張儀告別長(zhǎng)者，在院中獨(dú)自轉(zhuǎn)悠。那兩個(gè)人一如既往，不緊不慢地跟在身后。張儀走至大門(mén)，見(jiàn)到有人把守，就踅回院中，在后花園的林蔭道上來(lái)回踱步。二人見(jiàn)了，也就遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在能夠看到他的地方。
張儀一邊踱步，一邊回想近日來(lái)的經(jīng)歷，越想越覺(jué)得自己荒唐，最緊要的是對(duì)不住荊生。荊生如此仗義，在陘山救出自己不說(shuō)，更是悉心照料，助他康復(fù)。可以看得出，肉鋪里并不缺少賬房，想是荊生知他囊中窘迫，讓他暫做幾日賬爺，好有借口資助他些盤(pán)費(fèi)。荊生如此待己，自己卻是逞能，首日就職就去酗酒，又于酒醉之后，生出這般荒唐事來(lái)。唉，照理說(shuō)，這一家也算大戶(hù)，香女真也不錯(cuò)，可??如此強(qiáng)拉硬扯，如此不明不白地被人塞入洞房，整個(gè)過(guò)程毫不顧及當(dāng)事人的意愿，縱使尋常人也難忍受，何況是他張儀？再說(shuō)，這事兒若是傳揚(yáng)出去，若讓鬼谷中的幾人知道，尤其是龐涓，還不讓他笑掉大牙？蘇兄、孫兄若是問(wèn)起，他又如何解釋得清？
張儀越想越是懊悔，長(zhǎng)嘆一聲，將頭緩緩靠在樹(shù)上。如今人為刀俎，己為魚(yú)肉，而這一切又都是他張儀自己在醉酒之后“掙”出來(lái)的，真叫他啞巴吃黃連，苦在心里。
當(dāng)然，這些都是過(guò)去的事了，關(guān)鍵是眼下。此番赴楚，本欲干出一番大業(yè)，這還未及展翅，卻又被這小女子纏上。若是她一直糾纏不休，此生豈不窩囊？
張儀越想越怕，自忖道：“不！我一定得離開(kāi)此地！”苦思有頃，心底劃過(guò)一道靈光，“有了！”
有了盤(pán)算，張儀神清氣爽，大步回到他和香女的洞房——一個(gè)極是雅致的院落。仆從見(jiàn)他過(guò)來(lái)，無(wú)不鞠躬叫他“姑爺”，他也笑臉相迎，朝他們或點(diǎn)頭，或拱手，態(tài)度大變。
早有婢女告訴香女。
香女迎出來(lái)，揖道：“夫君，您回來(lái)了？”
張儀朗聲應(yīng)道：“回來(lái)了?！?br/>
看到張儀與一個(gè)時(shí)辰前判若兩人，香女笑道：“夫君方才提到此處憋悶，奴家有心陪伴夫君出去走走，正在收拾呢?！?br/>
張儀笑道：“這陣兒不憋悶了?！?br/>
“哦？”香女怔了，“那??夫君不出去了？”
“老丈既說(shuō)此地習(xí)俗不可分離，在下就不出去了。請(qǐng)問(wèn)姑娘——”
香女打斷他，斂神說(shuō)道：“請(qǐng)夫君莫要再叫奴家‘姑娘’！”
張儀笑道：“是了是了，既然結(jié)親，就該換個(gè)稱(chēng)謂。你說(shuō)在下該如何稱(chēng)呼你才是？”
香女直盯住他：“楚地習(xí)俗，叫娘子！”
“這??”張儀臉上一熱，“這個(gè)稱(chēng)呼還不習(xí)慣，在下一時(shí)叫不順口，就依你昨夜所言，叫香女吧。”略略一頓，“請(qǐng)問(wèn)香女，會(huì)弈棋否？”
香女搖頭，模樣略略窘迫。
“那??”張儀眼珠兒一轉(zhuǎn)，“會(huì)彈琴否？”
香女又一搖頭，神色尷尬，喃聲道：“夫君若是喜歡這些，奴家??奴家尋人學(xué)去?！?br/>
“呵呵呵，”張儀笑道，“學(xué)就不必了！琴、棋、詩(shī)、畫(huà)、蠶、紡、織、繡，皆是中原女子閨中所習(xí)，在下以為你也會(huì)的，這才問(wèn)問(wèn)。你且說(shuō)說(shuō)，你喜歡什么？”
香女略一遲疑：“劍?！?br/>
“哦，”張儀似也來(lái)勁了，“愛(ài)劍好哇，在下也曾是個(gè)劍癡?！?br/>
“真的？”香女驚喜，跪在地上，閉目對(duì)天暗禱幾句，又轉(zhuǎn)對(duì)張儀，“沒(méi)想到夫君也是愛(ài)劍之人！”
張儀笑道：“你沒(méi)想到的事情多著呢?！?br/>
“夫君說(shuō)得是?！毕闩c(diǎn)頭，“夫君是神人，奴家早就看出來(lái)了?！?br/>
“哦？”張儀心頭微震，隨口問(wèn)道，“你看出什么來(lái)了？”
香女撲哧一笑：“奴家什么都看出來(lái)了。”抽出身上寶劍，遞給張儀，“不說(shuō)這個(gè)，夫君，你說(shuō)你也會(huì)劍，我們這就耍耍。”
張儀心頭咯噔一下，不好再說(shuō)什么，接過(guò)劍，掂在手中閃了幾閃，遞還香女：“此為女子之劍，大丈夫焉可耍之？”
香女笑笑，示意婢女。
婢女回房取出一劍，香女接過(guò)，雙手呈予張儀：“夫君，請(qǐng)?jiān)嚧藙?！?br/>
張儀唰地抽出，劍氣逼人，伸手一彈，錚然作響，知是劍中絕品，上等吳鉤，不禁脫口贊道：“好一柄吳鉤！”
“夫君果是知?jiǎng)?！”香女喜道，“幾年前，阿爹花巨資聘請(qǐng)吳地最好的劍師鑄出這對(duì)雌雄雙劍，均可削鐵如泥，吹發(fā)立斷，堪比干將、莫邪！奴家取一柄雌劍，這柄雄劍，是阿爹特為夫君備下的！”
張儀臉上一熱，笑道：“呵呵呵，好劍當(dāng)有好耍，在下舞給你看！”
張儀扎下架勢(shì)，略一運(yùn)氣，舞出一路他自幼學(xué)會(huì)的劍法。
香女看一時(shí)，笑道：“夫君，你的這路劍法，是從何處學(xué)來(lái)的？”
張儀收住劍，望著香女：“怎么，不好看嗎？”
“夫君這劍，好看是好看，卻是中看不中用?！?br/>
“你且舞來(lái)，待在下看看！”
香女將雌劍舞出一路，果是攻勢(shì)凌厲，劍氣逼人。
張儀早有疑問(wèn)，趁勢(shì)問(wèn)道：“此劍舞得極是怪異，敢問(wèn)是何劍法？”
“家傳劍法，奴家自幼習(xí)之。”
“家傳劍法？”張儀問(wèn)道，“敢問(wèn)是何劍法？”
“這??”香女遲疑有頃，“此劍法名喚公孫劍法，招招奪命，尤其適合近戰(zhàn)。”
“公孫劍法？”張儀搖頭道，“在下未曾聽(tīng)說(shuō)。不過(guò)，劍為近戰(zhàn)之器，無(wú)論何種套路，只要適合近戰(zhàn)，俱是上等劍術(shù)。敢問(wèn)香女，你這家傳劍術(shù)，可否教予在下？”
“這個(gè)自然?！毕闩驳?，“奴家既為夫君之人，這路劍法自也屬于夫君！”言罷擺出架勢(shì)，“來(lái)，夫君，你我可習(xí)公孫夫妻劍，一旦練成，雙劍合璧，威力無(wú)窮！”
見(jiàn)她出口就是夫妻，張儀心里就如吃下個(gè)蟲(chóng)子，卻也無(wú)奈，賠笑道：“好好好，就練此劍吧！”
張儀拿穩(wěn)劍，擺開(kāi)架勢(shì)。香女走前幾步，手把手地糾正，二人在院中一招一式，你來(lái)我往，從上午一直練到下午。香女教得盡心，張儀練得用心，及至天黑時(shí)分，竟能初步領(lǐng)悟公孫劍法的精要，舞得有模有樣了。
天色黑定，二人洗浴畢，熄燈睡去。張儀躺到榻上，換上褻衣，自取一套被褥蓋了。香女略略一怔，欲說(shuō)什么，終是嬌羞，也取一套被褥蓋了。
許是習(xí)劍太累，二人躺下不久，各入夢(mèng)鄉(xiāng)。
及至三更，張儀睜開(kāi)眼睛，細(xì)聽(tīng)香女呼吸均勻，知她睡得正熟，將手碰她，渾然不覺(jué)。張儀竊喜，悄悄起來(lái)，翻身下榻，取過(guò)深衣穿上，走至門(mén)邊。
細(xì)聽(tīng)門(mén)外，靜寂無(wú)聲。張儀悄悄拔下門(mén)閂，稍一用力，門(mén)開(kāi)了。張儀大喜，自忖今日這番功夫沒(méi)有白費(fèi)，那位長(zhǎng)者必以為他已回心轉(zhuǎn)意，不再設(shè)防了。
張儀掩上房門(mén)，躡手躡腳走到榻邊，再觀香女，見(jiàn)她仍在熟睡，鼻中發(fā)出輕微而又悅耳的小小鼾聲。張儀朝她深鞠一躬，算是別過(guò)，轉(zhuǎn)身再至門(mén)邊，打開(kāi)門(mén)，從外面將門(mén)扣死。
張儀摸出洞房，審視四周，但見(jiàn)殘?jiān)码鼥V，一切死寂。張儀隱于暗處，朝光亮處扔個(gè)石塊，亦無(wú)任何動(dòng)靜，心中大喜，悄悄摸至他白天認(rèn)準(zhǔn)的一道偏門(mén)，拉開(kāi)門(mén)閂，躥出門(mén)去。
張儀先是一溜小跑，后是撒腿狂奔，拐過(guò)幾處街道，回身再看，仍無(wú)一人追他。
張儀放下心來(lái)，隱入暗處，看準(zhǔn)方位，悄悄摸回自己住處，伸手敲門(mén)。
張儀連敲數(shù)聲，里面?zhèn)鞒龊奥暎骸罢l(shuí)呀？”
張儀聽(tīng)出是男仆的聲音，又敲幾下，壓低聲音：“快開(kāi)門(mén)，是我！”
男仆打開(kāi)房門(mén)，見(jiàn)是張儀，驚喜道：“賬——”
不及他喊出聲來(lái)，張儀忙伸手捂住他的嘴巴，閃身進(jìn)來(lái)，順手掩上房門(mén)：“噓，別出聲，快，屋里去！”
二人摸進(jìn)屋中。男仆欲點(diǎn)油燈，張儀止住。
男仆壓低聲音，興奮道：“前日不見(jiàn)賬爺回來(lái)，小的正自著急，胖伙計(jì)跑來(lái)說(shuō)，賬爺擂臺(tái)取勝，被公孫氏招作姑爺了。小的得信，真為賬爺高興，不想賬爺在這半夜三更??”
