?在上一場激戰(zhàn)之后，追擊隊最大的收獲，便是那些可以用來在叢林的樹杈之間快速移動的鉤索，在掌握了使用要領(lǐng)之后，整個隊伍穿行于荊棘密林的速度快了很多——原本還能再快一些，如果沒有李白龍這個拖后腿的隊友存在的話。

    利用鉤索攀住遠(yuǎn)處的樹枝的技術(shù)，李白龍很快便掌握了，他的問題在于之后的飛蕩過程，身體在空中處于懸空移動的狀態(tài)，讓李白龍回憶起了他剛剛抵達(dá)這個世界時，自己所乘坐的那臺時空穿梭機(jī)失控墜落的情景，那種強(qiáng)烈的失重和無法操縱自己命運(yùn)的感覺，令李白龍心有余悸。

    若說人人內(nèi)心中皆有心魔，李白龍的心魔恐怕就是驚懼于不可控制的自身命運(yùn)。

    還好，那位對隊伍中其他人都冷冰冰的馬丁·賽門，對待李白龍的態(tài)度卻是明顯要親切的多，他甚至放慢了自己的行動速度，以便配合李白龍慢慢克服自己的鉤索恐懼癥，居然隱隱負(fù)起了保護(hù)李白龍的職責(zé)。

    在離開了荊棘密林那叫人絕望的底部環(huán)境后，派恩·佩斯子爵終于能夠再次利用到他那追尋敵蹤的技能了。因為那些潘森人和地精同樣是使用鉤索在荊棘密林中移動，那些在地面上根本不可能發(fā)現(xiàn)的樹木體表上的勾痕和劃傷、細(xì)枝的些微斷裂、樹葉的缺失，在派恩·佩斯的刻意觀察之下，就顯得顯眼之極了。

    追擊隊現(xiàn)在真正名副其實地開始追蹤敵人的蹤跡，并且死死咬住了敵人的尾巴。

    根據(jù)一路上對于敵人留下的蹤跡的觀察和分析，派恩·佩斯認(rèn)為敵人的數(shù)量大約在13－15人之間，并且敵人中也有傷員，還不止一個。正因為如此，所以派恩·佩斯判斷敵人的行進(jìn)速度也不可能比追擊隊快多少，如果一直依照目前的形勢，沒有其他突發(fā)情況發(fā)生的話，這一股敵人已經(jīng)不可能逃脫尾隨其后的追擊隊了。

    這個發(fā)現(xiàn)，令隊員們士氣大漲，自從大家離開黑晶堡，踏上向西的旅途，一直到現(xiàn)在，經(jīng)歷了兩次被偷襲，整個隊伍減員過半，那些潘森人和地精已經(jīng)和追擊隊結(jié)下了不可分解的仇恨。

    而原本存在于追擊隊內(nèi)部的一些不和諧的音符，例如奧古斯特·克拉克，他看不慣李白龍、看不起老賓斯、也對馬丁·賽門不太對付，老賓斯和他的探險隊員則對官方的人員缺乏信任感，現(xiàn)在看起來，這些不良?xì)夥斩家呀?jīng)變淡了很多——奧古斯特·克拉克在上一次的激戰(zhàn)之后，明顯將他那高高在上的貴族作風(fēng)改善了許多，現(xiàn)在甚至能跟老賓斯開幾句玩笑了，這在一開始的時候，是不可想象的。

    現(xiàn)在整個追擊隊只剩下十人。子爵大人自己的小隊已經(jīng)全軍覆沒，僅僅剩下他一個光桿司令，奧古斯特·克拉克和老賓斯也差不多，奧古斯特·克拉克還有一個名叫約翰的手下，老賓斯手下則還剩那個一身蠻力的光頭大漢薩克，然后是獨(dú)來獨(dú)往的馬丁·賽門，李白龍的海盜們最為走運(yùn)，居然還能剩下三人：一個名叫尤金的小個子、另一個名叫倫斯的中年海盜有些駝背、最后那個皮膚黝黑身體矮壯的家伙名叫史賓杜。

    “頭兒，這里有一具尸體！”在前進(jìn)的途中，尤金忽然有了新發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時他正在從一個三角枝椏上解下自己的鉤索，“一個死掉的地精?！?br/>
    第一個趕過去的是奧古斯特·克拉克，然后派恩·佩斯也到了，毫無懸念，等李白龍氣喘吁吁的趕到的時候，派恩·佩斯已經(jīng)檢查完地精的尸體了。

    “尸體還有些溫?zé)帷！迸啥鳌づ逅固统隽艘粔K方巾，擦拭著沾染了血跡的手掌，“荊棘密林中的陰冷也許加快了熱量散失的速度，不過他的死亡時間最多也就是在一兩個小時之前?！?br/>
    子爵用腳尖抵住地精的頭顱，使地精的脖子露出來，“看到了沒？他的手臂受了箭傷，但真正的致命是脖子上這一刀，直接切斷了喉管和頸動脈?！迸啥鳌づ逅棺泳魧⑺姆浇矸呕乜诖?，“他殺——但是，是處決還是別的原因？”

