接下來(lái)的日子，太子緊鑼密鼓地安排人前往閩州一帶秘密探查，姜芷也在暗地常與太子秘商。晉王幾次約見(jiàn)姜芷后也漸漸信任姜芷，姜芷“無(wú)毫保留”提出好多建設(shè)性的意見(jiàn)。雖然晉王沒(méi)有明說(shuō)，從他和一些幕僚的言語(yǔ)間，姜芷敢肯定晉王私自豢養(yǎng)軍隊(duì)是真實(shí)存在。他那么有底氣，軍隊(duì)才是他最有力的保障，如果文路走不通，為了上位，他也會(huì)不惜名聲。在他們沒(méi)有與她明說(shuō)之前，她也裝聾作啞一無(wú)所知，也許這對(duì)她來(lái)說(shuō)這才最好，好布下策反之局。
這天慕云陽(yáng)又來(lái)落欣坊找她，把他約在賞字會(huì)場(chǎng)的賞芳閣相見(jiàn)，第二次見(jiàn)面，慕云陽(yáng)沒(méi)有之前的拘束感，與姜芷聊得很開(kāi)，他們就如故人一般，什么都聊，慕云陽(yáng)感覺(jué)到，實(shí)際姜芷與人熟絡(luò)之后，也沒(méi)那么清冷，他注意到，原來(lái)她也會(huì)笑，雖然只是嘴角微微翹起，也十分迷人，讓他恍惚。
“唉！慕云兄，你也在這里?！?br/>
一位熟人看到慕云陽(yáng)，過(guò)來(lái)打招乎，因?yàn)楸硨?duì)著，姜芷沒(méi)有看見(jiàn)到顏面，聽(tīng)到那熟悉的聲音，讓她一怔，是蘇子平，她很快調(diào)整好心態(tài)，站起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，差點(diǎn)失態(tài)，因?yàn)椴恢挥刑K子平，還有沈欽。
兩個(gè)人在一起不奇怪，因?yàn)橹八麄儽緛?lái)就是好朋友，只是她沒(méi)有預(yù)料到，此時(shí)他們會(huì)同時(shí)出現(xiàn)，還好她之前做過(guò)無(wú)數(shù)的心理建設(shè)，因?yàn)樵诰┒茧y免會(huì)碰上。
姜芷像見(jiàn)一般的陌生人一樣，從容向他們施禮，沈欽見(jiàn)到姜芷的容貌后，也很震驚，震驚她絕美的容貌，同時(shí)也有一種說(shuō)不清的失落感。
“這位是落欣坊的東家，姜芷姑娘?！蹦皆脐?yáng)給蘇子平和沈欽介紹道。
他又給姜芷介紹蘇子平和沈欽，姜芷只是向他們淡淡頷首。
“哦，原來(lái)是姜姑娘，久仰大名。”蘇子平向姜芷禮施道。
“公子抬愛(ài)了?！苯苹氐馈?br/>
瞧著蘇子平看她的眼神，姜芷暗想，蘇子平應(yīng)該是看出什么來(lái)了，他的眼神里有一種探究的意思。
“兩位要一起嗎？”慕云陽(yáng)問(wèn)道。
蘇子平連忙道：“不必了，我們那邊還有幾位朋友，就不打攪兩位?！?br/>
說(shuō)完拉著還在木訥的沈欽離開(kāi)，如果姜芷就是洛沉香，他可不想再讓這家伙與她再有瓜葛與聯(lián)系。反正以后他有的是時(shí)間來(lái)與她見(jiàn)面和確認(rèn)。
剛才遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著背影就覺(jué)得相像，而且近身時(shí)，有股淡淡的幽香，是菊花特有的香味，他們?cè)黄鹑ミ^(guò)瀚州，朝夕相處兩個(gè)多月，早已熟悉那個(gè)味道，洛沉香會(huì)以另一種身份再進(jìn)京城，他不覺(jué)得奇怪，對(duì)于她父親的案子與冤屈，沒(méi)有翻案清洗冤屈她是不會(huì)甘心的。歸來(lái)是不能以真面貌示人的，因?yàn)樗约阂咽莻€(gè)死人，又背負(fù)與他人通奸的罪名，之前他以為她很快就會(huì)回來(lái)，不想，一等就是三年，半年前落欣坊在京都蘭成落地，從這名字他就懷疑是否是她的手筆，因?yàn)樗嘈潘哪芰?，洛沉欣是她最寵?ài)的妹妹，落欣坊——洛沉欣，與紀(jì)念故人有關(guān)。所以他常來(lái)這里，目的就是希望有一天能遇上她。
沈欽還沉浸失落之中，剛才見(jiàn)到姜芷的背影與洛沉香那么相似，他有那么一瞬，就真以為那人就是洛沉香，幻想著她根本沒(méi)有死，當(dāng)看到容貌時(shí)，幻想破碎一地。她的死全振江人都知道，她的尸身是他親手埋的。
