貝兆楹與沈約說好了日子, 投降繳兵的日子。沈約與楊寶兒都同意讓叛逃的士兵們回來, 但楊寶兒不同意放過貝兆楹，他認為貝兆楹應該回來接受審判。

    沈約在處置貝兆楹的觀念上和楊寶兒不一致, 于是沒有多說，只是和貝兆楹通信, 讓他那日自己準備好后路, 一旦發(fā)生意外，讓他自尋生路，這邊保證不予追殺。

    楊寶兒不知道沈約和貝兆楹的私下協(xié)議，他在上書嘉靖帝的奏折中痛斥了貝兆楹見利忘義，沒有骨氣，不配為大明朝的軍人。

    馬世遠死了, 康嬪很悲傷, 妃嬪的枕頭風還是很有些鼓吹效果, 嘉靖帝被喪兄的康嬪弄得心煩，他去看過康嬪兩回, 有一回康嬪穿一身縞素, 站在門邊哭泣。

    帝王是討厭妃嬪們一副如喪考妣的臉面的，嘉靖帝當即就走了，留下康嬪在門前痛哭，她從自己的兄長哭到了自己死去的孩子。

    馬世遠死了倒是沒甚么，但康嬪哭的孩子也是嘉靖帝的兒子, 更是嘉靖皇帝的長子, 孩子雖然早逝了, 但那夭折的長子終究還是不一樣的。

    于是嘉靖帝又轉(zhuǎn)身回去安慰了幾句，接著招來馬鳴衡，問他寧波衛(wèi)的情況。

    但此時的馬鳴衡在錦衣衛(wèi)指揮使的位置上形同虛設，嘉靖帝問甚么，他竟然全部都一問三不知。

    嘉靖帝嘆氣，只好復又召唐縱來問，唐大都督還是那老三句，說：“馬大人和貝參將素來有些齟齬，馬大人逮捕貝參將的時候，貝參將反抗激烈，誤殺了馬大人?！?br/>
    唐縱的嘴嚴防死守，根本撬不開，嘉靖帝覺得沒意思，只好又原樣告訴了康嬪。誰知康嬪性子激烈，她跪到宮殿正門口，外頭還下著雪，一個女人穿一件單薄的衣裳跪著，要求皇上給個說法。

    嘉靖帝冷笑，“一個二個上吊哭鬧，都逼死朕算了，你愛跪就跪著吧。”

    唐縱到底還是小看了康嬪，康嬪一個其貌不揚的女人能給嘉靖帝誕子，誕下的還是嘉靖一朝的長子，焉能沒有一點鐵血手腕和不破不立的決心？

    康嬪在自己宮殿門口跪了兩天一夜，最后救回來的時候，還剩一口熱氣吊著命，嘉靖帝沒有去看她，但又召回了唐縱，“處死貝兆楹?！?br/>
    這是一個女人的力量，一個女人敢于以命抵命的力量。

    唐大都督收到指令的時候，他先伸手看了看自己的手掌，心中道：‘哪個女人敢這么逼我，我先掐死她’。

    貝兆楹與沈約定好的投降的日子臨近了，他們都不知道，貝兆楹活不了了，不管沈約想不想放了他。

    康嬪馬蓉用自己的命換來了嘉靖帝對貝兆楹的死令，若要問她值不值，她覺得值。

    其實在她夭折第一個孩子的時候，她就不能再生育了，反正她不能再生了，還不如先個拉貝兆楹墊背，最后順著將責任推出去，說不能生育都是貝兆楹害的。

    康嬪的算盤打得叮咚響。但唐大都督又有另一層考慮，他想，處死貝兆楹是小，那寧波衛(wèi)的參將誰去做，東南沿海的抗倭事宜，今后誰來接手？

    唐縱最后將處死貝兆楹的指令傳給了曹令君，曹令君既不是沈約的人，也不是崔蓬的人，唐縱的指令一到達，曹令君就只管執(zhí)行，根本沒有知會任何人。

    貝兆楹帶著他的隊伍來送降書，沈約去接。楊寶兒并不贊同沈約表現(xiàn)得過于寬赦，但他也沒有表示激烈反對，只是和崔蓬說：“我們太寬容了?！?br/>
    沈約從貝兆楹手里接過降書的時候，‘砰’一聲，驚天槍響。

