?次日午后，蕙羅如約前往圣瑞宮，先見過太妃，再進(jìn)入后院為宮人授課。其間有一些喧嘩聲自墻外傳來，似有宦官在呵斥什么人，但隔得遠(yuǎn)了，聽得并不真切，蕙羅也沒多留意，依舊向內(nèi)人們認(rèn)真講解所授內(nèi)容。授課結(jié)束，蕙羅離開圣瑞宮時(shí)，見守門的內(nèi)臣在竊竊私語，依稀聽到他們提“司飾內(nèi)人”、“香藥”等幾個(gè)詞，蕙羅頓時(shí)上了心，立即止步，問他們：“剛才我聽見有位先生在這里斥責(zé)宮人，可是哪位司飾內(nèi)人犯了錯(cuò)么？”

    因蕙羅最近頗受皇帝、太妃重視，這些內(nèi)臣對(duì)她態(tài)度也極好，見她發(fā)問，立即賠笑道：“先前有幾個(gè)司飾內(nèi)人送新造的香斗來，請(qǐng)?zhí)^目。也是她們不穩(wěn)重，不知在聊什么，一路嘻嘻哈哈，打打鬧鬧，不想十二大王從那邊過來，走在最前面的內(nèi)人還在回頭跟同伴說著話呢，一邊笑一邊提著香斗上下?lián)]舞，一不留神在拐角處撞上十二大王，香斗重重地?fù)粼谑笸醯挠冶凵?，十二大王一把將她推倒在地，然后摁住右臂，好像很痛的樣子。那些?nèi)人嚇壞了，一個(gè)個(gè)全跪下哀求。當(dāng)時(shí)梁都知在太妃閣中，聽到動(dòng)靜便出來，罵了她們一頓，然后讓人把為首的那位內(nèi)人拖下去批頰掌嘴，還說要嚴(yán)懲她，也不知如今怎樣了?！?br/>
    香斗是一種長(zhǎng)柄香爐，一端供持握，另一端是個(gè)小香爐，其中薰燒香丸香餅，是在禮佛或出行時(shí)宮人手持使用。新春將至，太妃亦要外出進(jìn)香，嫌以前的香斗樣式舊了，吩咐尚服局設(shè)計(jì)些新式的來，這事蕙羅也知道，如今見守門的小黃門這樣說，忙問那為首的內(nèi)人是誰。小黃門回答：“就是常來送香藥的馮香積。”

    既知事關(guān)尚服局，蕙羅本已頗感憂慮，聽說是香積更加緊張，立即趕往尚服局探視。

    香積一向勤懇，人也和善，在尚服局人緣極好。蕙羅還未進(jìn)尚服局大門，便聽見里面哭聲哀戚，入內(nèi)一看，見一群內(nèi)人及尚服局諸女官圍著香積，有人在連聲勸慰，有人唉聲嘆氣，有人不發(fā)一言，但看上去都是憂心忡忡的，而香積雙頰紅腫，早已哭成淚人。

    蕙羅上前去，喚了聲“香積”，香積淚眼看她，立即雙手摟住她，泣道：“蕙羅，我被趕出尚服局了。”

    蕙羅驚訝之下轉(zhuǎn)顧一旁的周尚服，周尚服嘆道：“這是梁都知授意盧尚宮下的命令，我們亦不能違抗?！?br/>
    “那香積要去哪里？”蕙羅問。

    周尚服不語，林司飾替她答了：“遣往尚食局，做燒火拾柴之類的事?！?br/>
    香積聞言哭得更傷心了。蕙羅心里酸楚，想勸她又不知該如何說，只得緊擁著她，自己的淚也掉了下來。

    這時(shí)有個(gè)小內(nèi)人建議蕙羅道：“沈姐姐現(xiàn)在受官家器重，不如去向他求情，請(qǐng)他下令，赦免馮姐姐之罪?！?br/>
    蕙羅尚未反應(yīng)，周尚服便道：“不可。且不說官家是否會(huì)答應(yīng)，香積因冒犯十二大王獲罪，命令是梁都知下的，蕙羅避開梁都知、十二大王及圣瑞宮，直接請(qǐng)求官家下令赦罪，宮中諸人將會(huì)如何看待蕙羅？如此一來，香積未必能脫罪，而蕙羅受到的影響或許還比香積的嚴(yán)重?！?br/>
    “那……若我們一起去懇求梁都知呢？”林司飾輕聲問她。

