——大周弘武二十三年九月一ri，谷城——繼謝安收降谷城守將歐鵬僅僅相差不到一天的工夫，函谷關(guān)叛軍派往谷城的援兵，終于趕到了。
這波援軍，有多達(dá)四萬(wàn)之眾，領(lǐng)軍的主將叫唐皓，原先也是南陽(yáng)兩千人將，也是當(dāng)初與張棟、歐鵬一同倒戈的將領(lǐng)，頗有武力。
半年前，當(dāng)南國(guó)公之子呂帆率軍襲函谷關(guān)時(shí)，率軍出關(guān)迎戰(zhàn)的便是唐皓，盡管叛軍最后是依靠著那位不知名的叛將，這才擊敗了呂帆，但不可否認(rèn)，如果不是唐皓指揮著麾下拖住了呂帆的主力兵馬，那位不知名的叛將，又如何能趁虛而入，從側(cè)翼殺入?yún)畏娭?，將其殺死?br/>
“呼，還好……”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀瞧著谷城上飄揚(yáng)的旗幟，望著那偌大的[歐]字旗幟，年僅二十又九的唐皓長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣。
倒不是說(shuō)谷城這座城池是多么重要的戰(zhàn)略地點(diǎn)，而是城內(nèi)堆積著無(wú)數(shù)從近期函谷關(guān)運(yùn)至的糧草。
要知道，要不是南國(guó)公呂崧出人意料地率領(lǐng)八千南軍，繞過(guò)洛陽(yáng)、谷城，直接堵在函谷關(guān)下，恐怕函谷關(guān)的叛軍早已開(kāi)始反攻偃師。
“將軍，西征周軍似乎尚未趕到谷城！”副將竇飛在旁插了一句。
“唔！”唐皓聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)到底，他怎么也不會(huì)想到，歐鵬以及他麾下一萬(wàn)余叛軍，在不過(guò)大半個(gè)時(shí)辰內(nèi)便丟了整座谷城，甚至于，連他們自己也投降了周軍。
“上去喊話！”唐皓吩咐左右將領(lǐng)道。
“諾！”一名裨將聞言，拍馬上前，徑直來(lái)到谷城西城門(mén)下，大聲呼喊，而唐皓以及他麾下四萬(wàn)兵馬，則遠(yuǎn)遠(yuǎn)停在谷城外一里之地。
不多時(shí)，谷城的西城門(mén)緩緩打開(kāi)了，守將歐鵬親自率領(lǐng)數(shù)十將士，出城迎接。
一揮手令大軍徐徐進(jìn)城，唐皓騎著戰(zhàn)馬緩緩朝著歐鵬而去。
“歐將軍，別來(lái)無(wú)恙啊！”
歐鵬亦抱拳回禮，笑著說(shuō)道，“辛苦唐將軍率援軍趕來(lái)，不勝感激，歐某已在城內(nèi)備上薄酒，還望將軍賞臉！”
“歐將軍客氣了，如今我等可是一條繩上的蚱蜢，何分你我？”
“呵呵呵……請(qǐng)！”
“請(qǐng)！”
絲毫沒(méi)有察覺(jué)出異樣的唐皓，帶著自己心腹將領(lǐng)便跟著唐皓到城內(nèi)府邸吃酒，至于他麾下四萬(wàn)大軍，則緩緩進(jìn)駐城中，在歐鵬軍將士的指引下，到城內(nèi)西南一角屯扎。
騎著馬不過(guò)走了小一炷香的功夫，唐皓與他身旁這七八名將軍，便來(lái)到了歐鵬下榻的府邸。
下馬入府，到了前廳，唐皓忽然瞧見(jiàn)，前廳門(mén)口站滿了人，細(xì)細(xì)一瞅，他發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)的老相識(shí)張棟亦在其中。
“張大哥？”唐皓臉上露出幾分驚喜，幾步走上前來(lái)，握住張棟雙手，感慨說(shuō)道，“聽(tīng)聞歐將軍戰(zhàn)報(bào)求援，小弟便知洛陽(yáng)有失，頗為心憂張大哥，如今見(jiàn)張大哥安然無(wú)恙……甚好，甚好！——不知嫂子如何？”
