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    曾國荃手捧李鴻章的書信，默默的讀了起來。信中寫道：竊聞春霆病勢危重，起初不信，待又接到尊處覆奏，實信所言不假。浙江提督鮑超，因傷病舉發(fā)，多次奏請離營回籍調養(yǎng)，未蒙皇上恩準。臣亦以軍情正緊，馳書閣下，再三勸勉，希望春霆抖擻精神，統(tǒng)領所部，力疾進兵，然未得到該提督懇復。頃接函抄廷寄鮑超軍營各鎮(zhèn)將宋國永等公稟，歷陳鮑超病狀。稟狀中稱：本年正月間，在楊家洚接戰(zhàn)獲勝后，鮑超督軍追賊五晝夜，緊接又統(tǒng)軍北上，追捻匪任柱、賴文光至汝州境，因長途跋涉，過度疲勞，領兵回到樊城老營后，即引發(fā)舊傷，臥床不起，且有日益增劇之勢。嗣以發(fā)表太過，又引動腦傷，虛火上炎，兩目赤紅，先只頭目昏暈，繼更心驚肉跳，左手已麻木不仁，顱頂傷口流水不止，輾轉艱難，動則呻吟，痰涌咽喉，良久始蘇。又加之肋條處舊傷并發(fā)，跳痛不止，實屬萬分危險等情。鮑超懇請，請李宮保稟告皇上，并請迅派大員前來接統(tǒng)霆軍，臣近日頭腦尚且清醒，可親自交代善后事宜，倘有不測，恐霆軍即無主帥矣。有鑒于此，鮑超傷病已成定勢，恐怕再無統(tǒng)軍作戰(zhàn)之能力也，經皇上允準，準其回原籍奉節(jié)老家安心調養(yǎng)，從此不再過問軍中事宜。等情。

    曾國荃看到此處，順手將信件交給張繼豐，說道：“信件太長，話語繁復，我已懶得再往下看了。不用細看，我已猜到李宮保接下來要說些什么了，無非就是對霆軍的改編啦，人員的去留啦，還有新將領、新統(tǒng)帥的任命啦，等等這一套。張道爺，那就麻煩你替本帥看完、看仔細了！”

    曾國荃感到身體有些勞累，在張繼豐繼續(xù)閱讀李鴻章信件的檔口，他閉上雙眼，打算在座椅上休息一會兒。不想此時楊秀蘭又一挑門簾，徑直朝曾國荃近前走了過來。楊秀蘭看到曾國荃昏睡的樣子，止不住撲哧一聲笑出聲來。曾國荃被她的笑聲所驚動，突然坐直了身子，擺出一副受寵若驚的樣子。

    曾國荃問楊秀蘭：“小蘭子，你不在繡房中梳妝打扮，安心睡覺，又跑到我這里來做什么？”

    楊秀蘭仍然站在曾國荃身后，雙手撫摸著曾國荃的肩頭，嬉皮笑臉的說道：“你還好意思說呢，人家不是想你嗎！人家一個人獨守空房，站也不是，睡也不是，有心到外面去散散心吧，可是沒有你曾大人的命令，門口站崗的護衛(wèi)哪個還敢放我出去？人家閑極無聊，不來找你又去找誰呀！”

    曾國荃無奈地說道：“你都三十來歲的人了，還象個孩子似的毫無正形！你沒有看見張道爺在這里讀書信嗎，你我若要過分的親熱，該有多么不雅觀！”

    楊秀蘭說道：“我看啊，你們這些做大官，當?shù)朗康?，還不都是假正經？就連和尚姑子都還偷偷的吃禁果呢，我就不相信，一個道士能，他能正經到哪里去！以奴家的看法，在這個世界上，連沿街乞討的窮叫花子都知道及時行樂，除去不會說話的死人，再加上廟堂里的泥塑菩薩，我看就沒有一個是正經人！”

    張繼豐被楊秀蘭放蕩的話語挑逗的再也無心讀信了，他只好暫時停下讀信，加入到曾國荃與其小妾楊秀蘭的談話中來。

    張繼豐說道：“小夫人的到來，就好像是一陣颶風，風頭所向，盡行滌蕩，不論山川河流，也不管包谷玉米，統(tǒng)統(tǒng)一掃而光！這是不是有些太殘酷、太不近人情了哇？”

    楊秀蘭反駁說：“這可真是鑼鼓聽聲，說話聽音，你張道爺剛才說的，好像話中有話呀？那你就不妨明說好了，用不著再遮遮掩掩的，我楊秀蘭雖然從小讀書，但肚子里的墨水并不多，你要是把話說的太深奧了，我聽不懂，這你不就是等于對牛彈琴了嗎？”

