?黑暗中亮起了無數(shù)盞明瓦燈，整個(gè)大觀園似乎從沉酣中忽然驚醒，“嗡嗡嗡”的，人聲驚惶地響成了一片。若是從天空中俯瞰，便可發(fā)現(xiàn)這些明瓦燈先是簇?fù)碓谝黄穑殖蓭状髨F(tuán)，然后又三三倆倆地散去。最后，明瓦燈一盞一盞，疏疏落落地閃著光，勾勒出一座巨大的湖泊的輪廓。
有幾盞明瓦燈正如流螢般沿著那輪廓游移——是寶玉、衛(wèi)若蘭、湘云、紫鵑、春纖幾個(gè)人。燈光搖曳，照得人影在地面上忽暗忽明，飛快地掠過，像是從濕寒的地氣中冒出來的幽魂。
“鶴！紙鶴！”紫鵑忽然驚呼起來，伸手指著地面。地面上散落了一長串白色的紙鶴，如同一條細(xì)長的，妖魅的手臂，遙遙地指向了前方。抬眼望去，那白鶴指定的方向，赫然便是凹晶館的水池。
碧水如鏡，鏡面上映現(xiàn)出凹晶館的倒影，屋脊高聳，一字眉般慈祥地延伸，屋脊下方浮動著大半個(gè)月亮，如那似睜非睜的，沉思的眼睛，飛檐微翹，似淺笑。自水面上看去，凹晶館宛如一尊微笑著的獨(dú)眼的神像。
鏡中有花，也有鶴影。鶴影在樹影上輕輕地舞動。樹站在水邊，是一株光禿禿的枯樹，樹身前傾，朝水面突出，枝椏剛硬而尖銳，如殺氣騰騰的兇器，獰厲地刺向蒼穹。枝椏上掛著一只栩栩如生，用羽毛和絲綢精心制成的白鶴。
水面上漂浮著一大片芙蓉。月光下的芙蓉花，柔美得如同一張張少女的臉。白鶴的影子，在落花上搖曳。
衛(wèi)若蘭靜靜地凝望著水面上的鶴影與落花，忽然抬頭看了看湘云：“寒塘渡鶴影！這兒，可是你跟林姑娘聯(lián)詩之處？”
湘云輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
衛(wèi)若蘭嘆道：“難怪，要選在這兒！”
湘云一怔，抬頭困惑地看著她。
衛(wèi)若蘭：“你們倆個(gè)聯(lián)詩之際，怕是做夢也不曾想到，那句詩竟會一語成讖！”
湘云的臉色變了：“你是說，兇手故意選在了這兒……”，她環(huán)顧四周，“可是，這兒并沒有發(fā)生兇案??！”
“你說得對！”寶玉忽也開口道，“這兒并沒有發(fā)生兇案！因?yàn)椤揪筒恍枰侔l(fā)生兇案了！寒塘中，渡的是‘鶴影’，這‘影’字，只有‘魂’字可對，那么，冷月葬的，也就是‘花魂’！這水面上的落花，就指的是林妹妹，林妹妹的魂魄——”一滴清亮的淚珠，自他眼中緩緩地滾落，“這一次，兇手只是向我們宣告了被害者的死亡！林妹妹已經(jīng)死了，冷月葬的，是她的‘花魂’！‘鶴影’？‘花魂’？我們……，我們都被兇手愚弄了！”四面八方，仿佛忽然間伸出千百只利爪，穿胸而入，刮抓在他心上，咝啦，咝啦，撓出一道道血痕，疼痛到了極至，已轉(zhuǎn)為麻木。
水面上緩緩飄過一片云影，嬌怯裊娜，如黛玉那單薄的身影。月亮如血淚般濕漉漉地洇開，呈現(xiàn)出混沌的紅色光暈。
“林妹妹，是你嗎？”寶玉顫兢兢地伸出了手，朝湖中走去，似要抓住那一片云影。云影在水面上飄拂，黛玉的面龐，在云影上若隱若現(xiàn)，清亮的池水漸漸涌起，自腳踝，到膝蓋，到腰際，又到胸口。四下里波光粼粼，每一片水波中，都映出了一片紅色的月亮，如刀片般，無情地剁碎了一切美麗的幻影。
“寶玉！寶玉！”身后傳來眾人的呼喊。
寶玉沒有回頭，依然伸出了手臂，一步步地，朝那水池深處走去。