    周尚服搖頭：“梁都知的性情，你們不是不知道……”

    梁從政對(duì)待下屬一向冷酷嚴(yán)苛。當(dāng)年趙煦元配皇后孟氏的養(yǎng)母燕氏曾聯(lián)絡(luò)尼姑法端、供奉官王堅(jiān)為皇后禱祠祈福求子，郝隨是當(dāng)時(shí)婕妤劉氏的親信，得知此事后稟報(bào)趙煦，說孟皇后在宮中行巫，意在禍亂宮闈，趙煦遂命梁從政制獄查辦，捕逮了皇后宮中宦者、宮女三十多人，嚴(yán)刑拷問，手段殘酷，屢次毀折宮人肢體，還有斷舌之事發(fā)生。此“巫蠱”事件成了孟皇后被廢的導(dǎo)火索，而梁從政也因此建立了他那令人聞虎色變的威信。對(duì)處罰宮人這一點(diǎn)，梁從政向來說一不二，要他改口難于上青天。

    林司飾亦沉默了。又有人問：“可以去求求十二大王和圣瑞宮么？”

    “遣往尚食局，便是圣瑞宮的決定?！绷炙撅棁@嘆氣，又道：“十二大王是香積冒犯的正主，何況以他的脾氣……”

    提到趙似的脾氣，眾人也都無語。多年來，他一直是一副桀驁不馴、冷漠高傲的模樣，對(duì)尋常宮人都難得有好臉色，更遑論要他饒恕冒犯他的人了。

    這日尚服局內(nèi)人的商議并沒有理想的結(jié)果，香積哭過一回后亦漸漸認(rèn)命，回到自己房間，開始收拾要搬走的物品了。蕙羅跟在她身后，怔怔地看了半晌，忽然轉(zhuǎn)身出門，朝圣瑞宮奔去。

    守門的小黃門見她回來，含笑問：“姐姐是有事要見娘娘么？容我前去通報(bào)?！?br/>
    蕙羅擺首，道：“我有要事，想求見十二大王?！?br/>
    片刻后，有趙似殿閣的內(nèi)臣出來，把蕙羅帶到了趙似的書齋。

    趙似正在里面看書，見蕙羅進(jìn)來施禮，抬起眼簾略看她一眼，簡(jiǎn)潔地發(fā)問：“何事？”

    蕙羅垂目道：“奴婢聽說，司飾內(nèi)人馮香積沖撞了十二大王，將被遣往尚食局服役?！?br/>
    “這就是你說的要事？”趙似一哂，反問：“那又怎樣？”

    “大王認(rèn)識(shí)香積么？”蕙羅問，見趙似不語，她繼續(xù)道，“宮中內(nèi)人有好幾千，大王未必個(gè)個(gè)都認(rèn)識(shí)，香積大王恐怕也不會(huì)有印象。但對(duì)香積來說，大王卻是她相當(dāng)重視的人，因?yàn)榇笸跞粘Ｋ玫凝埬X香，便是由她親手檢驗(yàn)挑選的。”

    趙似依舊未說話，但聽到這里，本來落于書卷上的目光又移到了蕙羅臉上。

    蕙羅問他：“奴婢斗膽請(qǐng)問大王，龍腦是什么形狀？”

    趙似蹙了蹙眉，有不耐煩狀，但還是回答了：“片狀，色如冰雪。”

    “大王說的這種是上品，名為梅花腦?！鞭チ_說，“但是，龍腦并不都是這樣子的。還有一些很細(xì)碎，狀如米粒，名為米腦，而晶體與木屑混在一起的，則叫蒼腦。大王用的龍腦，是色如冰雪的梅花腦，片大整齊、香氣濃郁而無任何雜質(zhì)，這是因?yàn)椋徒o大王的龍腦香積都會(huì)親手檢驗(yàn)，哪怕是內(nèi)藏庫中的梅花腦，她都還會(huì)一片一片地挑選，剔出其中的微小米粒和殘存的一點(diǎn)木屑，所以大王看到的龍腦不會(huì)有任何細(xì)碎顆粒和雜質(zhì)?！?br/>
    趙似道：“她負(fù)責(zé)檢驗(yàn)香藥，這些不都是她應(yīng)該做的么？”

