半月后——
“——喝呼！”
嗓子里就像吞進(jìn)一把鐵荊棘，聲音嘶啞，痛不欲生！炎得使勁才能吸到一口用以活命的空氣。
周?chē)且黄按蚝皻ⅰ⒖薜R娘之聲，箭矢嗖嗖地飛過(guò)炎的頭頂，射向前方黑壓壓的一片敵軍，因?yàn)閮蛇叾际巧呈狡?，這里是凹地，大燕軍處在極不利的位置，必須得突圍出去才有勝算！
且對(duì)方還放了“毒龍”，一種在炮彈里添加大量毒藥粉末的火炮，能讓敵人窒息后陷入昏迷，甚至死亡。
這種武器十?dāng)?shù)年前在南烈戰(zhàn)場(chǎng)上就出現(xiàn)過(guò)，它殺傷力強(qiáng)，卻有著致命缺陷，因?yàn)轱L(fēng)向一旦改變，毒煙就會(huì)誤傷自己人，反而弄巧成拙，所以沒(méi)多久，就從戰(zhàn)場(chǎng)上銷(xiāo)聲匿跡了。
能讓“嘉蘭王爺”李冠使出這樣的狠招，也是他被逼入絕境的緣故。
在這短短的十?dāng)?shù)日里，炎率領(lǐng)軍隊(duì)以迅雷不及掩耳的氣勢(shì)，接連攻打下三座要塞、四個(gè)哨臺(tái)，殺敵過(guò)百，俘虜過(guò)千！
而在李冠的手里，只剩下前方的一座名為安圖的哨臺(tái)堡壘，以及后方相隔十五里路的北部最大的要塞——阿勒楚。
那是李冠最后的希望，他若是想要絕地反擊，就必須保住安圖哨臺(tái)！以及里面從其他哨臺(tái)、要塞搜刮來(lái)的軍糧、錢(qián)財(cái)。
有人說(shuō)，安圖哨臺(tái)就是一個(gè)藏寶庫(kù)，守衛(wèi)它的人比阿勒楚要塞還要多。
炎知道這是一場(chǎng)硬仗，也明白安圖的位置是易守難攻，所以就把前鋒營(yíng)分為三批，輪番上去與李冠的鐵盾方陣營(yíng)進(jìn)行對(duì)沖，這是一個(gè)比拼氣勢(shì)的打法，誰(shuí)的前鋒部隊(duì)先潰散，誰(shuí)就能贏！
當(dāng)然，這樣的戰(zhàn)術(shù)相當(dāng)于“九死一生”，如果統(tǒng)帥都不肯露面，士兵就會(huì)有所膽怯、不敢往前沖擊敵軍。所以炎自己也成為前鋒營(yíng)中的一員，是他扛著大旗，騎著“逐風(fēng)”，往對(duì)方插滿鐵矛的
盾牌里廝殺，逼得對(duì)方連連后退，方陣最前方的敵人幾乎全被戰(zhàn)馬踏死！
炎甚至抬頭看到了李冠，和他一樣是個(gè)很年輕的人，其貌不揚(yáng)，甚至是有些瘦小，他就站在哨臺(tái)最顯眼的位置，不慌不亂地看著這一切。
對(duì)方似乎也是個(gè)不怕死的人，面對(duì)步步逼近的大燕前鋒營(yíng)都沒(méi)有往后退縮，哪怕他時(shí)時(shí)刻刻都會(huì)進(jìn)入大燕前鋒營(yíng)，那些強(qiáng)弩勁矢的射程內(nèi)。
就在炎幾乎可以潰敗對(duì)方的前鋒時(shí)，架起在哨臺(tái)角落里的“毒龍”突然放炮，原來(lái)李冠是在等風(fēng)向的改變，炎驚詫的同時(shí)，也反應(yīng)極快地讓前鋒營(yíng)迅速往左右兩邊散開(kāi)，這是一個(gè)明知是致命，
卻不得不做的決定。
因?yàn)榍颁h營(yíng)只有集結(jié)在一起，才能形成強(qiáng)大的攻擊力，一旦散開(kāi)，就極易讓對(duì)方攻入，也即是潰不成軍了！
但是不那么做，這近一千的士兵都會(huì)被毒煙嗆死！
炎很快拉起脖子里的防風(fēng)圍巾，堵住自己的口鼻，煙霧太大，讓他一時(shí)無(wú)法看清敵軍的移動(dòng)方位，他下了馬，猛拍“逐風(fēng)”的后腿，讓它往回撤！
此時(shí)唯一可以慶幸的是，炎發(fā)現(xiàn)敵方并沒(méi)有立刻插進(jìn)自己的身邊，可能也是忌憚煙霧，想等它們散去，再來(lái)攻打。
所以，他只要可以堅(jiān)持到毒物散去，就能趁機(jī)攻入哨臺(tái)！便當(dāng)機(jī)立斷地下令，讓后方的中鋒隊(duì)萬(wàn)箭齊發(fā)，穿透毒物射向敵方！
與此同時(shí)，他拉起好幾個(gè)暈厥在地的士兵，把他們交給其他還能走的人，一并拖回箭陣后。