蘇子平才不管沈欽怎么想的，反正往后的余生，她就由他來(lái)守護(hù)，才不讓這小子摻與半分。
“那兩位是公子的故交？”姜芷問(wèn)慕云陽(yáng)。
慕云陽(yáng)點(diǎn)頭，遂跟姜芷說(shuō)他們之間的關(guān)系，又介紹蘇子平和沈欽現(xiàn)在的身份。
其實(shí)蘇子平的當(dāng)前身份姜芷早就打聽(tīng)清楚了，倒是沈欽，她是真的不知道，因?yàn)椴幌朐倥c他有任何瓜葛，所以沒(méi)有打聽(tīng)。
蘇子平是今年新進(jìn)進(jìn)士，如今是太子詹事府丞，正六品。想不到之前不喜歡讀書(shū)，不喜歡入朝為官的蘇子平，一參加科考成績(jī)就斐然，而且很受太子的青睞，讓很多同齡人羨慕又嫉妒，沈欽是上一屆的探花，如今是諫議大夫。從上一屆開(kāi)始，皇上就把科舉交由太子全權(quán)負(fù)責(zé)，用意可想而知，是想讓太子培養(yǎng)自己的勢(shì)力，太子又十分年輕，從這兩屆科舉中新進(jìn)和重用不少年輕人，朝堂上頓時(shí)朝氣蓬勃，引得一些思想迂腐的老臣十分不滿，他們可是一步一個(gè)腳印從底層爬上來(lái)的，這些年輕人還沒(méi)有一點(diǎn)建樹(shù)就與他們比肩真是想想就憋屈。而晉王等其他王子更急得眼紅，他們想籠絡(luò)幾個(gè)人才都沒(méi)機(jī)會(huì)。
讓蘇子平想不通的是，那慕云陽(yáng)怎么這么快就和姜芷拉扯上關(guān)系了，是慕云陽(yáng)糾纏的還是洛沉香故意接近，他想著是后者，洛沉香換了身份后，如果她不想與慕云陽(yáng)有什么關(guān)系完全可以置之不理，這么說(shuō)來(lái)慕云家與當(dāng)年洛景白的案子肯定有關(guān)系，否則洛沉香是不會(huì)接近慕云陽(yáng)的，當(dāng)年慕云陽(yáng)還跟她求過(guò)親呢。
蘇子平他們幾人在賞柳榭，正與賞花閣相對(duì)，沈欽也時(shí)不時(shí)看向?qū)γ姘l(fā)呆，被蘇子平幾次提醒，并打趣道：“怎么看上對(duì)面的姜姑娘啦？你別想了，人家可不是好相與的主，與誰(shuí)親近全憑她個(gè)人喜惡，不是你想就能想的，聽(tīng)說(shuō)京中不少王孫公子相約見(jiàn)她都不待見(jiàn)?！?br/>
“之前我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
蘇子平冷笑問(wèn)道：“你是說(shuō)，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這么一個(gè)人物，還是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)她將那些人拒之門(mén)外的事？”
“要說(shuō)這個(gè)人，可是大名鼎鼎萬(wàn)機(jī)閣閣主最寵愛(ài)的女兒，至于那些王孫公子踏破門(mén)檻也沒(méi)能見(jiàn)上一面的事，問(wèn)問(wèn)王子文他們就知道了，唯你這個(gè)悶葫蘆不知道罷。”
邊上王子文幾個(gè)都點(diǎn)頭，表示對(duì)這個(gè)萬(wàn)機(jī)閣少主他們也是知道一二的。
“怎么，你對(duì)你亡妻的深情都是假的，又想勾搭這個(gè)姜姑娘？”蘇子平特意用“亡妻”提醒他洛沉香已死的事實(shí)，又用“勾搭”一詞來(lái)打沈欽的臉。沈欽一聽(tīng)，心里一緊，那份悲傷又涌上心頭。自從洛沉香死后，這三年來(lái)任憑家里怎么勸他也不再娶妻，沈夫人說(shuō)多，他就干脆自購(gòu)一處小院，一呆就幾個(gè)月不回家，連沈夫人也無(wú)法，就只好先任由他了。
蘇子平的刺激很有效果，后來(lái)沈欽再也不往那邊瞧了，他自己呢倒是一天關(guān)注賞花閣的動(dòng)靜。
慕云慕和姜芷相談甚歡，離別時(shí)還邀請(qǐng)姜芷到慕云府做客，姜芷也如他的愿應(yīng)下了。
過(guò)了幾天，蘇子平規(guī)規(guī)矩矩地向姜芷下拜帖，姜芷也沒(méi)有拒絕，直接將他約到她住所一處花廳里見(jiàn)面，蘇子平對(duì)她有救命之恩，之前他又是全心全意幫她，那么聰明的一個(gè)人，想瞞也瞞不住。
