云州,也就是日后赫赫有名的大同。這座廢城早在當(dāng)初固安公主和李魯蘇離婚,繼而退居此地的時(shí)候,就由天子發(fā)民夫一千,并賜絹一千匹進(jìn)行過(guò)修繕。然而,絹一千匹在賞賜大臣的時(shí)候,興許是一筆不小的財(cái)富,可用在修建城池的時(shí)候,卻只不過(guò)是杯水車(chē)薪。而在云州成為對(duì)奚族對(duì)契丹乃至于對(duì)突厥的茶葉貿(mào)易中轉(zhuǎn)中心之后,固安公主手頭逐漸寬裕,可為了不引起朝廷疑忌,她能做的只有是把自己的公主府一次次擴(kuò)建加固,而后把眾多徙居此地的逃戶(hù)包容在其中,并一次又一次招募護(hù)衛(wèi)。

    所以,當(dāng)杜士?jī)x一行人跟著帶路的南勝來(lái)到了云州城下時(shí),看著那低矮的城頭,雖不比自己當(dāng)年觀風(fēng)北地路過(guò)這里時(shí)的頹敗,但也只是聊勝于無(wú)而已?？墒?從那一座虛有其表的城門(mén)進(jìn)入了云州城內(nèi)之后,他便看到了頹敗表面之下的生機(jī)。里坊并不如長(zhǎng)安洛陽(yáng)的整齊,街道也一點(diǎn)都不平整,可來(lái)來(lái)去去的人臉上除卻憂(yōu)心忡忡,更有一股激昂之氣。尤其是隨著他們一路深入,整整遇上了五六撥仔細(xì)盤(pán)查的人,不少一眼看上去就是出身平民時(shí),他更是清清楚楚明白了這一點(diǎn)。

    盡管只是女流,但固安公主將這座云州廢城治理得很好,甚至遠(yuǎn)比那些身為男兒的朝廷命官好

    所謂的公主府四周,包裹著高達(dá)一丈五左右的夯土圍墻,門(mén)前有佩刀的衛(wèi)士巡邏。即便是南勝上前解說(shuō)了眾人的身份,為首的衛(wèi)士一面命人進(jìn)去通報(bào),一面還是盡忠職守地查驗(yàn)了過(guò)所。可就在他顛來(lái)倒去地盯著那一方方鮮紅大印時(shí),內(nèi)中已經(jīng)有人匆匆沖了出來(lái)。

    “杜郎君,真的是你”

    盡管杜士?jī)x已經(jīng)成婚,門(mén)戶(hù)已成,理應(yīng)不再是被人稱(chēng)作為郎君的年紀(jì)了,但張耀一激動(dòng),仍不禁用上了舊日稱(chēng)呼。若不是意識(shí)到四周還有別人,她恨不得緊緊抓住杜士?jī)x的手,以此抒發(fā)自己激蕩的心情。好在她終于是忍住了,一身胡服的她沒(méi)有襝衽行禮,而是如同男子一般拱了手,這才沉聲說(shuō)道：“請(qǐng)杜郎君隨我來(lái),貴主正在靜養(yǎng),不能一下子見(jiàn)太多客人,其余各位先在客房休息可好？”

    王翰也好,崔顥也罷,都是官場(chǎng)失意之人,跟著杜士?jī)x到云州一是為了義氣幫忙,二也是為了散心解悶,是不是要跟著去見(jiàn)固安公主倒是無(wú)所謂。他們兩個(gè)既然不在乎這個(gè),如陳寶兒和羅盈就更加不會(huì)冒失了。因而,進(jìn)了公主府,他們和隨行護(hù)衛(wèi)健卒自有人安排,而張耀則帶著杜士?jī)x一路入內(nèi)。見(jiàn)沿途的戍衛(wèi)極其森嚴(yán),杜士?jī)x不禁若有所思挑了挑眉,突然意識(shí)到了什么,立刻低聲問(wèn)道：“阿姊難道是真的遇上了劫殺？”

    “是?！睆堃挥锰ь^也能感覺(jué)到,杜士?jī)x陡然之間受到的震動(dòng)。就連是她,想到那一支支破空而來(lái)的箭鏃時(shí),仍舊不可抑制地瑟瑟發(fā)抖。她苦笑一聲,這才用比杜士?jī)x更低的聲音說(shuō)道,“原本是安排好的,可誰(shuí)知道一撥大約六七十人的馬賊突然呼嘯而來(lái),若不是王泠然王先生千鈞一發(fā)之際擋了一擋,貴主就不止是輕傷了。結(jié)果王先生身受重傷,至今還未脫離危險(xiǎn)。”

    當(dāng)初杜士?jī)x把仕途失意的王泠然推薦給固安公主同去云州的時(shí)候,并沒(méi)有料到那個(gè)傲氣的才子竟然真能夠在云州這種邊陲之地熬得住。可是,王泠然不僅呆了好幾年,此前隨著固安公主回京之后,甚至寧可給吏部另外交納免選的錢(qián),也懶得再通過(guò)集選做官,又跟著固安公主回到了云州。聽(tīng)到如今便是他救下了固安公主,杜士?jī)x忍不住又是慶幸,又是后怕,但旋即就心情沉重了起來(lái)