黃昏，又到了黃昏，兇案已過去整整十個(gè)時(shí)辰了。衛(wèi)若蘭心事重重地，在大觀園四處徘徊——兇手怎樣進(jìn)入密室的？又怎樣悄無聲息地帶走了被害者？被兇手帶走的時(shí)候，黛玉是不是還活著？倘若她已經(jīng)遇害，那么，屋內(nèi)又為何沒有任何反抗的痕跡？倘若兇手在殺害她之后，刻意將一切擺放得井井有條，抹煞了一切蛛絲馬跡，那么，又如何將她的尸首，從密室中帶走？若不是在眾目睽睽之下，要從密室中逃脫，倒也算不上一件難事?？梢韵却蜷_窗子，用一條絲線，纏在窗扣上，跳窗逃走后，再闔上窗子，用絲線拉動窗扣，從外頭將窗子扣死，再將絲線自窗縫中拉出來，人為地制造出一個(gè)密室。或者，將一條絲線，纏在門閂上，出門后，再關(guān)上門，用絲線拉動門閂，將門從里頭閂上，再將絲線從門縫中拉出來，同樣也可以制造出一個(gè)密室。
可是，兇手又是如何進(jìn)入屋子的？或許，在案發(fā)之前，早就藏在黛玉屋子里了。除了服侍黛玉的幾個(gè)丫鬟——紫鵑、雪雁和春纖之外，有機(jī)會趁人不備，偷偷進(jìn)入黛玉屋子的，只有負(fù)責(zé)打掃瀟湘館的婆子，和幾個(gè)做雜活的小丫鬟。除了兇手，那個(gè)聲東擊西，引開了他們注意力的幫兇，又是如何進(jìn)來的呢？經(jīng)過調(diào)查，他發(fā)現(xiàn)，案發(fā)之際，留在瀟湘館內(nèi)的每一個(gè)人，以及每一個(gè)在當(dāng)天進(jìn)出過瀟湘館的人，也都有確鑿的不在場證明！這幾天，瀟湘館看管得非常嚴(yán)格，每個(gè)人進(jìn)出都有登記。兇手絕不可能渾水摸魚進(jìn)來。每天晚上閉館之際，他跟兩個(gè)隨從，都會在院子里四處查看好幾遍，確定沒有閑雜人等躲在園子里了，這才放心。即便昨夜，他出去喝醉了，那兩個(gè)隨從也并未放松警惕，閉館后照樣仔細(xì)查看了每一個(gè)角落。此外，黛玉和湘云的房間，幾乎每時(shí)每刻，都有人盯著，要想溜進(jìn)去潛藏起來，十有八九難以做到！——可是，再難做到的事情，兇手依然輕而易舉地做到了，不但在密室中殺了人，還帶著被害者的尸首，消失得無影無蹤！而且，還從容自若地在凹晶館的水池邊，布置了“寒塘渡鶴影，冷月葬花魂”的意境！生怕他們找不到似的，甚至在地上散落了一長串白色的紙鶴！當(dāng)然，也有可能，這一切都是兇手事先安排幫兇布置的，地點(diǎn)選擇在凹晶館，只怕也是聲東擊西，為了避開兇手真實(shí)的逃亡路線！畢竟，找遍了凹晶館附近的每一個(gè)角落，又在那水池中打撈了很久，也未能找到黛玉的尸首！那個(gè)幫兇，或許就是那個(gè)戴著昆侖奴面具，身穿白色斗篷，引開了他們注意力的人罷！
可是，倘若黛玉已經(jīng)遇害，那么，尸首的下落呢？發(fā)現(xiàn)黛玉失蹤之后，他及時(shí)吩咐下去，讓人嚴(yán)加看守，不準(zhǔn)任何人隨意出入大觀園。自凹晶館發(fā)現(xiàn)了黛玉死亡的宣告之后，他又立刻派人到四處搜查，又在大觀園的整座湖水中細(xì)細(xì)打撈了一遍，都不曾找到黛玉的尸首！莫非，在他發(fā)覺黛玉失蹤之前，兇手便已將尸首帶出了大觀園？瀟湘館離大觀園的正門最近，但正門又聯(lián)接著榮國府，兇手不會笨到帶著一具尸首，潛入到榮國府去的！更何況，正門時(shí)時(shí)刻刻都有人守護(hù)，看門的小廝都說，沒看到有任何人進(jìn)出。