當(dāng)姜芷爽快地答應(yīng)會(huì)見(jiàn)，蘇子平局促起來(lái)，不知該從何說(shuō)起，倒是姜芷先開(kāi)口：“見(jiàn)了面子平哥哥倒是認(rèn)不得我了？”
蘇子平愕然，不想姜芷會(huì)這么直接跟他攤牌，不敢相信道：“香兒，真的是你嗎？”
姜芷含首微笑表示確定，“子平哥哥是怎么確定姜芷就是洛沉香，畢竟我已面目全非?！?br/>
“背影，還有你特有的體香。”蘇子平坦白。
這個(gè)是姜芷沒(méi)想到的，她的五官再怎么變，可是體形是固有的，還有一些行為習(xí)慣也是很難改變。
“是芷兒大意了，連子平哥哥都認(rèn)得出來(lái)，那沈欽豈不是也認(rèn)得出來(lái)？”
“這個(gè)香兒放心，世間萬(wàn)物相似的東西多了去，只要你不認(rèn)，他也沒(méi)法認(rèn)出你就是，再說(shuō)他可是親手將你埋藏的。”
蘇子平就將洛沉香離開(kāi)振江城后，沈欽策馬趕到振江城的事一五一十的說(shuō)了，包括沈欽何如悲痛如何失魂落魄他都沒(méi)有隱瞞，他不想瞞她任何事，她也有權(quán)力知道，他不會(huì)因擔(dān)心她再對(duì)沈欽動(dòng)情而隱瞞，他不想讓她心里只有仇恨。
“晚一步就是晚一步，不管他是有意還是無(wú)意的，‘我不殺伯仁，伯仁卻因我而死’造成的傷害追溯起來(lái)，皆是他之過(guò)。余生我與他只是陌生人而已?！?br/>
“只是莖兒，那個(gè)傻丫頭怎么就這么為我殉葬了?！闭f(shuō)完眼角掉下晶瑩的淚珠。
“玲兒，玲兒還好嗎？我舅父一家怎么樣？”這也是姜芷今天為什么這么快就會(huì)見(jiàn)蘇子平之一，她心里還有牽掛之人。
原來(lái)，蘇子平考舉進(jìn)士要到京都任職，玲兒感念蘇子平曾經(jīng)幫助過(guò)自家姑娘，于是就自動(dòng)請(qǐng)纓到蘇子平身邊照顧，現(xiàn)在跟著蘇子平的還有衛(wèi)嬸子。
“你是怎么找到她的？難道當(dāng)年幫助使計(jì)將衛(wèi)嬸子救出沈府的是你？”
蘇子平?jīng)]有否認(rèn)，原來(lái)，他一直在默默地幫她，她承他的情太多了，以后讓她何以為報(bào)？
蘇子平看出她的想法，怕她有心理負(fù)擔(dān)，忙道：“你別想多啊，我之前與沉俊兄可是兩肋插刀的好兄弟，他這個(gè)人我沒(méi)能力護(hù)住，總得護(hù)住你，讓他在天之靈也能安息?！闭f(shuō)到這里他自己喉嚨僵硬了。
聽(tīng)到哥哥的名字，也糾起姜芷心底的悲傷，她好久沒(méi)從別人的嘴里聽(tīng)到家人的名字了，在蘇子平面前她的內(nèi)心是柔軟的，像打開(kāi)掩埋已久的淚匣子，止不住地流。
看到自己又勾起洛沉香的傷心，蘇平子悔及了，忙轉(zhuǎn)開(kāi)話題問(wèn)道：“你來(lái)這里已有幾個(gè)月了，怎么就不聯(lián)絡(luò)我？我現(xiàn)在好歹也是個(gè)詹事丞，可以幫得上忙的?！?br/>
“我？”
“你不想讓我摻和進(jìn)來(lái)？”
“這個(gè)……”
“在我助你調(diào)查洛大人案子開(kāi)始，我已不想獨(dú)善其身了，考科舉，在太子詹事府任職，都是為了便于調(diào)查當(dāng)年的案子。”
“不行，這事?tīng)可嫔鯊V，我不能讓你置于危險(xiǎn)之境。以后這事你就要不摻和了，你好好當(dāng)你的官，安生立命前程才能順利通達(dá)。”
這也是姜芷不想與蘇子平聯(lián)絡(luò)的原因，她的仇她的恨，她一個(gè)人承擔(dān)即可，不想牽連無(wú)辜之人。
“替我好好照顧玲兒和衛(wèi)嬸子，不要讓她們知道我還活著，這樣對(duì)她們才是最安全的。”
“這個(gè)我自然做得到，可是你不要我參與是萬(wàn)萬(wàn)不行的?！?br/>
姜芷著急，想不到蘇子平也是個(gè)固執(zhí)的，怎么勸都不行，隱約覺(jué)得，他對(duì)她的好，只怕不只是關(guān)照故友親人那么簡(jiǎn)單。從他幫助解救衛(wèi)嬸子起，再到后來(lái)鞍前馬后為她找人，協(xié)助調(diào)查，第一時(shí)間救她性命，再到寧愿放棄做閑散之人也要入朝為官，聽(tīng)人差遣由人拘束，可見(jiàn)他是在意她的，不然怎么能做到這一點(diǎn)。