    曹令君的鳥銃隊突然發(fā)難，長長的銃口全部對準貝兆楹。貝兆楹看沈約，“好呀你，你個白皮書生，心眼子還挺多，算計老子？”

    貝兆楹一手就往沈約的肩頸劈過去，崔蓬一根長長的馬鞭甩至，馬鞭勾住貝兆楹手腕，沈約得以逃出貝兆楹的攻擊范圍。

    貝兆楹咧嘴，“戚英姿，枉老子相信你是個光明正大的人，看來女人就是女人，不值得相信！你和沈約聯(lián)合起來陷害老子，你和徐樂樂那臭.婊.子有甚么不一樣？”

    崔蓬一鞭子接著一鞭子往貝兆楹身上抽，嘴里道：“罵你娘，快走啊！”

    崔蓬和貝兆楹糾纏在一起，曹令君的槍.口對不準，貝兆楹在崔蓬的掩護下越跑越遠，最后徹底逃出了鳥銃隊的射擊范圍。

    曹令君失手了，他給唐縱寫信，說發(fā)生了一些突發(fā)事件，導致沒有擊斃貝兆楹。

    另一邊沈約受了驚嚇，又病了。

    崔蓬去看沈約，春生在門口站著，崔蓬屋子里頭站著，說：“怎么回事，誰安排的？”

    沈約半躺在床上，一副要死不活的樣子，崔蓬遞給他一杯熱茶，“你事先知情嗎？”

    “不知，”沈大人面色不好，好像喘氣都困難。

    “你休息吧?！?br/>
    崔蓬轉(zhuǎn)身要走，“阿姿”，沈約拍拍自己床邊，“你陪我坐一會兒?！?br/>
    “阿姿......”

    崔蓬不知道自己為什么要在沈約床邊坐下，其實她知道自己不應該坐，沈約只是受驚了，他又不會死。

    那天晚上的雪下得可真大啊，崔蓬坐在沈約身邊，沈約往里面挪了挪，崔蓬的屁股也只是剛剛好沾床，并沒有完全坐下。

    “你......”

    “我......”

    沈約其實沒甚么要和崔蓬說的，崔蓬也覺得自己并沒有甚么要和沈約說的，兩人就這么干巴巴坐著。

    隔了好半天，末了，才聽沈約說：“今天多謝你?！?br/>
    崔蓬笑，“不用，應該的?！?br/>
    可這世界上甚么是應該的呢，沈約覺得沒有，世界上沒有甚么是應該的。沈大人嘆口氣，他伸出手，想摸摸崔蓬的頭發(fā)，外頭傅默寧就敲門了，“大人，大都督來信了?！?br/>
    春生守在門口，傅默寧知道自己進不去，于是狐假虎威，說唐縱來信了。傅默寧覺得自己很悲哀，她是唐家的遠房親戚，卻被唐家召喚來當唐玉蝶的丫頭。

    她當唐玉蝶的丫頭可以，因為她遇見了沈大人啊。可在她見了戚英姿之后，又覺得自己成了那個人的代替品。

    傅默寧覺得自己沒有了人生，她除了能當個丫頭和替身，好像既無生之路，也無死之途。

    唐縱確實來信了，他問沈約，“何時回京？”

    唐縱管不了崔蓬，可他能管沈約啊。沈約想的是對的，唐縱絕不會允許他和崔蓬這樣不明不白的狀態(tài)持續(xù)太久。這就是唐大都督，他的尊嚴也很昂貴，亦是不可挑逗。

    貝兆楹這回一樣受了驚，他不僅受了被突襲的驚，還受了鳥銃隊的嚇，更深一層，他覺得自己受了氣。他是手里有人，但他沒錢，他沒有大炮和鳥銃，于是朝廷欺負他，大明朝廷根本拿他不當一回事。

    貝兆楹覺得他投誠了，大明朝廷還拿他不當主食，于是貝參將又想叛逆了。

    缺錢？那就去搶。

    三日之后，貝兆楹洗劫了一小支葡萄牙商隊，搶了人家的金飯碗和金子造的大佛。五日之后，貝兆楹的人又侵襲了寧波海岸的一個村落，將村里十五歲到三十五的歲的婦女搶走了十幾個，供兵士們解決需求。

