西天邊的月牙漸漸沉下，萬(wàn)家營(yíng)陷在迷茫的夜幕中。街巷一片昏黑死靜，讓人們心頭感到莫名的恐怖。

    這些日子，天擦黑便家家關(guān)門閉戶，將窗子堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不露一絲光亮，匆匆吃過(guò)晚飯，老弱婦孺悄然歇息。只有一個(gè)所在是例外，就是月姑家前院的祠堂，說(shuō)不上從何時(shí)開(kāi)始，這里成為人們自發(fā)聚會(huì)的場(chǎng)所，當(dāng)然多是各家男人。每當(dāng)天色大黑，莊稼漢們陸續(xù)悄悄來(lái)到這里，坐在馮老先生的學(xué)生娃的板凳上課桌上，或蹲在屋角墻根，用火鐮點(diǎn)燃煙袋噙在嘴上，然后天南海北隨意侃談。有時(shí)聽(tīng)元興講風(fēng)水神怪故事，有時(shí)扯談些奇聞趣事，發(fā)泄牢騷，爭(zhēng)吵罵娘，但更多卻是交換些有關(guān)時(shí)局的新鮮傳聞。

    這幾個(gè)晚上來(lái)人忒多，因劉四來(lái)前天進(jìn)城挨了鬼子一頓揍，村長(zhǎng)元盛連日去于集區(qū)公所開(kāi)會(huì)，聽(tīng)新來(lái)的韓區(qū)長(zhǎng)訓(xùn)話。人們聽(tīng)說(shuō)這新區(qū)長(zhǎng)是偽縣長(zhǎng)蔡惟德的親戚，剛到任幾天便已下達(dá)了收斂錢糧的通告，讓老百姓又恨又怕。人們心中納悶，彷徨不安，都想來(lái)見(jiàn)村長(zhǎng)探聽(tīng)個(gè)究竟，也想聽(tīng)劉四來(lái)挨打是咋會(huì)事。

    “四來(lái)，臉色這么難看……胯子還疼？”

    “屙屎屙到鞋頁(yè)跟——提不得了！”四來(lái)已講過(guò)多遍，又有人問(wèn)，只好再述說(shuō)一通，“鬼子在城門站崗，中國(guó)人進(jìn)出都得向他鞠躬施禮，不然就揍人。我被他扇了倆耳光，屁股上還挨了一槍托，這會(huì)胯骨還疼呢！”說(shuō)著，下意識(shí)地咧嘴摸摸屁股，“他娘的，算他識(shí)時(shí)務(wù)，看我瞪眼，他就停手了。不然，我就豁出去，給小鬼子拼了！”

    “你呀，還是害怕了吧？”

    “我才不怕他！只是他手里有大槍，有刺刀，好漢不吃眼前虧，君子報(bào)仇十年不晚！”

    “聽(tīng)說(shuō)鬼子下鄉(xiāng)清剿，四處殺人放火……”

    “那還假！在城西四屯抓了七八個(gè)民團(tuán)團(tuán)丁，讓鬼子刀捅槍刺，全殺了！城東八里莊，燒了半個(gè)村子，殺死二十多百姓！還有個(gè)啥村，鬼子放了毒氣，百十號(hào)人全早了殃，慘??！”

    “日他娘，小鬼子！咱中國(guó)這么多人，拿它沒(méi)辦法？我不信這個(gè)邪！”

    “總有一天，我要連他殺人放火的仇一起報(bào)。都是咱中國(guó)人心不齊，從上到下，大大小小的漢奸多的是。就說(shuō)咱縣城，只住了百把個(gè)小鬼子，就敢耀武揚(yáng)威，還不是靠蔡惟德一幫幫漢奸？鬼子看透中國(guó)有些人是官迷錢迷，養(yǎng)著當(dāng)狗使喚……咱村里也有人當(dāng)黃狗子了！”

    “誰(shuí)？”大家齊聲問(wèn)四來(lái).

    “聾子栓！有人在城里街上看見(jiàn)他，披一身黃皮，扛著桿大槍……看來(lái)他娘裝神弄鬼、老婆賣大炕掙下的幾個(gè)錢不夠他花，去給東洋鬼子賣命了?！?br/>
    “還有更損的，我親眼看見(jiàn)，一個(gè)家伙為了掙賞錢，帶鬼子抓住兩個(gè)莊稼漢，硬說(shuō)他們是八路，捆綁著送警察局了……”

    正說(shuō)間，元盛搖晃著身子進(jìn)屋。人們的目光刷轉(zhuǎn)移過(guò)來(lái)，看他滿嘴的酒氣和乜斜的醉眼，便知道喝得大醉了，他帶來(lái)的消息不會(huì)讓人們高興的。