    蕙羅答道：“雖是職責(zé)，但也不必工細(xì)至此。內(nèi)藏庫中的梅花腦，在入庫時(shí)已經(jīng)檢驗(yàn)過，品質(zhì)是沒有問題的，司飾內(nèi)人在使用前檢驗(yàn)，只須看其有無變質(zhì)，而運(yùn)輸中碰撞產(chǎn)生的顆粒和微乎其微的木屑原本可以忽略不計(jì)，并不會(huì)影響到香料使用時(shí)的效果。香積為大王挑選龍腦香片，常常勞作到深夜，我們?cè)鴦裣惴e說，不必花這么多時(shí)間，因?yàn)闊o論片大片小，放進(jìn)香爐，焚出的香氣都一樣，又何必細(xì)心至此呢。而香積則說，大王獨(dú)愛龍腦，平日焚香，必然會(huì)注意觀察香片，乃至品賞把玩，看到細(xì)碎顆粒和木屑一定不喜，所以有必要精心挑選，讓大王看見的龍腦香片都形態(tài)完美、品質(zhì)純凈?！?br/>
    “你是想說，她是個(gè)忠于職守，既敬業(yè)又盡心的人？”趙似拋開手中書本，面向蕙羅，正色道，“可是一位內(nèi)人的職責(zé)，并不僅僅是做好自己的工作。在宮中做事，自然應(yīng)該行止莊重，嚴(yán)守禮儀法度。如此肆意嬉鬧，乃至沖撞親王，難道不該受到懲罰么？”

    蕙羅頷首道：“是的，此事香積確有過錯(cuò)，不該樂而忘形，在宮門前沖撞大王。但這完全是她無心之過，她那時(shí)尚未步入圣瑞宮門，亦不知大王會(huì)突然出現(xiàn)在宮墻轉(zhuǎn)折處。她素日在尊者面前都是十分恭謹(jǐn)?shù)?，言行從無逾禮之處，只有跟姐妹們?cè)谝黄?，才?huì)有說笑嬉戲的舉動(dòng)。她雖是在宮中做事的內(nèi)人，但卻也只是名十六歲的姑娘，偶爾言笑，是出自天性。大王也很年輕，想必也有幾個(gè)可以交游的朋友罷？跟他們?cè)谝黄饡r(shí)，也會(huì)跟在官家面前一樣么？”

    趙似沒有回答她的問題，但凝視她的目色加深，若有所思。

    蕙羅頓了頓，又說：“適才大王說到職責(zé)，那么，奴婢敢問大王，大王你的職責(zé)又是什么呢？”

    “我的職責(zé)？”見她如此直言提問，趙似頗感意外，少頃，如此作答：“作為親王宗室，我不會(huì)有任何實(shí)權(quán)，我所領(lǐng)受的官職全是虛銜，無人要求我做任何事，除了對(duì)皇帝保持絕對(duì)的忠誠?！?br/>
    “不，除了忠君愛國，對(duì)我們這樣服侍大王的人，大王也有自己的職責(zé)的。”蕙羅道，“大王與官家一樣，是在受萬民供奉。我們也像奉養(yǎng)自己的雙親一樣盡心竭力地侍奉大王，例如香積，惟恐有一點(diǎn)做不好，會(huì)令大王不高興。她忠于大王，就如孝敬父母一般。兒女孝敬父母天經(jīng)地義，父母對(duì)他們是否也應(yīng)懷有一些關(guān)愛之心呢？小時(shí)候讀書，尚儀師傅曾跟我們說過，古代的賢王態(tài)度謙恭，像關(guān)心自己的孩子那樣關(guān)心平民百姓，庇護(hù)無依無靠的人，從日升到日落，都勤于政務(wù)，甚至忙得顧不上吃飯，目的就是為了讓天下百姓都能過上好日子。奴婢不敢以此比擬大王，但大王身份既與古代諸侯一樣尊貴，一樣受萬民景仰愛戴，那像那些賢王一樣，對(duì)我們這些身份卑微的人稍加庇護(hù)，難道不是大王的職責(zé)么？”