    張繼豐回答道：“無量天尊！作為一個道教出家人，我的確不得不承認，咱這五斗米道是不同于儒家、佛教的。首先是儒教，典型代表人物當然是孔老夫子，孔子提倡‘夫孝，德之本也’，于是才有了‘父子有親，君臣有義，夫婦有別，朋友有信’這五種道德準則，這是社稷賴以傳續(xù)繁衍的根本；而佛教所尊奉的則是所謂的清規(guī)戒律，主要條款就是‘諸惡莫作，眾善奉行，自凈有意，是諸佛教’。為能使佛教徒做到‘自凈’，因此佛教禁止男女通婚，認為男女‘媾合’既不‘潔凈’又違‘道德’，因此，當然與禁飲酒一樣，所以兩性的接觸即被認為是亂性的表現(xiàn)，往大里說，不但毀壞人生，若往大里說，也是禍亂朝綱的罪魁禍首！”

    楊秀蘭說道：“要照你張道爺如此講來，這佛教不但禁酒，而且戒色，這世上假如沒有了男歡女愛，異性互相都不接觸，那還不斷絕了傳宗接代的根本？佛教的這兩條，不但清苦，而且絕情，不好，不好，我楊秀蘭就第一個不贊成！張道爺，我再來問你，你們道教的人，對這男女媾合之事，又是如何看法呢？”

    張繼豐回答說：“小夫人既然問到這個問題了，看來貧道也就再無法回避了。正如人們所知道的，佛教是由天竺國，也就是現(xiàn)在的印度傳入的，自打佛教傳到中國的那一刻起，就有了所謂的‘五戒十善’的戒律。五戒指的是戒殺生，戒偷盜，戒邪淫，戒妄語，戒飲酒；所謂十善，實際上是對五戒的進一步細化罷了。就是所謂的不妄語，不兩舌，不惡口，不綺語，不貪欲，不嗔恚，不邪見。總而言之一句話，這無非都是勸人向善的佛家教規(guī)罷了?！?br/>
    楊秀蘭進一步追問道：“你說的佛家這五戒十善，我小時候，也經常聽我的父母講起過，雖然不十分熟悉，可也并不陌生。與佛家相比，你們道家都有些什么教規(guī)呢，能不能說來給我聽聽？”

    張繼豐此時也來了勁頭，滿口應承到：“那好吧，既然小夫人愿意聽，那我也就恭敬不如從命了！”

    曾國荃說道：“我的書房，本來是處理公務，議論朝政的地方，怎么在不知不覺之間，就變成了你們說法論道的地方了哇！罪過，罪過！”

    楊秀蘭說道：“我的個老丈夫，我的個好老爺！你整天就知道皇帝呀，政事呀，朝政啊，你整日里為北京那個不爭氣的皇帝操心勞神，換來的還不是他一句話就把你給廢了哇？就說你的愛將鮑超吧，他為朝廷拋頭顱，灑熱血，南征北戰(zhàn)，不辭勞苦，最后換來的還不是皇帝的詰責懷疑，最后還不是被逼得退隱家鄉(xiāng)，去做他的種地將軍去了嗎？我說我的老頭子，你今后還是省省心好了！”

    張繼豐仍然接續(xù)上面的話題，說道：“與佛教相比，我們道家也有五戒十戒的規(guī)定，如果小夫人有興趣，那我就說給你聽聽好了。五戒是：一謂敬讓，孝養(yǎng)父母：二謂克勤，忠于君王：三謂不殺，慈救眾生：四謂不淫，正身處物：五謂不盜，見利止手；六謂不咳，兇怒凌人；七謂不詐，諂賊害善；八謂不驕，傲氣凌人；九謂不二，奉成專一；十謂調適性情，不生煩惱。無論是佛家還是道家，都有戒淫欲的信條。不過我要說明的是，佛家所講的戒淫是終生不娶，不與異性接觸；而道家所說的戒淫欲，則是不與妻子以外的異性相接觸，即不亂淫。亂淫，是破壞家庭的罪魁禍首！”

    楊秀蘭說道：“照你張道爺如此講法，我與曾大人的結合，就不能劃為亂淫這一條了吧？”

    張繼豐說道：“小夫人說哪里話來！你與曾大人的結合，都是出自你情我愿，在曾大人來說，妻子多了，是辛苦了些，但是這也不違背咱大清國的律條，只要是你與曾大人兩廂情愿，貧道還怎敢妄加評論呢？”

    楊秀蘭說：“我與曾大人的結合，也是出于機緣巧合，要不是那幫該死的官軍逼死了我的父母姐姐，毀壞了我的家庭，我楊秀蘭說什么也不會走上到處流浪的地步，要不是曾大人出手相助，我怎么能有緣嫁給年齡雖然比我大，卻處處疼我愛我的好丈夫呢？知恩必報，有恩知報，這就是我楊秀蘭做人的準則。今生有了曾大人的庇護與愛戴，我于心足矣！”