    “等我探過(guò)阿姊,便去看他。對(duì)了,太醫(yī)署的御醫(yī)呢？”

    “御醫(yī)得了貴主的重重賞賜,這幾日都在盡心竭力地調(diào)治王先生。他擅長(zhǎng)外傷,希望能讓王先生盡快恢復(fù)過(guò)來(lái)?！?br/>
    得知御醫(yī)還在,杜士?jī)x心下稍安,等來(lái)到那間與其說(shuō)富麗堂皇,不如說(shuō)高大堅(jiān)固的寢堂之前,他見(jiàn)張耀駐足不前,知道固安公主必定有話要單獨(dú)對(duì)自己說(shuō),當(dāng)下收攝心神抬腳入內(nèi)。當(dāng)轉(zhuǎn)過(guò)那屏風(fēng),看到臨窗那個(gè)身上蓋著羊皮毯子,面上流露出難以掩飾蒼白之色的女郎時(shí),他忍不住低呼了一聲。

    “阿姊？”

    固安公主有些疲憊地睜開(kāi)了眼睛,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“坐吧。如果不是這次料錯(cuò),我本該親自在門(mén)口迎你,而不是這般無(wú)精打采的樣子在這里等你來(lái)。

    “阿姊的傷情究竟如何？”

    “沒(méi)什么要緊,就是中了一箭流了點(diǎn)血,蹭破了幾處皮肉,沒(méi)有大礙。不說(shuō)這些婆婆媽媽的話,我問(wèn)你,你此來(lái),官拜何職？”

    “云州長(zhǎng)史,判都督事?！?br/>
    “陛下倒是大方”固安公主嗤笑了一聲,隨即一撐身下的長(zhǎng)榻,坐直了身子,“麾下屬官幾何？兵員幾何？”

    “屬官就只有朔州錄事參軍郭荃一個(gè)。但朔州亦是要緊之地,因?yàn)樗氖嗄昵霸浦莩潜黄浦畷r(shí),其中居人都轉(zhuǎn)徙朔州,他一時(shí)半會(huì)還要忙活此事,脫不了身,估計(jì)過(guò)些日子才能到。至于兵員……更是只有我隨行的金吾衛(wèi)健卒百人,而且究竟是否有人的眼線,卻還說(shuō)不清楚。不過(guò),陛下已經(jīng)答允了我,給復(fù)云州五年,所有到云州的逃戶(hù),概不追究前事。此外如何施政如何募兵如何屯田,由我自便。”

    “也就是事情你做,責(zé)任也是你來(lái)?yè)?dān)?？芍^是你孤身承云州之重?！惫贪补饕会樢?jiàn)血地揭破了這一點(diǎn),見(jiàn)杜士?jī)x沉默不語(yǔ),算是默認(rèn)了,她卻也并不氣餒,想了想便實(shí)話實(shí)說(shuō)道,“整個(gè)云州,除卻那些犯境而放牧的小股突厥牧人之外,大多數(shù)人都聚居在這云州城中,加上我的護(hù)衛(wèi),總計(jì)約有將近三百余戶(hù),將近兩千人?！?br/>
    這個(gè)數(shù)字聽(tīng)上去仿佛少得可憐,但是,比起貞觀年間設(shè)云州時(shí)的人口,再對(duì)比曾經(jīng)被默啜攻破,所有軍民都撤到了朔州的情況下,這也已經(jīng)很可觀了?？杀绕鹚分莸膬扇f(wàn)余人口來(lái)說(shuō),這又顯得極其微不足道。

    杜士?jī)x沉吟許久,又開(kāi)口問(wèn)道：“阿姊,可知道之前那些馬賊是什么來(lái)路

    “我當(dāng)初嫁到奚部的時(shí)候就聽(tīng)說(shuō)過(guò),馬賊有兩種?！惫贪补鞑](méi)有直接回答,見(jiàn)杜士?jī)x伸出手來(lái),把自己身上的羊皮毯子又往上拉了拉,她便回以一個(gè)柔和的笑容,但面上很快又露出了女性少有的剛強(qiáng)和犀利,“一種是生計(jì)無(wú)著被逼無(wú)奈,所以只能三五成群結(jié)成馬賊,靠劫掠為生的。既然是以此討生活,自然是狡猾得猶如草原上的狼群那般難以對(duì)付。而另一種……”

    她頓了一頓,聲音中多了幾許誰(shuí)都能聽(tīng)得出來(lái)的冷厲：“另一種就是各部首領(lǐng),甚至突厥、奚、契丹在不方便的時(shí)候,派出的以馬賊為名的兵馬這些人頂著馬賊的名聲,卻來(lái)去如風(fēng),都是精銳之中的精銳,驍勇之中的驍勇,也是真真正正的亡命徒因?yàn)檫@些人很清楚,如果被殺或是被抓了,他們會(huì)被當(dāng)成真正的馬賊,死無(wú)葬身之地”