    趙似神情冷肅，問她：“你是在跟我說‘徽柔懿恭，懷保小民’的道理？”

    蕙羅搖頭：“奴婢讀的書不多，并不知圣賢書上是怎樣寫的，當(dāng)時(shí)只覺尚儀說的有道理，就記下了?！闭Z罷，鄭重地朝趙似斂衽一福，再道：“香積服侍大王如此盡心，如今冒犯大王并非有意而為，所以奴婢懇請(qǐng)大王對(duì)她略加垂憐，像父母對(duì)偶爾犯錯(cuò)的孩子那樣，略施懲戒足矣，但不要把她逐出尚服局，讓她去干她既不喜歡也不適合她的粗活——那樣無異于完全摧毀了她的生活。”

    趙似鎖著眉頭重新審視她，既未答應(yīng)也未否決，良久后，才開口道：“你要我怎樣做？”

    蕙羅輕聲道：“命令是梁都知下的，大王可否跟他說說，請(qǐng)他饒了香積？”

    趙似沉吟須臾，然后問蕙羅：“那犯錯(cuò)的內(nèi)人名字是什么？”

    蕙羅目中一亮，忙不迭地回答：“馮香積，芳香的香，積累的積?！?br/>
    趙似默然提筆，在一頁信箋上寫下一行字，旋即拈起信箋，向蕙羅展示。蕙羅凝眸看去，見上面歪歪斜斜地寫著一行字：“無心之過，馮香積諸罪可免，勿加責(zé)罰?！?br/>
    蕙羅喜道：“這是大王寫給梁都知看的么？”

    趙似點(diǎn)點(diǎn)頭，蕙羅如釋重負(fù)，再度施禮謝恩。趙似待字跡稍干，取來信封，準(zhǔn)備封緘，蕙羅忽于此時(shí)提醒他：“大王尚未落款。”

    趙似聞言抽出信箋，援筆在那句話后加上“簡(jiǎn)王似”三字，看了看，又蓋了個(gè)印章，提起來讓蕙羅看了，再面無表情地問她：“夠了么？是否需要我摁個(gè)指印？”

    蕙羅掩袖一笑，又一福道：“夠了。謝大王恩典?！?br/>
    趙似把信箋封入信封，喚來一位小黃門，吩咐他把信送與梁從政。小黃門領(lǐng)命，迅速帶信出門，趙似再看蕙羅，冷冷道：“現(xiàn)在你可以走了。”

    蕙羅答應(yīng)，施禮告退。趙似重又拾起原先看的那卷書，不再顧蕙羅一眼。

    蕙羅低首倒退而出，轉(zhuǎn)身朝福寧殿走去。默思趙似今日所為，心想他雖然始終拉長(zhǎng)著臉，但也還肯聽她這卑微內(nèi)人進(jìn)言，寬恕了香積，終不失君子風(fēng)度。一壁想著，一壁薄露笑顏，直到憶及他在信箋上寫的歪斜的字，才有一點(diǎn)疑惑掠過心間：他是親王，必然也與十大王一樣從小習(xí)字，精于翰墨，怎么字跡卻是這樣？

    左思右想當(dāng)時(shí)情景，才陡然記起，他原是用左手寫的，而拾書、翻書也都是用左手，右臂則一直垂著，除了封緘時(shí)右手壓了壓信封，就完全沒有動(dòng)過。

    他的右臂動(dòng)不了，像是受傷了，難道香積那一擊力道竟如此之大，令他右臂傷到提不起筆的地步？但香斗是提攜所用，并不厚重，香積又是女子，手無縛雞之力，無論如何撞擊，當(dāng)不至于重傷趙似至此。

