“神文啊，神文！如此奇才出現(xiàn)在我大清，這是社稷之福啊，萬(wàn)民之福啊……皇天祖宗保佑啊，原來(lái)洋人征服大海經(jīng)歷過(guò)這么多的磨難啊？”

    “可恨啊，可恨！此書怎么不早點(diǎn)面世，我們也好早點(diǎn)知道洋人的底細(xì)，又何至于一腦袋漿糊，讓洋人這么欺負(fù)啊……但是怎么還沒寫完就印出來(lái)了？后面的文章呢？”

    “無(wú)恥啊，無(wú)恥！這個(gè)叫肖樂天的家伙太不要臉了，怎么沒寫完就要印書呢？而且看看這印刷質(zhì)量，就圖便宜了？后面到底是怎么回事啊，這個(gè)印加帝國(guó)遇到西班牙人之后發(fā)生什么事情了……太監(jiān)，你這個(gè)死太監(jiān)！”

    在同治四年的二月二，正是龍?zhí)ь^的時(shí)候，這天北京的老少爺們要吃春餅，還有那些準(zhǔn)備開蒙的孩子也會(huì)在這一天喊幾句‘二月二，龍?zhí)ь^，龍不抬頭我抬頭’的俗語(yǔ)，給自己一生的學(xué)業(yè)討個(gè)好口彩。

    不過(guò)今年的二月二卻出了那么一件小小的怪事，北京城的各大書攤突然出了一本叫做《西行漫記》的書，作者毫無(wú)名氣而且名字起的真是俗不可耐。肖樂天？您看看，大清朝的文人那個(gè)不是寫自己的號(hào)啊，最不濟(jì)也要用自己的字，從來(lái)沒聽說(shuō)過(guò)用本名的，而且還是那么土的名字。

    不過(guò)這個(gè)叫肖樂天的，口氣可是大的沒邊，他居然在京城每一間書局門口都擺放了一塊木板，上面一行大字差點(diǎn)沒把當(dāng)時(shí)的文人們給氣瘋。

    “歐游二十載，西學(xué)我最強(qiáng)。誰(shuí)能評(píng)錯(cuò)漏，紋銀五千兩。”

    好大的口氣，就這個(gè)破書居然敢說(shuō)是西學(xué)最強(qiáng)？魏源的海國(guó)圖志都不敢吹的這么厲害，當(dāng)然了那時(shí)候的清文人也沒有幾個(gè)人愿意看這種介紹西方知識(shí)的書籍，科舉又不考，平時(shí)酒會(huì)、詩(shī)會(huì)上也用不到，所以西學(xué)在當(dāng)時(shí)的大清還真沒幾個(gè)人愿意學(xué)。

    但是凡事都有例外的，在內(nèi)陸省份，在那些對(duì)西洋人勢(shì)力沒有直觀感覺的地方，人們肯定是不會(huì)在意西學(xué)的。但是在北京、上海、天津……這些被迫開關(guān)的城市里，讀書人可是深切的感受到了洋人的厲害，他們心中對(duì)西學(xué)還是非常憧憬的。

    比如說(shuō)北京城，四年前火燒圓明園的慘景還在眼前，人們迫切的希望得到洋人強(qiáng)大的秘密，可惜的很當(dāng)時(shí)的大清就是沒有一本能夠系統(tǒng)介紹西方政治、經(jīng)濟(jì)、文化、歷史乃至于風(fēng)俗的書籍。

    西方的傳教士們也不是不想跟大清的讀書人交流，可是東西方完全是兩套文化體系，都各有各的淵源，不是真正從根子里面挖，想從半截學(xué)那就只能是一知半解。魏源的海國(guó)圖志為什么得不到重視，原因就在這里。

    用東方人的價(jià)值觀去解釋西方幾千年的發(fā)展史，那字里行間總會(huì)有生搬硬套的感覺。這讓那些只知道圣人之言的大清文人們看的是一頭霧水啊。

    肖樂天早就考慮過(guò)這個(gè)問題，他為什么要用評(píng)書小說(shuō)的形式，用故事的形式來(lái)描寫整個(gè)西方近代史呢？他的目的就是要把最關(guān)鍵的基礎(chǔ)一環(huán)給補(bǔ)上，最起碼要讓清朝的人能看懂。

    看得懂，這是一個(gè)低到不能再低的標(biāo)準(zhǔn)，可是在那個(gè)時(shí)代文人甚至連標(biāo)點(diǎn)符號(hào)都不愿意用，他們的目的就是要把知識(shí)束在高閣里，集中在他們的小圈子中?？吹枚炊闪艘环N奢望。