    此話一出,杜士?jī)x就明白了。不管這次劫殺固安公主的是哪一種馬賊,都是很難對(duì)付的。反倒這撥馬賊是唐人的可能性低,即便占山為王,但相比那些經(jīng)常鬧叛亂的南方之地,河?xùn)|河北對(duì)于大唐來(lái)說(shuō)都是最重視的區(qū)域之一,但凡做出行刺公主的事,都得有被連根拔起的準(zhǔn)備。所以,他又問(wèn)了固安公主一些情形,便扶著人躺了下來(lái),因笑道：“阿姊先休息吧,我已經(jīng)來(lái)了,你就不是孤身一人了盡管陛下只給了我一個(gè)屬官,但我還帶了幾個(gè)幫手來(lái)。更何況,云州城內(nèi)還有敬慕阿姊的百姓,還有效忠阿姊的衛(wèi)士”

    “好那一切,就交給你了?！惫贪补鲝恼硐氯〕鲆晃?卻是一把寒光湛然的烏鞘匕首,她鄭重其事地交托給了杜士?jī)x,這才又說(shuō)道,“這是我的信物,你可持之號(hào)令內(nèi)外十九郎,你去見(jiàn)王先生的時(shí)候,替我謝謝他。就說(shuō),等我能下地時(shí),必定親自前去拜謝”

    答應(yīng)了此事,當(dāng)走到屏風(fēng)那兒時(shí),杜士?jī)x又回過(guò)頭來(lái)看了長(zhǎng)榻上的女郎一眼,卻見(jiàn)固安公主閉著眼睛,仿佛是真的入睡了。他悄悄出了門(mén)外,見(jiàn)張耀盡忠職守地站在那里,他便開(kāi)口問(wèn)道：“之前那個(gè)牧人南勝帶著我們進(jìn)城,言說(shuō)其侄兒南八如今正在公主府戍衛(wèi)？”

    “是?！睆堃c(diǎn)了點(diǎn)頭,復(fù)又解釋道,“這次公主招募了二十余青壯到各處哨探,以防有人偷襲云州。因?yàn)槲ｋU(xiǎn)不小,去的人都可以把一個(gè)子侄兄弟留在公主府為衛(wèi)士,貴主答允他們,會(huì)讓武藝最好的衛(wèi)士教導(dǎo)他們,給他們將來(lái)謀一個(gè)前程。這南八我還有些印象,約摸十六七歲,生得高大威猛,騎射頗為了得,而且善于用槍,說(shuō)是幼時(shí)救下了一個(gè)異人得了傳授?！?br/>
    杜士?jī)x忍不住追問(wèn)道：“是槍?zhuān)坎皇情茫俊?br/>
    張耀不是內(nèi)宅婢女,因此說(shuō)得異?？隙ǎ骸皼](méi)錯(cuò),是軟桿子的槍,不是硬桿子的馬槊?！?br/>
    在心里稍一合計(jì),杜士?jī)x便開(kāi)口說(shuō)道：“這樣,你先帶我去見(jiàn)王泠然,然后把阿姊最信得過(guò)的屬下都召來(lái),我要見(jiàn)他們。然后,把那南八也找來(lái)?！?br/>
    盡管張耀已經(jīng)提及王泠然身受重傷,然而,當(dāng)杜士?jī)x進(jìn)入那間滿(mǎn)是藥香的屋子,看到王泠然那虛弱的樣子時(shí),他仍舊心頭大震。那個(gè)曾經(jīng)傲氣自負(fù)屢屢碰壁的青年,眼下卻氣若游絲地躺在那里,連他來(lái)到床榻邊上都不曾察覺(jué)。他在輕呼了幾聲卻沒(méi)得到半分反應(yīng)的情況下,倏然扭頭看向了一旁的御醫(yī)。

    “王先生受傷頗重,大多數(shù)時(shí)候都是昏睡不醒,如今也就是靠參湯吊著?！蹦怯t(yī)見(jiàn)杜士?jī)x眼神倏然轉(zhuǎn)厲,盡管他此來(lái)是為了救治固安公主,而非旁人,仍是不由自主地解釋道,“他身上中了三箭,跌落馬背時(shí)又骨折了好幾處,我已經(jīng)竭盡全力,可能不能讓他醒過(guò)來(lái),卻不是藥石就能管用的”

    “王仲清進(jìn)士及第,文采斐然,如今尚未展才,將來(lái)還有的是他一展宏圖的地方,煩請(qǐng)劉御醫(yī)務(wù)必要把他救回來(lái)”

    當(dāng)杜士?jī)x轉(zhuǎn)身出屋子的時(shí)候,長(zhǎng)榻上原本躺著毫無(wú)動(dòng)靜的王泠然,手指仿佛微微顫動(dòng)了一下。

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