“主子，主子您喝碗?yún)碜影??！?br/>
悉索的腳步聲后，一個有些怯懦的聲音。林偵回頭，正是小太監(jiān)劉捻兒，這是林偵來到這里之后培養(yǎng)起來的第一個小親信。
劉捻兒九歲進(jìn)宮，一直就分在冷清的頤和軒打掃看護(hù)庭院，今年才剛剛十三歲。原本林偵身邊端茶倒水是另一個小太監(jiān)，不久前生病被送了出去，就把劉捻兒換了進(jìn)來。這是這孩子第一次接近所謂的正經(jīng)主子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的興奮。
七皇子為何被軟禁似乎根本就沒有人告訴他，不過在宮中這些年劉捻兒也學(xué)會了察言觀色，很會跟著其他大太監(jiān)們行事，不敢與林偵親近，可那時不時透出的關(guān)心卻瞞不過林偵的眼睛。
有一次劉捻兒打碎了房中的一個小擺設(shè)，不等林偵發(fā)話，大太監(jiān)已經(jīng)把他拖下去打了一頓，不給飯不給水。夜里林偵睡不著，開門見他還一個人跪在墻角，大冷的天人已經(jīng)僵了。林偵悄悄把他抱進(jìn)房中捂熱，又拿了熱茶和點心給他吃。
從那以后，劉捻兒似乎終于給自己的膽大妄為找到了借口，賣了命給主子似的，對林偵死心塌地，經(jīng)常背著大太監(jiān)們跟他說話。林偵問什么，他就答什么，從不懷疑為何身為皇子的人竟然對宮里的事一概不知。
原本林偵把走出軟禁的希望寄托在七皇子的母妃身上，畢竟母子連心，即便就是犯下再大的錯，母親總會原諒兒子，更況大周后宮之中兒子是稀缺資源，無論如何都該是嬪妃的一個資本。可出人意料的是，從劉捻兒口中林偵得知隆德帝這一后四妃中并沒有七皇子的生母。
原來很多年前后宮之中曾有位燕妃，風(fēng)華正茂之時罹患惡疾，留下幼子撒手而去。七皇子奕楨就是那個孩子。好在燕妃雖早逝，可七皇子并不是她唯一的血脈，早先她還誕下一對雙胞女兒：二公主亦沁和三公主亦洛。
二公主三年前和親蒙古，三公主在去年出嫁，嫁的是京中景鑠王江沅。
七皇子有兩個一奶同胞的親姐姐，可即便如此，林偵也覺無力。畢竟皇家無情，親兄弟反目成仇是慣常。更何況，七皇子的境遇絕非一天兩天，如果姐姐真有心相助，不會等到今天?？蓜⒛韮汉髞頍o意中的一番話卻引起了林偵的注意，說他早先在頤和軒當(dāng)差的時候，時不時會見到三公主，不過她只是在院子里站站就走。
峰回路轉(zhuǎn)，這不同尋常的細(xì)節(jié)讓林偵看到了希望。頤和軒關(guān)門落鎖，極少啟用，三公主就算是來養(yǎng)性殿看望皇父也不該到后殿來，更不用說常來，因由只可能是頤和軒背后那小小院落中的圈禁之人。
一墻之隔，止步不前，看來這姐弟兩個必有難以化解的淵源，突破口應(yīng)該就在三公主亦洛身上。
回頭再看，這位姐姐的故事林偵覺得很值得思量。同是雙胞姐妹，一樣的年紀(jì)，二公主和親后，隆德帝竟然又留了她兩年才把她嫁出去，恐怕不只是一時沒有合適的駙馬人選；而且公主出嫁之后，外府邸都會改作公主府，不管所嫁何人，人們提起來都會改口稱駙馬爺。而三公主出嫁已一年之久，宮人們至今卻還以景鑠王相稱，此人地位可見一斑！
男人的地位決定了女人的分量。林偵需要這女人的同情心，更需要她的分量。
“主子，您請用?！眲⒛韮汗ЧЬ淳吹匕褏旁诹俗郎?。
“嗯?！?br/>
林偵應(yīng)著，走到桌邊落座端起小湯碗，待看左右無人，這才悄聲問，“怎樣？”。
“嗯嗯，”劉捻兒忙點頭，“回主子話，昨兒我等著三公主了，把您的話傳給了公主。”
“而后呢？”
“公主只站了一會子，什么話也沒說……就，就走了?！?br/>
劉捻兒回話回得有些艱難，覺得主子被人駁了，怕主子不高興。可林偵聞言卻露出了笑，“好，多謝你了?！?br/>
“折煞奴才了！”
劉捻兒嚇得就要往下跪，林偵一把拉住，“悄聲?！?br/>
“是。
……
王九又挨打了。
這一回幾乎是毫無因由，連原來頂嘴犯上這等一個眼神不對就可以隨意加減的罪名都不給他一個，直接就把人拖到了晾曬簾子的場院。
沐芽正巧去庫房拿染料，虛掩的院門縫里眼睜睜看著那一板子下去，皮開肉綻，鮮血順著長凳滴滴答答砸在土地上，王九的臉霎時慘白，卻是死咬著牙一聲都沒哼出來。