想到香女傳他的公孫劍法，張儀問(wèn)道：“公孫氏是何人？”
男仆怔道：“賬爺已是他家姑爺，如何連這個(gè)也不知道？”
張儀沉聲責(zé)道：“若是知道，賬爺緣何問(wèn)你？”
“小的知錯(cuò)?！蹦衅唾r笑道，“回稟賬爺，公孫氏乃巨商大賈，楚地?zé)o人不知?！?br/>
“曉得了。”張儀點(diǎn)頭，順口又問(wèn)，“荊先生在嗎？”
“小的不知。聽(tīng)人說(shuō)，他這幾日出遠(yuǎn)門(mén)了?！?br/>
“這??”張儀怔道，“這可如何是好？”
“賬爺，您有何事，盡可吩咐小的?！?br/>
“好吧，”張儀也是急了，“賬爺明晨要出城去，你可有辦法？”
男仆笑道：“賬爺貴為公孫家姑爺，想去何處，何人敢阻？”
張儀眼珠兒一轉(zhuǎn)：“實(shí)話(huà)告訴你吧，賬爺在公孫家闖下大禍，姑爺此番是做不成了。賬爺此來(lái)，是想逃出一條命去，本想求荊先生幫忙，不想他??”長(zhǎng)嘆一聲，“唉，竟是出遠(yuǎn)門(mén)了，這可如何是好？”
男仆斂神沉思有頃，抬頭說(shuō)道：“賬爺放心，掌柜有恩于小的，今要小的侍奉賬爺，賬爺有難，小的縱使粉身碎骨，也與賬爺同當(dāng)！”
張儀極是感動(dòng)，拱手道：“在下謝過(guò)了！”
“賬爺要謝，就謝荊先生吧！”男仆二話(huà)不說(shuō)，拿出一套衣服，“明日賬爺穿上這個(gè)，扮作車(chē)夫，晨起時(shí)，小的用荊先生的馬車(chē)送你出城。守門(mén)軍卒若是盤(pán)查，小的就說(shuō)去接荊先生，那些軍卒大多識(shí)得荊先生的軺車(chē)，必不起疑?！?br/>
“如此甚好！”
張儀當(dāng)下收拾行李，脫下身上衣服，將男仆拿出的車(chē)夫服飾換上，又將自己原來(lái)的衣服塞進(jìn)包裹，躺在榻上小睡一時(shí)，天已大亮，與男仆驅(qū)車(chē)徑至城門(mén)。守城的查過(guò)，揮手放行。
出城走有一程，張儀拿出包裹，換過(guò)自己服飾，朝男仆揖道：“在下謝你了。”
男仆依舊說(shuō)道：“賬爺要謝，就謝荊先生吧！”
“你說(shuō)得是！”張儀連連點(diǎn)頭，“待荊先生回來(lái)，煩請(qǐng)代謝一聲，就說(shuō)魏人張儀記住他的恩情，來(lái)日加倍奉還！”
“小人一定捎到。”男仆稍作遲疑，問(wèn)道，“敢問(wèn)賬爺，要是掌柜回來(lái)，問(wèn)起賬爺去向，小的如何回答？”
“你可告訴掌柜，就說(shuō)賬爺要趕赴越地。”
“越地？”男仆驚道，“越地遠(yuǎn)在數(shù)千里之外，賬爺僅憑兩腿，可要走到何年何月？”
“唉，”張儀長(zhǎng)嘆一聲，“能有什么辦法呢？在下既已淪落至此，走到何時(shí)，就算何時(shí)了。”
“賬爺，”男仆想一陣，決然道，“這樣吧，掌柜這輛車(chē)子，你且用去，待掌柜回來(lái)，小的將此事稟報(bào)予他。小的眼力雖笨，卻也看得出來(lái)，掌柜對(duì)賬爺甚是看重，知道車(chē)子是賬爺借去，想必不會(huì)生氣?！?br/>
張儀連連搖頭：“這事如何能成？”
男仆勸道：“賬爺不必在意。小的跟隨掌柜多年，知他不重金錢(qián)，唯重情義?？促~爺這樣，必不會(huì)久居人下，待哪日有所發(fā)達(dá)，賬爺若是仍能記起今日車(chē)馬之贈(zèng)，不忘掌柜就是。”
“也罷，”張儀點(diǎn)頭，“此車(chē)可算在下暫時(shí)借用，掌柜之情，他日必報(bào)！”
男仆又從袋里摸出幾十枚銅幣：“小的貧寒，沒(méi)有錢(qián)財(cái)，這點(diǎn)布幣是小的口中省下來(lái)的，賬爺若不嫌棄，一并帶上，權(quán)作途中飯資。”
張儀接過(guò)銅幣，握住男仆之手，用力一捏，贊道：“真是義仆！好，這些銅幣，在下收了！”
男仆朝張儀揖道：“賬爺，時(shí)辰不早了，趁天氣晴好，趕路要緊！”
張儀回揖一個(gè)大禮，跳上車(chē)子，揚(yáng)鞭而去。
張儀快馬加鞭，疾馳半日，于午時(shí)趕至舞陽(yáng)。
舞陽(yáng)已被魏軍奪占。為防楚人，魏兵關(guān)閉四門(mén)，盤(pán)查極嚴(yán)。張儀繞過(guò)城門(mén)，正東而去，沿汝水南岸的官道直奔上蔡。
驅(qū)馳二十余里，張儀肚中饑餓，再看那馬，也似疲累，遂放慢車(chē)速，瞄向路邊，走不多時(shí)，望見(jiàn)前面有一客棧。張儀大喜，催馬過(guò)去。
聞得車(chē)馬聲響，早有小廝迎出，接過(guò)馬韁，將車(chē)趕入后院馬廄。
張儀大步入店，打眼一看，店中并無(wú)他人，只有一位頭戴氈帽的白衣后生席坐幾前，顯然也是食客。
張儀餓極了，尋個(gè)席位坐下，沖小二朗聲叫道：“小二，來(lái)客人嘍！”
小二瞧他一眼，動(dòng)也未動(dòng)。
張儀一則擺脫了危機(jī)，二則又有飯吃，心情正好，對(duì)小二的冷淡不以為意，呵呵樂(lè)道：“小二，聽(tīng)好了，來(lái)四碟小菜，一壇老酒??”話(huà)剛出口，似又想起什么，改口，“不不不，老酒不要了。若再喝醉，不定又會(huì)惹出何事！”
前面幾前的白衣后生忍俊不禁，撲哧一聲笑出來(lái)。
張儀聽(tīng)見(jiàn)，朝對(duì)方微微一笑，拱手道：“小伙子，你莫要嘲笑，若有種氣，你就過(guò)來(lái)，在下與你一人一壇，管叫你服服帖帖！”
白衣后生原本側(cè)身坐著，聽(tīng)完此話(huà)，干脆斜給他一個(gè)背脊。恰在此時(shí)，一陣微風(fēng)吹過(guò)，張儀嗅到一股熟悉的幽香，深吸數(shù)下，自語(yǔ)道：“咦，真是怪了，此地緣何也有那種香味？”摳摳鼻子，“嗯，想是這鼻子受驚了！”
那后生聽(tīng)得真切，撲哧又是一笑。
張儀叫道：“小兄弟，甭再笑了，扭過(guò)來(lái)，在下與你嘮嘮！”
白衣后生紋絲未動(dòng)，也不睬他。
張儀被晾了，正欲發(fā)話(huà)，小二走出來(lái)，端著滿(mǎn)滿(mǎn)一托盤(pán)菜肴，一碟又一碟地?cái)[在后生幾案上，完畢轉(zhuǎn)身離去。
張儀肚中正饑，嗅到香味，咽口唾沫，見(jiàn)小二復(fù)提一壇老酒，再次走到后生跟前，將壇子放下，擺好兩只酒爵，撕開(kāi)壇口封條，斟滿(mǎn)酒，反身復(fù)站于柜臺(tái)邊上。
又候一時(shí)，見(jiàn)小二依舊不動(dòng)，張儀急了，大聲叫道：“小二，快上菜來(lái)！”
小二依舊站在那兒，呆呆地望著他，似是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
張儀震幾大叫：“小二，聾了嗎？快上菜來(lái)！”
小二依舊沒(méi)有反應(yīng)。
