“相國大人！”只聽韓信驟然一聲斷喝，李斯尚未做出反應(yīng)，眼前已是寒光閃過。李斯但覺右手一陣劇痛，長劍竟被韓信震落在了地上。
李斯捂著略微發(fā)腫的手腕，怒喝道：“韓信！陛下尸骨未寒，汝意欲附逆乎？”
韓信反手將佩劍收回鞘中，朝著李斯深深一躬道：“韓信無意冒犯，請(qǐng)相國大人恕罪！今趙氏王族人丁凋零，可繼大統(tǒng)者惟平原君趙平一人耳。然趙平昏聵無知，即便為帝，又焉能長久？若將萬里錦繡江山交予此碌碌輩手中，縱我等答應(yīng)，大趙百萬將士豈能答應(yīng)？天下千萬百姓豈能答應(yīng)？”
“韓信！汝在脅迫老夫乎？”面對(duì)如此危局，李斯一時(shí)也不知該如何是好了。
“韓信豈敢威脅相國？陛下遺詔除我等外又有誰知？當(dāng)此時(shí)，何人為帝，只在相國一語之間，敢問相國，是欲做亡國丞相，亦或開國功勛乎？”韓信的語氣咄咄逼人。
“何意？”李斯明知故問道。
“劉公厚道待人，賞罰分明，相國若擁劉公為帝，他日論功行賞，相國定是一方諸侯！然一旦強(qiáng)立趙平，天下難服，臣恐不出半年，舉國便將揭竿而起，入長安，誅昏君，相國亦當(dāng)玉石俱焚，禍及子孫也！此間種種，相國何以處焉？”張良一眼就看出了李斯內(nèi)心的動(dòng)搖，他當(dāng)即趁熱打鐵，與韓信一同勸說道。
李斯抬起頭，遲疑地望向了佇立于一旁閉目不語的劉邦，“此言當(dāng)真？”
“劉邦自當(dāng)尊相國為太師，晉封楚王，世世稱孤！若有虛言，天誅地滅！”劉邦微微睜開眼，抬手對(duì)天起誓道。
“嗟乎！李斯出身閭巷布衣，幸得陛下破格擢拔，方能總領(lǐng)朝政，今人臣已到極致，斯此生夫復(fù)何求哉？陛下！非臣亂命，實(shí)乃形勢(shì)所迫，不得已為之也……”李斯終于還是選擇了妥協(xié)，他轉(zhuǎn)身撲倒在趙嘉皇帝的遺體前，一時(shí)竟是哽咽難語。過了許久，李斯這才艱難地站起身，神情恍惚道，“請(qǐng)劉公言明，意欲老夫如何？”
“改定遺詔，秘不發(fā)喪，擁劉公為帝！”沒等劉邦開口，張良已然搶先說了出來。
“此舉無異改朝換代也?！崩钏鼓剜哉Z地走到燭臺(tái)邊，顫抖著手從衣袖中摸出了那份趙嘉皇帝留給他的遺詔，瞬間騰起的火苗很快就將遺詔燒成了灰燼。李斯知道，從這一刻起，他就注定要與劉邦拴在一塊了。
“相國大義，誠萬世之功也！只是……”張良話說一半突然打住了。
李斯心煩意亂，顧不得細(xì)想便詢問道：“只是如何？”
張良就等著李斯開口，他于是繼續(xù)說道：“朝政大局，今已皆在我等掌控之中，然卻有一人，如若不除，他日必成新朝大患也！”
“何人？”李斯追問了一句。
張良雙手交叉垂放于身前，慢慢地吐出了兩個(gè)字：“趙括！”
“趙……趙括？”李斯驚愕得張口結(jié)舌，“馬服君已是風(fēng)燭殘年，且又離朝多年，何憂之有？子房怕是多慮了。”
“傳聞相國與馬服君交情甚篤，此言不虛也！”張良微微一笑道，“并非下官多慮，趙括統(tǒng)兵數(shù)十載，軍中威望甚重！但其振臂高呼，難保會(huì)有不明真相者受其蠱惑，群起而亂之！為防范于未然，趙括不得不死！煩勞相國效仿先帝筆跡，草書擬詔吧?！?br/>