    張繼豐一邊聽楊秀蘭述說，一邊頻頻點頭，最后說道：“難得難得！少見少見！你們一個是貌美如花的少妻，一個是手握實權的老夫，這叫做老夫少妻，各有所愛。曾大人有權有勢，一個偶然的舉動，便無意間換來少女的一片芳心！一個有地位、有權力，愿意娶；一個有品行有婦德，愿意以身相許，心甘情愿的嫁。這將成為千年傳誦的一段美好姻緣，貧道也為你們高興呢！”

    楊秀蘭被張繼豐的一番贊揚，說的她是心潮澎湃，心花怒放，笑逐顏開！

    楊秀蘭喜滋滋的說道：“你張道爺雖然是個出家人，但是你所說的這番話，卻真真實實的說到我的心坎里去了！作為一個女流之輩，找丈夫嫁人這是誰都躲不過去的一件事，我們女孩子考慮的較為長遠，這結婚非但是男歡女樂的事情，婚后還要生兒育女，支撐起一個家庭，如果沒有經濟做鋪墊，總不能在婚后扎起脖子過生活，靠喝西北風過日子吧？從這個角度來說，我選擇一個有地位、有權利、能夠保證我在婚后吃喝不愁的人來做自己的丈夫，并沒有什么不好與過錯。不錯，他的年齡是比我大了些，但是在我楊秀蘭看來，年齡大也有年齡大的好處，他歷經生活的磨練，在各方面早已變得比較成熟，讓這樣的人來主宰我今后的命運，再加上他無微不至的關愛，我才感到安心和放心。張道爺，你說小女子我說的對也不對呢？”

    張繼豐聽過楊秀蘭的一番剖白之后，突然覺得，楊秀蘭竟然能夠說出如此一番驚世駭俗的話來，他斷定此女子有思想、有修養(yǎng)而且特有主見，決不可將她與一般世俗女子相提并論。何以見得？一般人的選偶標準，總是將那郎才女貌、門當戶對來作為首選。殊不知，就是經驗豐富、做事老道的識途老馬，也有看走了眼，看錯了人，而走入歧途的時候。一次錯誤的選擇，可能會給自己造成無盡的痛苦，或者是沒完沒了的災難。楊秀蘭則不然，首先她沒有把年齡作為唯一選擇，歲數(shù)稍大些，才知道世道的艱辛，異性的珍貴，婚后才可能有平靜的生活；再加上豐厚的物質做保證，這才是和睦生活的基礎。一見鐘情，及時行樂，只求臨時的痛快，而不考慮未來的幸福，只有弱智者和傻瓜才會這樣做！

    曾國荃說道：“我經常琢磨‘人無遠慮，必有近憂’這句話，對于我們這些朝廷大員來說，國事、政事、軍事是如此，就是自己的家事，又何嘗不是如此呢？從古至今，就有男主外而女主內的說法。就拿權力至上的皇上來說吧，他集全國的軍政大權于一身，殫精竭慮，披肝瀝膽，不是還把后宮的一切事物交由皇后來全權掌管與處理嗎？沒想到我曾沅浦都快人過五旬了，還憑空得到了一個美麗嬌娃，這真乃是天賜的絕配！”

    楊秀蘭聽過曾國荃的話后，嬌嗔地說道：“老爺，你開口說天賜絕配，閉口說天賜絕配，說明你還是沒有把我楊秀蘭放在心里！天為何物？它在哪里？這些虛無縹緲的東西，它如何來‘佩’你？要不是我楊秀蘭垂情于你，你就只有陪著星星和月亮去歡度你的晚年了！”

    這時，譚雄又手捧一封書信，急匆匆的走進屋里來。

    還未等譚文案開口，曾國荃即開口問道：“看表情，即可知內心，察臉色，即可洞肺腑。不用多問，就知道又有書信來也，而且還是喜訊！譚文案你快說，又是哪個人來的書信??？”

    譚雄回答到：“這里有兩封書信，既非是皇上的諭旨，也非是李宮保的奏折，而是你的令兄曾國藩大人和湖北督臣李公、李瀚章大人的奏折?！?br/>
    曾國荃急切地說道：“這真是一人有病，八方關照，我大哥就不用再說了，就連李翰章也來關心鮑超的病情了？”

    曾國荃拆開第一個信封，仔細觀看。李翰章在奏折中寫到：浙江提督鮑超，因病來鄂垣就醫(yī)。臣接篆后，親詣寓所看視。見該提督病勢危重，不省人事，間或蘇醒，見臣在旁，似欲訴說，而言語不清，惟作憤恨之狀。查該提督前奉諭旨，賞假一月，現(xiàn)屆期滿，而病勢未能減退，恐非旦夕可痊。吁懇天恩，再予展假，俾得安心調理。如果病有起色，臣即隨時陳報，以慰宸廑！