    蕙羅百思不得其解，最后目光觸及自己手腕上方，一處舊年香餅灼出的傷痕，才有了一并不確定的猜測(cè)：莫非他右臂原本有傷，香積那一擊剛好撞上傷口，他才痛不可遏？

    次日午后，蕙羅如約前往圣瑞宮，先見過太妃，再進(jìn)入后院為宮人授課。其間有一些喧嘩聲自墻外傳來，似有宦官在呵斥什么人，但隔得遠(yuǎn)了，聽得并不真切，蕙羅也沒多留意，依舊向內(nèi)人們認(rèn)真講解所授內(nèi)容。授課結(jié)束，蕙羅離開圣瑞宮時(shí)，見守門的內(nèi)臣在竊竊私語，依稀聽到他們提“司飾內(nèi)人”、“香藥”等幾個(gè)詞，蕙羅頓時(shí)上了心，立即止步，問他們：“剛才我聽見有位先生在這里斥責(zé)宮人，可是哪位司飾內(nèi)人犯了錯(cuò)么？”

    因蕙羅最近頗受皇帝、太妃重視，這些內(nèi)臣對(duì)她態(tài)度也極好，見她發(fā)問，立即賠笑道：“先前有幾個(gè)司飾內(nèi)人送新造的香斗來，請(qǐng)?zhí)^目。也是她們不穩(wěn)重，不知在聊什么，一路嘻嘻哈哈，打打鬧鬧，不想十二大王從那邊過來，走在最前面的內(nèi)人還在回頭跟同伴說著話呢，一邊笑一邊提著香斗上下?lián)]舞，一不留神在拐角處撞上十二大王，香斗重重地?fù)粼谑笸醯挠冶凵?，十二大王一把將她推倒在地，然后摁住右臂，好像很痛的樣子。那些?nèi)人嚇壞了，一個(gè)個(gè)全跪下哀求。當(dāng)時(shí)梁都知在太妃閣中，聽到動(dòng)靜便出來，罵了她們一頓，然后讓人把為首的那位內(nèi)人拖下去批頰掌嘴，還說要嚴(yán)懲她，也不知如今怎樣了?！?br/>
    香斗是一種長(zhǎng)柄香爐，一端供持握，另一端是個(gè)小香爐，其中薰燒香丸香餅，是在禮佛或出行時(shí)宮人手持使用。新春將至，太妃亦要外出進(jìn)香，嫌以前的香斗樣式舊了，吩咐尚服局設(shè)計(jì)些新式的來，這事蕙羅也知道，如今見守門的小黃門這樣說，忙問那為首的內(nèi)人是誰。小黃門回答：“就是常來送香藥的馮香積?！?br/>
    既知事關(guān)尚服局，蕙羅本已頗感憂慮，聽說是香積更加緊張，立即趕往尚服局探視。

    香積一向勤懇，人也和善，在尚服局人緣極好。蕙羅還未進(jìn)尚服局大門，便聽見里面哭聲哀戚，入內(nèi)一看，見一群內(nèi)人及尚服局諸女官圍著香積，有人在連聲勸慰，有人唉聲嘆氣，有人不發(fā)一言，但看上去都是憂心忡忡的，而香積雙頰紅腫，早已哭成淚人。

    蕙羅上前去，喚了聲“香積”，香積淚眼看她，立即雙手摟住她，泣道：“蕙羅，我被趕出尚服局了。”

    蕙羅驚訝之下轉(zhuǎn)顧一旁的周尚服，周尚服嘆道：“這是梁都知授意盧尚宮下的命令，我們亦不能違抗?！?br/>
    “那香積要去哪里？”蕙羅問。

    周尚服不語，林司飾替她答了：“遣往尚食局，做燒火拾柴之類的事?！?br/>
    香積聞言哭得更傷心了。蕙羅心里酸楚，想勸她又不知該如何說，只得緊擁著她，自己的淚也掉了下來。

    這時(shí)有個(gè)小內(nèi)人建議蕙羅道：“沈姐姐現(xiàn)在受官家器重，不如去向他求情，請(qǐng)他下令，赦免馮姐姐之罪?！?br/>
    蕙羅尚未反應(yīng)，周尚服便道：“不可。且不說官家是否會(huì)答應(yīng)，香積因冒犯十二大王獲罪，命令是梁都知下的，蕙羅避開梁都知、十二大王及圣瑞宮，直接請(qǐng)求官家下令赦罪，宮中諸人將會(huì)如何看待蕙羅？如此一來，香積未必能脫罪，而蕙羅受到的影響或許還比香積的嚴(yán)重?！?br/>
    “那……若我們一起去懇求梁都知呢？”林司飾輕聲問她。