    肖樂天口氣非?？瘢?yàn)樗约悍浅?jiān)信，被洋人輪了兩次的大清統(tǒng)治階級(jí)是絕對(duì)不會(huì)漠視這本書的，但凡有點(diǎn)遠(yuǎn)見的文人更是不能放棄這本書。所以肖樂天要用極度狂妄的口氣做宣傳語(yǔ)，他要用五千兩這個(gè)噱頭，徹底把北京城的文氣給攪動(dòng)起來(lái)。

    肖樂天無(wú)恥的剽竊了美國(guó)著名記者斯諾的版權(quán)，提前把《西行漫記》這本書名給占用。在這本書中，肖樂天把自己形容成一個(gè)海外出生并長(zhǎng)大的華人，心系母國(guó)歐游萬(wàn)里歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)最終回來(lái)的英雄。

    但是這些文人中計(jì)了，他們掉入了肖樂天精心編制的陷阱無(wú)法自拔。當(dāng)他們翻開第一頁(yè)開始往下看的之后，他們一生都擺脫不了這位西學(xué)大宗師的影響。

    在肖樂天的筆下，一個(gè)中國(guó)人從沒有見過(guò)的歐羅巴大陸展現(xiàn)在眼前，這里面甚至還有地圖。故事的開端還是從哪個(gè)叫恩里克王子的大冒險(xiǎn)講起，從非洲的西海岸原始的黑人部落，再到遙遠(yuǎn)的北美印第安人，南美大陸印加古帝國(guó)……西方人征服世界的大畫卷就在讀者的面前呈現(xiàn)了出來(lái)。

    不可否認(rèn)，肖樂天的文字直白、粗俗，嚴(yán)重的口語(yǔ)化，而且一點(diǎn)都不精練，但是就是這種蒙童一樣的文字卻給了所有人一股撲面而來(lái)的畫面感。

    自二月二那一天起，北京城的文人們集體失聲，就連八大胡同在這幾天都生意清淡了，那些頭牌們百思不得其解，結(jié)果問來(lái)問去才知道北京城出了一本奇書讓全城的讀書人都瘋魔如狂。

    所有的讀書人都在私下串聯(lián)，相互之間所談?wù)摰娜且患隆敖裉炷憧戳藳]有？”還沒三天內(nèi)，大家所議論的一句話就全變成“這個(gè)死太監(jiān)家住哪里？咱們登門去催稿……”

    整個(gè)北京城的文人階層徹底轟動(dòng)了，人人嘴里全是《西行漫記》張口閉口全是肖樂天的名字。茶館里面侃大山的人明顯見少，幾個(gè)八旗大爺聚在一起就能議論議論地球是不是圓的。

    八大胡同里的官老爺大煙也抽不香甜了，躺在頭牌的懷里想的都是西方女人把腰扎的特別細(xì)，奶　子擠得特別高是什么樣子，甚至很憧憬人家隨便偷男人的風(fēng)氣。

    當(dāng)然，也有部分腐儒看完書氣的亂蹦，一個(gè)個(gè)拼命的翻看圣人經(jīng)典想找到反駁肖樂天的依據(jù)，天知道他們是真心想維護(hù)圣人之言呢，還是沖著那五千兩使勁的。

    不過(guò)十天的光景，北京城算是徹底轟動(dòng)，就連最近的天津也轟動(dòng)起來(lái)，沿著大運(yùn)河還有大清的驛道網(wǎng)絡(luò)，這本神書開始向四面八方蔓延而去。

    直到這時(shí)候，人們才集體發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題“這個(gè)肖樂天到底是誰(shuí)？他家住哪里？怎么整個(gè)大清的文人系統(tǒng)里就沒有一個(gè)人認(rèn)識(shí)他呢？”

    打聽來(lái)打聽去，人們只是從書商哪里得到了一點(diǎn)端倪，原來(lái)這本書是晉商廣德號(hào)的范鐮掌柜的所刊印，想知道肖樂天是誰(shuí)就必須先找到范鐮老掌柜?？墒堑鹊酱蠹矣康綇V德號(hào)去打探的時(shí)候，才知道范鐮居然在年前就和自己的哥哥分家，已經(jīng)凈身出頭了。

    “走走走，我已經(jīng)打探到范鐮掌柜的家住哪里，就在大柳樹胡同，我等同去同去，一起去催稿……”聚在廣德號(hào)的一群書生也不騎馬也不坐轎，黑壓壓一群步行直奔范家而去。