    曹令君很憤怒，他如實向唐縱匯報了貝兆楹的動向，楊寶兒更是激動，他險些想親自回京痛斥貝兆楹的不仁不智之舉。

    沈約還病著，傅默寧懷疑他是在裝病，以此逃過唐縱對他的責怪。

    楊寶兒的奏章又一次送到了嘉靖帝手里，嘉靖帝這次沒講情面，直接將奏章丟到了唐縱身上，“平日里個個威風八面，都欺負到頭上來了，這時候啞火了？”

    寧波衛(wèi)所兵員嚴重不足，其周邊也調(diào)不出大量軍隊去鎮(zhèn)壓貝兆楹，唐縱找了陸燃，讓他帶三千錦衣衛(wèi)去掃平寧波之亂。

    北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使并沒有從北京帶走三千人，他從南京抽調(diào)了部分錦衣，這是個顯見的立功的好幾回，唐縱把機會給了陸燃，馬鳴衡在一邊恨得牙癢癢。

    但馬鳴衡恨的不僅如此，陸燃去拿一場勢在必得的功勞，他們這個小團伙究竟將自己置于何地？

    不過馬鳴衡沒想他的錦衣衛(wèi)指揮使的位置也快坐不穩(wěn)了，因為唐縱把張千山從京營又調(diào)回來了。

    嘉靖帝當然沒有忘記張千山，事實上，他對張千山印象深刻，因為馬鳴衡離張千山實在差得太遠了。

    張千山回了錦衣衛(wèi)，還沒個實職，嘉靖帝考慮要不要讓他重回錦衣衛(wèi)指揮使的位置，但想到張皇后已死，康嬪那悲悲戚戚的樣子，又有點猶豫。

    所幸張千山也不急，他最近和百戶長費庭蘭玩的很好。

    三千錦衣衛(wèi)馳馬而來，他們以迅雷不及掩耳之勢包抄了貝兆楹的老窩，并且在一艘小漁船里搜到了貝兆楹。

    死還是不死，這已經(jīng)不是個問題。

    沈約依舊病著，楊寶兒堅持重判，崔蓬沒有發(fā)聲的余地。陸燃砍了貝兆楹，錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使當著三千錦衣衛(wèi)的面，砍了寧波府叛將貝兆楹的腦袋，懸身于城墻，謝罪民眾。

    陸燃要升官了，這點沒有人能懷疑。沈約直接懷疑唐縱要捧陸燃上位，但這種猜慮不用太久就被證實了。唐縱就是這么想的，而唐大都督確實也是這么干的。

    陸燃領(lǐng)人回京的途中，馬鳴衡就下臺了。馬指揮使的下臺并不突然，也不算太灰溜溜，他去了他兄長待過的地方，五城兵馬司，做一個統(tǒng)領(lǐng)。

    錦衣衛(wèi)迎來了新一輪清洗，新任指揮使上臺，原先的北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使的擔子落到了張千山的身上。而張千山從錦衣衛(wèi)走出來，又依舊回到了錦衣衛(wèi)的隊伍里。

    陸燃還沒有正式接過錦衣衛(wèi)都指揮使的權(quán)杖，在他率領(lǐng)三千錦衣回京的途中，也正是在嘉靖十六年的一個雪夜里，皇帝的寢宮著火了，在這場大火之中，陸燃的兄長救了嘉靖皇帝一命。

    那是進入嘉靖十六年臘月的第一個晚上，那天晚上的雪下得可真大啊，唐縱坐在自家院子里，招了一個豐滿的舞姬為他跳舞，那舞姬穿得極少，她高大豐滿，卻有個單薄的名字，‘小蓮’。

