管家朱洪在京城請了一個有名的戲班子，在林府內(nèi)唱起大戲，林府的親朋好友，帶著家眷都來湊熱鬧。

    皇上安得馬得到消息，林子苓死而復生，正在歌舞歡樂，一絲逃走的意思都沒有，便放下心來，又撤回圍在林家的兵馬。眾官員見皇上喜怒無常，現(xiàn)在態(tài)度又變了，又怕冷落了未來的宰相，紛紛帶著禮品來林府探望，林子苓更是來者不拒，送多少收下多少，還讓人傳出話來，某某人來了，送的是何東西，大家竟相效仿。

    這日下晌，張之貢、栗道遠二位將軍帶人抬著兩箱子禮品進了林府，看樣子這箱子很沉，禮品很貴重。

    這兩人隨林子苓去蛇山取蛇眼，開始作督軍，對林子苓和他的倆個兒子多有不恭，可沒幾天，便又作起人家的下屬，眼見林子苓又要當宰相了，老家伙要是記起前仇來，還有我們的好果子吃？倆人心里忐忑不安，商量來商量去，還是花錢消災(zāi)穩(wěn)妥，便籌了金子，來到了林家。

    二人叩拜林子苓，打開箱子，林子苓見兩個箱子里裝滿金燦燦元寶，故作驚異道：哎呀，老朽無功不受祿，二位將軍何故送此大禮，豈不折殺我？

    張之貢、栗道遠跪地道：林大人取那蛇眼，立下奇功。此番出征，我倆既與大人沾了光，可又對大人多有得罪之處，還萬望大人海涵，寬恕小人的罪過。

    林子苓忙道：二位將軍快快請起，快快請起。要說得那蛇眼，還多虧二位將軍，老夫謝還謝不過來，哪里還說什么得罪之類的話。

    張之貢、栗道遠起身，恭敬地坐在林子苓身旁。林子苓叫下人送上茶來，倆人卻不敢喝。

    張之貢小心陪笑道：林大人此番出征，立下奇功，當今皇上必有重賞，日后，我們二人還望林大人多多關(guān)照、提攜。

    林子苓哈哈大笑，道：我與你二人同戰(zhàn)蛇山，我要有賞，豈能沒有二位將軍之理？他突然斂住笑容，語鋒一轉(zhuǎn)，冷冷道：你二人真的以為老夫蛇山之事，會有何重賞嗎？

    張之貢、栗道遠一愣，不解道：大人的意思是……

    林子苓的態(tài)度平和下來，道：你們二人隨我一路，老夫見你們都是忠腸義膽，不妨與你等慢慢說說。

    林子苓叫下人上些酒菜，摒去左右，關(guān)上房門，三人一邊吃喝，一邊聊起來。

    林子苓親自為張之貢、栗道遠二人斟滿一盅酒，一同飲盡，眼瞅著他倆，道：你們二人真以為皇上會賞賜我？

    張之貢、栗道遠不解，問：大人勞苦功高，有目共睹，難道有何不能？仰面聽林子苓細說下文。

    林子苓嘆了口氣，道：我等費盡艱辛，取得紅頂蛇眼，幾天之后，如能醫(yī)治老太后眼疾成功，我是立下一功，救下眾大臣的性命，也贏得了一片人心。可是，你們細細想一想，當今皇上如此暴戾、多疑，以他性格，我在群臣之中威信高漲，眾大臣都像你等都與我走得親近，他能放心嗎？不能，絕不可能。他擔心他的皇權(quán)地位受到威脅，必將加害與我。你們雖是御林將軍，但因與我一路同行，取那蛇眼，朝夕相處，便懷疑我們都是同伙之人，逃脫不了干系，蛇山這行的人，一個都逃不掉，我與你們將治同罪。

    林子苓斜睨一眼張之貢、栗道遠，見他倆聽得目瞪口呆。又接著說道：倘若治不成老太后的眼疾，后果你們當然可想而知，我是不報任何幻想，欺君之罪，滿門抄斬。你們二位罪名也不會少，督察不利，知情不舉，串通一氣，有哪一項不都是死罪？這些，你們難道都沒有想過嗎？由此看來，成也是死，不成也是死，怎樣都難逃一死，還奢求什么獎賞？

    張之貢、栗道遠聽到這里，已是嚇得面如死灰，慌忙屈膝跪下，道：我等小人愚味無知，林大人深思遠慮，所說極是，還望能給我們指一條生路。

    林子苓手捻頦下稀松胡須，嘆道：暴君當?shù)?，談生路也難啊。

    張之貢道：我們二人均是心直口快之人，林大人既對我們有恩，我們愿以肝膽相報，赴湯蹈火，在所不辭。

    栗道遠附和道：是呀，林大人就是讓我們?nèi)ニ?，我倆連眼睛也不眨一下。

    張之貢又道：林大人，我倆是就您的兩條狗，您怎么吆喝，我倆就怎么辦了。

    林子苓哈哈大笑：這我知道，所以，我不拿你們當外人，冒死說了這番話。要說這生路也不是沒有，只要是我們……

    這時，窗外傳來咣一聲響動，像什么東西摔落的聲音。張之貢、栗道遠早已聽到窗外有人，可這是在林府，不敢妄動，便提醒林子苓。林子苓也聽到一聲響，這深宅大院，進不來外人，不過是貓狗的動靜，便喊家丁過去瞧看。

    這窗外確有一個人，此人不是別人，正是被林子苓捧為大師的劉端仙。

    從蛇山取罷蛇眼回來，劉端仙還是住在林府，平時閑散無事，便在林府到處游逛，每日里有好吃好喝，日子過得很安閑。前幾日，林子苓突然病倒，躺在炕上要死要活，把他嚇了一跳。心想，這老東西如果真的死了，自己咋向皇上要賞，豈不就白白忙活了一場。沒想到林子苓命大，又活了過來，他的心也放了下來。可這幾天，林子苓忙于宴筵，賓客迎來送往，對他不理不睬。一連幾天沒見林子苓和他的倆個兒子影子了，劉端仙的心又懸了起來。不知他們想怎樣安置自己，承諾之事，能否兌現(xiàn)？心里一點底都沒有。蛇山一行，他對林子苓還是頗有了解，這人表面是態(tài)度和藹可親，實際心狠手辣。讓兩條惡狗咬沈小龍，還有那練膽量之事，常人誰能想出來？不行，我得去找林子苓，盡快討個說法，早作決斷。