聽說太子有良策，同德皇后不由抬起眼睛，認(rèn)真地等待著太子的下文。

    “母親不是正要組募‘秀英衛(wèi)’，若論身手，京城貴女中，哪里還有比陳木枝更厲害的，母親只作不知，立即將組募狀發(fā)了出去，這陳木枝是最羨慕表哥鄭存晰的，必定頭一個(gè)報(bào)名，母親也不用聲張，直接將她收進(jìn)秀英衛(wèi)，這秀冊(cè)，自然也就除名了?！?br/>
    這法子讓同德皇后眼前一亮。

    “母后的確有此想法，你父皇那兒也說過了，組募倒是無需再大旗鼓。雖是倉促，卻也是權(quán)宜之計(jì)，只能如此了?！?br/>
    見母后首肯，太子又道：“陳木枝不能嫁給四哥，非僅為了衛(wèi)緒，亦為陳木枝，也為了生死未卜的安國公?！?br/>
    *

    嘉實(shí)堂內(nèi)，王氏失神地坐在正堂中央。

    “去把小姐叫來，我要見她。”王氏對(duì)雙青道。

    雙青一臉為難：“夫人，奴婢方才已經(jīng)去過了，小姐說，她不想見夫人……”

    最后一句說得小心翼翼，卻依然換來“砰”的一聲，王氏手里的一本賬冊(cè)砸到了地上。

    陳木枝就早不給半點(diǎn)臉色，連什么“不在”、“正忙”之類的借口都懶得找，直接就是“不想見”，絕了王氏任何幻想。

    “派去鄭府的人呢，榆兒為何一直不回來？”王氏鐵青著臉又問。

    雙青顫抖著道：“回夫人，豐茂他們已經(jīng)去過兩回鄭府，連少爺?shù)拿娑紱]見著。鄭家人說，少爺在念書，陪著鄭家二少爺準(zhǔn)備即將到來的殿試，這些日子便住在鄭家了?！?br/>
    “殿試？呵，這光彩話說給誰聽呢。”王氏凄然笑道，“是想諷刺我國公府人丁不興嗎？殿試就了不起？他殿試，倒扣著我們榆兒做什么？”

    雙青訥訥地，不敢說話，悄然地往后縮著，離王氏越來越遠(yuǎn)。

    “今日那些管事婆子，怎么到現(xiàn)在還沒來？這些賬目上的事兒說清楚了嗎，一個(gè)個(gè)瞅著我這幾日忙乎，連奏事兒都不來了，這幫白眼兒狼！”

    雙青暗暗舒了口氣，這事總算不歸她管了，賬冊(cè)上的事兒，歸雙繪。

    “奴婢這就去叫雙繪！”

    不待王氏回答，雙青立刻跑出了正堂，去叫雙繪過來當(dāng)炮灰了。

    管事婆子們的確是白眼兒狼。自從聽說王起道被抓，王家被抄，她們就暗地里琢磨開了。

    國公府里頭，夫人和二小姐的不睦已是人人皆知，二小姐都安排了玉紅去衙門里頭告倒了王起道，管事婆子們覺得，該換換山頭了。

    這暗綽綽的商議還沒有個(gè)結(jié)果，刑部衙門那邊就傳來消息，說王起道竟然被審死了。

    而且審死了，也不代表這事兒就了結(jié)，安國公府賬房里頭，數(shù)位賬房先生皆被帶走，有些過了一兩日，放回來了，有些則不知所蹤。

    放回來的那幾個(gè)，雖是全身而退，卻臉色慘白，活似經(jīng)歷了一趟人間地獄。據(jù)他們說，沒回來的，也就不會(huì)回來了。據(jù)說王起道這主犯雖然死了，卻不是伏法，狀紙上寫的那些事兒，一樁一樁都是查實(shí)了的，凡是與這些罪惡勾當(dāng)有勾連的，一個(gè)都不會(huì)放過，慢慢地算賬呢。

    不知哪個(gè)管事婆子，突然嘟囔了一句：“再查下去，會(huì)不會(huì)查到夫人……”

    一句話，說出了所有人的心聲。

    當(dāng)即，管事婆子們決定，該去凝香居走動(dòng)走動(dòng)了。

    哪知道，她們到了凝香居，卻發(fā)現(xiàn)有人比她們先“走動(dòng)”了。

    留香居的賀嬤嬤，跪在凝香居正堂里頭，似乎跪了不少時(shí)間。管事婆子們跺腳，深恨怎么被這個(gè)賀嬤嬤占據(jù)了先機(jī)，自己再來投誠，就顯得不是那么正義凜然了。

    阿梗把她們都攔在院子里，不讓進(jìn)去，要等小姐的示下。婆子們立刻開始表示對(duì)阿梗傷勢(shì)的關(guān)心。

    “阿梗姑娘身子就是好，同樣是吃板子，同喜那小賤人，到現(xiàn)在都不能走路，一條腿怕是廢了，以后治好了也是個(gè)跛子。”

    “阿梗姑娘吉人自有天相。”