    現(xiàn)在大柳樹胡同范家，正巧肖樂天在這里會(huì)客，見的也不是外人就是在大山里就分別的劉易斯牧師。

    “劉易斯牧師啊，一切可好？我送你宅子夠大嗎？我想蓋個(gè)小型教堂還是沒問題的……”

    “謝謝你的慷慨，主會(huì)賜福給你的。不過(guò)我今天所說(shuō)的不是這個(gè)，而是您給我的那個(gè)‘神啟’你到底是從什么地方得到這個(gè)情報(bào)的？”劉易斯緊緊的盯著肖樂天。

    肖樂天笑了笑“這個(gè)問題還真的不太好回答，我還只能告訴你是神啟，你只要知道這個(gè)消息并不是惡作劇就夠了”

    兩人談的其實(shí)是一份重要的情報(bào)，因?yàn)樾诽鞂?duì)1865年所發(fā)生的一件事情記憶猶新，那就是林肯遇刺。

    如果肖樂天的記憶沒有出現(xiàn)錯(cuò)亂的話，如果美國(guó)的歷史沒有被自己這只穿越蝴蝶給改變了的話，那么在1864年11月林肯將連任美國(guó)總統(tǒng)，但是他的廢奴事業(yè)和改革計(jì)劃已經(jīng)得罪了太多的人。在1865年4月14日，華盛頓福特劇院內(nèi)，一個(gè)瘋子將要終結(jié)他的生命。

    肖樂天不想讓這個(gè)悲劇重演，一方面是對(duì)林肯本人的敬仰，而另一方面也是考慮到自己的實(shí)際利益，想要和外國(guó)勢(shì)力建立起真正合作關(guān)系，就必須要有一個(gè)跳板，林肯遇刺事件也許就是他的一次契機(jī)。

    劉易斯牧師是可以相信的，不僅因?yàn)樗且幻衤毴藛T，更重要的是他對(duì)待小黑人賽門那種平等的姿態(tài)。可以確定，劉易斯肯定是廢奴事業(yè)支持者，屬于和林肯同一陣營(yíng)的戰(zhàn)士，情報(bào)交給他應(yīng)該是可信的。

    劉易斯沉思了一會(huì)“現(xiàn)在美國(guó)東西部已經(jīng)有少量的電報(bào)傳送了，再加上橫渡太平洋選擇的是最快速的飛剪船，我想在你說(shuō)的那個(gè)時(shí)間把情報(bào)送過(guò)去還是能做到的。但是，肖……你這樣賭博真的好嗎？”

    劉易斯好像很糾結(jié)，想了半天才開口“如果這是一份虛假的情報(bào)，那么我和華若涵公使就會(huì)成為美國(guó)政界的笑柄。坦率的說(shuō)，公使大人并不是一個(gè)和藹的人，我想他一定會(huì)報(bào)復(fù)你的，希望你能做好心理準(zhǔn)備……”

    肖樂天苦笑了一下，心說(shuō)劉易斯還真不賴，能夠提前告知就已經(jīng)是夠義氣了?？墒撬⒉恢佬诽斓目嘀裕@個(gè)大清朝骨子里是什么樣的，肖樂天早就從歷史上看清楚了。自己的事業(yè)在起步階段還不顯眼，一旦勢(shì)力龐大了，滿清不會(huì)跟肖樂天講一點(diǎn)道理，絕對(duì)會(huì)第一時(shí)間滅掉。

    “你不明白我的苦衷，我所面臨的危機(jī)要比你所想的要大得多，在我的眼里華若涵的威脅跟我面對(duì)的危機(jī)相比根本就不能相提并論……算了，你還是幫我盤算盤算，如果這件事情是真的，我所希望得到的條件，美國(guó)政府會(huì)同意嗎？”

    肖樂天的問話讓劉易斯非常為難，就在他皺著眉頭思量之時(shí)，突然遠(yuǎn)處大門方向傳來(lái)一陣陣的喧嘩。

    “我們要見肖先生，你一個(gè)小小門房膽敢攔我，讓開……”

    “你們甭想騙我，我剛剛從廣德號(hào)而來(lái)，范鐮現(xiàn)在只有這么一所宅院，他還能去哪？”

    “肖先生出來(lái)，我們要見肖先生……”

    范掌柜的四合院一共才三進(jìn)，而且是規(guī)格較小的那種，正門吵翻天了書房聽的是一清二楚。這些群情激昂的文人開始只是蒼蠅一樣的亂嗡嗡，可是沒一會(huì)的功夫，外面已經(jīng)是山呼海嘯一樣的統(tǒng)一吼聲。