    周尚服搖頭：“梁都知的性情，你們不是不知道……”

    梁從政對(duì)待下屬一向冷酷嚴(yán)苛。當(dāng)年趙煦元配皇后孟氏的養(yǎng)母燕氏曾聯(lián)絡(luò)尼姑法端、供奉官王堅(jiān)為皇后禱祠祈福求子，郝隨是當(dāng)時(shí)婕妤劉氏的親信，得知此事后稟報(bào)趙煦，說孟皇后在宮中行巫，意在禍亂宮闈，趙煦遂命梁從政制獄查辦，捕逮了皇后宮中宦者、宮女三十多人，嚴(yán)刑拷問，手段殘酷，屢次毀折宮人肢體，還有斷舌之事發(fā)生。此“巫蠱”事件成了孟皇后被廢的導(dǎo)火索，而梁從政也因此建立了他那令人聞虎色變的威信。對(duì)處罰宮人這一點(diǎn)，梁從政向來說一不二，要他改口難于上青天。

    林司飾亦沉默了。又有人問：“可以去求求十二大王和圣瑞宮么？”

    “遣往尚食局，便是圣瑞宮的決定?！绷炙撅棁@嘆氣，又道：“十二大王是香積冒犯的正主，何況以他的脾氣……”

    提到趙似的脾氣，眾人也都無語。多年來，他一直是一副桀驁不馴、冷漠高傲的模樣，對(duì)尋常宮人都難得有好臉色，更遑論要他饒恕冒犯他的人了。

    這日尚服局內(nèi)人的商議并沒有理想的結(jié)果，香積哭過一回后亦漸漸認(rèn)命，回到自己房間，開始收拾要搬走的物品了。蕙羅跟在她身后，怔怔地看了半晌，忽然轉(zhuǎn)身出門，朝圣瑞宮奔去。

    守門的小黃門見她回來，含笑問：“姐姐是有事要見娘娘么？容我前去通報(bào)?！?br/>
    蕙羅擺首，道：“我有要事，想求見十二大王?！?br/>
    片刻后，有趙似殿閣的內(nèi)臣出來，把蕙羅帶到了趙似的書齋。

    趙似正在里面看書，見蕙羅進(jìn)來施禮，抬起眼簾略看她一眼，簡(jiǎn)潔地發(fā)問：“何事？”

    蕙羅垂目道：“奴婢聽說，司飾內(nèi)人馮香積沖撞了十二大王，將被遣往尚食局服役。”

    “這就是你說的要事？”趙似一哂，反問：“那又怎樣？”

    “大王認(rèn)識(shí)香積么？”蕙羅問，見趙似不語，她繼續(xù)道，“宮中內(nèi)人有好幾千，大王未必個(gè)個(gè)都認(rèn)識(shí)，香積大王恐怕也不會(huì)有印象。但對(duì)香積來說，大王卻是她相當(dāng)重視的人，因?yàn)榇笸跞粘Ｋ玫凝埬X香，便是由她親手檢驗(yàn)挑選的?！?br/>
    趙似依舊未說話，但聽到這里，本來落于書卷上的目光又移到了蕙羅臉上。

    蕙羅問他：“奴婢斗膽請(qǐng)問大王，龍腦是什么形狀？”

    趙似蹙了蹙眉，有不耐煩狀，但還是回答了：“片狀，色如冰雪?！?br/>
    “大王說的這種是上品，名為梅花腦?！鞭チ_說，“但是，龍腦并不都是這樣子的。還有一些很細(xì)碎，狀如米粒，名為米腦，而晶體與木屑混在一起的，則叫蒼腦。大王用的龍腦，是色如冰雪的梅花腦，片大整齊、香氣濃郁而無任何雜質(zhì)，這是因?yàn)?，送給大王的龍腦香積都會(huì)親手檢驗(yàn)，哪怕是內(nèi)藏庫中的梅花腦，她都還會(huì)一片一片地挑選，剔出其中的微小米粒和殘存的一點(diǎn)木屑，所以大王看到的龍腦不會(huì)有任何細(xì)碎顆粒和雜質(zhì)。”