    待看罷李翰章的書信后，接著又看其大哥曾國藩的書信。曾國藩如此寫道：得知鮑超病重到武漢醫(yī)治，雖經名醫(yī)精心診治，然而卻毫無轉機。鮑超此病來的不是時候，張洛行、龔德匪股雖經僧王爺鐵騎軀殺，氣焰仍然囂張，大有與僧王爺一拼到底之勢；任柱、賴文光亦由湖北、河南經安徽、江蘇竄至運東一帶，甚囂塵上，勢不可擋，朝廷已責令幼良、勛、盛四軍，晝夜兼程，馬不停蹄，直抵運東一帶截擊；僅省三〔劉銘傳〕、琴軒兩軍力量尚顯單薄，不足以制敵取勝，我朝危矣！社稷危矣！大清國危矣！奈何？奈何？

    張繼豐在看完兩封書信后，說道：“前次我奉你曾大人的旨意，前往樊城去看望春霆，還為他開出兩個藥方，我明知服藥后只能延緩他的生命，卻無法根除他的病患，今聞鮑超已去武漢，雖然有醫(yī)學大家為他診治，我看也是回天乏術了。假如這次再無法醫(yī)好鮑超的傷病，即使回到奉節(jié)老家，那又能如何？他也只有等死而已了！”、

    楊秀蘭說道：“鮑超的病情我尚且不論，我只是覺得咱這位文正大哥對朝廷也特忠心了，因為剿捻不利，早已被朝廷免去兵部左侍郎的官職，都不在其位了，還時刻為朝廷操心，何苦呢！”

    曾國荃說道：“你到底還是個女流之輩！殊不知國家有難，匹夫怎能等閑視之？只要捻賊一日不滅，我大哥怎么會安枕無憂呢？在你們女人來說，所關心的只是個人的生活安逸，如何生養(yǎng)和撫育兒女，只要全家幸福安康，也就心滿意足、高枕無憂了?！?br/>
    楊秀蘭受到曾國荃這番話的刺激，還真有些氣憤不過，他委婉的反駁說：“吆，我說我的老丈夫，你要是如此說話，那可就是輕視了咱們女人，對女人的大不敬了！你想啊，要是你們這些個大老爺們在外面勞累了一整天，回家后面對的是一張兇神惡煞般的猙獰面孔，你想親熱，人家不給你機會，你要溫存，你摸到的卻是一個冷屁股，你想擁抱，人家將你拒之門外，試問，你此時該是什么心情？你還有心思去應付種種差事，去效忠你的大清國和皇上嗎？”

    楊秀蘭這毫無掩飾，毫無檢點的放浪話語，使得曾國荃這位善于在外人面前裝作溫文爾雅，滿口道德的二品大員大失臉面，可是他還不敢發(fā)火，更不敢對楊秀蘭公開譴責。因為他知道，這楊秀蘭可是一個什么都敢說，什么都不怕的女人，如果一旦得罪了她，輕則瞬間變色，不給你好臉色；重則在晚上不給你同塌而眠的機會，要知道，這恰恰就是男人們軟肋呀。

    剛才的這一切，都被一旁的張道爺看在眼里，記在心里。張繼豐畢竟是個久闖江湖的道士和醫(yī)者，再加上他與曾國荃的莫逆情誼，他深知這位曾大人是一位懼內高手，你別看他外面處處裝出一派正人君子形象，斷不了對屬下吆五喝六的發(fā)布命令，可是一回到家中，他就像老鼠見了貓似的，要多服帖有多服帖，要多溫順有多溫順，尤其是在楊秀蘭面前，只要兩人一見面，他在外面好不容易積攢的那點狐假虎威，早已像化學反應一般，被融化得無影無蹤也！

    在筆者看來，這尊其愛妻，絕不可以與怕老婆相提并論的，二者有著天壤之別呢，怎么可以同日而語?

    曾國荃可是一個久經戰(zhàn)陣，經驗無比豐富的政壇老手，他不但懂得去如何揣摩諸位將領的心思，以便能更好地去駕馭和驅使他們；他還在如何取得女人的歡心與愉悅，費了不少心思，動了不少腦筋。他經常默默地告誡自己：“平時，女人哪個看起來不像溫順的羔羊似的，有時候不高興了，充其量也就是咩咩呼叫幾聲，如果你不去碰撞她，激怒她，他會一直溫順下去?？墒且坏┯腥擞|怒了她，對不起，她會瞪起血紅的雙眼，挺起堅硬的脖頸，亮出可怕的犄角，就像被激怒了的獅子和老虎似的，無情地向你猛沖過來！”

    由此，曾國荃得出了一個結論：“女人皆是情感之物，對待女人，不能動輒施以辱罵，更不要拳腳相加。只能以情制情，只能順從，只能誘哄，千萬不可施加暴力！再說，暴力只可解決皮肉問題，不能解決情感問題，施展暴力的結果，只能使兩人的距離越拉越遠，最后走向分道揚鑣的道路。暴力，不是君子所為！”

