?弱為強(qiáng)所制，不在形巨細(xì)。

    卿蛆帶是甘，何曾有長喙？

    話說天地間，有一物必有一制，夸不得高，恃不得強(qiáng)。這首詩所言“卿蛆”是甚么？就是那赤足蜈蚣，俗名“百腳”，又名百足之蟲。這“帶”又是甚么？是那大蛇。其形似帶一般，故此得名。嶺南多大蛇，長數(shù)十丈，專要害人。那邊地方里居民，家家蓄養(yǎng)蜈蚣，有長尺余者，多放在枕畔或枕中。若有蛇至，蜈蚣便噴噴作聲。放他出來，他鞠起腰來，首尾著力，一跳有一丈來高，便搭住在大蛇七寸內(nèi)，用那鐵鉤也似一對(duì)鉗來鉗住了，吸他精血，至死方休。這數(shù)十丈長、斗來大的東西，反纏死在尺把長、指頭大的東西手里，所以古語道“卿蛆甘帶”，蓋謂此也。

    漢武帝延和三年，西胡月支國獻(xiàn)猛獸一頭，形如五六十日新生的小狗，不過比貍貓般大，拖一個(gè)黃尾兒。那國使抱在手里，進(jìn)門來獻(xiàn)。武帝見他生得猥瑣，笑道：“此小物何謂猛獸？”使者對(duì)曰：“夫威加于百禽者，不必計(jì)其大小。是以神麟為巨象之王，鳳凰為大鵬之宗，亦不在巨細(xì)也?！蔽涞鄄恍牛藢?duì)使者說：“試叫他發(fā)聲來朕聽?！笔拐吣藢⑹忠恢?，此獸舐唇搖首一會(huì)，猛發(fā)一聲，便如平地上起一個(gè)霹靂，兩目閃爍，放出兩道電光來。武帝登時(shí)顛出亢金椅子，急掩兩耳，顫一個(gè)不住。侍立左右及羽林?jǐn)[立仗下軍士，手中所拿的東西悉皆震落。武帝不悅，即傳旨意，教把此獸付上林苑中，待群虎食之。上林苑令遵旨。只見拿到虎圈邊放下，群虎一見，皆縮做一堆，雙膝跪倒。上林苑令奏聞，武帝愈怒，要?dú)⒋双F。明日連使者與猛獸皆不見了。猛悍到了虎豹，卻乃怕此小物。所以人之膂力強(qiáng)弱。智木長短，沒個(gè)限數(shù)。正是：強(qiáng)中更有強(qiáng)中手，莫向人前夸大口。

    唐時(shí)有一個(gè)舉子，不記姓名地方。他生得膂力過人，武藝出眾。一生豪俠好義，真正路見不平，拔刀相助。他進(jìn)京會(huì)試，不帶仆從，恃著一身本事，鞲著一匹好馬，腰束弓箭短劍，一鞭獨(dú)行。一路收拾些雉兔野昧，到店肆中宿歇，便安排下酒。