    趙似道：“她負(fù)責(zé)檢驗(yàn)香藥，這些不都是她應(yīng)該做的么？”

    蕙羅答道：“雖是職責(zé)，但也不必工細(xì)至此。內(nèi)藏庫中的梅花腦，在入庫時(shí)已經(jīng)檢驗(yàn)過，品質(zhì)是沒有問題的，司飾內(nèi)人在使用前檢驗(yàn)，只須看其有無變質(zhì)，而運(yùn)輸中碰撞產(chǎn)生的顆粒和微乎其微的木屑原本可以忽略不計(jì)，并不會(huì)影響到香料使用時(shí)的效果。香積為大王挑選龍腦香片，常常勞作到深夜，我們?cè)鴦裣惴e說，不必花這么多時(shí)間，因?yàn)闊o論片大片小，放進(jìn)香爐，焚出的香氣都一樣，又何必細(xì)心至此呢。而香積則說，大王獨(dú)愛龍腦，平日焚香，必然會(huì)注意觀察香片，乃至品賞把玩，看到細(xì)碎顆粒和木屑一定不喜，所以有必要精心挑選，讓大王看見的龍腦香片都形態(tài)完美、品質(zhì)純凈?！?br/>
    “你是想說，她是個(gè)忠于職守，既敬業(yè)又盡心的人？”趙似拋開手中書本，面向蕙羅，正色道，“可是一位內(nèi)人的職責(zé)，并不僅僅是做好自己的工作。在宮中做事，自然應(yīng)該行止莊重，嚴(yán)守禮儀法度。如此肆意嬉鬧，乃至沖撞親王，難道不該受到懲罰么？”

    蕙羅頷首道：“是的，此事香積確有過錯(cuò)，不該樂而忘形，在宮門前沖撞大王。但這完全是她無心之過，她那時(shí)尚未步入圣瑞宮門，亦不知大王會(huì)突然出現(xiàn)在宮墻轉(zhuǎn)折處。她素日在尊者面前都是十分恭謹(jǐn)?shù)?，言行從無逾禮之處，只有跟姐妹們?cè)谝黄穑艜?huì)有說笑嬉戲的舉動(dòng)。她雖是在宮中做事的內(nèi)人，但卻也只是名十六歲的姑娘，偶爾言笑，是出自天性。大王也很年輕，想必也有幾個(gè)可以交游的朋友罷？跟他們?cè)谝黄饡r(shí)，也會(huì)跟在官家面前一樣么？”

    趙似沒有回答她的問題，但凝視她的目色加深，若有所思。

    蕙羅頓了頓，又說：“適才大王說到職責(zé)，那么，奴婢敢問大王，大王你的職責(zé)又是什么呢？”

    “我的職責(zé)？”見她如此直言提問，趙似頗感意外，少頃，如此作答：“作為親王宗室，我不會(huì)有任何實(shí)權(quán)，我所領(lǐng)受的官職全是虛銜，無人要求我做任何事，除了對(duì)皇帝保持絕對(duì)的忠誠?！?br/>
    “不，除了忠君愛國，對(duì)我們這樣服侍大王的人，大王也有自己的職責(zé)的?！鞭チ_道，“大王與官家一樣，是在受萬民供奉。我們也像奉養(yǎng)自己的雙親一樣盡心竭力地侍奉大王，例如香積，惟恐有一點(diǎn)做不好，會(huì)令大王不高興。她忠于大王，就如孝敬父母一般。兒女孝敬父母天經(jīng)地義，父母對(duì)他們是否也應(yīng)懷有一些關(guān)愛之心呢？小時(shí)候讀書，尚儀師傅曾跟我們說過，古代的賢王態(tài)度謙恭，像關(guān)心自己的孩子那樣關(guān)心平民百姓，庇護(hù)無依無靠的人，從日升到日落，都勤于政務(wù)，甚至忙得顧不上吃飯，目的就是為了讓天下百姓都能過上好日子。奴婢不敢以此比擬大王，但大王身份既與古代諸侯一樣尊貴，一樣受萬民景仰愛戴，那像那些賢王一樣，對(duì)我們這些身份卑微的人稍加庇護(hù)，難道不是大王的職責(zé)么？”

