什么?！?br/>
    這男人相當(dāng)神秘。作為代理人出現(xiàn)，在人前用的名字一直是羅伯特，相當(dāng)有內(nèi)涵，誰都知道obot指代著什么——但正如沒人能知道他背后的正主是誰一樣，對(duì)于他的身份來歷也無從下手。鑒于希瑞爾只有半只腳踩進(jìn)灰道，所以準(zhǔn)確得數(shù)起來，與他打過交道的次數(shù)確實(shí)算多，最近一次恰巧在冷翡息夜宴的交易會(huì)上，他正是當(dāng)時(shí)的序列第二的客人。

    這次宴會(huì)邀請(qǐng)的多為西班牙各方面的名流，對(duì)身份的排查并不嚴(yán)格。他要進(jìn)來并不是難事，而這直奔著自己而來的架勢(shì)倒是叫希瑞爾都有些驚訝，什么事非要找到他不可？

    羅伯特將茶杯放下，禮貌正視著別人的時(shí)候，那股子儒雅與精英氣質(zhì)越發(fā)顯露無疑。很明白繞圈子對(duì)眼前這位沒有任何作用，直截了當(dāng)開口：“您對(duì)漢莫克有沒有興趣？”

    希瑞爾腦中迅速排查有關(guān)于這個(gè)名詞的任何訊息，然后緩緩道：“左丹尼塞？”

    羅伯特的神情非常專注，他將十指交叉置于身前，這是某種談判的預(yù)示：“是的閣下。左丹的hameck?！?br/>
    “我對(duì)遠(yuǎn)東沒有任何興趣。”希瑞爾慢條斯理拒絕，聲音平穩(wěn)毫無留戀，只是他的眉角有細(xì)微的上揚(yáng)，熟識(shí)他的人才看的出來，這實(shí)際是種“有點(diǎn)意思”的態(tài)度。

    是對(duì)遠(yuǎn)東沒有興趣，而不是對(duì)漢莫克實(shí)驗(yàn)室沒有興趣么？羅伯特敏銳得覺察出對(duì)方話語的隱藏意思。與這位閣下接觸的越多，越是對(duì)他的智慧與能力感到由衷得嘆服。與聰明人打交道自然輕松，可是跟比自己聰明得多的人做交易，要何等膽小謹(jǐn)慎才能保證不被扒皮抽筋呢？

    羅伯特笑得不卑不亢：“那么，如果是漢莫克近一半的研究員呢？”他的聲音放緩，但拖長的語調(diào)顯得更有誘惑力：“風(fēng)險(xiǎn)有，我們擔(dān)——在您面前絕不敢妄言，我們作為冷翡息的?？停仓?，我們對(duì)于信用與名聲的堅(jiān)守——但case中您必定得是其中一環(huán)?！?br/>
    這話一出，希瑞爾都想直接送客了。什么麻煩都是從好奇心開始的好么！

    但沉默了片刻，還是開口：“說?！?br/>
    羅伯特道：“左丹尼塞事件之后，漢莫克十多年沒有出現(xiàn)在人前，但作為前蘇聯(lián)解體后最后一個(gè)仍在運(yùn)轉(zhuǎn)的編外研究所，您不好奇在那種情況下，官方仍能排除眾議予以支持的科研項(xiàng)目是什么嗎？”

    希瑞爾若有所思。然后他的心微微一動(dòng)。

    刨除那些不重要的枝枝蔓蔓，其實(shí)漢莫克的本質(zhì)還是個(gè)生物研究所。從生物武器到基因工程，蘇美搞了四十多年的軍備競(jìng)賽，若說手里沒點(diǎn)貨都是騙人的。生物研究的最恐怖之處不在于它威力強(qiáng)大并且陰損防不勝防，而在于人類也是種生物。前蘇聯(lián)解體的動(dòng)蕩讓某部分黑暗的東西暴露在外，才引起十多年前左丹尼塞區(qū)域內(nèi)的民眾暴動(dòng)以及輿論威脅，漢莫克的名聲也隨著它研究的某種反人類性質(zhì)而低落，但確實(shí)沒想到，后來的俄羅斯還會(huì)放任其繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。

    要說準(zhǔn)確的研究項(xiàng)目，希瑞爾也猜想不到，想來能引起羅伯特以及他背后之人熱切關(guān)注的，也不是什么簡單貨色——希瑞爾只是在想，對(duì)方將這個(gè)消息擺在他面前的用意。

    他確實(shí)有兩個(gè)實(shí)驗(yàn)室。

    梅提亞是綜合性的，真正傾向于生物學(xué)的是亞特蘭蒂斯。可偏偏，梅提亞是陽光底下的，對(duì)全世界開放，亞特蘭蒂斯才是完全隱秘的研究基地。若對(duì)方尋他的理由是亞特蘭蒂斯，那他就得心驚對(duì)方情報(bào)的來源了。