    前車之鑒，后事之師。曾國荃用幾十年總結出來的待女人之道，可謂字字浸透了曾沅浦的良苦用心，確實有忠告生者，警示來者的勸慰作用?？淳?，你看后有什么感覺？你能如此去做嗎？企盼！

    正在曾國荃被楊秀蘭說得臉紅脖子粗的時候，譚雄的突然到來，暫時起到了沖撞作用，也算是暫時為他解了圍。

    譚雄一邊向屋里走，一邊幾乎是大聲疾呼的說道：“喜訊！喜訊！令兄曾國藩大人又派人送書信來了，而且，在書信中，他還詳細敘述了鮑超的病況呢！”

    曾國荃剛才還是緊繃的神經，突然之間也得到了舒展，他好像覺得，頻臨凝固的血液，這時又快速流動起來。此時的他，感覺比剛才舒服多了。

    曾國荃突然一反常態(tài)，他猛的一下從椅子上站起身來，說道：“只要是我大哥明確表示讓春霆回奉節(jié)去養(yǎng)病，那么鮑春霆可就有救了！我大哥雖然沒有先前位尊權重了，但是對于他的話，皇上還是要聽的！譚文案，快！快!快把我大哥剛到的書信拿來我看！拿來我看！”

    譚雄眼見曾國荃這種火急火燎的樣子，他哪里還敢怠慢？于是，他快步走到曾國荃身邊，將剛剛收到的曾國藩的書信交到曾國荃手中。曾國荃馬上拆開信封，認真觀看起來。

    曾國藩在信中如此寫道：近有鮑超派委補用同知吳葆儀前來金陵，向本帥稟報鮑春霆的傷病近況，吳葆儀言稱：浙江提督鮑超，自三月十二日暈去時許之后，病情日益沉重，常?；杳砸欢詹皇∪耸隆５胶蔽錆h省城后，連服清心養(yǎng)陰之劑，近日始見漸漸清醒。無如左手及兩腿麻木更甚于前，轉側挪動非由他人相助不可。舌蹇病癥雖然痊愈，但仍不敢多言，話久則氣凝痰喘，話語不能接續(xù)，身上傷痕時有跳掣之疼，驚悸則較前尤甚。每日飲食惟稀粥半盞，每聞油膩之味則作惡欲嘔。鮑將軍可謂形銷骨立，輾轉在床，兇多吉少。無論病愈與否，雖有一線希望，亦非一年半載所能康復者。伏望我皇格外矜全，準其回籍調治。如蒙圣慈允準，生當隕首，死當結草也！

    曾國藩在奏折中最后還向朝廷建議，如鮑超離開軍營，回歸故里后，霆軍馬步各營是否交由霆軍原提督婁云慶來統(tǒng)領？

    楊秀蘭聽曾國荃讀完其兄長曾國藩的書信后，出于女人的同情心，她早已被信中的言語所感動，她不但流出了同情的眼淚，還唏噓慨嘆，抽噎起來。曾國荃與張繼豐心中也不好受，所以二人也沉默起來，半天沒有人言語。半天過去了，楊秀蘭這才回過神來，慢慢恢復了常態(tài)。

    楊秀蘭一邊拭去眼角邊的眼淚，一邊啟動櫻口，呢喃的說道：“我實在是想不通，難道他們努爾哈赤家族都是鐵石心腸不成，他載淳就沒有一點同情心嗎？人家鮑超南征北殺，出生入死，拼命流血，為他們努爾哈赤家族立下了汗馬功勞?，F(xiàn)在，人家鮑超因為傷病在身，無法再為他們拼殺賣命了，一個回籍調養(yǎng)的請求，也遲遲得不到允準，這哪里還有一點人情味嘛？”

    張繼豐說道：“我說小夫人，你說載淳沒有人情味，你這可就冤枉人家了?，F(xiàn)在的國人，但凡能懂事的人，下至牙牙學語的孩童，上至八旬老翁，有哪個不知道，那載淳只不過個傀儡罷咧，實際當家管事的，是他的母親慈禧太后。說到這慈禧，她可是現(xiàn)今獨掌清國大權的頭號人物呢?！?br/>
    曾國荃說：“對于我們這些朝廷臣子們來說，皇上怎么說，我們就怎么做，哪還允許有半點的含糊與折扣？我看此事也不能全怪皇上，恐怕與佞臣當?shù)?，奸相弄權也不無關系。咱們前面早已說過，對于鮑超來說，他能急流勇退，最好的借口當然是傷病；而對于想獨攬朝廷大權的人來說，最好的辦法就是逼迫鮑超交出軍權，這樣，執(zhí)掌朝廷權力的人才能吃得下，睡得穩(wěn)啊。”

