“天祖娘娘。”

    這一日，方過十六。天道觀張燈結(jié)彩，視線所到之處，是一片喜慶。魏長清來此地已有數(shù)日，看到這幅場景，便詢問身旁的人。

    “這是在做什么？”

    “這你都不知道？今日是天祖娘娘生辰，也是我們天道觀的大吉日，這四處一片熱鬧，自然是給娘娘慶生來的?！?br/>
    慶生？

    魏長清看了看周圍的排場，只覺得給一個(gè)道長過生，也太過盛大了一些。他們幾乎將半個(gè)山頭都承包下來，那一條蜿蜒小路，沒有一點(diǎn)不精心打扮過。

    “這，這也太熱鬧了?！?br/>
    “這算什么呀？你是沒看過前兩年，山下的張員外特意送來了東海神珠，就掛在我們道觀正中央，那個(gè)場面啊……所有人都看呆了。今年這還不算什么呢，天祖娘娘不喜奢侈，讓我們都收斂著點(diǎn)，因此到了現(xiàn)在，也才這樣稍作打扮。”

    可能他們不知道“稍”這個(gè)字是什么意思。

    魏長清見識過不少宴會，饒是京都內(nèi)最富裕的商賈過壽，也不過如此。然而更讓她意外的還在后面，過了晌午，接二連三的人前來賀壽，其中除了一些家財(cái)萬貫的富商，還有不少魏長清熟悉的名字，本人雖然沒有親自來，但手底下派來的家丁和管家，已然代表了他們的態(tài)度。

    晚宴被設(shè)在玉屏院內(nèi)，空曠的小院子此刻擺滿了桌椅，桌上酒菜豐盛，桌桌有魚，場場有肉，山珍海味，看得人直流口水。宴席中，天祖娘娘坐在最高處，兩排桌面對立而放，餐桌不大不小，因?yàn)榍皝淼娜硕啵降胶竺?，越是幾個(gè)人擠在一塊兒。酒是陳年的好酒，開壇之余，立馬香罄滿園。

    “道長，我王某在此敬道長一杯?！?br/>
    坐在前面一段的，一個(gè)三四十歲的男人端著酒杯站起，沖最上面，那個(gè)以面紗遮面的女人敬了杯酒。

    天祖娘娘含蓄點(diǎn)頭，端起酒杯一飲而盡。

    “好！”此舉引來不少人的喝彩，“道長豪爽！”

    魏長清坐在靠中央的位置，她是新來的，本不該坐在此處，但因周霖與她關(guān)系交好，被帶到了這里。一路上，夏芝的眼神就沒有離開過她，那視線死死地盯過來，仿佛隨時(shí)能將她千刀萬剮。

    魏長清頭一次覺得有壓力，頂著被人仇視的目光，又一邊偷偷觀察起院內(nèi)的發(fā)展。

    酒過三巡。

    歌舞過了一曲又一曲，坐在魏長清旁邊的周霖忽然放下了酒杯，他面色通紅，但感覺不出有多少醉意，從人群中歪歪扭扭地走出，雙手抱拳跪在地上，然后朝著上面，重重地磕了個(gè)響頭。

    “咚！”

    這一下打在地上，光是聽聲音都覺著疼。

    周霖再抬起頭來的時(shí)候，腦門上紅了一塊，他道：“天祖娘娘誕辰，四海皆喜。周霖在這里，祝娘娘年年有今日、歲歲有今朝?！?br/>
    “咚?！?br/>
    他又磕了個(gè)響頭。

    天祖娘娘點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你起來吧?！?br/>
    “謝尊者！”他起身，站在原地抬了抬手，“尊者，幾位大人都送了禮，我們這些侍奉娘娘的人，也不能空手而來。娘娘仁德寬厚，自然不會同我們計(jì)較這些，但弟子們商討后決心，還是要送娘娘一份大禮?！?br/>
    一個(gè)長方形的東西咕嚕嚕地被運(yùn)了上來，后頭長長的兩個(gè)車柄，被兩個(gè)人分別捏在手里，一人高的黑布蓋在上面，將這個(gè)方形的東西遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，單從外表看來，它像是一個(gè)囚車。運(yùn)至大殿之前，周霖伸手一拉，里頭竟是裝著一個(gè)少女。

    那女子瞧著不過二八年華，身穿一個(gè)白色的里衣，蜷縮在角落，兩手環(huán)胸抱著胳膊，膝蓋彎曲，頹然一副自我保護(hù)的模樣。她的身上有許多傷痕，從面到脖頸，胸到腰，傷口是最多的，除此之外，胳膊、小腿，也無一處完整的地方。

    少女面色晄白，唇角干裂，雙目無神，黑簾被掀開之后，見到人群更是如同驚弓之鳥，嚇得連連往后爬了一段。

    “尊者?！敝芰氐?，“此人對尊者不敬，對大道不敬，乃是窮兇極惡、不可挽救之人。我們按照天道觀的規(guī)矩，教育她重新為人，如今，請娘娘驗(yàn)收成果?！?br/>
    天祖娘娘卻沒有反應(yīng)。

    對面的夏芝大步一邁，走上前來，“周霖，我看你是誤會了。我天道觀是以善德為尊，你怎么能用這樣的方法，來對待一個(gè)小姑娘呢！”

    “她對尊者不敬！”

    “那也不該由你來做決斷！”夏芝大罵上前，指著他的鼻子說道，“你為人處事總是如此沖動，當(dāng)年天祖娘娘見你可憐，將你收入觀中，教你心經(jīng)，讓你日日吟誦，誰知你至今不知悔改！遇到事情，只會想著用武力解決！”

    周霖道：“我這么做也是為了天道觀，為了我們的大道！”

    “我呸！天道觀如今落到這種地步，還不是因?yàn)槟銈冞@樣的人，在外頭惹是生非，打著天道觀的口號，做著惹人厭的事，如今外頭流言蜚語眾多，惹得不知內(nèi)情的人，都誤會了我們尊者。且不論你這件事的對錯(cuò)，就是退一萬步說，今日天祖娘娘誕辰，你但凡有些腦子，都不應(yīng)該將這件事搬上臺面！”

    夏芝說話咄咄逼人，竟一時(shí)將周霖說的無言可對。

    他后知后覺自己做了錯(cuò)事，無助地朝臺上看了一眼，大號一聲，跪倒在地，道：“天祖娘娘，我、我這是好心吶！”

    到了此時(shí)，天祖娘娘終于發(fā)聲。

    她手里捏著珠串，右手扶著紅木椅的扶手，慢慢起身，看著臺下爭執(zhí)的二人，攔住還欲說話的夏芝，道：“周霖，你在我天道觀，修習(xí)已久。心中的雜念卻依舊無法清除，這也都是我的錯(cuò)，我看你為人仗義，又值得信任，便將天道觀的一些瑣事，交由你來打理，如今看來，怕是這些東西讓你分了心，也讓你動了歪腦筋。”

    “可憐了那年輕的姑娘……既然你處理不好這些，我看，”她繼續(xù)道，“不如從今天起，你就將事情，分給夏芝做吧?！?br/>
    夏芝喜出望外，連忙說道：“尊者明鑒！”

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