春妞聽(tīng)到采薇莊三個(gè)字，心眼俱開(kāi)，笑得眼兒也看不見(jiàn)了，簾子也顧不上打了，一把將曜靈拉進(jìn)屋里來(lái)，口中連連道：“掌柜的有什么新鮮好玩意兒？賞我一個(gè)吧！”

    曜靈心想這丫鬟怎么竟忘了身份？看爺進(jìn)來(lái)，連簾子也不打了？

    洪冉笑著自己邁了進(jìn)來(lái)，也不生氣，看來(lái)倒是常事，也習(xí)慣了，只是接過(guò)春妞的話道：“看你這猴急的樣兒，也不怕掌柜的笑話！人家是正經(jīng)有事來(lái)的，你倒是來(lái)玩的？！”

    春妞一下泄了氣，想想回道：“也是，若為了玩，也到不得這里！”

    秋桂從外頭捧了茶盤進(jìn)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)這話不禁接道：“可不是說(shuō)？我們這冷角旮旯的，有了好東西，總是今年得的，明年才到得我們手里，好的也發(fā)霉了！”

    曜靈聽(tīng)她們你一句我一句的抱怨 ，自己和洪燃竟插不上嘴似的，一時(shí)心里好笑起來(lái)，心想這洪家三爺對(duì)下人可真夠?qū)捤傻摹?br/>
    洪燃眼光總游離在曜靈臉上，這時(shí)看出她微微有些笑意，立即心領(lǐng)神會(huì)，便假意斥道：“看你們兩沒(méi)規(guī)矩的！平時(shí)沒(méi)人憑你們?nèi)ゾ土T了，這會(huì)子鬧起來(lái)， 看尹掌柜的笑話！”

    春妞和秋桂同時(shí)看向曜靈，后者笑道：“三爺別說(shuō)我，我沒(méi)有這個(gè)意思?？唇憬銈兺嫘拙?，倒也覺(jué)得心里松快許多。”

    洪冉便揮手：“行了，秋桂，你將茶放下。春妞，你出去，看后頭咱們小廚房里有什么點(diǎn)心，撿精致的上些來(lái)?！?br/>
    春妞去了，秋桂便去桌邊忙碌，洪冉卻走到曜靈身邊，悄悄道：“我本來(lái)想將人支凈了，又怕你覺(jué)得不方便。這才將這丫鬟留下。不過(guò)你放心，她比春妞知事，嘴也嚴(yán)些?！?br/>
    曜靈不覺(jué)一笑，心想這人倒是甚會(huì)貼小意，知人心的。

    “茶點(diǎn)就不必了，今日我來(lái)，本為了。。?！?nbsp;曜靈便將對(duì)洪太太說(shuō)過(guò)的話。又復(fù)述一回。

    洪冉聽(tīng)說(shuō)，太太叫她到這里來(lái)問(wèn)自己，先是一愣，過(guò)后秋桂甩個(gè)眼風(fēng)過(guò)來(lái)。洪冉便與她對(duì)視一眼，二人都苦笑一下。

    “太太果然有心。這樣的事，便想起咱們?nèi)隣攣?lái)了。”秋桂說(shuō)是比春妞知理的，卻還是忍不住說(shuō)了句酸話。

    曜靈再次覺(jué)出尷尬來(lái)，看來(lái)洪太太平日與這三爺積怨不少，偏偏自己就撞了個(gè)正。

    洪冉即刻開(kāi)口道：“你這丫頭！虧我才還夸你，看嘴快得跟刀子一樣！去。門口臺(tái)階上坐著去，替我將門把牢了！”

    秋桂撅著嘴去了，洪冉便請(qǐng)曜靈：“掌柜的，有話坐下來(lái)說(shuō)。”

    曜靈心里有事，又叫兩個(gè)丫鬟攪得頭暈，哪還有心思用茶，坐下來(lái)便道：“看在我跑了一上午的份上，三爺請(qǐng)說(shuō)句實(shí)話，出京去杭州。先哪家船行？哪個(gè)船老大好些？”