張儀震怒，白衣后生將頭上帽子朝下輕輕一拉，端起酒爵，輕聲說(shuō)道：“這位仁兄，還是省點(diǎn)力氣吧，小二是聾子，聽(tīng)不到。”
張儀急道：“那??店家呢？”
“店家出去了?！?br/>
小二是個(gè)聾子，店家又不在，看這樣子，自己的菜肴一時(shí)半晌難以做出。欲待離去，一路上不知何處才有客棧，加之肚中實(shí)在饑餓難耐。
張儀正自無(wú)奈，那后生道：“仁兄若不介意，在下請(qǐng)你小酌一爵如何？”
張儀瞧瞧后生幾案上的滿(mǎn)桌菜肴和老酒，眼珠兒一轉(zhuǎn)，呵呵笑道：“小兄弟，你一人點(diǎn)下這么多菜，想也吃不完。這樣吧，這案酒菜，錢(qián)由我出，算是我請(qǐng)你的！”
這樣說(shuō)著，張儀心里有了底氣，起身徑走過(guò)來(lái)，在后生對(duì)面大大咧咧地并膝坐下，端起早已倒?jié)M的酒爵：“來(lái)來(lái)來(lái)，小兄弟，在下請(qǐng)你了！”
那后生端起酒爵，抬起頭來(lái)，看著他微微一笑：“仁兄請(qǐng)！”
張儀舉起的酒爵剎那間懸在空中，表情如同凝結(jié)一般，因?yàn)樽谒麑?duì)面的不是別人，竟是女扮男裝的香女！
好半天，張儀終于結(jié)巴出來(lái)：“是??是你！”
香女火一樣的目光直盯住他，小嘴一噘，改用女聲道：“就憑你身上那幾枚銅幣，”撲哧一笑，將酒爵緩緩舉至唇邊，“還是奴家請(qǐng)你吧。夫君，干！”
張儀哪里干得下去，手中的酒爵“啪”一聲落地。
香女從地上撿起酒爵，倒酒沖沖，再次斟滿(mǎn)，雙手遞予張儀：“夫君，來(lái)，奴家敬你?！?br/>
張儀總算緩過(guò)神來(lái)，盯住她問(wèn)道：“你??你怎么到這兒的？”
香女笑道：“阿爹說(shuō)過(guò)，按照楚地習(xí)慣，大婚之時(shí)，夫妻在三日之內(nèi)，須臾不可分離。夫君與奴家大婚未過(guò)三日，夫君遠(yuǎn)行，奴家焉敢不從？”
“這么說(shuō)來(lái)，”張儀震驚，“你??你一直跟在身后？”
香女搖頭：“不是身后，是身前！”
“身前？”張儀更是詫異，“這??這怎么可能呢？”
香女微微一笑：“奴家只知不可與夫君有須臾分離，至于身后身前，夫君何必較真？”
“唉，”張儀長(zhǎng)嘆一聲，舉起酒爵，“說(shuō)得也是。來(lái)來(lái)來(lái)，在下服了。干！”
二人喝過(guò)幾爵，匆匆填飽肚子，香女招手，早有仆從套上一輛駟馬大車(chē)候于店外。二人跳上大車(chē)，馭手也不問(wèn)話(huà)，催馬揚(yáng)鞭，疾馳而去。
走有一程，馬車(chē)拐南，及至天晚，馳入一片山地，但見(jiàn)道路崎嶇，峰回路轉(zhuǎn)，只無(wú)一處人煙。
張儀眼望車(chē)窗外面，越看越是驚異，抬頭問(wèn)道：“香女，你??這是去哪兒？”
“去夫君想去的地方?！?br/>
張儀揶揄她道：“你知在下欲去何處嗎？”
香女又是一笑：“夫君欲去越地，說(shuō)確切一點(diǎn)，夫君欲去瑯琊，是嗎？”
張儀大驚：“你怎么知道？”
香女又是一笑：“奴家非但知道夫君欲去越地，還知道夫君欲見(jiàn)越王，干一番人生大業(yè)！”
張儀略一沉思，緩緩問(wèn)道：“是在下酒后所言嗎？”
香女搖頭，淡淡笑道：“夫君，新婚那夜，你要奴家知你心事，知你為何而喜，為何而悲。奴家今日知了，夫君卻又妄加猜測(cè)。”
張儀大怔，抬頭望著香女，實(shí)在惶惑，一字一頓道：“香女，在下問(wèn)你，你究竟是何人，從實(shí)說(shuō)來(lái)！”
香女撲哧一笑，歪頭望著張儀，反問(wèn)他道：“你是奴家夫君，你說(shuō)奴家能是何人？”
張儀張口結(jié)舌，正自無(wú)奈，馬車(chē)已轉(zhuǎn)入一條空谷，一陣疾馳之后，來(lái)到一處山寨。早有人打開(kāi)寨門(mén)，馬車(chē)直馳而入，在一處龐大的院門(mén)前面停下。
香女率先跳下車(chē)子，望著驚疑不定的張儀：“夫君，天色已晚，請(qǐng)于此處留宿一夜，明日再走不遲?！?br/>
張儀四處一望，怔道：“此是何處？”
“夫君下來(lái)就知道了?！?br/>
張儀跳下車(chē)子，舉目四顧，在昏暗的天光映襯下，隱約看到院門(mén)的匾額上寫(xiě)著“嵖岈山吳王寨”幾字，正自思忖，香女過(guò)來(lái)，挽上他的胳膊：“夫君，請(qǐng)！”
張儀別無(wú)選擇，只好跟從香女走進(jìn)院門(mén)。連過(guò)幾道門(mén)檻，二人步入一進(jìn)院子，但見(jiàn)里面燈火輝煌，院中豎槍般站著二十幾條漢子。
張儀不無(wú)狐疑地跟著香女步入大廳，進(jìn)得廳門(mén)，目瞪口呆，因?yàn)樽趲浊爸魑坏牟皇莿e人，正是香女的阿爹！
香女跪下叩道：“香女叩見(jiàn)阿爹！”
長(zhǎng)者點(diǎn)頭，和藹地望著張儀。
香女扯他一把。張儀回過(guò)神來(lái)，兩手一拱，揖道：“晚生見(jiàn)過(guò)老丈！”
長(zhǎng)者微微一笑，伸手禮讓?zhuān)骸百t婿請(qǐng)坐！”
張儀拱手謝過(guò)，走至客席，坐下。香女緊跟過(guò)去，坐他旁邊。
長(zhǎng)者望一眼張儀：“聽(tīng)說(shuō)賢婿欲至越地，有何大事，能否言于老朽？”
張儀看看長(zhǎng)者，再看一眼香女，暗自忖思：“看來(lái)，不說(shuō)實(shí)話(huà)，斷難脫身。再說(shuō)，此老既以女兒嫁我，想也無(wú)意害我。”遂欠欠身子，拱手揖道，“晚生姓張名儀，魏邦人氏，師從云夢(mèng)山鬼谷先生。近日出山，是想游說(shuō)越王，促使他成就一樁大業(yè)！”
“呵呵呵，”長(zhǎng)者樂(lè)了，“小女眼光不錯(cuò)，賢婿果然胸懷大志。只是??老朽有一惑，尚需請(qǐng)教賢婿?！?br/>
“老丈請(qǐng)講，晚生知無(wú)不言。”
“鬼谷先生大名，老朽早有耳聞。賢婿既為鬼谷先生高徒，自當(dāng)輔佐天下英主，為何卻要明珠暗投，遠(yuǎn)去蠻夷之邦，游說(shuō)一個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的越王呢？”
張儀遲疑一下，欲言又止。
長(zhǎng)者揮手，除香女之外，眾皆退出。
長(zhǎng)者望向張儀，緩緩說(shuō)道：“這兒沒(méi)有外人，賢婿只管講來(lái)?！?br/>
想到方才看到的吳王寨幾字，張儀忖知長(zhǎng)者或與吳國(guó)有關(guān)，而吳早已滅國(guó)，想必不會(huì)對(duì)他有所阻礙，決定托出實(shí)情，便拱手道：“晚生以為，未來(lái)天下，或歸于楚，或歸于秦，必成一統(tǒng)。儀雖不才，有志輔助楚王成此帝業(yè)。眼下而言，楚國(guó)心腹之患，當(dāng)是越人。越人自吞吳之后，盤(pán)踞東部沿海，漸成勢(shì)力。越人以大山、沼澤為屏障，以大海為背依，神出鬼沒(méi)，屢屢侵?jǐn)_楚地，防不勝防，除之不易。越患不除，楚必后方不穩(wěn)。后方不穩(wěn)，楚北圖中原之心必懈，大業(yè)難成。儀去越地，實(shí)欲誘虎出山，一舉除之！”