沐芽挨過板子，第一板子下來就天旋地轉(zhuǎn)，與長凳上下夾擊，身子狠狠地扁下去，感覺五臟六腑都要被擠碎。可即便如此，她的傷雖也淤血，卻到底沒流出來。
只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，那血腥的味道就直穿過來，嗆進(jìn)鼻孔，嗆得沐芽腿發(fā)軟，靠在墻邊半天動不了。仰起頭，灰墻筑起四方的天空，藍(lán)天白云那么近，又那么遠(yuǎn)；空氣中刺鼻的漿染味道沒過了血腥，一切如常。沐芽突然有些透不過氣，剛剛穿越來時那種恐懼又帶著絲絲冷水的氣味慢慢升起，哥，哥，你在哪里……
整個下午，沐芽都沒有抬起頭，腦子昏昏沉沉，搗衣聲像那板子一樣，重重的，冷冷的，一下一下捶打著神經(jīng)。
終于，快收工的時候，王九被拖了出來。是“拖”，不是“抬”，他還活著。
晚飯的時候，當(dāng)值的指著灶上一碗飯菜說，“郭公公吩咐，不拘誰，給送到柴房去?！?br/>
這一句像一顆石子投進(jìn)深井里，噗的一聲沉下去連個水花都沒打起來。眾人自顧自端了飯去吃，累了一天，累得一臉漠然，連幸災(zāi)樂禍的力氣都沒有。
沐芽站在門邊，看著那一碗溫吞吞的飯，蹙了眉。不好。這事不好。管事太監(jiān)郭林吩咐下來送飯，卻又不指定誰去送，這些人都是各宮里犯了錯的人，深知揣摩不透主子意圖的苦，都比旁人更多了明哲保身的謹(jǐn)慎。王九榮耀的過去得罪的都是大人物，而護(hù)他的人不是被貶，是已經(jīng)死去，他就像河溝里的泥鰍一般再也翻不了身，誰敢去惹這腥氣？
一旦王九死了，郭林一身干凈，而旁人么，法不責(zé)眾，又能怎樣？
沐芽捧著碗，胡亂把飯扒拉進(jìn)嘴里，目光始終盯著灶臺。等她放下碗，眾人都還只吃了一半，沐芽走過去舀了熱水灌滿一個大竹桶罐，順手端起那碗飯。剛一轉(zhuǎn)身，一個龐大的身軀堵了去路。
“哼，小娼婦，你倒貼得緊！急著號喪去？？”
是冬婆。這些日子沐芽謹(jǐn)小慎微、快累斷了筋骨，可昨兒放月錢，依舊被扣得只剩了一兩七錢。冬婆拿不到三兩，又扯著嗓子罵，正巧郭林進(jìn)來碰上，呵斥了兩句，才算罷了。夜里，冬婆四腳攤開占滿了炕，沐芽最后擠得只能坐在地上靠著炕火睡了一夜。
此刻又被糾纏，沐芽沒有言語，低頭繞開她往門外去。冬婆一把攥住她細(xì)瘦的胳膊猛往回一拖，沐芽一個趔趄，險些摔了碗。
“給老娘洗衣裳去！”
“我回來洗。”
“不行！”
老繭卡著嫩皮兒，捏斷了一般。沐芽抿了抿唇，“衣裳我已經(jīng)泡了灰水，汗多，多泡泡，去味兒。”
話音未落，肥厚的手掌一巴掌扇了過來。
巴掌聲意外地大，像灶坑里的柴火爆燃，冬婆自己都嚇了一跳。灶房里的碗筷聲忽地靜了下來，眾人都大睜著疲憊的眼睛往這邊看。
“你娘才有味兒呢！”冬婆被看得臊，扯了粗嗓子，“莫當(dāng)老娘好欺負(fù)！三百兩銀子一個影兒都不見，倒有你說話的份兒！”
雪白的小臉上泛出的紅印子很快就腫了起來，上面的神色卻極安靜，冬婆罵完話音落了半天，才聽她開口道，“冬婆，早先也委實倉促，不如我這就跟你去見郭公公。水滴墜子的事，請送敬事房。落實是我的罪過，我領(lǐng)。你看呢？”
“去就去！失盜的還怕你個做賊的不成！”
冬婆瞪著眼睛趕話，沐芽輕輕點頭，“好。”說罷轉(zhuǎn)身就走。
“哎喲！”不待冬婆反應(yīng)，同屋的蓮姑忙過來按住沐芽，“省省事吧！一個小孩子家嘴賤，你跟她計較什么？橫豎回來給你洗就是，這會子吃飯你管她做甚？”
其實冬婆再蠢也知道此事進(jìn)了敬事房就沒個好，東西是肯定找不回來了，再為著丟了娘娘的賞挨罵，碰上不開眼的掌案太監(jiān)再賞個幾板子，不值當(dāng)。更況，這丫頭走了，白少了人供奉銀子，自己什么也落不下。雖然當(dāng)著這些人臉上掛不住，可看眼前這小身板兒敢去攬王九的事，也是個不要命的主兒，遂到底沒再趕話，只喘著粗氣。
“行了，你快去吧。莫再胡說了。”
蓮姑很似好心地沖沐芽擺擺手，沐芽抬眼看，絨絨的睫毛下那雙眼睛冷冷的，看得蓮姑心里一緊。不待她再說什么，沐芽抱著水罐和飯碗轉(zhuǎn)身離去，走出門才聽見冬婆在身后喊，“敢去敬事房，看不打爛她個小蹄子！”