    一日在山東路上，馬跑得快了，趕過了宿頭。至一村莊，天已昏黑，自度不可前進(jìn)。只見一家人家開門在那里，燈光射將出來。舉子下了馬，一手牽著，挨近看時(shí)，只見進(jìn)了門，便是一大空地，空地上有三四塊太湖石疊著。正中有三間正房，有兩間廂房，一老婆子坐在中間績麻。聽見庭中馬足之聲，起身來問。舉子高聲道：“媽媽，小生是失路借宿的。”那老婆子道：“官人，不方便，老身做不得主?！甭犓栽~中間，帶些凄慘。舉子有些疑心，便問莊“媽媽，你家男人多在那里去了？如何獨(dú)自一個(gè)在這里？”老婆子道：“老身是個(gè)老寡婦，夫亡多年，只有一子，在外做商人去了?！迸e子道：“可有媳婦？”老婆子蹙著眉頭道：“是有一個(gè)媳婦，賽得過男子，盡掙得家住。只是一身大氣力，雄悍異常。且是氣性粗急，一句差池，經(jīng)不得一指頭，擦著便倒。老身虛心冷氣，看他眉頭眼后，常是不中意，受他□□的。所以官人借宿，老身不敢做主?！闭f罷，淚如雨下。舉子聽得，不覺雙眉倒豎，兩眼圓睜道：“天下有如此不平之事！惡婦何在？我為爾除之?！彼彀疡R拴在庭中太湖石上了，拔出劍來。老婆子道：“官人不要太歲頭上動(dòng)土，我媳婦不是好惹的。他不習(xí)女工針指，每日午飯已畢，便空身走去山里尋幾個(gè)獐鹿獸兔還家，腌臘起來，賣與客人，得幾貫錢。常是一二更天氣才得回來。日逐用度，只霏著他這些，所以老身不敢逆他?！迸e子按下劍入了鞘，道：“我生平專一欺硬怕軟，替人出力。諒一個(gè)婦女，到得那里？既是媽媽霏他度日，我饒他性命不殺他，只痛打他一頓，教訓(xùn)他一番，使他改過性子便了?！崩掀抛拥溃骸八麑⒋位貋砹耍粍窆偃四鞘碌暮??！迸e子氣忿忿地等著。

    只見門外一大黑影，一個(gè)人走將進(jìn)來，將肩上叉口也似一件東西往庭中一摔，叫道：“老嬤，快拿火來，收拾行貨?！崩掀抛討?zhàn)兢兢地道：“是甚好物事呵？”把燈一照，吃了一驚，乃是一只死了的斑讕猛虎。說時(shí)遲，那時(shí)快，那舉子的馬在火光里，看見了死虎，驚跳不住起來。那人看見，便道：“此馬何來？”舉子暗里看時(shí)，卻是一個(gè)黑長婦人。見他模樣，又背了個(gè)死虎來，伺道：“也是個(gè)有本事的。”心里先有幾分懼他。忙走去帶開了馬，縛住了，走向前道：“小生是失路的舉子，趕過宿頭，幸到寶莊，見門尚未闔，斗膽求借一宿。”那婦人笑道：“老嬤好不曉事！既是個(gè)貴人，如何更深時(shí)候，叫他在露天立著？”指著死虎道：“賤婢今日山中，遇此潑花團(tuán)，爭(zhēng)持多時(shí)，才得了當(dāng)。歸得遲些個(gè)，有失主人之禮，貴人勿罪?！迸e子見他語言爽愷，禮度周全，暗想道：“也不是不可化誨的。”連應(yīng)道：“不敢，不敢?！眿D人走進(jìn)堂，提一把椅來，對(duì)舉子道：“該請(qǐng)進(jìn)堂里坐，只是婦姑兩人，都是女流，男女不可相混，屈在廊下一坐罷?！庇侄迯堊纴?，放在面前，點(diǎn)個(gè)燈來安下。然后下庭中來，雙手提了死虎，到廚下去了。須臾之間，燙了一壺?zé)峋?，托出一個(gè)大盤來，內(nèi)有熱騰騰的一盤虎肉，一盤鹿脯，又有些腌臘雉兔之類五六碟，道：“貴人休嫌輕褻則個(gè)?！迸e子見他殷勤，接了自斟自飲。須臾間酒盡肴完，舉子拱手道：“多謝厚款?！蹦菋D人道：“惶愧?！北銓⒘吮P來收拾桌上碗盞。