長(zhǎng)者二目放光，但又迅速閉上，兩手因過(guò)分激動(dòng)而微微顫抖。香女更是激動(dòng)萬(wàn)分，摸過(guò)張儀之手，用力捏住。許是香女用力過(guò)大，張儀疼得差點(diǎn)兒叫出聲來(lái)。香女覺(jué)出，心疼不已，忙又輕輕搓揉。
張儀無(wú)法擺脫她，正自窘迫，長(zhǎng)者已經(jīng)鎮(zhèn)定下來(lái)，朝他微微點(diǎn)頭，淡淡笑道：“賢婿所言，高屋建瓴，切中實(shí)際，確為天下大才。老朽仍有一問(wèn)求教賢婿。”
“老丈請(qǐng)講。”
“此行既為誘虎出山，賢婿可知此虎？”
“這??”張儀語(yǔ)塞。
長(zhǎng)者又道：“賢婿此去，當(dāng)是與虎謀皮。既要與虎謀，賢婿自要知曉此虎，知它來(lái)自何處，長(zhǎng)于何方，年齡幾何，是胖是瘦，是剛是柔，齒有幾顆，齒長(zhǎng)幾許，爪有幾多，爪長(zhǎng)幾許，威于何處，弱于何點(diǎn)??”頓住話(huà)頭，目視張儀。
張儀震驚，因長(zhǎng)者所言，竟與鬼谷先生近日所授的揣摩之術(shù)暗合。近幾日來(lái)，他的精力全都耗在招親與逃婚之事上，如何謀越，正是他的下一步盤(pán)算。
見(jiàn)長(zhǎng)者目光仍在盯他，張儀似有所動(dòng)，揖道：“聽(tīng)老丈言語(yǔ)，想必知曉此虎了！”
“是的，”長(zhǎng)者點(diǎn)頭，“老朽與此虎的確有些瓜葛，觀他多時(shí)了。賢婿此去謀他，老朽或能施以援手?！?br/>
“太好了！”張儀拱手，“晚生煩請(qǐng)老丈指點(diǎn)！”
張儀的興致完全被長(zhǎng)者調(diào)動(dòng)起來(lái)，正欲傾身以聽(tīng)，長(zhǎng)者卻扭頭看看滴漏，拱手道：“夜已深了，賢婿昨夜沒(méi)有睡好，今又奔波一日，鞍馬勞頓，想必累了，早點(diǎn)歇息吧！”說(shuō)罷顧自起身，走向內(nèi)室。
張儀微怔，起身揖道：“晚生恭送老丈！”
外面有人進(jìn)來(lái)，侍候張儀、香女用餐，洗浴。
是夜，張儀一則太累，二則有太多的謎團(tuán)待解，再無(wú)心思琢磨逃跑之事，早早就與香女入房歇了。
張儀走至榻前，見(jiàn)錦緞下面，香女已是玉體橫陳，滿(mǎn)屋生香，心中大動(dòng)，踟躕有頃，仍舊抱過(guò)一床緞被，將枕頭移至另一端，兀自睡了。
黎明時(shí)分，張儀夢(mèng)到山花爛漫，遍野芬芳，玉蟬兒翩翩走來(lái)，二人采花追蝶，嬉戲取樂(lè)。玉蟬兒似是熱了，脫去身上白紗，在一片草地上躺下。看到玉蟬兒赤身裸體，張儀轉(zhuǎn)身，閉眼，正欲避開(kāi)，忽然聽(tīng)到玉蟬兒顫顫的聲音：“張公子，你到哪兒去？”
張儀欲走不能，欲回頭不敢，心兒突突狂跳，口中喃道：“我??我??”
玉蟬兒微微笑道：“張公子，不會(huì)是嫌棄奴家吧？”
張儀既不敢說(shuō)話(huà)，又不敢睜眼去看，只好緊閉兩眼，一步一步后退。正退之中，張儀突然感到身上一股暖熱，原是玉蟬兒不知何時(shí)貼上身來(lái)，在他耳邊道：“張公子，你??喜歡蟬兒?jiǎn)?？?br/>
張儀喃喃道：“喜??喜歡！”
“既然喜歡，還等什么？”
張儀再也忍受不住，將玉蟬兒一把抱住，正欲成就好事，玉蟬兒忽地將他推開(kāi)，披上白紗，飄然遠(yuǎn)去。
張儀急了，撒腿追上，將她緊緊摟住，口中喃喃叫道：“蟬兒??蟬兒??”
正叫之時(shí)，夢(mèng)卻醒了。
張儀感覺(jué)有異，打個(gè)驚愣，見(jiàn)自己緊緊摟著的卻是香女。原來(lái)，香女不知何時(shí)也搬過(guò)枕頭，熟睡在他身邊。
見(jiàn)自己這般熊樣，張儀羞紅滿(mǎn)面，正自尷尬，香女醒來(lái)，臉色緋紅，埋頭拱進(jìn)他的懷里，嬌顫一聲：“夫君??”
張儀欲再抽回胳膊，卻發(fā)現(xiàn)自己的肢體竟然不聽(tīng)使喚了。
美時(shí)苦短。張儀、香女顧自纏綿，竟是起得遲了。洗漱剛畢，二人就被傳至廳堂。長(zhǎng)者端坐幾前，似已候得久了。
張儀、香女疾步趨前。
香女愛(ài)澤新沐，一臉甜蜜，跪地叩道：“香女叩見(jiàn)阿爹！”又扯一把張儀。
張儀遲疑一下，跪地叩道：“晚生張儀叩見(jiàn)老丈！”
長(zhǎng)者微微一笑，伸手道：“賢婿請(qǐng)坐！”
二人坐下，長(zhǎng)者兩眼盯視張儀，甚久，點(diǎn)頭說(shuō)道：“賢婿昨晚言及天下大勢(shì)、此生壯志，老朽嘆服。賢婿胸懷天下，為天下而謀楚，為楚而謀越，更令老朽汗顏?！?br/>
張儀拱手：“老丈偏愛(ài)，晚生謝了。老丈褒獎(jiǎng)之言，晚生愧不敢當(dāng)?！?br/>
“呵呵呵，”長(zhǎng)者笑出幾聲，“老朽這是愛(ài)才，不是偏愛(ài)！”話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，直入主題，“賢婿此去謀越，當(dāng)須先知越人。”
“請(qǐng)老丈教我！”
長(zhǎng)者侃侃言道：“勾踐滅吳之后，領(lǐng)大兵北上入淮，與晉、齊三戰(zhàn)而勝之，周王使人賜勾踐胙肉，命其為伯（bà，通霸）。勾踐屢勝，野心膨脹，欲霸天下，遂兵臨泗上，與齊人復(fù)戰(zhàn)于徐州，大勝之。勾踐乘勝追入齊地，大兵攻至臨淄，卻遭慘敗。勾踐引兵退據(jù)瑯琊，以大海為依托，與齊人對(duì)峙。勾踐本欲復(fù)仇，不想?yún)s生病身死，越亦因之勢(shì)衰。其子與夷引兵南回，傳位數(shù)世，偏安東南，再無(wú)北上爭(zhēng)霸之心。諸咎之亂后，越人三弒其君，太子搜不敢為君，躲于丹坑，越人點(diǎn)燃艾蒿熏他，逼他出來(lái)做王，是謂越王無(wú)顓（zhuā
）。無(wú)顓為王，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，未過(guò)幾年，憂(yōu)懼交加而死，其弟繼位，是謂無(wú)疆。無(wú)疆繼位二十二年，勵(lì)精圖治，越國(guó)大治。數(shù)年前，楚大夫賁成因家族瑣事得罪昭氏，滿(mǎn)門(mén)遭誅，賁成奔越。賁成才華橫溢，劍術(shù)高超，甚受無(wú)疆寵愛(ài)，用為上將軍。賁成得志，自比子胥，欲佐無(wú)疆成就大業(yè)。無(wú)疆得賁成后野心**，欲圖先王勾踐未竟之業(yè)，稱(chēng)霸中原??”