    時隔一日，曾國荃又接到朝廷諭旨。諭旨中說：浙江提督鮑超，前在湖北追賊勞瘁，傷病大發(fā)，迭經寬予假期，并賞給人參調理。朕覽曾國藩奏折，方知該提督病勢急切難期痊愈，著準其開缺，回籍調理，所部各營，著提督婁云慶暫行接統(tǒng)，以專責成。欽此！

    緊接著又接到諭旨，其中如此說道：鮑超傷病沉重，懇請回籍，本日已明降諭旨允準，其所部各營，并令婁云慶接統(tǒng)矣。該提督馬步各營，應如何嚴加裁汰，分別撤留之處，著曾國藩、李鴻章悉心籌商，并責成婁云慶嚴加整頓，毋貽他患！

    楊秀蘭聽見，諭旨中有‘鮑超馬步各營令婁云慶暫行接統(tǒng)’一句，因而問曾國荃道：“這婁云慶是何人，能受到令兄與當今皇上如此信任，還委以重任？”

    曾國荃嘆了口氣，有氣無力的說道：“照朝廷這道諭旨看來，鮑超的歸隱已成定局，霆軍從此便無主帥，鮑超十余年嘔心瀝血的苦心經營，便從此煙消云散也。至于霆軍今后有誰來統(tǒng)領，不管是婁云慶也好，或者是宋國永也罷，我現(xiàn)在再無興致來提及他們了！”

    張繼豐打斷曾國荃的話，表示出不同的看法。張繼豐說：“由你曾大人此刻的情緒，不難看出你對朝廷的這個任命，是抱有抵觸情緒的。這也難怪，畢竟霆軍是你與你的令兄曾國藩大人所依賴的對象啊，你們手中突然間失去了這樣一支勁旅，心中必然有失落感，這不難理解。但是，我不得不佩服你的令兄，畢竟姜還是老的辣呀。”

    曾國荃一聽張繼豐此話，突然又來了精神，他問張繼豐：“聽你張道爺如此說，你好像從中發(fā)現(xiàn)了什么天機不成？”

    張繼豐說道：“這不是什么天機，而是禿子頭上的虱子，明擺著的事情。你只要仔細考慮和分析一下婁云慶這個人，你就會發(fā)現(xiàn)，你的令兄之所以推薦婁云慶來統(tǒng)領霆軍，則他的用意也就不言自喻了?！?br/>
    楊秀蘭插話道：“不就是一個領兵打仗的將軍嗎，只要是能受到朝廷的委派與重用，凡是有胳膊有腿的人，誰還不能撲通一陣子！”

    張繼豐說：“小夫人此言差矣！對于霆軍中的事情，小夫人你知之甚少，當然無法理解曾國藩大人的深刻用意了。曾國荃大人則不同。只要仔細分析一下，就不能不佩服令兄大人的高明與遠見！”

    曾國荃突然一拍大腿，說道：“我實在愚笨！這么簡單的奧妙，我怎么就沒有看出來呢！經過你張道爺如此一提醒，我已經理解了我大哥的用意了！看來，我大哥不愧是朝廷老臣，辦事就是老道，對此，我不如伊矣?！?br/>
    張繼豐說：“就李鴻章目前的地位與權力來講，在他的心目當中，他所信任與依賴的對象，自然只有淮軍。如果不將霆軍抓到自己的手中，他也無法心安理得，如果原封不動的讓霆軍與淮軍分庭抗禮，這勢必會留下后患。怎么辦才能既不失去霆軍，讓霆軍為自己所用呢，唯一的辦法，當然就是對霆軍原班人馬來一番偷梁換柱的整編，安插自己信得過的人來做為新統(tǒng)帥了。霆軍的幾萬人馬，因為長期受到鮑超的訓練與影響，從將官到士兵，人人都養(yǎng)成了桀驁不馴的作風，如果從外軍中調入將官來統(tǒng)領，不但無法管理，又怕激起軍兵們的不滿情緒，引起嘩變，你的大哥就是觀察到了這其中的奧妙，這才向朝廷推薦了各方都能接受的人選——婁云慶來做霆軍的新統(tǒng)帥，而李鴻章又沒有比婁云慶更合適的人選，所以也就同意了你令兄的建議。以上便是婁云此人能夠理所當然的成為霆軍新統(tǒng)帥的根本原因。”

    楊秀蘭聽著張繼豐的述說，就象是聽一段從未聽過的曲折故事一般，只把她聽得目瞪口呆，張開的嘴巴久久都合攏不上。

    半天過后，她這才恍然說道：“好家伙！這樣看起來，要想當一名清軍的將領，可真不是件輕而易舉的事情啊。不但要有出眾的武藝，馬上步下的去拼搏廝殺，還要懂得玩弄權術，善用計謀，否則自己的腦袋掉了，還不知道是怎么掉的呢！”