    舉子乘間便說道：“看娘子如此英雄，舉止恁地賢明，怎么尊卑分上覺得欠些個(gè)？”那婦人將盤一搠，且不收拾，怒目道：“適間老死魅曾對(duì)貴人說些甚謊么？”舉子忙道：“這是不曾，只是看見娘子稱呼詞色之間，甚覺輕倨，不象個(gè)婆媳婦道理。及見娘子待客周全，才能出眾，又不象個(gè)不近道理的，故此好言相問一聲?！蹦菋D人見說，一把扯了舉子的衣袂，一只手移著燈，走到太湖石邊來道：“正好告訴一番?！迸e子一時(shí)間掙扎不脫，暗道：“等他說得沒理時(shí)，算計(jì)打他一頓。”只見那婦人倚著太湖石，就在石上拍拍手道：“前日有一事，如此如此，這般這般，是我不是，是他不是？”道罷，便把一個(gè)食指向石上一劃道：“這是一件了?！眲澚艘粍?，只見那石皮亂爆起來，已自摳去了一寸有余深。連連數(shù)了三件，劃了三劃，那太湖石便似錐子鑿成一個(gè)“川”字，斜看來又是“三”字，足足皆有寸余，就象饞刻的一般。那舉子驚得渾身汗出，滿面通紅，連聲道：“都是娘子的是。”把一片要與他分個(gè)皂白的雄心，好象一桶雪水當(dāng)頭一淋，氣也不敢抖了。婦人說罷，擎出一張匡床來與舉子自睡，又替他喂好了馬。卻走進(jìn)去與老婆子關(guān)了門，息了火睡了。舉子一夜無眠，嘆道：“天下有這等大力的人！早是不曾與他交手，不然，性命休矣。”巴到天明，備了馬，作謝了，再不說一句別的話，悄然去了。自后收拾了好些威風(fēng)，再也不去惹閑事管，也只是怕逢著車庶似他的吃了虧。

    今日說一個(gè)恃本事說大話的，吃了好些驚恐，惹出一場(chǎng)話柄來。正是：

    虎為百獸尊，百獸伏不動(dòng)。

    若逢獅子吼，虎又全沒用。

    話說國朝嘉靖年間，北直隸河間府交河縣一人姓劉名嵚，叫做劉東山，在北京巡捕衙門里當(dāng)一個(gè)緝捕軍校的頭。此人有一身好本事，弓馬熟嫻，發(fā)矢再無空落，人號(hào)他連珠箭。隨你異常狠盜，逢著他便如甕中捉查，手到拿來。因此也積攢得有些家事。年三十余，覺得心里不耐煩做此道路，告脫了，在本縣去別尋生理。

    一日，冬底殘年，趕著驢馬十余頭到京師轉(zhuǎn)賣，約賣得一百多兩銀子。交易完了，至順城門（即宣武門）雇騾歸家。在騾馬主人店中，遇見一個(gè)鄰舍張二郎入京來，同在店買飯吃。二郎問道：“東山何往？”東山把前事說了一遍，道：“而今在此雇騾，今日宿了，明日走路?！倍傻溃骸敖章飞虾蒙y行，良鄉(xiāng)、鄲州一帶，盜賊出沒，白日劫人。老兄帶了偌多銀子，沒個(gè)做伴，獨(dú)來獨(dú)往，只怕著了道兒，須放仔細(xì)些！”東山聽罷，不覺須眉開動(dòng)，唇齒奮揚(yáng)。把兩只手捏了拳頭，做一個(gè)開弓的手勢(shì)，哈哈大笑道：“二十年間，張弓追討，矢無虛發(fā)，不曾撞個(gè)對(duì)手。今番收?qǐng)鲑I賣，定不到得折本?！钡曛袧M座聽見他高聲大喊，盡回頭來看。也有問他姓名的，道：“久仰，久仰?！倍勺杂X有些失言，作別出店去了。

    東山睡到五更頭，爬起來，梳洗結(jié)束。將銀子緊縛裹肚內(nèi)，扎在腰間，肩上掛一張弓，衣外跨一把刀，兩膝下藏矢二十簇。揀一個(gè)高大的健騾，騰地騎上，一鞭前走。

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