張儀撲哧一笑：“嗬，這對(duì)君臣，一個(gè)追比勾踐，一個(gè)自比子胥，倒也成趣！”略頓一頓，似又想起什么，恍然有悟，“難怪越人陳兵瑯琊，原來(lái)如此！”
“是的，”長(zhǎng)者點(diǎn)頭，“除賁成之外，無(wú)疆身邊另有二人也很了得，一是倫琪，二是阮應(yīng)龍。倫琪是越國(guó)高士，博古通今，謀事周全，被無(wú)疆拜為國(guó)師，言聽(tīng)計(jì)從，大小國(guó)策，皆由他出。阮應(yīng)龍出身于甬東漁家，外號(hào)海蛟，極通水性，精于舟戰(zhàn)，無(wú)疆拜他為甬東舟師主帥。賁成本欲引越人伐楚，倫琪、阮應(yīng)龍卻力主伐齊，無(wú)疆最終聽(tīng)從二人之見(jiàn)，決定先伐齊，后伐楚，以踐先王之志。賁成拗不過(guò)眾人，只得與越王引兵伐齊。”
張儀怦然心動(dòng)，深思有頃，抬頭問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)老丈，無(wú)疆威于何處？”
“無(wú)疆完全不同于其兄長(zhǎng)無(wú)顓。在內(nèi)，他天賦異稟，少有雄心，讀書(shū)甚多，智勇兼具，知人善任，體恤部眾，自繼位以來(lái)，越人莫不服他。即使賁成、倫琪諸人，也對(duì)他深懷敬意，愿意為他效忠。在外，他天生神力，精通劍術(shù)，堪稱(chēng)天下第一劍士，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇！”
“他又弱于何處？”
“在內(nèi)，不識(shí)時(shí)務(wù)；在外，天生劍癡?！?br/>
張儀圓睜兩眼：“請(qǐng)老丈詳解！”
長(zhǎng)者侃侃言道：“中原已入戰(zhàn)國(guó)，此人仍做春秋爭(zhēng)霸之夢(mèng)，當(dāng)是刻舟求劍，不識(shí)時(shí)務(wù)。此人視劍如命，癡迷技擊。無(wú)論何術(shù)，一旦入癡，耳目必為所障?！?br/>
張儀不可置信地望著長(zhǎng)者，半晌方道：“老丈所言，晚生嘆服。依老丈見(jiàn)識(shí)，定是世間高人。晚生冒昧，敢問(wèn)老丈是何方高士？”
長(zhǎng)者擺手：“‘高士’二字，老朽愧不敢當(dāng)?！本従徠鹕恚百t婿若想知曉老朽，請(qǐng)隨我來(lái)！”說(shuō)罷出門(mén)率先走去。
張儀略怔一下，與香女一并起身，緊隨于后。
二人跟從長(zhǎng)者左拐右轉(zhuǎn)，來(lái)到一處院落。張儀打眼一看，知是家廟。
三人走進(jìn)廟堂，見(jiàn)堂中擺著一排幾案，案上供著一排靈位。張儀的目光聚向最中間的靈牌，上面赫然寫(xiě)著“公孫雄”三字。
張儀頓有所悟，再看香女，見(jiàn)她已在牌位前面緩緩跪下。
“賢婿，”長(zhǎng)者跨前一步，跪于中間，對(duì)張儀道，“你也跪下吧！”
張儀上前，在長(zhǎng)者另一側(cè)跪下。
三人各拜幾拜，長(zhǎng)者抬頭望著靈位，緩緩說(shuō)道：“賢婿可知公孫雄否？”
“聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！睆垉x點(diǎn)頭，“當(dāng)年越王勾踐將吳王夫差困于姑蘇臺(tái)，吳國(guó)大夫公孫雄肉袒膝行，在越王跟前為吳王求和?！?br/>
“是的，”長(zhǎng)者淚水流出，“老朽名叫公孫蛭，牌上之人是老朽先祖。先祖自辱己身，肉袒膝行三百丈，鮮血滴染重重石階，見(jiàn)者莫不淚出。先祖一路跪至越王面前，勾踐視而不見(jiàn)，斷然不從。先祖不忍再見(jiàn)吳王，徑至太湖，入水剖腹自殺。吳王**于姑蘇臺(tái)后，先祖長(zhǎng)子、次子，就是旁邊二位，公孫贊、公孫策，為報(bào)國(guó)恨家仇，密謀行刺越王，不想越王防護(hù)甚密，二人壯志未酬，舉家受誅。再邊上一位，就是先祖的第三子，也即老朽曾祖，聞?dòng)嵆鎏?。曾祖隱姓埋名，以屠狗為業(yè)，經(jīng)營(yíng)幾代，在楚置下產(chǎn)業(yè)。及至老朽，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，見(jiàn)此山險(xiǎn)峻，遂在此地營(yíng)建此寨，招賢納士，結(jié)交豪杰，圖謀雪恥復(fù)國(guó)。只是??幾十年來(lái)，始終未得機(jī)緣。今遇賢婿，實(shí)乃蒼天有眼哪！”
張儀納頭拜道：“晚生不知前輩是英雄后人，失禮之處，還望恕罪！”
“賢婿莫要自責(zé)。老朽不問(wèn)賢婿是否情愿，即按吳人習(xí)俗，強(qiáng)擇為婿，已是失禮在先。老朽膝下并無(wú)子嗣，唯此一女，名喚公孫燕，乳名燕子，因生來(lái)體香，老朽喚她香女，還望賢婿不棄?！?br/>
張儀臉上一熱，垂下頭去。
公孫蛭抬頭望向公孫雄的靈位，沉聲禱告：“先祖在上，不孝玄孫蛭自知人事，家恨國(guó)仇，不敢有一日忘卻。之所以夙愿未償，皆因機(jī)緣未到。今得賢婿，聞賢婿大志，蛭知復(fù)國(guó)雪恥之日，近在咫尺了！”伸出兩手，一手撫摸張儀，一手撫摸香女，“賢婿，香女，來(lái)，你們行將圖謀大事，在此一并叩拜，祈求列祖列宗護(hù)佑你們壯志得酬，夫妻和合！”
公孫蛭后退一步。
香女扯一下張儀，二人攏在一處，面對(duì)一長(zhǎng)排靈位，從公孫雄開(kāi)始，挨個(gè)叩拜。
叩拜畢，公孫蛭又道：“賢婿，請(qǐng)至前廳敘話(huà)。”說(shuō)罷頭前走去。
三人來(lái)到前廳，公孫蛭坐于主席。張儀進(jìn)來(lái)，正自遲疑，香女扯他一把，雙雙跪下。
香女叩道：“香女叩見(jiàn)阿爹！”
張儀叩道：“晚生叩見(jiàn)前輩！”
香女以肘頂他，小聲：“叫岳丈！”
張儀臉上一熱，再拜三拜，垂頭：“晚生張儀叩見(jiàn)岳??岳丈大人！”
公孫蛭微微一笑：“賢婿請(qǐng)起?！?br/>
二人入席坐下。
公孫蛭緩緩說(shuō)道：“老朽在楚多少有些經(jīng)營(yíng)。賢婿欲謀大事，老朽別無(wú)他物，唯有薄財(cái)千金，或?qū)t婿有用?！?br/>
“千金？”張儀驚愕，看向香女。
公孫蛭卻似沒(méi)有看見(jiàn)，語(yǔ)速不緊不慢：“老朽另有勇士百名，俱習(xí)公孫劍法，皆能以一敵百，堪稱(chēng)一流高手，也一并予你?！?br/>
張儀問(wèn)道：“何為公孫劍法？”
“就是同歸于盡之術(shù)。公孫后人為報(bào)國(guó)仇，特創(chuàng)此種劍術(shù)，伺機(jī)刺殺越王。凡習(xí)此劍者，俱是死國(guó)之士，賢婿即使讓他們赴湯履刃，他們也不眨一眼！”
張儀倒吸一口冷氣，拱手揖道：“小婿謝岳丈大人！”
“賢婿不忙致謝，”公孫蛭擺手，“此去越地，另有一人你不可不帶?！?br/>
“何人？”
“你認(rèn)識(shí)他呢?！惫珜O蛭微微一笑，輕輕擊掌，一人應(yīng)聲而入。
張儀目瞪口呆，因?yàn)閬?lái)者不是別個(gè)，竟是荊生！
荊生走到公孫蛭跟前，跪地三拜：“老奴荊生叩見(jiàn)先生！”
公孫蛭指向張儀：“你的朋友來(lái)了。”
荊生轉(zhuǎn)向張儀，亦拜三拜：“荊生叩見(jiàn)姑爺！”
于張儀而言，前面發(fā)生的一切，在這瞬間明朗過(guò)來(lái)。
“唉，”張儀長(zhǎng)嘆一聲，不無(wú)嘆服地朝荊生拱手揖道，“荊兄設(shè)得好局，一環(huán)接一環(huán)，環(huán)環(huán)相扣，在下服了！”
荊生略顯尷尬，拱手：“荊生有所得罪，還望姑爺包涵?！?br/>
“何來(lái)得罪之說(shuō)？”張儀拱手回禮，“荊兄大恩，在下早已銘刻于心，就在昨夜，還在睡夢(mèng)中念叨如何報(bào)恩呢?！?br/>
荊生再叩：“姑爺莫要取笑，荊生已知罪了！”
“呵呵呵，”公孫蛭輕笑幾聲，“一切都已過(guò)去。荊生，你準(zhǔn)備一下，帶人跟從姑爺、小燕子前往瑯琊，唯聽(tīng)姑爺吩咐。”
“荊生領(lǐng)命！”
“賢婿，”公孫蛭轉(zhuǎn)對(duì)張儀，“老朽老了，不堪驅(qū)馳。荊生跟從老朽多年，甚是可靠。他雖生長(zhǎng)于荊，卻是越人，熟悉越語(yǔ)越情，當(dāng)可助你一臂之力。”