“此等大事，子房何不親為，獨(dú)獨(dú)推于老夫？”李斯忿忿道。
“天下何人不知，相國乃當(dāng)今書圣，此事非相國莫屬，請(qǐng)相國再勿推辭！”張良臉上雖是一副謙恭的神情，可語氣卻是不容置疑。
“這……”李斯很清楚，當(dāng)初要沒有趙括，自己是無論如何也不會(huì)有今日之位的。幾十年來，他與趙括相交甚厚，雖偶爾也有些政道上的分歧，但那也都只是就事論事，并沒有絲毫影響到兩人間的交情。更何況趙括有恩于自己，自己現(xiàn)在卻要陷其于死地，這筆又如何能夠輕易落得下去？
“怎么？相國不肯？”見李斯遲遲沒有表態(tài)，韓信的眼中陡然露出了一股殺氣。
“且……且容老夫三思……”說罷，李斯跌跌撞撞地直往寢宮外走去，韓信剛想上前阻攔，卻被劉邦伸手制止了。因?yàn)閯钪?，這道詔書，李斯是一定會(huì)寫的。
大筆艱難地落在泛黃的羊皮紙上，同時(shí)也重重地落在了李斯的心頭。當(dāng)詔書最后一個(gè)字草草落下時(shí)，李斯終于如釋重負(fù)地癱倒在了桌案上……
自從那日皇帝走后，趙括心中就總有些隱隱的不安，恰在此時(shí)，司馬尚突然來到即墨。
“司馬尚，汝不在邯鄲掌軍，來此作甚？”滅秦以后司馬尚就被皇帝任命為了邯鄲將軍，負(fù)責(zé)三晉之地的所有軍事防務(wù)。
“上將軍，陛下他……”話未說完，司馬尚竟是失聲痛哭了起來。
“陛下如何了？”趙括的心猛地一沉，他連忙拉住司馬尚，急切地追問道。
“陛下駕崩了！韓信與……與李斯合謀……欲擁劉邦為帝！”司馬尚顧不得拭去臉上的淚水，一臉焦急地說道，“劉邦畏懼上將軍之威，已……已派兵前來……”
“陛下崩……崩了？”趙括搖晃著身子險(xiǎn)些就要栽倒，“不可能！萬萬不可能！數(shù)月前陛下還……”一行清淚控制不住地涌出了趙括那雙渾濁的老眼。
“那日護(hù)軍都尉樊噲帶兵符趕到邯鄲，欲調(diào)鐵騎五百，末將問其用意，然樊噲言語間卻多有搪塞。末將心存疑惑，急派斥候往沙丘行宮探聽消息，方才得知，陛下車駕已于清晨悄然起行，繞過邯鄲直奔長安而去！”司馬尚頓了頓嗓子繼續(xù)說道，“陛下巡視邯鄲之事，已詔告天下，豈能輕易更改？末將覺此中蹊蹺，于是設(shè)下酒宴招待樊噲，席間將其灌醉，這才套出實(shí)情！陛下駕崩，李斯與韓信、張良合謀篡詔……”
“不說了?！壁w括長嘆一聲，背靠著桌案慢慢坐了下來。
“上將軍！末將統(tǒng)領(lǐng)三晉，手握雄兵二十余萬，皆是百戰(zhàn)精銳！只須上將軍一言，末將勢(shì)必赴湯蹈火，靖國理亂，擁立公子平登基！樊噲將至，請(qǐng)上將軍速做決斷，毋再遲疑！”司馬尚單膝跪地，虎聲拱手進(jìn)言道。
“司馬將軍所言甚是，公子不必遲疑，起兵吧！”姬雪從門外走了進(jìn)來。
趙括思忖了片刻，苦笑著擺了擺手：“罷了！遺詔既毀，何以為據(jù)？此時(shí)起兵，天下人將怎生看待我趙括？今天下初定，戰(zhàn)亂方止，括實(shí)不愿再起刀兵，荼毒百姓也！”
“劉邦篡趙，人人得而誅之！莫非上將軍欲坐視大趙覆亡乎？”司馬尚驟然提高了嗓音。