    “阿梗姑娘當(dāng)時(shí)受刑，我就特別心疼。還好，行杖那小子是我們當(dāng)家的外甥，手下知輕重，阿梗姑娘才沒大事?！?br/>
    “喲，這小子有眼力見兒，知道阿梗是二小姐跟前最要緊的人。對(duì)了，二小姐什么時(shí)候見我們？”

    這幫白眼狼婆子，阿梗都懶得理她們。

    “你們不是瞧見了么，二小姐在和賀嬤嬤說話，說完了自然就見你們?！?br/>
    一個(gè)婆子突然機(jī)靈起來：“哎呀，我曉得賀嬤嬤為啥先來了，她弟弟是王起道一伙的呀！”

    眾人紛紛回味過來：“對(duì)啊，怎么沒想到，賀明生是她弟弟啊。她是來向二小姐求饒的吧?！?br/>
    阿梗恨恨地一眼瞪過去，婆子們頓時(shí)一凜，想起阿?？墒琴R嬤嬤的養(yǎng)女啊，這不是當(dāng)著和尚罵禿驢，簡直是沒眼色啊。于是紛紛閉上嘴，裝作什么都沒聽到、什么都沒說過。

    雖然求饒二字說得有些難聽。但賀嬤嬤的確是滿心愧疚，來請(qǐng)罪的。

    她實(shí)在沒有想到，自己的親弟弟竟然會(huì)幫王起道做事，想起大小姐和二小姐，對(duì)自己、對(duì)阿梗都這么好，對(duì)賀明生也曾經(jīng)十分信任，她的心中就痛不可當(dāng)。

    伏在陳木枝身前，她痛罵著賀明生狼心狗肺、忘恩負(fù)義，眼淚流了一地。

    陳木枝沒與她說賀明生與王匯音的事兒，只扶起了賀嬤嬤，道：“嬤嬤是嬤嬤，阿梗是阿梗，賀明生是賀明生。我分得清。賀明生糊涂犯事兒，官府自有公論。只要你沒與他一起糊涂，便是行得正、坐得端。不必愧疚。”

    這番話說得，賀嬤嬤哪有不服氣的。

    “奴婢斷不敢為這不成器的東西說話，奴婢甘愿受罰，去干最苦最累的差事。只求小姐不要趕走阿梗。”

    陳木枝道：“賀嬤嬤，你當(dāng)我什么人了。阿梗是為我吃的苦、受的傷。我有仇必報(bào)，但也絕不牽連無辜。你還是在留香居，替我姐姐將院子看好，不使它破敗舊損，便是你真心待我。”

    賀嬤嬤心服口服，終于抹著眼淚，跟著嬌蘭退了出去。

    送走賀嬤嬤，嬌蘭便到院子一邊，見各位管事婆子皆是滿臉期待的樣子，便知她們皆是投誠來了。

    “各位嬤嬤久等了。”她客客氣氣打了個(gè)招呼，又道：“小姐并未找你們，各位嬤嬤所為何事，咱們彼此心里都有數(shù)……”

    說到這兒，嬌蘭的語氣慢慢變得冷峻起來。

    “……我在府里也呆了多年，先在大小姐身邊，又到二小姐這里，各位嬤嬤素來是個(gè)什么行事，我一直都瞧著，藤花姐姐一直都瞧著。別打量二小姐年紀(jì)小，又是在外頭吃了苦回來的，就覺得好欺負(fù)。”

    有個(gè)嬤嬤已經(jīng)不服了，冷笑一聲：“嬌蘭姑娘是什么身份，也來給我們下馬威了？”

    這些管事婆子，大多數(shù)都是王氏這些年扶持的心腹，也不過是瞧著王氏已經(jīng)沒了前景，幸運(yùn)些便是佛堂里從此盤盤珠子度過余生，搞不好還要被追查到底、也去牢里吃些苦頭。所以才想著先下手為強(qiáng)，來向陳木枝投誠，哪里就是真心要對(duì)陳木枝好了。

    見嬌蘭這個(gè)以前被踩在腳底的小丫鬟，竟然也敢如此拿大說話，管事婆子們心中早已不滿極了。

    嬌蘭卻知道，自己沒看錯(cuò)這些人，更是沒說錯(cuò)這些人。亦冷笑道：“下馬威？諸位若是連幾句真心的提醒都聽不進(jìn)去，那也不用見我們小姐了。小姐是個(gè)什么行事，你們還沒瞧出來么？你們倒可以去欺負(fù)試試，看看這國公府里頭，對(duì)小姐不敬的人，都是些什么下場(chǎng)?！?br/>
    另一個(gè)婆子卻會(huì)見風(fēng)使舵，笑著打圓場(chǎng)：“嬌蘭姑娘與小姐親，又一直跟在身邊，小姐是個(gè)什么性子，姑娘自然是比我們這些外院的老婆子們要清楚多了。我瞧著，嬌蘭姑娘倒是好意，謝了啊?！?br/>
    見嬌蘭臉色稍雯，這婆子又道：“如今府里的事兒，也不可一直沒個(gè)決斷。我們一同過來，便是想見見二小姐，好些事情，也能叫二小姐拿個(gè)主意。”