張儀拱手：“謝岳丈大人！”略頓，轉(zhuǎn)向荊生，“荊兄，在下需要一些有關(guān)吳鉤、越劍方面的冊(cè)籍，還有吳越風(fēng)土民情及爭(zhēng)斗細(xì)情?！?br/>
荊生應(yīng)道：“荊生已經(jīng)備下了，裝滿(mǎn)一車(chē)，姑爺可隨時(shí)審閱。”
越國(guó)大軍如螻蟻般越聚越多，瑯琊臺(tái)周邊幾十里，清一色全是越人的營(yíng)帳。
齊威王震驚，征集各邑守軍、蒼頭逾十萬(wàn)眾前往南長(zhǎng)城布防，同時(shí)擺駕田忌府，求拜田忌掛帥。
黃池戰(zhàn)后，田忌遭龐涓羞辱，顏面盡失，遂辭去軍職，賦閑在家，日日種菜釣魚(yú)。齊威王懇求多時(shí)，田忌起初不肯，后來(lái)表示只出任副將，由太子辟疆掛帥，田嬰籌措輜重。威王準(zhǔn)允，但吩咐辟疆一切皆聽(tīng)田忌。
之后數(shù)日，田辟疆、田嬰陪同田忌巡視長(zhǎng)城防務(wù)。
初春的海邊，乍暖還寒。離瑯琊山不遠(yuǎn)處，高約數(shù)丈、寬約丈許的齊長(zhǎng)城自此向西，綿延百余里，每隔一丈，就有一個(gè)垛口，每個(gè)垛口后各伏五名齊兵。
烽火臺(tái)上，一個(gè)軍尉與十幾個(gè)兵士安裝連弩，見(jiàn)主將幾個(gè)過(guò)來(lái)，跪候恭迎。
田忌走向連弩，轉(zhuǎn)問(wèn)軍尉：“此弩可發(fā)矢多少？”
“回稟將軍，”軍尉應(yīng)道，“此弩可連發(fā)十矢，百步透物！”
田忌細(xì)審有頃，從一個(gè)兵卒手中取出盾牌，遞給軍尉，手指墻下：“將此盾牌插于一百步處，試射此弩！”
軍尉接過(guò)盾牌，交給一名兵士。兵士系根繩索，飛身下墻，前行百步，插下盾牌，尋處躲起。軍尉親自操弩，瞄準(zhǔn)盾牌，嗖嗖十響，十矢于眨眼間射出，有八矢中靶。那兵士取過(guò)盾牌，吊上城墻，田忌驗(yàn)看，八支利箭均沒(méi)矢而入。
眾人驚嘆。
辟疆大喜，轉(zhuǎn)對(duì)身后參將：“吩咐工匠趕造連弩，每一垛口配連弩一套，矢三百支！”
參將應(yīng)道：“末將遵命！”
“呵呵呵，”田嬰樂(lè)得合不攏嘴，捋須笑道，“越人精于技擊，勇蠻敢死，常常袒胸露臂，少有盔甲。我有強(qiáng)弓勁弩，居高臨下，以逸待勞，縱使他有千軍萬(wàn)馬，也是枉死！”
“回稟殿下，”田忌微微一笑，轉(zhuǎn)對(duì)辟疆，“越人未必這么傻，人人光膀挺胸，等候我們射殺！”
辟疆、田嬰俱是一怔。
田忌看向遠(yuǎn)處的瑯琊山，緩緩說(shuō)道：“據(jù)臣所知，越人真正厲害的是其舟師。舟師游弋于大海之上，可以隨時(shí)隨處登陸。如果我們只在此處守備，就與守株待兔一般無(wú)二?！庇质种复蠛?，“我東臨大海，海岸綿長(zhǎng)，越人舟師若是船載陸師由他處登陸，而我卻將重兵空守于此，越人豈不長(zhǎng)驅(qū)直入？”
辟疆、田嬰相視。
田忌又道：“越人不比三晉，皆勇蠻善戰(zhàn)，輕生樂(lè)死，極難對(duì)付。昔日勾踐三戰(zhàn)晉師，三敗之，天下震恐，周室送胙，勾踐遂霸天下。后來(lái)勾踐伐我失利，霸業(yè)受阻，齊、越芥蒂由此而始。勾踐盛怒之下移都瑯琊，欲雪此恥。不想天不假年，勾踐因病歸天，越勢(shì)方衰。無(wú)疆總結(jié)勾踐失利教訓(xùn)，近年來(lái)大力擴(kuò)建甬東水師，目的只有一個(gè)，就是由海路伐我。據(jù)臣所知，無(wú)疆此番伐我，共引大軍二十一萬(wàn)，其中甬東水師就占十萬(wàn)！”略頓一頓，“越人若是水陸并進(jìn)，我將陷入一場(chǎng)苦戰(zhàn)，防不勝防啊。”
辟疆震驚：“若此，如何是好？”
田忌搖頭，半晌方道：“眼下尚無(wú)良策，唯有奏報(bào)我王，詔告臣民，各城邑協(xié)防，全民皆戰(zhàn)，并于沿海緊要處設(shè)置哨探，越人從哪兒登陸，就從哪兒截?fù)?！?br/>
“這??”辟疆急道，“要是這么打仗，豈不是讓他們耗垮了嗎？”
田忌點(diǎn)頭道：“這也正是臣憂(yōu)慮之處！不過(guò)，我們是在家門(mén)口耗，越人是在海上耗，不定誰(shuí)耗垮誰(shuí)呢！”
瑯琊半島狀如**，緊靠齊國(guó)南長(zhǎng)城腳下。百年之前，越王勾踐伐齊失利，引兵東下，屯大兵于**，在此興建陪都，名喚瑯琊，另遷越人十萬(wàn)移居于此，準(zhǔn)備伐齊。齊公亦引大兵數(shù)萬(wàn)與他對(duì)壘，在瑯琊城北三十里處構(gòu)筑長(zhǎng)城。勾踐大業(yè)未成身先死，幾任越王圖謀伐齊復(fù)仇，均將此城定為越國(guó)正都。諸咎之亂后，越勢(shì)大衰，都城南移會(huì)稽，此處重新淪為陪都，日漸沒(méi)落，直至無(wú)疆繼位，用隱人倫琪為國(guó)師，國(guó)復(fù)大治。
經(jīng)過(guò)十幾年復(fù)興，無(wú)疆看到國(guó)勢(shì)日強(qiáng)，復(fù)將都城回遷瑯琊，借助**的突起地勢(shì)，用巨石修筑一個(gè)高三十二仞、周邊各五百仞的巨型方臺(tái)，名之曰瑯琊臺(tái)。此臺(tái)落成之后，無(wú)疆甚是喜愛(ài)，從瑯琊城的宮中搬出，日夜住在臺(tái)上，早晚俯瞰大海，聽(tīng)風(fēng)聲濤聲，觀潮起潮落。與他朝夕相伴的，除去幾名王妃、宮娥之外，就是來(lái)自各國(guó)的數(shù)十名超一流劍士。
越人愛(ài)劍，無(wú)疆尤甚，似乎他就是為劍而生的，自三歲起就是劍迷，年歲越長(zhǎng)，愛(ài)劍越熾，漸漸成為一代劍癡。上有好者，下必甚焉，越國(guó)朝堂漸漸成為天下劍客的聚集地。倫琪也是無(wú)疆在深山訪劍時(shí)結(jié)識(shí)的，曾助無(wú)疆訪得名劍泰阿，二人結(jié)作知友，倫琪亦不再隱居，出山助無(wú)疆治理越國(guó)。
說(shuō)起倫琪，不得不說(shuō)其先祖文種。越王勾踐時(shí)，文種與范蠡皆為楚人，文種得仕于宛，為宛城令，結(jié)識(shí)宛地才人范蠡，慕其才具，在其勸說(shuō)下棄官赴越，輔佐勾踐復(fù)國(guó)滅吳。勾踐在功成后狂妄自大，范蠡留給文種“高鳥(niǎo)盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”之句后泛舟江湖，文種戀棧留任，被越王賜死。文種后人逃至深山，換名更姓，至倫琪已是第七代。倫琪本有家學(xué)，自幼飽讀經(jīng)書(shū)，抱負(fù)遠(yuǎn)大，后又得遇異人，得學(xué)鑄劍之術(shù)，也因此而結(jié)緣越王。
見(jiàn)越王如此愛(ài)劍，倫琪突發(fā)奇想，決定以劍治國(guó)。出山第二年，倫琪鼓勵(lì)越王移都瑯琊，在海邊建筑高臺(tái)，這就是瑯琊臺(tái)，向天下廣發(fā)英雄帖，招募天下劍士登臺(tái)論劍。
無(wú)疆果然喝彩。
倫琪的構(gòu)想是通過(guò)高臺(tái)論劍招募勇士，圖謀大業(yè)。無(wú)疆自比勾踐，倫琪的大業(yè)就是輔佐無(wú)疆，完成勾踐的未竟之業(yè)。
在這對(duì)君臣的熱心經(jīng)營(yíng)下，不消幾年，劍壇在越地各個(gè)城邑如雨后春筍般涌現(xiàn)，佩劍漸成富家男兒標(biāo)配，鑄劍業(yè)再次成為越人的重大產(chǎn)業(yè)。以劍會(huì)友、比試劍藝成為越地時(shí)尚，由劍引發(fā)的尚武之風(fēng)刮遍越山越水。
為此，倫琪又制訂出一系列的論劍規(guī)則，越地重要城邑可舉辦劍壇，所有劍壇每月逢五開(kāi)壇，每壇三場(chǎng)，上午為辰時(shí)開(kāi)始，下午為申時(shí)開(kāi)始。辰時(shí)的叫“早場(chǎng)”，申時(shí)的叫“晚場(chǎng)”。每場(chǎng)比賽一組，每組限定二十四人，參戰(zhàn)者須在前一日搶到名額并支付兩枚“戈幣”。比賽采取淘汰制，交戰(zhàn)雙方持竹劍對(duì)敵，劍尖裹白布，布里裝白灰，并將身體劃為若干區(qū)域，給不同區(qū)域定下不同點(diǎn)數(shù)，比賽結(jié)束數(shù)白點(diǎn)，以中劍點(diǎn)數(shù)少者為勝。每場(chǎng)比賽賽完一組，早、晚場(chǎng)最后勝出的二人在當(dāng)日戌時(shí)決戰(zhàn)，是謂“夜場(chǎng)”。“夜場(chǎng)”為真劍對(duì)決，是謂“生死之戰(zhàn)”，敗者非死即殘，全身而退者幾乎為零，最是扣人心弦。