    “他拖累了整個隊伍的行進(jìn)速度，所以……”奧古斯特·克拉克的目光凝聚于地精脖子上的傷口，“在阿瑪塔要塞前線的時候，我們也曾經(jīng)有幾次遇到過類似的情況。地精們在緊急情況下，會將缺乏戰(zhàn)斗力的累贅同伴‘處理’掉。這樣，既提高了其他人的生存幾率，又使得這些累贅沒有被俘和泄密的危險?！?br/>
    “也就是說，是他們自己人殺掉了自己人？”老賓斯有些驚訝，連說出口的話都有些拗口，實際上，老賓斯和他的探險隊雖然經(jīng)常出沒于西部荒原之上，但他們是盡量避免和荒原地精產(chǎn)生沖突的，更何況，一般來說，以雙方的力量對比來看，老賓斯的探險隊才是弱勢的一方，自然就不可能逼得地精們使用這種殘忍的手段。

    “但這個傷口的形狀……并不像是地精們那些粗糙的短劍和手斧所制造的?！眾W古斯特·克拉克終于從那道傷口中解讀出了新的內(nèi)容，戰(zhàn)場上的經(jīng)歷，使奧古斯特·克拉克對于一些刀劍切割造成的傷痕具有一定的鑒別能力，“也許只有潘森人鋒利的長劍才能弄出這么齊整的傷口。”奧古斯特·克拉克收回了視線，語氣肯定。

    “潘森人下的手？”派恩·佩斯伸出一只手，撓著自己下巴上的短須，這是他思考時的習(xí)慣動作，“為什么不是地精們自己動手？”

    “領(lǐng)、領(lǐng)導(dǎo)地位。”李白龍正是在這時才感到，他小心翼翼的攀住了一根粗大的樹枝，使自己的身體徹底穩(wěn)定下來，這才平復(fù)了胸口的劇烈起伏。

    “什么？”奧古斯特·克拉克沒有聽懂，其他人也和他一樣，將目光集中在了李白龍身上，盡管李白龍現(xiàn)在顯得有些狼狽——這種像是人猿泰山一般在樹林中蕩來蕩去的技巧，李白龍還需要多一些練習(xí)。

    “誰掌握處決權(quán)，誰就在隊伍中處于領(lǐng)導(dǎo)地位。也就是說，從這一點(diǎn)上就可以判斷出來——那些潘森人領(lǐng)導(dǎo)著整個隊伍，地精們聽從命令?！崩畎埻ｎD了一下，“不過，我覺得那些地精也不可能是仆從的身份。”

    “協(xié)助者？”派恩·佩斯眉頭的川字更為深刻了，忽然他的眉毛猛地跳了一下，“你是說，潘森人的計劃很可能快成功了嗎？”

    “不是很可能，而是只差最后一步了?！崩畎堻c(diǎn)頭道，“那些潘森人一定是在黑晶堡和荊棘密林之間的荒原上遇到了一個地精部落，那個部落的酋長必定同意了潘森人提出的計劃，然后派了一隊地精士兵給潘森人，協(xié)助他們穿越荊棘密林，去尋找地精們的王，以便制定計劃的具體行動步驟?！?br/>
    這句話一說出口，所有人都露出了震驚的神色，如果真實情況確實如此的話，那現(xiàn)在黑晶堡便已經(jīng)處于極度的危險中了，一場殘酷的戰(zhàn)爭必然不可避免。

    “你的推斷很大膽?！币驗槔畎堈驹诟吒叩臉渲ι希耘啥鳌づ逅棺泳糁荒芴痤^來望著他，子爵大人的臉色變得很難看，“如果真如你所說，那承載于我們肩上的責(zé)任，便是千斤重?fù)?dān)了。”

    “所以？”奧古斯特·克拉克已經(jīng)取出了自己鉤索。

    派恩·佩斯點(diǎn)點(diǎn)頭，面色嚴(yán)肅，“所以，我們必須阻止這一切發(fā)生！我們需要加快速度，像獵豹一般追上去！那些潘森人一個都不能放過！”

    “非常合我的心意。那個射了我一箭的家伙，我必須親手砍下他的腦袋！”奧古斯特·克拉克咧嘴笑道，鉤索被他準(zhǔn)確的甩到高處的一根樹枝上，微微用力，奧古斯特·克拉克的身體便離開了地面。

    奧古斯特·克拉克左臂受了傷，但僅僅使用右手，也能夠?qū)^索操控自如，“李，你還能加快速度嗎？不然，我說不定會像那些潘森人一樣，把你這個拖后腿的家伙給‘處理’了哦！”奧古斯特·克拉克的身體還蕩在半空中，便回過頭朝李白龍開了個玩笑。

    李白龍還真是硬可將奧古斯特·克拉克的玩笑當(dāng)成真話來聽，誰知道這個家伙真的像他表現(xiàn)的那樣前嫌盡釋了。

    于是，李白龍只好抹了抹額頭上的幾滴汗珠，苦笑著回答，“我努力試試看吧……”