    不過對(duì)于先前那問題的回答……“我不想知道?！毕Ｈ馉柕?，“繼續(xù)?！?br/>
    既然擺出談判架勢(shì)，那對(duì)方必定有能打動(dòng)他的籌碼。反正決定權(quán)在他，他現(xiàn)在更想看到的是對(duì)方將用來說服他的底牌全部攤出來。

    羅伯特早知道不能用推斷常人的思維來推斷眼前的人，頓了頓才斟酌道：“公爵閣下，我想您得知道，漢莫克已經(jīng)得到它長達(dá)三十多年研究的最終成果，我與我背后的團(tuán)隊(duì)對(duì)此很感興趣，但是大概自六月中旬開始，世界上就再不會(huì)有漢莫克這個(gè)存在了?！?br/>
    目前仍是五月初，也就是說有準(zhǔn)確消息，再過一個(gè)多月，漢莫克會(huì)被整個(gè)兒端掉？誰有這個(gè)能耐？……俄羅斯本身。

    “卸磨殺驢？”希瑞爾微微瞇眼。

    羅伯特笑起來：“暫時(shí)還不至于。俄羅斯也不是全在一根繩上的。軍方有軍方的考慮，當(dāng)局有當(dāng)局的思量，但誰能說漢莫克本身沒有聲音呢？有關(guān)漢莫克是否該存在，近些年已經(jīng)很少有議論，因?yàn)闈h莫克的存在就是因?yàn)槟琼?xiàng)研究，而關(guān)于該研究的經(jīng)費(fèi)預(yù)算以及支持力度，當(dāng)時(shí)有過最后期限的，只是誰都沒想到，在最后期限到來之際，研究竟然成功了?！?br/>
    勢(shì)力權(quán)柄的傾向，政.治局勢(shì)的動(dòng)蕩，時(shí)間世界的轉(zhuǎn)變，都會(huì)導(dǎo)致過去的政策發(fā)現(xiàn)根本性變動(dòng)。而研究所本身，也不會(huì)全一條心，于是就有了做手腳的可能。

    希瑞爾的深思瞬轉(zhuǎn)，已經(jīng)想明白大致線索，他不動(dòng)聲色得瞇了瞇眼：“也就是說，有關(guān)研究成功的消息，還局限在漢莫克少數(shù)人知道，以及……你們。你們想趁著消息并非泄露之前，得到……成果？”

    不過這跟他壓根沒半點(diǎn)關(guān)系不是么。希瑞爾倒好奇眼前這人會(huì)怎么說服自己蹚渾水了。

    一旦消息走漏，當(dāng)事人就不止研究所跟俄羅斯軍政幾方，全世界都想湊湊熱鬧看能不能撈一筆，尤其是……美國。希瑞爾眉心微跳，忽然猜到幾分了。

    果然，羅伯特接下來就開始真誠得勸說：“是的。問題是，我們沒法保證消息不走漏。所以，想與您尋求合作。畢竟……您的梅提亞建在美國?！?br/>
    希瑞爾瞥過一眼，修正：“加勒比。”

    羅伯特笑起來：“好的，建在加勒比。在那樣混亂的地區(qū)，若是沒有美國政府的某些支持，想要扎牢根基獨(dú)立于研究，也不是件容易的事，是么閣下？”這是大多數(shù)人一看就看得出來的，但他們有確切消息，梅提亞跟黑水公司交往過密，而且與美**方的合作也不簡單。

    “白道不能明著插手，所以到底得是灰色地帶施行，”他的笑容更誠懇了，“若是黑水出面，那么梅提亞……”提了個(gè)頭沒講下去，但什么意思彼此都心知肚明。

    明人不說暗話，要跟這位公爵閣下合作，先要把自己的姿態(tài)放低，把主動(dòng)權(quán)交出去，然后把該翻的底牌翻出來，才有探討的可能性。

    在他們看來，簡直就沒有比這更合適的人選了好么！

    灰道基本只出借武力，而與研究所有關(guān)的任務(wù)必須得扯到專業(yè)知識(shí)，兩者合作才是正理。黑水一個(gè)不夠，找上梅提亞做技術(shù)儲(chǔ)備的可能性就非常大。眼前這位閣下，背景厚能量大，跟北極熊完全沒有干系；而且，雖然下屬的實(shí)驗(yàn)室跟美利堅(jiān)有所牽扯，但本人對(duì)美國也沒有多少傾向；更重要的是，本身就是圈外人。要是能把他拖下水……

    可是希瑞爾還是面無表情。目前談的只是對(duì)方打算去作死，很有拼搏精神得準(zhǔn)備扛上北極熊自由鷹以及眾多虎視眈眈的勢(shì)力，但作死關(guān)他什么事！

    “然后呢？”他只是淡淡道。

    作者有話要說：3.17

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