?來時的路有上千里，從冰飛雪舞的北方到流金鑠石的山南。

    再打算走回去，也不是一段容易的旅程。

    沈桐兒背著小包裹，懷抱已經(jīng)破爛到無法使用的紙傘，在百姓們的注視下慢慢地離開了南陵原。

    其中當然有依依不舍而上前挽留的，但他們哪有云娘重要？

    小姑娘硬著心腸走出了被蓮荷圍繞的小城，回首望向城樓上的兵甲和剩余七座仍在佇立著的燈塔，那感覺就仿佛做過場夢一般。

    她頂著毒辣的日頭往北方蠕動，看到很多香車駿馬，想必都是去南陵原享樂的貴客。

    真想大喊聲：不要去啊，這世上再沒有極樂凈土啦！

    可惜不能，因為身后鬼鬼祟祟盯梢的眼睛，是很在意她沒有打算回頭的。

    臨近傍晚的時候，沈桐兒終于扶著傷如蝸牛般進了家小客棧，落座后隨意叫過碗素面，低頭吃得無精打采。

    沒想旁邊桌的客人卻始終開心不已，笑聲幾乎停不下來。

    沈桐兒好奇望去，原來是一對極為般配的年輕夫婦帶著女兒和家仆，正議論著南陵原盛況，那小閨女也就兩三歲大，古靈精怪地站在椅子上搖頭晃腦低宣布：“我要吃荷花酥，還要吃藕香排骨，吃好多好多?！?br/>
    “桐兒快坐下，姑娘家不可以這般舉止。”她年輕的娘親雖在教訓，表情卻笑意十足。

    沈桐兒瞬間被嘴巴里無味的素面嗆到，見那家人好奇地偷來目光，不禁結(jié)巴著解釋：“我、我也叫桐兒?！?br/>
    年輕女子忙道：“快問姐姐好！”

    沒想到剛剛還嘰嘰喳喳的丫頭這回害羞的緊，躲到爹爹身后不敢吭聲。

    沈桐兒彎起嘴角，心里卻很不是滋味。

    她比誰都了解異鬼有多可怕，就像云娘說得那般：異鬼本不是人，莫幻想它們對人會產(chǎn)生同情，食物這種東西到該吃的時候，又怎么會被心疼呢？如果這家人去到南陵原，偏偏運氣不好遇到那些怪物，恐怕連看清楚的機會都沒有，就會死掉的。

    望著面湯里倒映出的自己模糊的臉，沈桐兒深嘆了口氣，暗自想著：偏偏我有這雙眸子，而他們卻沒有，這其中總該帶些緣由吧？云娘救不了百姓們是因為她看不見了，能看見的我干嗎要為了自保而裝瞎？這赤離草輕易到手，不僅因為躲在暗處的家伙們討厭自己、盼著自己走，而且因為他們害怕自己！不，我偏不能就這么事不關己的跑掉，即使回南陵原也不一定會死，但不回去，以后肯定良心不安。

    思及此處，沈桐兒瞬間放下了壓在心頭的重擔，露出淡淡的笑意。

    ——

    深夜的荒郊野外可比不上燈火燦爛的水上明珠。

    偷偷摸摸從客棧房間的后窗中翻出去后，簡直是一路馬不停蹄，飛奔過十余里地，才在午時之前趕回到南陵原附近。

    沈桐兒躲在長草中氣喘吁吁，正琢磨著該如何再混入永樂門中調(diào)查時，忽聞遠處的迷雩山中一聲長鳴，比哪次都要尖銳響亮！

    她不舒服地捂住耳朵，心下微驚：糟糕，怎么把小白鳥忘記了？山里的異鬼并未死絕，等它們重整好旗鼓，自然要為了尚且不明的原因把鳥兒抓回棺材的，不管那么多，先去瞧瞧再說，但愿上次服用的魂塵效力仍在，能躲的過瘴氣中的奇毒。

    下定決心后，沈桐兒便緊了緊背上的包裹，乘著夜色朝南邊溜去了。

    ——

    人的運氣都是有限的，此一時好運，就要彼一時厄運。

    上山?jīng)]多久的功夫，某種呼吸不上來的悶痛就在胸口擴散開來。

    沈桐兒徒勞地找出個手帕蒙住臉，分外后悔因為貪財而把積攢的十銖魂塵賣成一把銀票，盡管特別難受，她卻必須往前走，因為只要稍微靠近地面就能清晰低感覺到隱隱的震動，定然是附近正在發(fā)生著惡戰(zhàn)。

    想起那幾只異鬼的窮兇極惡和柔弱的白鳥，小姑娘覺得很心疼，急尋著寒風的方向咬牙向上攀登，果然在密林深處找到事發(fā)地點，然而一切跟她想象得并不太一樣——

    異鬼們果然在有組織地捉捕那只白鳥，但它們不會飛翔，只能攀著古木不斷爬躍。

    而白鳥也沒有飛走的打算，一直盤旋在樹冠上下挑逗，雪色的長尾在月光下熠熠生輝，真像是壁畫中天女的裙擺。

    扶著樹偷看的沈桐兒搞不清形勢，疑惑地眨眨眼睛。

    異鬼們顯然沒有半分她的悠閑之心，爬得最高的那只格外兇殘，在白鳥落在樹梢的剎那立刻揮出利爪，盡管白鳥瞬間扇起翅膀，卻仍被斬斷了幾片飛羽。

    它似乎被激怒了，忽地在空中轉(zhuǎn)身變大數(shù)倍，扶沖下去直接抓起那異鬼朝月亮飛去。

    誰曉得異鬼卻在同時化為人形，手握長劍直插入白鳥的腹中！

    白鳥吃痛，竟然翻身將它用嘴叼住，直接咔嚓咬成兩截，仰頭咽下終于出現(xiàn)在夜色中的魂塵，滿足地鳴叫起來。

    沈桐兒從來沒見識過異鬼死得這么容易，更何況還是個會化形的高級異鬼。

    她頓時激動地露出腦袋，真想把白鳥揪住養(yǎng)成寵物！

    與此同時，異鬼首領陰沉而急切地開口：“下網(wǎng)——它要捕食了——”