    洪冉再次一愣，不覺(jué)沉默下來(lái)。思慮片刻方道：“若要說(shuō)好，自然是平順船行。不過(guò)我暗中聽(tīng)說(shuō)，他家是收有宮里的份子的，背后大東家，是宮中一位公公。掌柜的若選他家，只怕有諸多不便?！?br/>
    曜靈再受打擊，此時(shí)一上午的不順，驟然全部襲來(lái)，她心里煩悶，再加上沒(méi)用早飯，空著肚子，又才在外頭受了些暑氣，這會(huì)子便覺(jué)出胸悶頭暈來(lái)，人也有些支撐不住似的，身子軟了下來(lái)。

    洪冉看見(jiàn)不好，立即出手要扶，曜靈一見(jiàn)對(duì)方伸出手來(lái)，渾身打了個(gè)激靈，強(qiáng)撐著站了起來(lái)，口中冷冷道：“三爺請(qǐng)自重！”

    洪冉看出來(lái)， 曜靈臉色慘白，身上還微微打著抖，可說(shuō)話語(yǔ)氣卻十分堅(jiān)決，凜然不容侵犯的樣子，知道自己只怕剛才有些唐突，這時(shí)便緩緩道：“掌柜的誤會(huì)！我不過(guò)怕掌柜的暈下來(lái)受傷，別無(wú)他意。如今掌柜的不舒服，只管在這屋里坐坐，我叫秋桂進(jìn)來(lái)伺候，我出去就是?！?br/>
    曜靈看見(jiàn)對(duì)方出去，方才又軟倒在凳子上，心想這人倒是乖覺(jué)的，也許是自己太過(guò)小心了？畢竟，自己是求人家來(lái)的。

    一時(shí)秋桂果然進(jìn)來(lái)了，雖臉色還是不好，可到底不得不從洪冉的命令。

    “掌柜的哪里不好？可要請(qǐng)廚房里煮一服安神去暑的湯藥來(lái)用？”秋桂臉?biāo)?，可話里意思，卻是好的。

    曜靈微笑搖頭：“哪有那樣?jì)少F了？不用湯藥，現(xiàn)成的茶水，我喝一鐘就好了?！闭f(shuō)著也不用秋桂動(dòng)手，自己當(dāng)真倒了一杯，慢慢喝了起來(lái)。

    說(shuō)來(lái)也怪，這一杯茶下去，曜靈真覺(jué)得好了許多。也許是心氣平服了，身子也就跟著安定了。是啊，動(dòng)氣又有何用？白白惹笑了他人，卻苦了自己。

    “這里沒(méi)有要姐姐伺候的， 姐姐請(qǐng)去三爺那里吧，我也就走了?！?nbsp;曜靈以為洪冉必去了另一間屋子，因此放下茶杯便對(duì)秋桂道，“今日有擾，明兒我叫店里小廝送些采薇莊的胭脂來(lái)，給姐姐們作個(gè)陪禮?！?br/>
    秋桂面上頓生喜色，不想門外進(jìn)來(lái)一人，打斷曜靈的話道：“掌柜的事沒(méi)辦成，我們?cè)鹾檬漳愕臇|西？”

    曜靈定睛一瞧，竟是洪冉。原來(lái)他剛才并沒(méi)走遠(yuǎn)，秋桂進(jìn)來(lái)，他便守著門了。

    “才我又想了一下，若掌柜的要去杭州，也不必再打聽(tīng)如何行走，哪家船行。正好下月我要去蘇杭一趟。宮里上個(gè)月要的一批貨，老家杭州已造得了，我便去取，掌柜的跟我下去，既方便，又安全?！?br/>
    曜靈即刻搖頭擺手：“不不，這事行不得！才太太的意思是。。。”

    洪冉面上笑嘻嘻的，卻打斷了曜靈的話，斬釘截鐵地開(kāi)口道：“太太管不了我的事！”

    曜靈大感意外，一時(shí)間竟有些摸不著頭腦。洪太太連個(gè)確實(shí)的信兒都不肯給自己，更明說(shuō)自己不能跟自己家的船走，怎么到了洪冉這兒，一句話就解決了？