在各地決出的最終勝出者可前往瑯琊，登瑯琊臺(tái)劍廳比試劍藝，優(yōu)勝者可被越王封為國(guó)劍手，或護(hù)佑越王，或拜將軍，下派各地，統(tǒng)領(lǐng)越軍。
這日上午，與往常一樣，越王無(wú)疆端坐于能夠俯瞰大海的擊劍廳中，觀摩來(lái)自各地的劍手擊劍。陪坐的是國(guó)師倫琪、上將軍賁成、上大夫呂棕三位重臣。
最先上場(chǎng)的是位黑衣劍士。他走到臺(tái)上，擺出一個(gè)姿勢(shì)。音樂(lè)聲起，黑衣劍士緩緩舞動(dòng)手中寶劍。音樂(lè)由慢而快，劍士手中的寶劍亦由慢而快，不一時(shí)，但見(jiàn)劍光，不見(jiàn)人影。眾人齊聲喝彩。
黑衣劍士舞完一曲，亮相。
無(wú)疆緩緩鼓掌：“好好好，舞得不錯(cuò)！”眼睛瞄向眾劍士，“諸位劍士，誰(shuí)可勝之？”
一名藍(lán)衣劍士應(yīng)聲而出。
二人見(jiàn)過(guò)禮，擺勢(shì)互繞幾圈，各顯手段，你一招，我一式，乒乒乓乓，叮叮當(dāng)當(dāng)，殺得不可開(kāi)交。兩人斗有數(shù)十回合，藍(lán)衣劍士尋個(gè)破綻，一劍刺中黑衣劍士胸部，黑衣劍士連一聲慘叫也未發(fā)出，倒地而死。
藍(lán)衣劍士作勢(shì)亮相，眾劍士齊出一聲喝彩，無(wú)疆震幾大叫：“好劍，好劍！”
倫琪擺手，候于一側(cè)的軍卒跑步過(guò)去，將黑衣劍士的尸體拖走，另有兵士拿過(guò)拖把，將地上的污血擦凈。
無(wú)疆望向眾劍士：“誰(shuí)可勝之？”
一名皂衣劍士應(yīng)聲而出，只三回合，將藍(lán)衣劍士刺倒于地。一番更大的喝彩之后，藍(lán)衣劍士被拖走，皂衣劍士得勝亮相。接著挑戰(zhàn)的是紫衣劍士，不過(guò)兩個(gè)回合，反被皂衣劍士削斷拿劍的胳膊。紫衣劍士用左手拾起寶劍，大叫一聲，插入自己腹部，倒地而死。
皂衣劍士連勝二人，再次擺勢(shì)亮相。
一名青衣劍士忽地站起，正欲出戰(zhàn)，無(wú)疆興起，抽出寶劍，用手指略彈幾彈，呵呵笑出幾聲。
眾劍士知道越王要出戰(zhàn)了，面面相覷。皂衣劍士跪于地上，朝無(wú)疆連拜三拜。無(wú)疆將劍插回鞘中，緩緩站起，抬手示意，但聽(tīng)嗖嗖兩聲，他身后飄出兩位侍服美女，于眨眼間脫去王袍，摘下王冠，現(xiàn)出一身緊身劍服。
越王微微一笑，撩腿邁入廳中，大手一揮，樂(lè)手再次奏起劍樂(lè)。
越王走至皂衣劍士前面：“壯士請(qǐng)起！”
皂衣劍士再拜謝過(guò)，起身拿劍，擺出姿勢(shì)。
無(wú)疆扭頭轉(zhuǎn)向眾劍士，連點(diǎn)三人，轉(zhuǎn)對(duì)青衣劍士，笑道：“還有你，你們四人，都上來(lái)，寡人陪你們練練！”
四位劍士不敢怠慢，一齊站起，外加皂衣劍士，共是五人，齊朝越王數(shù)拜，各自抽劍。
無(wú)疆笑道：“你們五人，一起上吧！”
五人圍著無(wú)疆，開(kāi)始轉(zhuǎn)圈。
無(wú)疆兩眼瞇起，手按劍柄，目光微閉，兩腳微微移動(dòng)，在音樂(lè)奏至酣暢之處時(shí)，陡然出劍，但見(jiàn)白光幾閃，只聽(tīng)嘭嘭嚓嚓幾聲，五柄寶劍全被削斷，五位劍士卻安然無(wú)恙。
音樂(lè)戛然而止。
眾劍士驚異之余，無(wú)不喝彩。
五位劍士納地拜道：“謝大王劍下留情！”
“哈哈哈哈，”無(wú)疆長(zhǎng)笑幾聲，親手將五人扶起，“壯士請(qǐng)起！”走回幾案，轉(zhuǎn)對(duì)候立于側(cè)的司劍吏，“五位壯士各賞三十金，其他壯士各賞十金！”略頓，“方才三位殉身劍士，仍循常例，以烈士之禮厚葬，有家室者撫恤五十金，免三十年賦役！”
眾劍士叩地謝恩。
一名軍尉急奔上臺(tái)，叩道：“報(bào)，阮將軍覲見(jiàn)！”
無(wú)疆大喜，急道：“快請(qǐng)！”轉(zhuǎn)對(duì)眾劍士，“你們退下！”
眾劍士拜退。
不一會(huì)兒，一身戎裝的甬東舟師主帥阮應(yīng)龍跨步登臺(tái)，走至無(wú)疆跟前，叩道：“末將叩見(jiàn)大王！”
無(wú)疆笑瞇瞇地望著他，手指旁邊席位：“阮將軍免禮！請(qǐng)坐！”
阮應(yīng)龍走至席前，并膝坐下。
無(wú)疆笑道：“寡人候你多日了。幾時(shí)到的？”
“末將剛到。”
“舟師到齊了？”
“回稟大王，”阮應(yīng)龍點(diǎn)頭，“大越舟師全部到齊，共有戰(zhàn)船千二百艘，其中可載五百將士的大船一百艘，可載二百將士的中船二百艘，可載一百人的小船五百艘，余為糧草船只?！?br/>
“好！”無(wú)疆掃視眾臣一眼，“諸位愛(ài)卿，陸師、舟師全部到齊，如何伐齊，還請(qǐng)諸位各獻(xiàn)良策！”略頓一下，眼睛瞄向上將軍賁成，“上將軍，你是主將，可先說(shuō)說(shuō)！”
“回稟大王，”賁成拱手，“臣以為，我可兵分三路：一路正面佯攻長(zhǎng)城，吸引齊軍注意；另一路借道魯境，沿泰山南側(cè)秘密西插，繞過(guò)平陰長(zhǎng)城，從長(zhǎng)城背后由西而東，夾擊齊軍；第三路為舟師，從海路進(jìn)攻，也繞過(guò)長(zhǎng)城，由安陵附近淺灘登陸，由東向西夾擊齊軍，將齊國(guó)三軍分割包圍于長(zhǎng)城一線，迫其投降！”
“很好，”無(wú)疆點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向阮應(yīng)龍，“阮將軍，你是副將，也說(shuō)說(shuō)！”
阮應(yīng)龍拱手道：“回稟大王，末將以為，對(duì)付齊人，當(dāng)以舟師為主，陸師為輔！”
“哦？”無(wú)疆身體前傾，“請(qǐng)愛(ài)卿詳言！”
阮應(yīng)龍侃侃言道：“齊有長(zhǎng)城，居高臨下，易守難攻，且有重兵設(shè)防，是以末將贊成賁將軍所言，以佯攻為主。我舟師雄霸天下，齊幾無(wú)舟師可與我戰(zhàn)，而海岸綿長(zhǎng)，防不勝防。大王請(qǐng)看，”隨手抓起一根木枝，在地上簡(jiǎn)單畫(huà)出東萊半島的海岸線，手指渤海灣，“我舟師只要繞過(guò)東萊半島，直插這兒，就是萊州灣，在濟(jì)水灣登陸，不消一日工夫，就可直插臨淄。齊軍大部分在南長(zhǎng)城一線與我陸師對(duì)峙，臨淄必虛，我以實(shí)搗虛，戰(zhàn)必勝！”
無(wú)疆盯牢阮應(yīng)龍畫(huà)出的圖案，重重點(diǎn)頭：“嗯，愛(ài)卿所言有理。”望向倫琪、上大夫呂棕，沉思有頃，“賁愛(ài)卿主張以陸師為主，舟師為輔，兵分三路，前后夾擊齊長(zhǎng)城，殲滅齊軍主力；阮?lèi)?ài)卿主張以舟師為主，陸師為輔，由海路直逼臨淄，使齊人防不勝防。兩位愛(ài)卿意下如何？”
呂棕拱手應(yīng)道：“近百年來(lái)，齊師賴(lài)以拒我的正是這道長(zhǎng)城。臣贊同賁將軍所言，南北夾攻，使長(zhǎng)城形同虛設(shè)。長(zhǎng)城一旦無(wú)存，齊欲不降，難矣哉！”
無(wú)疆轉(zhuǎn)向倫琪：“國(guó)師意下如何？”
“回稟大王，”倫琪應(yīng)道，“老臣以為，阮將軍所言為揚(yáng)我所長(zhǎng)，攻敵所短，當(dāng)是制齊上策！”
無(wú)疆閉目沉思有頃，決斷道：“就依阮將軍所言！”掃一眼眾臣，“諸位聽(tīng)旨！”
眾臣出席叩道：“臣候旨！”
無(wú)疆朗聲說(shuō)道：“寡人意決，此番伐齊，賁愛(ài)卿、阮?lèi)?ài)卿兵分兩路，以舟師十萬(wàn)為主攻，沿海路直取臨淄；陸師十一萬(wàn)為輔攻，南北合擊，包剿長(zhǎng)城，擊垮齊軍主力，以報(bào)先王徐州之辱！”
眾臣齊道：“臣領(lǐng)旨！”
無(wú)疆望向倫琪：“老愛(ài)卿，依你之見(jiàn)，何日起兵為宜？”
倫琪屈指掐算：“三日后起兵為宜！”