毒煙比預(yù)想得還要厲害，炎沒(méi)過(guò)多久就感覺(jué)到喉嚨一陣陣劇痛，以及渾身冒出冷汗，他揮舞著寶劍，銀光炸裂，一舉格擋開(kāi)數(shù)十枝敵方射來(lái)的箭！
可是，他一人抵擋不了千人，尤其對(duì)方想要趁此機(jī)會(huì)將他們一舉殺掉！
忽地，一支利箭沖著炎的額頭尖嘯著射來(lái)，炎將頭一偏，急急避開(kāi)，但暗黑的箭簇仍飛速飛速擦過(guò)炎的額頭，血立刻流了下來(lái)，淌進(jìn)炎的左眼。
炎抬手將它一把抹去，卻覺(jué)得眼睛火辣辣的，刺痛得很，接著，視線一下子變得模糊，且閃現(xiàn)出點(diǎn)點(diǎn)烏黑。
炎這時(shí)才驚覺(jué)，不止煙有毒，箭也有毒。
不過(guò)，他完全沒(méi)有害怕自己會(huì)否就此瞎掉，只是在思考，該怎么讓軍隊(duì)突圍出去，他伸手摸到了腰里的銀鞭，是的，他可以飛身過(guò)去，在一瞬間將李冠拉出來(lái)，來(lái)個(gè)擒賊先擒王！
可是，對(duì)方的前鋒依然犀利，炎飛躍出去的時(shí)候，也有可能成為一個(gè)明晃晃的箭靶，顯然，對(duì)方也明白這個(gè)道理！
聽(tīng)著四周士兵慘叫著“救命??！我的眼睛看不見(jiàn)了！”炎覺(jué)得只能賭上一回了！
就當(dāng)炎抽出九節(jié)鞭，打算竭盡全力地一搏時(shí)，哨臺(tái)那里卻越發(fā)地喧鬧起來(lái)，這種熱鬧就像是哨臺(tái)的后門(mén)被轟了一樣，顯得雜亂無(wú)章！
“?。∈俏鳑鲕?！”有人在混亂中高聲喊叫，都分辨不出那是自己人，還是敵軍。
‘西涼？’炎不禁一愣，他是有收到過(guò)情報(bào)，說(shuō)西涼會(huì)派出一支精兵來(lái)捉拿叛臣，就是和李冠勾
搭在一起的左奕克，但是，雙方作戰(zhàn)都快兩個(gè)月了，炎還是第一次“看見(jiàn)”西涼軍的露臉。
畢竟，那個(gè)叛臣是在大燕這里作亂，他還以為西涼王會(huì)袖手旁觀，繼而坐享其成，和大燕討回叛臣就好，都不費(fèi)一兵一卒。
“將軍！太好了，是西涼掃了他們的后門(mén)！”一個(gè)副將冒險(xiǎn)來(lái)到炎的身邊，顯然是狂喜地說(shuō)，就好像天上掉下一塊大餡餅！
“別放松警惕！讓西營(yíng)從后路包抄！絕不能放走一個(gè)匪徒！”炎極快地下了令，哪怕他的聲音已經(jīng)嘶啞得不行。
“是！將軍！”副將領(lǐng)命而去，炎的眼前突然一陣強(qiáng)烈的暈眩，他就像是一只負(fù)載過(guò)重的駱駝，雙腿都在灼熱的沙地上顫抖，且渾身滾燙。
“唔！”
炎左手持劍，右手握著銀鞭，他反手將劍插進(jìn)地里，以保持身體的平衡，接著竭力抬頭，內(nèi)力幾乎全部用來(lái)抵御劇毒，毒煙開(kāi)始散去，但炎已經(jīng)吸入太多。
“咳！”
胸口一炙，喉頭刺痛，一口鮮血就涌出，炎卻連用手背擦拭一下都做不到，他奮力穩(wěn)住自己的身體，是不想讓將士注意到自己已經(jīng)重傷。
西涼軍的奇襲，對(duì)大燕來(lái)說(shuō)是極好的機(jī)會(huì)，他若倒下，將士必然放棄戰(zhàn)斗，所以，他就算是死了，也得穩(wěn)穩(wěn)站著！
炎的腦袋里只剩下“無(wú)論如何也要取勝！”這一信念，但是，五臟六腑的劇痛讓他仿佛承受著烈火的焚燒，體溫一口氣地升得更高了，手里握著的長(zhǎng)劍又往地底插深了一分！
“稟告將軍，軍隊(duì)已部署完畢！”這期間，還有傳令官來(lái)回報(bào)，炎裝作沒(méi)事那樣，下達(dá)軍令。
“好！李冠不能落入西涼的手中！”炎嚴(yán)肅地說(shuō)，額前是冷汗如雨。戰(zhàn)情正緊，竟然誰(shuí)也沒(méi)有察覺(jué)到他的不正常，也許風(fēng)沙又大，加上毒煙，哪個(gè)將士不是灰頭土臉，外加滿臉、滿手的血污
呢？