張棟微微一笑，說(shuō)道，“承蒙唐老弟掛念，老哥在洛陽(yáng)兵敗之時(shí)，奮力搏殺，這才將全軍將士的家眷救出城，幸虧如此，否則，老哥真沒(méi)面目見(jiàn)全軍將士……”說(shuō)著，望了一眼唐皓，一臉愧疚地嘆道，“方才聽(tīng)城上將士說(shuō)老弟率軍趕到，老哥本想出迎，又一想，敗軍之將，又何面目見(jiàn)老弟雄兵，是故，便在此地相侯……”
“張大哥嚴(yán)重了，勝敗乃兵家常事，周軍攻勢(shì)再是兇猛，也攻不下我函谷關(guān)，張大哥放心，小弟必會(huì)替張大哥報(bào)洛陽(yáng)之仇！”
“得老弟此言，老哥心中甚安……來(lái)來(lái)來(lái)，歐將軍已在廳內(nèi)備下了酒席，替老弟接風(fēng)洗塵！——今ri我等一醉方休！”
“哈哈，好好！”唐皓哈哈一笑，在遜謝了一番后，領(lǐng)著身旁七八名將領(lǐng)走入廳內(nèi)。
他自是沒(méi)有注意到，張棟與歐鵬暗中交換了一個(gè)眼神。
有幸能在廳中飲酒的，皆是張棟、歐鵬、唐皓麾下心腹，如鄧彬、廖立、顏明等等，可以說(shuō)都是熟悉的人，因此，唐皓等人也不客氣，在張棟、歐鵬二人頻頻灌酒的情況下，不知不覺(jué)便喝到半醉，他自是沒(méi)有注意到，張棟、歐鵬一方的將領(lǐng)們，盡管裝出一幅醉態(tài)，可他們的眼神，卻依舊澄清。
如此酒過(guò)三巡，唐皓一抹嘴上的殘酒，笑著說(shuō)道，“話說(shuō)回來(lái)，這次的周軍，未免太托大了吧？豈不知兵貴神速？似他們這般攻下洛陽(yáng)便洋洋得意，豈有不敗之理？”
“哦？”張棟聞言放下了手中筷子，微笑說(shuō)道，“老弟何出此言？”
只見(jiàn)唐皓搖頭撇嘴一笑，說(shuō)道，“倘若是我唐皓，既攻克洛陽(yáng)，必當(dāng)迅速進(jìn)兵谷城，可眼下呢？那周軍竟然還未抵達(dá)谷城，反而是小弟先到……”
歐鵬聞言微微一笑，端起酒杯望了一眼廳中喝到半醉的唐皓等人，舔了舔嘴唇，正sè說(shuō)道，“事實(shí)上，周軍已經(jīng)來(lái)過(guò)了……”
“唔？”唐皓眼中露出幾分愕然，正好問(wèn)話，卻見(jiàn)歐鵬面sè一變，將手中的酒杯狠狠摔在地上。
只聽(tīng)啪地一聲，無(wú)數(shù)弩手涌入廳內(nèi)，將手中的手弩對(duì)準(zhǔn)了目瞪口呆的唐皓等人。
“……”唐皓等人舉著酒盞的動(dòng)作僵住了，搞不清楚狀況的他們，難以置信地望著將自己圍住的弩手們。
唐皓見(jiàn)此面sè微變，酒意頓時(shí)退去了大半，皺眉說(shuō)道，“歐將軍？這種玩笑可開(kāi)不得啊……”說(shuō)著，他轉(zhuǎn)頭去望向張棟，卻見(jiàn)張棟正一臉歉意地望著他。
就在此時(shí)，廳后傳來(lái)一聲輕笑，繼而，謝安帶著李景、費(fèi)國(guó)、蘇信等將，緩緩從廳堂左側(cè)的小門(mén)走了出來(lái)，微笑地望著唐皓。
“閣下是？”已意識(shí)到情況有些不妙的唐皓，額頭漸漸滲出幾分汗水，右手緩緩伸向腰間的佩劍。
在唐皓又驚又怒的目光注視下，謝安拱手行了一禮，笑著說(shuō)道，“本官謝安，乃此次西征周軍的指揮參將，兼監(jiān)軍職務(wù)，唐將軍，有禮了……”說(shuō)到這里，他忽然注意到了唐皓伸手摸向兵刃的動(dòng)作，連忙抬起手，喝道，“唐將軍，莫要魯莽，且聽(tīng)本官一言！——本官請(qǐng)歐鵬、張棟兩位將軍設(shè)此鴻門(mén)宴，非為將軍等人命令，只不過(guò)是想讓將軍等人能聽(tīng)本官一言，倘若僅此反而害了將軍等人xing命，那便非我謝安本意了！”
而與此同時(shí)，張棟、歐鵬、廖立等人亦走上前去，將唐皓等人手中的兵器收繳了。