    唐大都督覺得很有意思，‘小蓮’，她長得可一點也不像天山上的白蓮花，倒像是那一叢叢的月季丹桂，香得很，也膩人得很。

    唐大都督喝醉了，他將小蓮在床上壓了起碼三百個來回，直到那個豐滿昂揚的女人最后在床上滾不動叫不動，也浪不動，最后想要求饒。

    鵝毛大雪簌簌落下，唐家春宵帳暖，同樣春.光.融融的地方還有嘉靖皇帝的寢宮。

    年紀尚輕的嘉靖帝還有點芙蓉帳內(nèi)藏美人的情趣和心思，他最喜歡的女人每日從寢宮奔走而來，她精致的眉眼上落了雪粒子，嘉靖皇帝覺得他的美人受凍了，便起了愛惜之心。

    嘉靖帝命人在自己的宮殿內(nèi)另起了一所暖帳，里頭裝飾的都是恭奉夫人殿內(nèi)的東西，這樣看起來，好似把白湘靈的屋子都鑲嵌在了他自己安居的庭院之中。

    事實上白湘靈受召進殿，嘉靖帝坐在暖帳內(nèi)等她的時候，白娘娘真的感動了，白湘靈瞧著這個年輕英俊的男人，她忽然舍不得了，舍不得走，舍不得離開他。

    “湘靈，來”，嘉靖皇帝微微笑，他盡管不怎么大笑，但他微笑的時候也很好看。

    穿火紅絨裙的白娘娘赤腳走過去，在嘉靖皇帝的身邊坐下了，女人甚么也沒說，甚么也沒做，嘉靖皇帝卻望著她發(fā)笑。

    不說不笑、不言不語的白娘娘最好看，她有天底下女人最向往的側(cè)臉，白湘靈的側(cè)臉是完美的，她鼻子高挺，嘴唇纖薄，膚色也白，嘉靖帝想，除了她的一只重瞳，當真甚么都是完美的。

    帝王與寵妃的故事多種多樣，其實又有點乏善可陳，嘉靖帝覺得他的白娘娘貌美無雙，白湘靈的心事不知道去了哪里，導致嘉靖皇帝遞給她一杯酒的時候，她還是目光落在遠方。

    美人的目光是寂寥的，哀徹動人，或許是嘉靖皇帝不喜歡他的白娘娘一副心不在焉的樣子，又或許被她目光中流露出的寂寥給惹怒了，于是年輕的皇帝扯開白娘娘的衣袍，叱道：“做甚么，一副哀莫大于心死的樣子，朕還沒死呢，哭喪著臉給誰看？”

    白湘靈心里有氣，對自己有氣，對霍韜有怨氣，或許更使她哀怨的是眼前的帝王，一個與她同床共枕六年卻依舊遠得摸不著邊的男人。

    白湘靈先是惡狠狠看了年輕的皇帝一眼，忽又軟下目光，“妾該死，皇上恕罪。”

    嘉靖帝不知是不是剛剛服用了仙丹，他神思恍惚，這回仰起頭，面色潮紅，說：“倒酒，朕想看愛妃舞一曲?！?br/>
    白湘靈站起來，她赤著腳，開始旋轉(zhuǎn)，她的腰肢實在柔軟，她的節(jié)奏恰到好處，嘉靖皇帝瞇著眼睛快要睡著，白娘娘的舞步卻沒有停，她要跳，跳到?jīng)]有力氣，也就不再有許多奢望和念想了。

    ‘嗤’，短而輕的一簇火苗之聲，白湘靈的裙角碰倒了案臺上的蠟燭，地上是新鮮艷麗的波斯長絨地毯，絨毯點火即燃。

    嘉靖皇帝依舊昏昏欲睡，白湘靈的舞步終于停了，看著逐漸燃燒的烈火，她沒有吱聲。

    沒有人知道為什么白娘娘沒有吱聲，她眼睜睜看著火光熊熊，看著大火沖破了暖帳，直接掃向嘉靖帝寢殿的橫梁。

    白湘靈就這么站著，當天不知刮了甚么風，大火出了暖帳之后直接橫掃了嘉靖帝寢宮的半邊宮殿，火勢燒毀了橫梁，燒掉了嘉靖帝的珍玩和書畫，還有冬天的衣物和無數(shù)珍寶。

    “五花馬、千金裘”，睡夢中的嘉靖帝還笑著吟了一句，“呼兒將出換美酒，與爾同消萬古愁。”