    秋桂眼巴巴看著洪冉，有話堵在嗓子眼兒，卻說(shuō)不出口，只因她了解自己主子的心性，知道說(shuō)出來(lái)也是無(wú)用。

    曜靈垂首于心中權(quán)衡，不覺(jué)再度抬頭，看了洪冉一眼，是怕對(duì)方一時(shí)逞強(qiáng)，過(guò)后又要后悔。

    不想洪冉一臉笑意，半點(diǎn)后悔退縮也無(wú)，只是眼里明晃晃的，甚有玩味之意。我是敢的，你又怎么樣？

    “既然這樣，那有有勞洪三爺了?！?nbsp;曜靈覺(jué)得好笑，你都不怕，我一個(gè)將要離京的人，還有什么好怕？

    “那就說(shuō)定了，過(guò)幾日你再來(lái)，咱們將日子敲定了，我再說(shuō)些準(zhǔn)備之事于你?！焙槿揭膊欢鄰U話，因看出來(lái)，曜靈疲憊之極。

    曜靈當(dāng)下便告辭，出門之時(shí)，長(zhǎng)吁出一口氣去。真是峰回路轉(zhuǎn)，她想，本是山窮水盡了，誰(shuí)曾想柳暗花明處，又見(jiàn)一村呢？

    坐上叫來(lái)的小轎，曜靈先不回家，只命轎夫?qū)⑵涮チ寺寮液箝T。

    洛家娘子正在院里看著媳婦兒們曬霉，不想有人敲門，她過(guò)去一開(kāi)，先就看見(jiàn)一張神采熠熠的粉臉。

    “喲，丫頭！是你？！”洛家娘子奇怪地問(wèn)道：“你怎么來(lái)了？”

    曜靈笑嘻嘻進(jìn)來(lái)，先不回答她的問(wèn)題，只看院里老二老三媳婦兒，帶兩三個(gè)小丫頭，將些冬日的大小皮毛衣服，攤開(kāi)在院子里，陽(yáng)光下。

    “我說(shuō)怎么外頭聽(tīng)見(jiàn)這樣熱鬧呢！原來(lái)師娘領(lǐng)著眾人翻騰衣箱？” 曜靈挽起洛家娘子的胳膊，笑著上前來(lái)，口中親親熱熱，叫了兩聲嫂子。

    寶珠和老三媳婦，采蘋(píng)，眼見(jiàn)是她過(guò)來(lái)，少不得直起腰來(lái)，也笑著回了句好。

    “你看看你看看，說(shuō)起來(lái)咱們這樣的人家，沒(méi)什么家底的，不想箱子里翻出來(lái)，竟也有這許多東西！”洛家娘子口中抱怨，其實(shí)心中十分高興。因院子里長(zhǎng)凳上，各式各樣的皮毛 ，棉麻，錦緞，閃得人眼花。

    曜靈卻搖頭：“憑誰(shuí)來(lái)，也不敢說(shuō)洛家鏢局是沒(méi)有家底的，十幾代傳下來(lái)，不是我有意當(dāng)了師娘的面夸口，就積下來(lái)的，也就不少了。如今看看這院里，竟也不比我才去的，洪家差了。”

    洛家娘子一聽(tīng)這話，便抬眼看了看曜靈：“你去綢緞莊洪家了？好好的去哪兒做什么？”

    寶珠便笑：“定是要出門了，想要扯幾匹好緞子，做兩身衣服，路上穿吧！”

    曜靈用她那雙水亮的杏核眼瞥了對(duì)方一眼，然后方淺淺笑著回道：“嫂子說(shuō)笑了！我這一去，別的不敢說(shuō)，總歸不是享福玩樂(lè)去的。做好衣服有何用處？倒是粗麻爛布，尋些出來(lái)，做幾身穿穿才好，也省得惹人耳目，平白生出是非來(lái)?！?br/>
    洛家娘子不覺(jué)點(diǎn)頭，心酸道：“正是這話，我也正要這樣說(shuō)呢！出門在外，不可打眼！”

    采蘋(píng)見(jiàn)寶珠說(shuō)得不是，自己便再問(wèn)道：“那你去洪家做什么？”

    曜靈眼中嬌波流慧，將身子一偏，讓去洛家娘子身后，然后方嬌俏地一笑：“我先不說(shuō)，要賣個(gè)關(guān)子呢！”

    “知道從你嘴里撬不出秘密來(lái)，問(wèn)也是白問(wèn)！”一聽(tīng)這聲音，曜靈不用回身也知道，是翠蘭來(lái)了。

    “你不好好在屋里養(yǎng)著，出來(lái)做什么？外頭熱得很，一會(huì)兒受了暑氣，又該難受了！”洛家娘子一見(jiàn)是她，忙走到面前，要趕她回去。