退學兩年后，春花才十五歲，因為年齡小，還不能在生產(chǎn)隊干活。

    在村南，有一間大房子，是大隊從前的豆腐房，后來，閑置了，十幾個大姑娘因為年齡大了，就打掃了一下衛(wèi)生，從家里搬出來，在那里過起了“群居生活”：她們白天干完活，晚上就回到這個“幸福家園”，有的織布，有的紡棉，有的圍在一起“斗地主”、“爭上游”。。。。。。好不熱鬧！春花聽說后，就跑到那里，要求跟她們住在一起，大姐姐們擰著她的鼻子說：“你太小了，我們可沒時間哄小孩玩。。。。。。”，氣得春花掙紅了臉：“我都中學畢業(yè)了，我才不是小孩呢！”

    大姐姐們經(jīng)不住她“姐姐長姐姐短”，最后，把她收下了。

    春花心眼很靈巧，又很用心，只用了一個月，就跟大姐姐們學會了織布、紡棉、打毛衣，大姐姐們都對春花的心靈手巧感到驚奇。

    春花不光心靈手巧，還是個知恩圖報的好孩子。

    她聽媽媽說，如果不是舅舅，她小時候得了那場病早就喂河里的魚了；長大以后，她每逢年過節(jié)第一個想起的就是看望舅舅；當年幸福河“翻河”，她到河里抓了兩簍魚，她專門給舅舅送了一筐。當然舅舅也很疼這個外甥女。每逢到縣里去總帶來好吃的給春花。

    舅舅是個生意人，經(jīng)常拉著地排車到趕集賣菜，春花覺得舅舅累，就幫舅舅賣菜。別看春花年齡小，可會賣菜了，舅舅有時候一上午才賣完的菜，到她那里，兩個小時就賣光了。后來舅舅到東北干活去了。她就自己到集上賣菜。

    爸爸聽說后，感到有點“丟人”：自己身為村委會主任，女兒卻去賣菜，這讓臉往兒擱？

    他聽說表兄衛(wèi)東辦了個罐頭廠，就托表兄給春花安排個工作。衛(wèi)東說，他正招工，活不重，在罐頭上貼商標就行。爸爸一聽，可興得不得了，就勸春花去那里工作。春花經(jīng)不住爸爸勸，第二天就跟著爸爸的自行車到了罐頭廠。

    春花在廠子里工作不到十天，萬萬沒想到，金靈也去了罐頭廠上班，春花見他，就象吞吃了蒼蠅一樣惡心，她二話沒說，轉(zhuǎn)身就跑回了家。

    原來，金靈從學校退學后，不務正業(yè)，整天游手好閑。他老子讓他到生產(chǎn)隊干活，他嫌累。后來聽說春花去了罐頭廠，就向他爸鬧著去那里上班；他爸說，聽說你叔關系廣，找你叔去吧。金靈的叔叔是公社黨委副書記，后來，因為“沒站好隊”，多少受點影響，不過，并沒有受處分，只是調(diào)了調(diào)崗位，現(xiàn)在分管全公社經(jīng)濟**，讓侄子進罐頭廠根本不是事兒，因為罐頭廠廠長與他還喝過酒呢！

    爸爸見春花干了才兩天就當了“甩手掌柜”，怎么問都沒問出結果來；打電話問衛(wèi)東，衛(wèi)東回答說，我這個侄女也太任性了，什么都沒說，扭頭就回家了！爸爸一聽，只好由她“放任自流”了。

    她并沒有“放任自流”，而是像大人一樣干起了莊稼活。大哥到安徽掙錢去了，爸爸在村委會操著全村人的心，家里四季農(nóng)活都壓在了她瘦弱的肩膀上，好在如燕也跟著她一塊干活，干起來還有個說話、聊天的，可她又沒想到，她又碰到意想不到事兒。

    一天上午，她背著藥桶子給棉花噴藥。地里棉花長得稠密，且已長到膝蓋那么高。當時已到中午，地里只有她一個人在噴藥。正當她熱得滿頭是汗時，忽聽得地里由遠而近傳來“絲拉絲拉”的聲音，她以為是蛇，忽然發(fā)現(xiàn)一個人頭時隱時現(xiàn)地向她爬過來，嚇得她扔掉藥筒就拚命往家跑。。。。。。從那以后，媽媽再三叮囑她決不能一個人在地里干活。。。。。。

    其實啊，還有一個比春花命運更慘的人，這就是堂妹如燕。

    一天晚上，黑云密布。春花從姑姑家走親戚回來，路過幸福河畔時，見一個人影在河中移動，便喊了一聲:“是誰不要命了！”沒聽到回音，她預感到大事不妙，緊跑幾步，跳進河里，一個猛子游到那人跟前，從后面一把抱住她，她的脖子已沒入河里。

    當春花把那人拖到河岸時，才發(fā)現(xiàn)是住在一塊的堂妹如燕，只聽如燕神志昏迷地喊道：“別管我，我不想活了！”

    “如燕，到底為什么事想不開？”春花急切地問。

    如燕搖了搖頭：“你別問了，還是讓我死吧！”

    “你死了就能解決問題嗎？”春花彎腰撿起一個石子投向河里。她轉(zhuǎn)過身來，擰了擰上衣上的水；“你想過沒有，你死了，我大伯、大媽怎么辦？”

    如燕捂著臉掇泣著。在春花的一再追問下，她終于迸出幾個帶淚的字來：“路立本是個畜牲！”

    在春花的再三追問下，如燕才說出了一件讓春花氣炸肺的事情。

    如燕一家四口人，媽媽是個病秧子，爸爸常年在外打工，一年回不了幾趟家，如燕退學后，一家生活的重擔就落在了她這個只有14歲的小姑娘身上，為了減輕家庭負擔，她跟大姐姐們一樣，開始了勞動生活。她性格內(nèi)向，沉默寡言，但非常能干。大概是因為營養(yǎng)不良的緣故吧，她那臉龐瘦削、臉色呈菜色，但掩蓋不住她的美人線條。

    她所在的生產(chǎn)隊，副隊長名叫路立本，是一個生活作風不正派的人，曾因為奸污本村的沒出五服的堂妹而蹲過牢房五年，刑滿釋放后，本應洗心革面，重新做人，可他一見如燕，又動了色心。

    當時生產(chǎn)隊需要選一名副會計，隊委會表決。立本推薦如燕擔任，隊長反對說，她年齡又小，立本反對說：“有志不在年高，如燕又是個有文化的人，誰不服氣？”隊長說不過他，最后，通過了桂支擔任生產(chǎn)隊會計的決定。

    如燕擔任會計以后，工分也比從前多了“操心分”，她內(nèi)心很感激立本，但她太單純了：她那能看清這個人面獸心的家伙呢！

    一天上午，隊委會開完會后，其他人都干活去了，如燕正想下地，被立本叫住了。

    “什么事，立本哥？”如燕手里攥著鋤頭。

    立本接過她手中的鋤頭，放在門外邊后，示意她坐下。

    如燕不好意思坐在長條凳上：“立本哥，到底是什么事，這么客氣？”

    立本湊到如燕身邊坐下，如燕下意識地躲閃了一下。

    “妹子，今晚鎮(zhèn)上演電影《春苗》，咱倆一塊去吧？”

    一句話說得她滿臉通紅；“立本哥，這不合適。。。。。?！?br/>
    如燕那楚楚動人的表情，更使立本心動神搖：“什么時代了，你還這么封建。。。。。。”他又往她跟前湊了湊，偷偷脧了如燕那微微聳起的胸脯：“算是對我的報答吧！”