園子的后門和東西兩道角門呢？他又特意自瀟湘館出發(fā)，去每道門上快步走了一遍，瀟湘館在園子的西南角，正北面的后園門，和正東面的東角門，都離瀟湘館很遠(yuǎn)，從他離開瀟湘館去追兇手，到回來發(fā)現(xiàn)黛玉失蹤，不到一刻鐘的時(shí)間，根本不可能將一具尸首，送到后園門，或者東角門上！那么，西角門呢？他試了一遍——在一刻鐘之內(nèi)，若是一路小跑，勉強(qiáng)可從瀟湘館到西角門，可是，西角門上也有兩個(gè)婆子守著，兩個(gè)婆子都鐵板釘釘?shù)卣f，當(dāng)時(shí)西角門早已閂上了，倘若有人進(jìn)出，她們肯定會發(fā)現(xiàn)的！可是，她們根本沒有發(fā)現(xiàn)任何人進(jìn)出！
那么，尸首又會藏在哪兒呢？從大觀園建筑群的分布上來看，離瀟湘館最近的，是原本迎春居住的紫菱洲，再過去，便是探春居住的秋爽齋，和原本惜春居住的藕香榭。離得最遠(yuǎn)的，便是凹晶館和蘅蕪苑了。兇手無論要躲到哪個(gè)地方，一路上都難免會碰到巡夜的婆子，更何況，兇手又脅持了一個(gè)人，或者帶了一具尸首，那就更難避人耳目了！她最保險(xiǎn)，最省事的辦法，就是將人殺害了，將尸首遺棄在園子的某個(gè)角落！莫非……衛(wèi)若蘭心中忽然一動，兇手，是否已將尸首掩埋在園子的某個(gè)角落里了？不是說，冷月葬花魂么？那個(gè)“葬”字，或許就是具體的殺人手法！不久之前，迎春那失蹤了的尸首，也是遍尋不見，莫非，也已被兇手悄悄地埋葬了？——倘若真是如此，又到底葬在哪兒了？昨天夜里，兇手在躲避追查的過程中，又如何能有充分的時(shí)間來埋葬尸首？衛(wèi)若蘭沉吟著，抬眼望去，前頭那條平坦寬闊的大路，便通往寶玉居住的怡紅院了。昨夜黛玉出事之后，寶玉神思恍惚，不顧一切地走入湖水中，被救上來后便一直昏迷不醒。不如，順路過去瞧他醒了沒有！
怡紅院在大觀園最東南面，從天空中俯瞰下去，仿佛那個(gè)長方形的園子，在東南方伸出來的一塊凸角。正走到大路盡頭，快到怡紅院時(shí)，前頭一道朱紅色的角門突然打開了，從里頭走出兩個(gè)小丫鬟來。衛(wèi)若蘭一驚——那角門背后，可不正是薛姨媽客居的院子么？那兒離王夫人居住的院子近，薛姨媽平常喜歡獨(dú)住在那兒，悶了時(shí)，便來大觀園逛逛，順便去寶釵居住的蘅蕪苑待個(gè)一天半日的。
只見那兩個(gè)丫鬟一面走，一面交頭接耳地，不知在說些什么。衛(wèi)若蘭悄悄地過去，跟在她們身后。那兩個(gè)小丫鬟毫無察覺，仍唧唧咕咕地說個(gè)不停。只聽其中一個(gè)黃衣裳的丫鬟道：“既然那邊的太太放了你的假，讓你今兒晚上便家去住幾日，你可得多帶幾件厚衣裳才好！我們姑娘說了，今夜可要降溫了，還要起大風(fēng)呢！今兒一早，我們姑娘還特意去衙門給我們薛大爺送了加厚的秋衣和棉被呢！”另一個(gè)綠衣裳的丫鬟笑道：“這可奇了！你家姑娘莫非還能神機(jī)妙算，預(yù)知天象？”黃衣裳的丫鬟道：“你還不知道我們姑娘有幾樣世人都沒有的好處呢！上次我聽姑娘說什么‘月暈而風(fēng)，礎(chǔ)潤則雨’，便偷偷地試了試，果然準(zhǔn)得很！我說了，你可不許再告訴第二個(gè)人——那古今中外凡是測天象的書，我們寶姑娘都看了個(gè)遍，每次聽她說天象會怎樣變化，從來不出差錯(cuò)——只是，姑娘再三吩咐了，要我們都悄悄兒的，不許在外頭瞎說！”綠衣裳的丫鬟點(diǎn)頭嘆道：“怪道我常聽人贊你家姑娘‘無書不知，無所不通’，如今看來，不是虛話！”