    曾國荃洋洋自得說道：“寶貝，這一下你開了眼界了吧？所以說，從古至今，凡是為將官者，大多都是咱男爺們的事情，而女人為將官者，卻是趨之若鶩，寥寥可數(shù)，因為男人們都是些拿得起放的下的主兒，危難中不怕掉腦袋，平靜中善于用計謀，否則就會失去天下，失去權力，這是你們女人無法與之相比的！”

    楊秀蘭問曾國荃：“既然這個叫婁云慶的將官能成為雙方選擇爭奪的唯一人選，不知此人他到底有哪些過人之處哇？”

    曾國荃說道：“這正是接下來我要對你講的問題。說起這婁云慶，無論是文才或者武略，他都不是等閑之輩。婁云慶此人的確也是有些來歷。他是咱湖南長沙人，與我是同鄉(xiāng)。他最初是水師統(tǒng)領，由于他機警聰明，作戰(zhàn)勇敢，很快便被擢升為都司之職，后來即被選進霆軍，做了一名營官。在咸豐十年，由于他參加了安徽省太湖縣城北四十里之小池驛戰(zhàn)斗，作戰(zhàn)時身先士卒，表現(xiàn)出色，立了大功，因此被提拔為參將之職。接著又從鮑超參加了皖南諸戰(zhàn)，赴援江西，婁云慶均有出色表現(xiàn)，他先是被提拔為直隸正定鎮(zhèn)總兵，又被提拔為記名提督，賜黃馬褂。婁云慶憑借自己的實力，可謂步步高升，平步青云，官運亨通，因而受到朝廷的信任與青睞。婁云慶的提拔，每一步都離不開我大哥對他的幫助與支持，相信他成為霆軍主帥以后，定不會忘恩負義，定會以德報德，不忘根本的。這就是我的大哥極力將他推薦的真正目的！”

    楊秀蘭說道：“這一下我可算是真正明白了，原來國藩大哥這是有意在李鴻章未來的營壘里安排了自己的一個眼線啊?！?br/>
    張繼豐說道：“俗話說，鷸蚌相爭，漁翁得利，要想成大事者，誰不想在錯綜復雜的斗爭環(huán)境里站穩(wěn)腳跟呢？而要想站穩(wěn)腳跟，就必然有自己得力的人的協(xié)助才行，惟有如此，才能知己知彼，互相制約，這就是為帥者的過人之處。”

    鮑春霆終于得到皇帝的恩準，從此卸去軍職，帶上他的家人仆從，回奉節(jié)縣都里六甲安坪藕塘村去養(yǎng)病休憩，頤養(yǎng)天年去了。據說，鮑超回到奉節(jié)以后，由于身心得到了舒展，傷病也逐步得到了康復。因為從軍多年，手中有不少積蓄，他便模仿蘇杭園林建筑的風格，在奉節(jié)大修公館，其建筑面積竟達夔州城的四分之一。由于清政府歷年虧欠霆軍銅銀二百萬兩，鮑超深知這批款項籌措不易，便主動全部捐出，并請求為四川省、夔州府增加鄉(xiāng)試名額文武舉人14名，夔州府秀才12名，以此來報效夔州府的父老鄉(xiāng)親。

    話說到了同治五年這一年，適逢陰雨連綿，暴雨滂沱，長江洪水泛濫成災，整個奉節(jié)縣城幾乎全被洪水吞沒，洪水入城，城內秩序大亂，便有不法之徒趁火打劫。鮑超目睹此狀，心內焦急，便派出家丁數(shù)十名維持城內治安，人心始定。洪水退去之后，鮑超又主動捐資，雇人清除街道上的淤泥雜物，還捐資修復文峰塔，府學，報恩寺，城隍廟等，備受府人贊揚。

    說起來，鮑超也算得是位傳奇人物，他生在清朝道光八年（即公歷1828年），這時是大清朝有鼎盛走向衰敗的初始階段，西方列強趁機敲開了清朝的大門，國內人民不滿腐敗政府的退讓與軟弱，于是便爆發(fā)了大規(guī)模的農民起義運動。鮑超以鎮(zhèn)壓農民起義而發(fā)跡，可以說他的雙手沾滿了無辜農民的鮮血，他一生經歷大小戰(zhàn)斗500余次，身負輕重傷108處，他能夠有幸活下來，不能不說是一個奇跡了，因此他才能成為清軍中屈指可數(shù)的名將之一，他與湘軍勇將多隆阿并稱為‘多龍超虎’。

    無論士兵也好，將軍也罷，反正都是肉身凡體；有人命短，有人長壽，無論你活到多大歲數(shù)，最終都逃不過壽終正寢這條道路。世上就沒有不老的人，也未見不死的人，無論鮑超多強悍，多威猛，多勇敢，他最后的結局也只有死亡這條路。在光緒十二年這一年，也即是公歷1886年，鮑超便走完了他58歲的人生歷程，永遠永遠的回歸歷史中去了。