“遵命！”令官急忙走開(kāi)。戰(zhàn)事漸漸明朗，哨臺(tái)已經(jīng)被攻破，李冠被困在內(nèi)，風(fēng)大了之后，毒煙也消散殆盡，炎松開(kāi)劍柄，往前走了一步，眼前的哨臺(tái)卻好像水中倒影似的，不停地?fù)u晃。
“將軍？”終于有人注意到步履不穩(wěn)的炎，但是那個(gè)人還沒(méi)來(lái)得及靠近炎，就被一記凌厲的掌風(fēng)給擊暈在地。
此時(shí)，所有的人都在戰(zhàn)鼓擂響下沖進(jìn)哨臺(tái)，氣勢(shì)高漲沖天，“嘉蘭兵”是兵敗如山倒，倉(cāng)皇四處逃竄。
炎突然失去了重心，往地上摔去，可是下巴還沒(méi)磕到地面，就先落入一只及時(shí)橫出的手臂中。
那人穿著一襲帶有風(fēng)帽的灰色斗篷，他將昏迷的炎打橫著抱起，呼嘯的風(fēng)沙一陣陣地斜吹過(guò)來(lái)，還混著灰色硝煙和濃烈的血腥味，趁場(chǎng)面混亂，男人帶著炎，消失在這滾滾煙塵之中。
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很冷，手腳就像被凍住似的僵硬，每一個(gè)關(guān)節(jié)都劇痛無(wú)比！
可是炎卻不能停下腳步，在這一片黑暗的冰層上，他咬緊牙關(guān)跌跌撞撞地走著，似乎只有這樣才能闖出一條生路！
料峭的寒風(fēng)猛刮著臉，炎幾乎睜不開(kāi)眼睛，就在此時(shí)，一聲再熟悉不過(guò)的‘炎兒！’讓他猛地定住，飛快回頭！沒(méi)錯(cuò)，是愛(ài)卿，就站在不遠(yuǎn)處，向他招手呢。
‘皇兄！’喜悅還來(lái)不及漫上胸膛，炎就發(fā)現(xiàn)到愛(ài)卿站著的位置，是一處極薄的冰層，都可以看到下面湍急的水流，在打著漩渦！
‘您別動(dòng)！臣弟來(lái)了！’炎焦急不已地奔過(guò)去，然而，明明愛(ài)卿已經(jīng)近在咫尺，可又突然飄出很遠(yuǎn)，仿佛那極危險(xiǎn)的冰面，就是在阻撓著他們相見(jiàn)！
炎不死心，也沒(méi)法死心，他生怕愛(ài)卿有半點(diǎn)的損傷，卻不顧自己身上尖銳的，撕心裂肺的劇痛，使勁地往愛(ài)卿的方向跑。
終于，他氣喘吁吁，面色蒼白地來(lái)到愛(ài)卿面前，嘴角綻出一個(gè)笑容，‘皇……’
‘喀喇！’
冰面突然開(kāi)裂，但并不是愛(ài)卿腳下的，而是他腳下的！
裂紋就跟閃電似的迅速延伸開(kāi)去，且發(fā)出極大地爆響，炎頓時(shí)倍感絕望與痛苦！他伸出手，竭力想要攀住些什么，可是身體卻猛地往下一沉，便跌入又冷又黑又急的漩渦中！
‘皇、……愛(ài)卿！’炎激烈地掙扎著，卻被一個(gè)大浪拍入水底，他一直往下沉，往下沉，周?chē)窃絹?lái)越黑，越來(lái)越冷，還一片死寂！
‘我要是死在這里的話，就再也看不到卿兒了！’這念頭就這么躥上那痛得快要開(kāi)裂的腦袋，炎握緊拳頭，反反復(fù)復(fù)地對(duì)自己說(shuō)，‘我不能死！我不能就這樣死掉……愛(ài)卿……！’
“——愛(ài)……？！”炎在喊出口的瞬間，躺著的身體也跟著猛烈彈跳了一下，這讓他立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己是做了噩夢(mèng)。
但這瞬時(shí)的清醒并沒(méi)有維持多久，強(qiáng)烈的暈眩感，讓他覺(jué)得眼前的一切東西都在打轉(zhuǎn)，胃里更是翻江倒海，惡心得很！
“嗚！咳咳！”這讓炎不得不側(cè)身趴在地上，劇烈地干嘔起來(lái)，雙手緊抓著的似乎是柔軟的皮毛？但他現(xiàn)在顧不上這些。
在胃部痙攣般地抽搐后，炎才覺(jué)得胸口舒坦一些，他無(wú)力地趴在那兒，又過(guò)了一陣，才慢慢地抬起頭。
很亮！
是一團(tuán)篝火在燃燒，不時(shí)地噼啪作響。
再眨了眨眼睛，遠(yuǎn)一些的地方都很暗，到處是散落開(kāi)的石頭、沙土，還有一面布滿沙塵的斷墻。
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