“張大哥，你……”呆呆望著張棟從自己手中收繳了兵刃，唐皓又驚又怒，難以置信地望著張棟。
張棟苦笑一聲，低聲說(shuō)道，“老弟莫驚，待會(huì)你便明白了……”
就在那四萬(wàn)援軍在谷城西南角埋鍋造飯這時(shí)，他們自是想不到，他們的將軍，竟然被人收繳了兵刃。
見(jiàn)唐皓用異常憤怒的目光望著張棟，謝安揮了揮手，輕笑說(shuō)道，“唐將軍且莫要急著怪張棟將軍，且聽(tīng)本官一言！”
“……”唐皓聞言轉(zhuǎn)頭望向謝安，不發(fā)一語(yǔ)。
平心而論，對(duì)于這唐皓，謝安可以說(shuō)是勢(shì)在必得，畢竟他從歐鵬、張棟二人的口中，這唐皓是叛軍中少數(shù)懂陣法、知用兵的擅戰(zhàn)之將，曾前后兩度在函谷關(guān)下?lián)踝畏约按髮④妳前?，單論在?zhàn)場(chǎng)上指揮調(diào)度兵馬，竟絲毫不遜sè二者，再者，此人對(duì)于函谷關(guān)的事了如指掌，如果能說(shuō)降他，無(wú)疑勝過(guò)數(shù)萬(wàn)兵馬。
兼之此人自身武藝又出眾，就連自負(fù)武藝的歐鵬也不覺(jué)得能夠穩(wěn)勝唐皓，因此，謝安這才擺下這鴻門(mén)宴。
“本官聽(tīng)說(shuō)，唐將軍在南陽(yáng)時(shí)，便是兩千人將，甚至一度有機(jī)會(huì)升任副將、校尉，只因南陽(yáng)十萬(wàn)民眾暴動(dòng)一事，因而折了前程……本官實(shí)為將軍感到可惜！古人云，大丈夫生于此世間，當(dāng)提三尺之劍，立不朽之功勛，流芳百世、名垂千古……奈何從賊？”
“……”唐皓聞言撇嘴一笑，自顧自斟酒一杯。
“本官也知道，似唐將軍這等將才，非不愿報(bào)效國(guó)家，只是迫于無(wú)奈，而眼下，恰恰便有一個(gè)天賜良機(jī)，可以令唐將軍以及麾下將士，重歸大周，不知唐將軍肯是不肯？”
唐皓冷笑一聲，淡淡說(shuō)道，“倘若本將軍說(shuō)不肯，是不是都走不出這個(gè)屋子？”
“看來(lái)唐將軍對(duì)于本官用此等低劣手段拿住了將軍等人而感到不快呢！”謝安微微一笑，搖了搖頭，正sè說(shuō)道，“將軍放心，本官還是會(huì)放唐將軍，當(dāng)然了，不光唐將軍，只要是不愿將功贖罪，甘愿一世為賊的，都可以就此離去，返回函谷關(guān)，等著本官率大軍到關(guān)下，與你等一決死戰(zhàn)！——只不過(guò)有一件事唐將軍需明白，那就是，ri后，唐將軍再也不能將身不由已當(dāng)做是委身于賊的推脫！因?yàn)?，曾?jīng)有一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)擺在唐將軍面前，而唐將軍卻視若無(wú)睹……”
“……”唐皓聞言面sè微變，握著手中的酒盞，一聲不吭。
見(jiàn)唐皓神sè猶豫，心神動(dòng)搖，謝安趁熱打鐵，走近幾步，緩緩說(shuō)道，“其實(shí)本官也知道，叛軍之中，有些位將軍確實(shí)是甘心為賊，倒不是說(shuō)他們罔顧國(guó)家、罔顧君父……一來(lái)發(fā)泄是長(zhǎng)久以來(lái)懷才不遇的怨憤，二來(lái)嘛，便是自知難以回頭，是故，一錯(cuò)再錯(cuò)，以至于深陷泥潭，難以自拔……”說(shuō)到這里，謝安已走到了唐皓面前，在屋內(nèi)所有人詫異的目光下，彎腰取過(guò)案幾上酒壺，為唐皓斟了一杯酒，繼而望著唐皓輕聲笑道，“不知唐將軍是前者耶？后者耶？亦或者兼具兩者耶？”
望了一眼手中倒?jié)M酒的酒杯，唐皓深深望著謝安，沉聲說(shuō)道，“這位謝大人，就不怕本將軍驟然發(fā)難，挾持大人？”