    鮑超生前所統(tǒng)領的霆軍，計有步兵二十營，馬隊十二營。自鮑超傷病復發(fā)離開軍營后，臨時交由前宣化鎮(zhèn)總兵宋國永代為統(tǒng)領，數(shù)月時間一晃即過，沒有發(fā)生大的事端，總體尚稱平靜。無論是李鴻章還是朝廷也算稱心。

    宋國永是一位天生辦事謹慎的人，他秉性懦弱，過于慈柔。俗話說，慈不掌兵，懦不服人。這樣一支成分復雜，性情放蕩的亂軍叫他來掌管，時間一久，他便感到力不從心，難以駕馭了。又鑒于昔日金口之嘩變，宋國永越想越害怕，越想越擔心，唯恐金口嘩變會再次重演。他寢食難安，度日如年，屢次向曾國藩稟報，訴稱自己能力有限，威望不足，無法服眾，請求盡快更換統(tǒng)帥。

    曾國藩向朝廷推薦，希望朝廷能更換正定鎮(zhèn)總兵婁云慶為霆軍統(tǒng)帥，而霆軍各將又集體上稟，一致抗命，不愿隸婁云慶麾下。

    時值五月，正是春意正濃，百花綻放的季節(jié)，沃野千里，大地呈現(xiàn)一片綠色。在直隸正定鎮(zhèn)任上的婁云慶，馳馬直至金陵，來到曾國藩衙署，與之商榷如何順利統(tǒng)領霆軍一事。

    婁云慶對曾國藩說：“霆軍人數(shù)太多，人多必導致雜亂，且未免良莠混雜，難于統(tǒng)率。一旦事端兆發(fā)，彈壓又談何容易？鮑超經營霆軍多年，根底極深，影響亦大，各將領又互相共事多年，彼此間感情深厚，若突然將他們分開，本鎮(zhèn)以為并非易事，若操作不當，還極易引發(fā)事端。在本鎮(zhèn)看來，向皇上報告整編霆軍的人，無非出自一二人的動議，其中也包含著個人私心，本鎮(zhèn)與霆軍中各將士情誼不深，貿然介入，恐怕極難服眾，號令亦難得力，籌思再三，吾不敢冒昧接統(tǒng)?！?br/>
    曾國藩聽完婁云慶的表述后，知道他心中有畏懼情緒，但婁云慶到霆軍中做統(tǒng)率的事情，是他早已與李鴻章私下商定的事情，早已生米做成熟飯，已無法蘧然更改，因此還想動之以情，曉之以理，苦口婆心的多方勸解，希望婁云慶能有所改變，接受皇上的任命。

    曾國藩對婁云慶說：“本帥的意見，還望你婁將軍以國家利益為重，要顧全大局。你去霆軍中擔任統(tǒng)帥的事情，并非一二個人的主觀決定，而是我經過與李鴻章大人，各省督撫共同函商的結果。當然，主要的決定權還是在我與李鴻章二人，最后再由皇上欽定。思來想去，選來選去，最后才決定由你婁將軍出任霆軍新統(tǒng)帥，無論是從過程還是結果上來看，本帥以為并無什么不妥，我看婁將軍就不必再推脫了。凡事虛則恐，干則實，你不去親身體驗，怎么能知道你自己行與不行呢？請婁將軍不必再推辭了！”

    婁云慶此時已有些心動，但還是有所顧慮。他對曾國藩說：“我之所以有顧慮，除了我與霆軍各將領并無深厚友誼外，最可怕的一條，就是霆軍的體制。曾大人你知道，鮑超在霆軍中經營多年，此人向來是我行我素，唯我獨尊，向來不把皇命當成一回事，在霆軍中，許多事情都是由他一人說了算。別的暫且不說，就拿霆軍的建制來說，在八旗營中，步隊每營人數(shù)不超過三百人，馬隊每營人數(shù)不超過一百五十人。而在霆軍中，步隊每營人數(shù)竟高達六百人，馬隊每營人數(shù)也高達二百四十人。而且步隊在鮑超帶領下，苦戰(zhàn)多年，很為捻匪所忌憚；而馬隊募練時間不久，實戰(zhàn)不多，尚未對敵形成威懾之力。我一進入霆營，勢必先裁撤馬隊十二營，步隊六營，只留步隊十四營。這樣一來，必然要觸及到某些人的切身利益，這還不像一場大地震一樣，出現(xiàn)山崩地裂、山呼海嘯的巨大震動才怪哩。我能不能被這場地震所吞沒，也未可知！”

    曾國藩聽完婁云慶的述說后，也深感問題的復雜性和嚴重性之所在。但是，作為一個政治家和軍事家，他又不能朝令夕改，出爾反爾。要是那樣的話，業(yè)已決定下來的事情，還如何去履行呢？

    思索再三，曾國藩還是決定繼續(xù)對婁云慶做工作。曾國藩抱定一個信念：鐵杵磨繡針，功到自然成。凡事都要堅持，沒有堅持，就不會有成功。

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