“老夫心意已決，汝等不必再勸。”趙括微微閉上了雙眼。
對(duì)于趙括的脾氣，姬雪是最了解的，她搖頭輕嘆了一口氣，低聲又勸了一句：“公子！既不愿起兵，亦不當(dāng)再在此停留了！”
“是！是是！還請(qǐng)上將軍隨夫人速速離開！再不走為時(shí)晚矣！”見說服不了趙括，司馬尚只得退而求其次了，但不想趙括還是毅然決然地?fù)u了搖頭。
“圍住草廬！斷不可走脫了趙括！”就在此時(shí)，草廬外忽然傳來了一陣紛亂的馬蹄聲。
“夫人！快護(hù)住上將軍先走！末將在此抵擋！”尚在說話間，樊噲已帶著數(shù)百名手執(zhí)長劍的甲士涌進(jìn)了小院中。
“司馬大人？”驟然在此見到司馬尚，樊噲頗感吃驚，“末將奉命行事！請(qǐng)大人莫要阻攔！”司馬尚并未理會(huì)樊噲，如瘋子一般不要命地沖了過來，眾將士顧忌司馬尚身份，皆不敢痛下殺手，眨眼間就有十余人被司馬尚砍翻在地。
樊噲終于惱羞成怒了：“旦有阻撓者，殺無赦！”
眾甲士得到命令，一齊蜂擁而上，司馬尚頓時(shí)陷入了苦戰(zhàn)?？善婀值氖牵p方激戰(zhàn)了整整有近半個(gè)時(shí)辰，趙括卻始終一動(dòng)不動(dòng)地閉目坐在屋中，絲毫沒有突圍的意思。
見此情景，司馬尚忍不住拼勁全身氣力高聲嘶喊道：“上將軍速走……”沒等司馬尚喊上第二遍，數(shù)柄鋒利的長劍已然貫穿了他的前胸后背，“上將軍……”一口鮮血噴涌而出，司馬尚帶著一臉的不解，頹然倒下了。
樊噲帶著十余名甲士踏過司馬尚的尸體，洶洶沖進(jìn)草廬，將趙括與姬雪二人團(tuán)團(tuán)圍在了中間：“趙括接旨！”樊噲手捧詔書，厲聲喝道。
“老夫有耳，念吧！”趙括連眼皮也沒抬一下。
“還是馬服君自個(gè)看吧?！壁w括的冷漠讓樊噲頓時(shí)沒有了宣詔的心情。
“不必，取劍來！”趙括從容不迫地伸出了右手。
樊噲被瞬間鎮(zhèn)住了，他顫抖著雙手捧上長劍，然后肅然拜倒在地：“馬服君走好！”見樊噲帶了頭，周圍甲士也跟著齊刷刷地跪了下來。
趙括接過長劍，起身緩步走出草廬，驟然仰天大笑一聲道：“陛下，老臣來也！”話音未落，長劍已然飛快地掠過了他的頸側(cè)，一股殷紅的熱血瞬間噴涌直上，趙括丟下長劍，左右踉蹌了一下，終于轟然倒地了。
“公子……”姬雪飛身撲上前去，將趙括摟在懷中，手忙腳亂地死死地捂住了他不停冒著血泡的脖頸。
“死生契闊……與……與子成說……括先……先行一步……”趙括艱難地睜開眼，勉力向著姬雪笑了笑，爾后猛地一哽，驟然停止了呼吸。
一陣微風(fēng)拂過，片片枯黃的竹葉飛旋飄落。
“公子，等我?！奔а┥焓质捌鸬厣系拈L劍，倒轉(zhuǎn)劍格徑直刺進(jìn)了自己的小腹，在生命的最后一刻，姬雪抬起頭向著長空望去最后一眼，然后靜靜地閉上了雙眼……
三個(gè)月后，劉邦正式在長安登基稱帝，改國號(hào)為漢。
一年后，李斯被誣謀逆，車裂于長安南市，夷三族。
五年后，韓信功高震主，被劉邦設(shè)計(jì)斬殺于長樂宮鐘室，夷三族。
七年后，劉邦死，謚號(hào)太祖高皇帝，其子劉盈即位，朝政盡為太后呂氏把持。
……