“將軍會(huì)么？”謝安微笑著說(shuō)道。
“說(shuō)不準(zhǔn)！”輕哼一聲，唐皓一昂脖子將杯中的酒一飲而盡，繼而望著謝安，淡淡說(shuō)道，“不過(guò)，倒是有點(diǎn)膽氣！”
“沒(méi)辦法，”在唐皓疑惑不解的目光下，謝安一邊逐一替唐皓等將滿上了杯中的酒，一邊聳聳肩苦笑說(shuō)道，“在謝某的故鄉(xiāng)，流傳著這樣一句話，要獲得怎樣的報(bào)酬，就勢(shì)必要承受怎樣的風(fēng)險(xiǎn)……既然謝某要說(shuō)降唐將軍，就勢(shì)必要向唐將軍證明謝某的誠(chéng)意，倘若躲在后面，似唐將軍這等豪杰，又豈會(huì)心服口服？”說(shuō)到這里，謝安故意瞧了一眼唐將軍，笑著說(shuō)道，“眼下可是唐將軍發(fā)難的最好時(shí)機(jī)喲，本官不過(guò)是一手無(wú)縛雞之力的文官，將軍若要拿下本官，不費(fèi)吹灰之力……”
“……”唐皓皺眉望了一眼謝安，卻沒(méi)有任何動(dòng)作。
見(jiàn)此，謝安哪里還會(huì)不明白，拱手一禮大拜，說(shuō)道，“望諸位將軍懸崖勒馬，莫要一錯(cuò)再錯(cuò)！——倘若將軍是為此宴席之事而耿耿于懷，謝某在這里，向諸位將軍賠罪了！”
望著謝安對(duì)自己等人一記大拜，唐皓再也難以無(wú)動(dòng)于衷，連忙站了起來(lái)，伸出雙手扶住謝安雙臂，繼而長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
“大人……真是好手段！——唐某心悅臣服！”說(shuō)著，他一撩身上甲胄的下擺，單膝叩地，跪倒在謝安面前，抱拳沉聲說(shuō)道，“罪將唐皓，愿降！”
見(jiàn)自家主將如此，唐皓麾下那七八名將領(lǐng)，亦起身跪地，口稱愿降。
不得不說(shuō)，此刻的謝安心中是何等的欣喜，連忙伸手扶起唐皓，連連說(shuō)道，“唐將軍請(qǐng)起！諸位將軍請(qǐng)起！——來(lái)來(lái)來(lái)，趁酒尚溫，本官先敬諸位一杯！”
“豈敢……”唐皓等人連忙端起酒盞。
弩手們，退了下去，而先前收繳的兵刃，也由謝安親自逐一歸還了唐皓等人。
不得不說(shuō)，這個(gè)舉動(dòng)，當(dāng)唐皓等人心中感動(dòng)之余，頗有些不知所措，想了想后，一個(gè)個(gè)都將各自的佩劍放在相當(dāng)顯眼、且不便于取劍的位置，借以表示自己的心意。
這一切，謝安清楚看在眼里，說(shuō)實(shí)話，他之所以要親自將這些佩劍歸還原主，這本來(lái)就是一種籠絡(luò)人心的手段。
酒席繼續(xù)進(jìn)行下去，與方才所有不同的是，謝安以及周軍的將領(lǐng)們，也加入了其中。
起初唐皓等人還感覺(jué)有些不適應(yīng)，不過(guò)不得承認(rèn)，酒確實(shí)是一個(gè)能拉攏人與人之間關(guān)系的好東西，只不過(guò)一巡酒后，屋內(nèi)的眾人，便好似已經(jīng)忘卻了方才的尷尬。
“對(duì)了！”忽然，唐皓好似想到了什么，一抹嘴角的殘酒，抱拳正sè說(shuō)道，“此番罪將率四萬(wàn)兵馬援助谷城，眼下函谷關(guān)兵力，尚有……”
然而，他的話尚未說(shuō)完，就被謝安打斷了。
“唉，”朝著唐皓擺了擺手，謝安笑著說(shuō)道，“這頓酒席，乃是為替諸位將軍棄暗投明而設(shè)，倘若摻入了公事，豈不掃興？”
不得不承認(rèn)，謝安這一手以退為進(jìn)相當(dāng)高明。
難道他當(dāng)真不著急了解函谷關(guān)的局勢(shì)么？
當(dāng)然不是！