    左右兩只助攻的異鬼瞬間吐出數(shù)股黑絲，將盤旋的白鳥壓了下來，滿身是血的白鳥一沾到異鬼的軀體，立刻縮成原本大小，翅膀被粘在黑絲上撲騰不開。

    “哎呀！”沈桐兒急著跳出來，甩著金線便竄到樹上：“放開我的小白！”

    話畢便直接朝上次差點把自己砍死的異鬼發(fā)出鈴鐺，打算新仇舊恨一起報！

    “別管她——放火——”異鬼轉(zhuǎn)身便朝沈桐兒襲來，揮爪把她依附的巨樹砍成兩段。

    失去平衡的沈桐兒忙鉤掛住別的枝葉，卻見腳下的枯葉騰起紅色的火苗，直順著黑線燒向跌落的白鳥，她知道它討厭火，忙利用金縷絲割斷黑線，飛撲過去抱住白鳥，翻身把它放到身邊說：“笨鳥，快飛呀，它們追不上你！”

    沒想到白鳥卻重新?lián)潋v起翅膀，一把將瘦小的沈桐兒拎到空中。

    瞬間就有幾枚毒鏢落在他們兩個剛剛待過的地方。

    可惜暗器出現(xiàn)得太迅速，還是有枚射中了桐兒的小腿。

    她完全沒料到暗處竟然藏著小人，吃痛地悶哼，努力用金縷絲掛住樹梢說：“我沒事，你還不跑，這山是你家嗎？！”

    白鳥松爪沖入高空，仰頭悲鳴陣陣。

    沈桐兒千不怕萬不怕，就怕它那種形容不出來的聲音，如此近的距離猛然聽到，只覺得胸口直有股血腥順著喉頭朝上涌，拼命抓著樹干才至于跌落。

    而那幾只異鬼也好不到哪里去，毫不猶豫地順著樹往下逃竄。

    沈桐兒頭暈目眩，忽覺得手里一片冰涼，定睛細瞅才發(fā)現(xiàn)濕漉漉的樹竟然結(jié)冰了！

    堅固的冰以可見的速度超地面蔓延，異鬼們觸到冰后行動明顯遲緩許多。

    白鳥重新?lián)]開帶血的雙翅，俯沖下去抓住個落尾的龐大異鬼，直接咬住它的后頸，硬生生地咬下異鬼腐爛的皮肉，被鮮血噴了個滿身通紅，異鬼吃痛反擊，卻無力地被白鳥抓起越飛越高，而后直接丟了下來，在地上摔了個稀爛。

    沈桐兒只見過異鬼食人，從未見過這種怪物如此悲慘的樣子，不禁惡心的捂住嘴巴，終于有些明白異鬼們?yōu)槭裁促M盡心思的想把這只鳥弄死。

    白鳥似也無意再繼續(xù)追逐其他異鬼，叼起魂塵后便用爪子拎著瘸了的沈桐兒往月光清透的薄云飛去。

    沈桐兒從來也沒到過那么高的地方，四肢毫無依靠，嚇到失聲慘叫：“你可別松開我啊，我不想死，我要哭了！我要哭了！”

    結(jié)果白鳥還真松了爪子。

    “?。。。?！”沈桐兒頓時沒出息的涕淚四濺，發(fā)現(xiàn)高高的夜空中連可以用金縷絲鉤掛的東西都沒有，簡直滿心絕望。

    幸好白鳥又沖下去用背把她接住，平緩地滑翔著翅膀朝山下靠近。

    沈桐兒止不住失控的眼淚，氣得伸手揪下它一根長羽報復。

    白鳥莫名奇妙地回頭瞅了瞅，忽然開口：“你……回來干什么？”

    竟然是清亮年輕的男聲，比那能穿透長空的鳴鳥好聽許多。

    完全防備的沈桐兒頓時變成木偶，疑惑地摸摸自己團子頭：“咦……小白鳥你不是母的嗎？”

    白鳥：“……”

    沈桐兒追問：“你到底是什么東西呀，你怎么會講人話，難道你也是異鬼？”

    但顯然剛才的問話惹怒了白鳥，它再也不愿出聲回答。

    漆黑的群山中有明亮的南陵原閃閃發(fā)光，還有官道上那些星星點點的燈籠，一直蔓延到天際的盡頭。夜風習習吹散了處在高空的恐懼。

    不安分的沈桐兒坐直身體，忽然含著眼淚笑：“哇，這樣看瓊州真美啊?！?br/>
    白鳥越飛越低，聞言放緩速度。

    風中除了它輕輕揮動翅膀的聲音，便是萬籟俱寂了。