單看她倆個(gè)的背影，聽她們說話的聲音，衛(wèi)若蘭便能斷定，那個(gè)穿黃衣裳的，便是寶釵的貼身丫鬟鶯兒，另一個(gè)穿綠衣裳的，便是王夫人的丫鬟白玉釧了。只聽那白玉釧又道：“聽我們太太說，這一次薛大爺?shù)氖?，也多虧了寶姑娘苦心操辦，才調(diào)停妥當(dāng)了！姨太太也總算放心了！”鶯兒道：“可不！我們姑娘一連好幾天，都沒敢合眼呢！昨夜又怕我們太太連擔(dān)了幾日的心，身子虛了，放心不下，特意陪我們太太住了一夜，方才你來之前，才回蘅蕪苑去呢?！?br/>
兩人一路說著，不覺快到了正園門。衛(wèi)若蘭生怕被她們發(fā)覺，便閃避在一邊，眼看著她倆個(gè)一起出了正園門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地去了。又回頭望一望那扇角門——薛姨媽客居的地方，雖不在大觀園內(nèi)，卻隔墻緊挨著寶玉居住的怡紅院，那扇角門，其實(shí)就在正園門邊上，一刻之內(nèi)，足以到瀟湘館。昨夜他親自帶人在大觀園四處查找黛玉，薛姨媽的住處，雖進(jìn)退自如，從格局上來說，偏又在大觀園之外，正好是他的一個(gè)盲點(diǎn)！可昨夜，寶釵恰好住在薛姨媽的住處，可巧，她又恰好能預(yù)知天象，更巧的是，今兒一早，她又出了園子！難道，這一切都只是巧合？——在多年探案經(jīng)驗(yàn)的歷練下，衛(wèi)若蘭深信，太多的偶然性迭加在一起，很可能暴露出真實(shí)的必然性！沉吟半晌，他轉(zhuǎn)過了身，朝園子西北面蘅蕪苑的方向而去。
到了蘅蕪苑時(shí)，夕陽已黯淡成一抹風(fēng)干了的血跡。院子里到處都是仙草奇藤，芳香撲鼻，卻只有一棵樹，一棵看似已經(jīng)枯槁了樹。樹的四周，已密密地插上了幾條竹竿子。兩個(gè)小丫鬟扯開了一大卷青紗，寶釵親自將青紗從竹竿頂部披掛下來，一層一層地，圍在了竹竿上。那青紗卻又與地面保持了兩寸左右的空隙。
衛(wèi)若蘭負(fù)手走了過去：“寶姑娘！”
寶釵忙抬頭招呼道：“衛(wèi)大人！”
衛(wèi)若蘭：“我卻不明白，姑娘為何要將枯樹圍起來呢？”
寶釵淡淡一笑：“大人果真覺得這是一棵枯樹？”
隔著半透明的青紗，衛(wèi)若蘭細(xì)細(xì)打量那棵樹：“莫非姑娘認(rèn)為，此樹尚有復(fù)生的希望？”
寶釵：“此樹看似已枯死，卻尚有一線生機(jī)，只要小心侍弄，焉知不能復(fù)生？”
衛(wèi)若蘭點(diǎn)頭道：“怪道姑娘要用青紗將此樹圍起來，以防天寒將之凍傷，風(fēng)大將之摧折！”
寶釵嘆道：“此樹雖未死絕，但生機(jī)極弱，若不細(xì)心保全，只怕，過不了秋冬之際了！”
衛(wèi)若蘭感慨道：“姑娘不但愛惜花木，還能預(yù)知天象，知道今夜天寒風(fēng)大，故此未雨綢繆，在下實(shí)在佩服！——不過，一個(gè)人若能預(yù)知天象，必然也能借助天時(shí)，能懂得借助天時(shí)的人，自然也能懂得借助地利，借助人和，去謀劃許多不可思議的事情了！”
寶釵無語，不動聲色地，將那青紗纏好，綁結(jié)實(shí)了，又問道：“水呢？”小丫鬟答應(yīng)一聲，飛奔著進(jìn)去，抱了一個(gè)手甕出來，雙手捧在寶釵跟前。寶釵用手指試了試手甕里的水：“正好，不至于太過寒涼了！”說著便親自捧過手甕，在樹根處均勻地灑了一圈水。這才將手甕交回到小丫鬟手中，悠然道：“衛(wèi)大人此來，莫非是想跟我決一決輸贏？”