但是他卻沒(méi)有那么做，在他看來(lái)，只要唐皓等人真心實(shí)意地歸降，他遲早會(huì)了解函谷關(guān)的情況，既然如此，何必追問(wèn)？還不如暫且放下這些事，好言安撫唐皓等人，化解他們因?yàn)樾陆刀a(chǎn)生的不安、緊張等情緒。
果不其然，聽(tīng)到謝安這番話，唐皓等人愣了愣，對(duì)視一眼，難掩眼中喜sè。
而且，謝安的招數(shù)還不止如此……與屋內(nèi)眾人一道滿飲了一杯，謝安抹了抹嘴角的酒漬，輕笑說(shuō)道，“哦，對(duì)了，有一事倒是要提一提……”說(shuō)著，他頓了頓，回顧蘇信說(shuō)道，“蘇將軍，功勛簿可曾帶著？”
蘇信抱了抱拳，說(shuō)道，“如大人所囑咐的，末將帶在身上呢！”說(shuō)著，他從隨身攜帶的小布包中，取出一本薄薄的本子，繼而又取出一支筆，筆尖在舌上蘸了蘸唾沫。
見(jiàn)此，唐皓眼中露出幾分莫名其妙之sè，而當(dāng)他注意到歐鵬、張棟等人聚jing會(huì)神、面帶喜sè地望著蘇信手中的功勞簿，心中更是不解。
“本官記得，眼下張棟將軍以及歐鵬將軍的罪刑，差不多已減至流刑了吧？”
“是！”蘇信點(diǎn)了點(diǎn)頭，望著功勞薄上所記錄的文字，說(shuō)道，“眼下，歐鵬將軍等人有舉兵投誠(chéng)一功，是故，全軍將士罪刑從凌遲減為斬首，而歐鵬將軍本人計(jì)兩功，為流刑三千里……張棟則有投誠(chéng)以及谷城說(shuō)降歐鵬將軍共計(jì)兩功，是故全軍將士罪行從凌遲減為流刑三千里，張棟將軍本身計(jì)四功，為流刑兩千里……”
“好！”謝安微微一笑，在環(huán)顧了一些屋內(nèi)眾將后，說(shuō)道，“再添一筆，歐鵬將軍與張棟將軍助本官說(shuō)降唐皓將軍有功，歐鵬將軍麾下將士，改判流刑兩千五百里，歐鵬將軍改判流刑兩千里，張棟將軍全軍將士改判流刑兩千五百里，張棟將軍本人改判徒刑三年……”
聽(tīng)著謝安這番話，歐鵬與張棟等人對(duì)視一眼，忍不住露出幾分喜sè，反觀唐皓等數(shù)將，驚愕之余，面露傾羨之sè。
“至于唐皓將軍一部……”謝安故意拖了拖長(zhǎng)音，待引了唐皓等人注意后，這才徐徐說(shuō)道，“唐皓將軍等人率四萬(wàn)將士棄暗投明，難能可貴，全軍上下自凌遲改判斬首，而唐皓將軍本人，因做出表率，再添一功，自斬首改判流刑三千里……”說(shuō)著，他望了一眼唐皓，輕笑說(shuō)道，“這便是本官所說(shuō)的，機(jī)會(huì)！——只要諸位將軍真心實(shí)意，重歸大周，戴罪立功，本官定會(huì)說(shuō)服朝廷既往不咎，按功減刑，直至笞刑十下……這個(gè)不可免！畢竟諸位終歸是犯了罪……”
“是是……”包括唐皓等人在內(nèi)，屋內(nèi)眾叛將連連點(diǎn)頭附和，心中大喜過(guò)望。
什么叫笞刑十下？
不過(guò)是拿塊竹片抽打背部十下罷了，一般來(lái)說(shuō)，是各地府衙戒規(guī)地痞無(wú)賴的主要手段，比起可能會(huì)打死人的杖刑，幾乎可以說(shuō)是輕微到忽略不計(jì)，更別說(shuō)流刑、徒刑，以及更在二者之上的死刑。
望著屋內(nèi)諸將盡管沒(méi)有說(shuō)話，可眼中卻忍不住露出喜sè，謝安暗自得意。
他很清楚，光是好言好語(yǔ)，并不足以讓這幫叛將心悅臣服為自己所用，還要付以相應(yīng)的利益。
而對(duì)于這些叛將來(lái)說(shuō)，還有什么比減刑更好的利益呢？
如嚴(yán)開(kāi)所猜測(cè)的，從洛陽(yáng)出發(fā)時(shí)僅僅只有五萬(wàn)人的謝安，眼下可用兵馬已多達(dá)十二萬(wàn)，其中，有七萬(wàn)乃是原先的叛軍……接下來(lái)，就是函谷關(guān)了……望了一眼杯中的酒水，謝安一飲而盡。