    趙似神情冷肅，問她：“你是在跟我說‘徽柔懿恭，懷保小民’的道理？”

    蕙羅搖頭：“奴婢讀的書不多，并不知圣賢書上是怎樣寫的，當(dāng)時(shí)只覺尚儀說的有道理，就記下了?！闭Z罷，鄭重地朝趙似斂衽一福，再道：“香積服侍大王如此盡心，如今冒犯大王并非有意而為，所以奴婢懇請(qǐng)大王對(duì)她略加垂憐，像父母對(duì)偶爾犯錯(cuò)的孩子那樣，略施懲戒足矣，但不要把她逐出尚服局，讓她去干她既不喜歡也不適合她的粗活——那樣無異于完全摧毀了她的生活?！?br/>
    趙似鎖著眉頭重新審視她，既未答應(yīng)也未否決，良久后，才開口道：“你要我怎樣做？”

    蕙羅輕聲道：“命令是梁都知下的，大王可否跟他說說，請(qǐng)他饒了香積？”

    趙似沉吟須臾，然后問蕙羅：“那犯錯(cuò)的內(nèi)人名字是什么？”

    蕙羅目中一亮，忙不迭地回答：“馮香積，芳香的香，積累的積?！?br/>
    趙似默然提筆，在一頁信箋上寫下一行字，旋即拈起信箋，向蕙羅展示。蕙羅凝眸看去，見上面歪歪斜斜地寫著一行字：“無心之過，馮香積諸罪可免，勿加責(zé)罰?！?br/>
    蕙羅喜道：“這是大王寫給梁都知看的么？”

    趙似點(diǎn)點(diǎn)頭，蕙羅如釋重負(fù)，再度施禮謝恩。趙似待字跡稍干，取來信封，準(zhǔn)備封緘，蕙羅忽于此時(shí)提醒他：“大王尚未落款?！?br/>
    趙似聞言抽出信箋，援筆在那句話后加上“簡(jiǎn)王似”三字，看了看，又蓋了個(gè)印章，提起來讓蕙羅看了，再面無表情地問她：“夠了么？是否需要我摁個(gè)指印？”

    蕙羅掩袖一笑，又一福道：“夠了。謝大王恩典?！?br/>
    趙似把信箋封入信封，喚來一位小黃門，吩咐他把信送與梁從政。小黃門領(lǐng)命，迅速帶信出門，趙似再看蕙羅，冷冷道：“現(xiàn)在你可以走了?！?br/>
    蕙羅答應(yīng)，施禮告退。趙似重又拾起原先看的那卷書，不再顧蕙羅一眼。

    蕙羅低首倒退而出，轉(zhuǎn)身朝福寧殿走去。默思趙似今日所為，心想他雖然始終拉長(zhǎng)著臉，但也還肯聽她這卑微內(nèi)人進(jìn)言，寬恕了香積，終不失君子風(fēng)度。一壁想著，一壁薄露笑顏，直到憶及他在信箋上寫的歪斜的字，才有一點(diǎn)疑惑掠過心間：他是親王，必然也與十大王一樣從小習(xí)字，精于翰墨，怎么字跡卻是這樣？

    左思右想當(dāng)時(shí)情景，才陡然記起，他原是用左手寫的，而拾書、翻書也都是用左手，右臂則一直垂著，除了封緘時(shí)右手壓了壓信封，就完全沒有動(dòng)過。

    他的右臂動(dòng)不了，像是受傷了，難道香積那一擊力道竟如此之大，令他右臂傷到提不起筆的地步？但香斗是提攜所用，并不厚重，香積又是女子，手無縛雞之力，無論如何撞擊，當(dāng)不至于重傷趙似至此。

    蕙羅百思不得其解，最后目光觸及自己手腕上方，一處舊年香餅灼出的傷痕，才有了一并不確定的猜測(cè)：莫非他右臂原本有傷，香積那一擊剛好撞上傷口，他才痛不可遏？