    嬌蘭未置可否，眼神已在人堆里尋找。

    “關(guān)嬤嬤、包嬤嬤、張嬤嬤，你們?nèi)幌入S我進(jìn)來?！?br/>
    這三位是王氏進(jìn)府之前，就已經(jīng)在國公府當(dāng)管事婆子的，為人不顯山露水，是平和踏實(shí)的性子。王氏雖要扶自己人，卻也還是要人做事的，也沒這么多人手可以徹底換個(gè)干凈，所以還是留了一些服管的老人。

    三位老嬤嬤一聽嬌蘭叫自己先進(jìn)去見二小姐，心中已經(jīng)明鏡似的。

    這二小姐果然事事了如指掌，便是隨手指幾個(gè)人，也是一指一個(gè)準(zhǔn)，將這些管事婆子們?cè)缇鸵呀?jīng)在心里暗暗分了類的。

    陳木枝見了三位老嬤嬤，也知道她們雖還管著事，卻也并不得重用，隨口問了些手頭的事務(wù)，叫柳絮在旁邊一一記錄。

    三位老嬤嬤從屋子里出來，面面相覷，還是關(guān)嬤嬤先打破了沉默。

    “二小姐并未給咱們分配活兒，卻只問了問情況。咱們后頭要如何做？”

    張嬤嬤和包嬤嬤對(duì)望一眼，道：“我們與那些人不同，不是夫人提上來的。先前做什么，便還是照常做著吧。我琢磨著，二小姐要真的當(dāng)家了，才會(huì)重新領(lǐng)派活計(jì)，咱們后頭如何做，等二小姐分派了活兒再說?！?br/>
    包嬤嬤也慎重地點(diǎn)點(diǎn)頭，又低聲關(guān)照道：“既是二小姐特特將咱們?nèi)齻€(gè)先叫進(jìn)去，也是信任的意思，咱們后頭也不要和那些人混在一處，原本也不是一路人?！?br/>
    “對(duì)，正是如此！”三位嬤嬤意見出奇地統(tǒng)一。

    嬌蘭便這樣三三兩兩地叫進(jìn)去，一直到午飯時(shí)，所有的管事婆子的事兒才算回完。

    一直到將最后四名管事婆子送走，陳木枝才伸著手臂大叫：“啊，累死我了，原來一個(gè)府里這么多事，光聽奏事就聽得腰疼。”

    藤花笑道：“方才小姐在這兒一一聽奏，已經(jīng)很像樣了，很有主母風(fēng)范。不知往后哪家有福了?！?br/>
    “呸！”陳木枝笑著啐她，“自然是咱家安國公府有福了。我還放著好好的自家不管，去管別人家的閑事不成？”

    又對(duì)柳絮道：“你記了半天，記啥了，給我瞧瞧?！?br/>
    柳絮紅著臉，將冊(cè)子遞過來。陳木枝一看，傻眼了：“你這記的是天書啊，我都看不懂。”

    “奴婢要立刻去謄錄，過些時(shí)候，奴婢自己也看不懂了?！?br/>
    “哈哈?！标惸局πχ鴮?cè)子還給她，“快去吧，你可逗死我了?！?br/>
    之前雖然學(xué)習(xí)打理凝香居時(shí)，柳絮也干過紀(jì)錄的活兒，但那時(shí)候畢竟事少，不似如今偌大一個(gè)安國公府，光是每月要應(yīng)對(duì)貴胄之家的各色禮尚往來，就復(fù)雜到把人搞暈。

    藤花道：“這一圈下來，小姐對(duì)府里的管事婆子們可都有印象了？”

    陳木枝撇嘴：“最多留一半。”

    藤花笑道：“她們今日回去，必定輾轉(zhuǎn)反側(cè)，猜想小姐是不是留人，若留下，該是怎樣效勞，若留不下，又要有怎樣的后路，有夠她們忙的了。”

    陳木枝卻起身，走到桌前，拿起桌上的筆，寫了幾個(gè)名字。

    “輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難免就有人想渾水摸魚，提前撈一筆給自己預(yù)備后路。你暗中找這幾位，叫她們留意著管事們，一有問題，立即向我匯報(bào)?！?br/>
    藤花嘆道：“小姐真正讓人服氣，這些安排，再不能夠周全的了?！?br/>
    陳木枝道：“樹倒彌孫散，她們心里覺得嘉實(shí)堂不頂用了，說不定更深處想的是，國公府都不頂用了，我又年級(jí)小，說不定能哄騙些錢財(cái)去，徹底把咱們國公府也賣了。對(duì)這樣的人不用客氣，抓到一個(gè)，便讓她與徐氏作伴去。”

    “嬌蘭?！彼洲D(zhuǎn)身喊嬌蘭，“這幾日，必定管事婆子們來得勤，你跟阿梗說，把咱們凝香居的門看牢了，不是誰來都給隨便進(jìn)。還有，不止是管事婆子，后頭那些管家和伙計(jì)們，只怕也一個(gè)個(gè)的要來投石問路了。但凡是夫人手里啟用的，都單獨(dú)見。”

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