衛(wèi)若蘭意味深長地瞥了她一眼：“我似乎突然間想明白了許多事情！”
寶釵微微點(diǎn)一點(diǎn)頭：“很好！我想，我們不妨先在棋盤上，決一決輸贏！”
寶釵的書房，陰森而高敞，雕花木窗前，擺開了一張棋桌，兩把紫檀木的椅子。寶釵道了聲“請”，讓衛(wèi)若蘭先坐下，又親自在一只水晶缸子里，放了一大把干白菊和幾塊冰糖。然后，她站在窗前，提了只細(xì)瓷茶壺，徐徐地往水晶缸子里添水，菊花旋轉(zhuǎn)著浮上了水面，雪白的花瓣，托著嫩黃的芯子，一朵一朵地豐艷起來，干枯了很久的花朵，剎那間又生氣盎然。
寶釵親自斟了一杯菊花茶，雙手遞到衛(wèi)若蘭跟前：“衛(wèi)大人請！”
衛(wèi)若蘭也雙手接過，道了聲謝。寶釵又喚了聲：“棋子！”
只見一位穿淡青色衣裙的少女，捧了個(gè)棋盒子，自那隔斷背后走了出來。
衛(wèi)若蘭一怔：“司棋？”
寶釵笑道：“不錯(cuò)！自從二姐姐遇難后，我便跟大太太討了她來——如今，她專管我的書房！”
司棋默默地走到棋桌前，打開棋盒子，往桌上布棋，衛(wèi)若蘭那邊，布的是白子，寶釵那邊，布的是黑子。擺定了最后一枚棋子，她又抱著那空空的棋盒子，默不作聲地，侍立在一旁。
四周一片沉寂，屋內(nèi)疏疏落落地，響起了清越的敲棋聲。棋盤上殺聲震天，似有千軍萬馬縱橫馳蕩，尸骨遍地，血肉橫飛。白子步步逼近，黑子漸落下風(fēng)，生死勝負(fù)，似已判然。
衛(wèi)若蘭停了手，笑問寶釵道：“和了罷？”
寶釵從容道：“勝負(fù)尚未定局，為何要和？”
衛(wèi)若蘭：“只可惜姑娘這邊都已是死子兒了！”
寶釵道：“只要一息尚存，生與不生，都只在一瞬間！”
衛(wèi)若蘭微微笑道：“江兵已略地，四面楚歌聲，若要‘死中求活’，談何容易？”
一直站在一旁靜觀棋局的司棋，卻忽然嘆息一聲，眼中垂下淚來。
寶釵沒有抬頭，只淡淡問了一聲：“怎么了？”
司棋嘆道：“我們二姑娘遇害那天晚上，自己跟自己對著下棋，也是下到了這一步上才停的手！”
衛(wèi)若蘭：“那盤棋局，我也見了，我只覺得詫異——生死已判然，為何還不收局呢？莫非還想起死回生么？”
司棋道：“姑娘說了，她有辦法！我本想第二天看姑娘如何扭轉(zhuǎn)乾坤，讓黑子轉(zhuǎn)敗為勝，誰知姑娘竟……”她哽咽著，說不下去了。
寶釵低頭不語，只輕輕拈起了黑子，把邊上子一接，卻搭轉(zhuǎn)一吃，把衛(wèi)若蘭的一個(gè)角兒都打了起來，這才緩緩抬起了頭：“這一招，便是‘倒脫靴勢’！”
衛(wèi)若蘭怔了片刻，方才點(diǎn)頭嘆道：“生與不生，果然只在一瞬間！”
寶釵：“棋局雖如戰(zhàn)場，卻兵不血刃，乃斗智之戲。以前我看《莊子》時(shí)，見《齊物論》上有那樣一句話，‘方生方死，方死方生；方可方不可，方不可方可；’總覺得那是一種超然于塵世之外，自由無拘的人生境界，對你我凡夫俗子而言，可望而不可即！如今卻才知道，只要能合理地運(yùn)用智慧，也并非不可能實(shí)現(xiàn)！”說著又意味深長地瞥了衛(wèi)若蘭一眼，“當(dāng)然，僅限在棋局上！”
衛(wèi)若蘭垂首不語，似在沉吟。良久，他伸手拂了拂棋局，棋子亂紛紛地落地，如雨打芭蕉，發(fā)出悠長的回聲。
衛(wèi)若蘭緩緩站起了身：“我輸了！”