“好，”無(wú)疆點(diǎn)頭，“就這樣定下，自今日算起，第四日辰時(shí)起兵！”
“大王，臣以為不可！”阮應(yīng)龍急道。
無(wú)疆望向阮應(yīng)龍：“請(qǐng)愛(ài)卿詳言！”
“臣夜觀天象，三日之后海上必起大風(fēng)，不宜出航！”
“這??”無(wú)疆眉頭一皺，“以愛(ài)卿之言，何日可以出航？”
“旬日之后?！?br/>
“就這么定吧，”無(wú)疆大手又是一揮，“旬日之后，待大風(fēng)起過(guò)，大軍祭旗伐齊！”略頓一下，“諸位愛(ài)卿，分頭備戰(zhàn)去吧！”
上大夫呂棕信步走下瑯琊臺(tái)。仆從望見(jiàn)，駕車(chē)過(guò)來(lái)，候于道旁。
呂棕跨下最后一階，正欲走向軺車(chē)，有人叫道：“呂大人留步！”
呂棕扭頭見(jiàn)是荊生，不無(wú)驚喜：“荊先生！”
荊生揖道：“草民荊生見(jiàn)過(guò)呂大人！”
“呵呵呵，”呂棕回揖，“多年沒(méi)有見(jiàn)到你了，聽(tīng)人說(shuō)，你們的生意越做越大呀！”
荊生淡淡笑道：“托呂大人的福，生意還好。”
呂棕直入主題：“荊先生是百忙之人，無(wú)事不登門(mén)，這不遠(yuǎn)千里來(lái)此荒蠻，可有大事？”
“呂大人爽直，草民也就不打彎了。與草民同來(lái)的還有兩個(gè)人，想見(jiàn)大人一面，望大人賞臉！”
“哦？”呂棕怔道，“是何人欲見(jiàn)在下？”
荊生近前一步，悄聲：“一個(gè)是我家姑娘，另一個(gè)是我家姑爺?！?br/>
“好好好，”呂棕迭聲笑道，“小燕子登門(mén)，在下請(qǐng)還請(qǐng)不到呢！人在哪兒，快帶我去。”
荊生指著旁邊一輛車(chē)子：“呂大人，請(qǐng)！”
呂棕朝自己的車(chē)夫揚(yáng)手：“你先回吧，告訴夫人，就說(shuō)本公有事，晚些辰光回去?！?br/>
呂棕與荊生馳至附近一家客棧，進(jìn)入一個(gè)雅致的越式庭院。
聽(tīng)到腳步聲響，張儀、香女迎出。
荊生指著二人道：“呂大人，這位是姑爺，張子，這位是燕子姑娘。”
張儀、香女同揖：“張儀（公孫燕）見(jiàn)過(guò)呂大人！”
呂棕回揖：“呂棕見(jiàn)過(guò)姑爺、姑娘！”看向香女，“小燕子，幾年沒(méi)見(jiàn)，長(zhǎng)成大人嘍！”
香女?huà)舌恋溃骸吧洗我?jiàn)呂大人，是在郢都，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)你到越地來(lái)了，沒(méi)想到呢！”
“呵呵呵，”呂棕笑著比了個(gè)手勢(shì)，“那時(shí)你才這么高！”
眾人皆笑起來(lái)。
荊生伸手禮讓?zhuān)骸皡未笕?，?qǐng)！”
呂棕點(diǎn)頭，與張儀、香女一道走入廳中，分賓主坐了。
呂棕望著香女：“燕子姑娘，令尊可好？”
香女笑道：“家父還好，謝呂大人掛念。”言畢從幾案下取出一只錦盒，“臨行之際，家父特別叮嚀晚輩，要晚輩將這個(gè)呈送大人。”邊說(shuō)邊兩手呈上，“請(qǐng)大人笑納?！?br/>
呂棕接過(guò)錦盒，小心翼翼地打開(kāi)，現(xiàn)出一雙乳玉環(huán)佩，質(zhì)地純美，工藝精良。呂棕自是識(shí)貨，合上錦盒，揖道：“如此貴重之物，在下何能承受？”
香女回揖道：“此為家父心意，呂大人不必客氣。”又轉(zhuǎn)望荊生。
荊生走到一側(cè)，搬過(guò)一只小禮箱，擺在呂棕面前。
香女手指禮箱，微微笑道：“也請(qǐng)呂大人高抬貴手，打開(kāi)此箱?！?br/>
呂棕打開(kāi)箱子，見(jiàn)是一小箱黃金。
香女瞄一眼張儀。
張儀拱手道：“呂大人，此為黃金一百兩，是在下與夫人的共同心意，禮薄情重，也望大人不棄！”
“這??”呂棕遲疑一下，“既為姑爺、姑娘大禮，呂棕就不客氣了！”緩緩合上箱蓋，“聽(tīng)聞姑爺是中原名士，此番光臨僻壤，可有驅(qū)用呂棕之處？”
張儀抱拳：“呂大人真是爽快！不瞞大人，在下在中原時(shí)，聽(tīng)聞大王天賦異相，甚想一睹為快，還望大人成全！”
“天賦異相？”呂棕略感詫異，“敢問(wèn)姑爺，大王有何異相？”
“聽(tīng)中原士子說(shuō)，大王身高兩丈，臂長(zhǎng)如猿，大耳垂肩，雙目如鈴，聲若驚雷，面若赤銅，力拔楊柳，劍遏飛云——”
張儀未及說(shuō)完，呂棕已是笑得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，香女、荊生似也沒(méi)有料到張儀說(shuō)出此語(yǔ)，竟是怔了，相視。
呂棕笑過(guò)一陣，指張儀道：“這這這??這樣的傳聞，姑爺竟也信了？”
“哦？”張儀故作一怔，“難道傳聞?dòng)胁粚?shí)之處？”
“不實(shí)，不實(shí)，”呂棕連連搖頭，“在下跟從大王多年，未曾見(jiàn)過(guò)大王是那般模樣?！?br/>
張儀急問(wèn)：“敢問(wèn)大人，大王是何模樣？”
“不瞞姑爺，”呂棕笑道，“大王就跟你我一樣，音容笑貌，俱是尋常，何來(lái)姑爺所說(shuō)的那般異相？”
“這??”張儀不可置信地盯住呂棕，“不可能吧？”
“呵呵呵，”呂棕又是一笑，語(yǔ)氣鄭重，“大王沒(méi)有異相，在下向姑爺保證！”
“呂大人，”張儀沉思有頃，抬頭，“常言道，耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)。在下聽(tīng)到這些傳聞，本也不信，與那幫士子爭(zhēng)執(zhí)，他們反笑在下孤陋寡聞。在下賭氣，不辭勞苦地跋涉千里，為的就是一睹大王風(fēng)采，還望呂大人成全?！?br/>
“這??”呂棕?fù)蠐项^皮，“若是為此引見(jiàn)大王，遭眾人恥笑不說(shuō)，在下也必因此而受大王責(zé)罵。”
“嗯，”張儀點(diǎn)頭，“大人說(shuō)得是。若是不提此事，大人能否引見(jiàn)？”
呂棕悶頭想有一時(shí)，搖頭：“不瞞姑爺，眼下大軍征伐在即，大王日理萬(wàn)機(jī)，沒(méi)有閑心召見(jiàn)姑爺！”
“這??”張儀起身，在廳中連轉(zhuǎn)幾圈，回至幾前坐下，“在下性直、務(wù)真，此番專(zhuān)為拜見(jiàn)大王而來(lái)，若是不見(jiàn)大王一面，回到中原，那班士子再問(wèn)此事，叫在下如何回答？”略頓一頓，朝呂棕又是一揖，“呂大人，在下既然來(lái)了，萬(wàn)不可空手而回。此事于大王是小事一樁，于在下卻關(guān)系重大，還望大人成全?！?br/>
見(jiàn)張儀這般執(zhí)著，呂棕又瞄一眼禮箱，遲疑有頃，拱手道：“姑爺真要想見(jiàn)大王，在下倒有一計(jì)?！?br/>
張儀大喜：“大人請(qǐng)講！”
“姑爺知?jiǎng)Ψ?？?br/>
張儀點(diǎn)頭：“略知一二?！?br/>
“大王嗜劍如命，姑爺若是與大王談劍，大王或可準(zhǔn)允?！?br/>
“如此甚好！”張儀喜道，“你就對(duì)大王說(shuō)，中原第一劍士張儀求見(jiàn)?！?br/>
“第一劍士？”呂棕震驚，轉(zhuǎn)向香女、荊生，見(jiàn)二人也是不無(wú)驚愕，遂抱拳道，“姑爺，這??”
張儀微微一笑，抱拳還禮：“呂大人，難道您信不過(guò)在下？”
“好吧，”呂棕點(diǎn)頭，“姑爺定要這么說(shuō)，在下遵命就是?！?br/>
呂棕拱手作別。
張儀努嘴，荊生提起箱子，與張儀、香女一道送呂棕出來(lái)，將箱子放上軺車(chē)，扶呂棕上去。
呂棕回身，拱手別過(guò)，轔轔而去。
看到軺車(chē)走遠(yuǎn)，香女急轉(zhuǎn)身來(lái)，花容失色，對(duì)張儀道：“夫君，你如何敢在無(wú)疆面前自稱(chēng)中原第一劍士？”
張儀笑道：“不這樣說(shuō)，他怎肯見(jiàn)我？”
“夫君，”香女淚水流出，“可你這么說(shuō)，就活不成了！”
“哈哈哈哈，”張儀長(zhǎng)笑數(shù)聲，伸出舌頭，指它道，“放心吧，香女，只要越王不割這個(gè)，在下就會(huì)毫發(fā)無(wú)損?！?br/>
見(jiàn)他這般托大，香女怔了。
翌日午后，呂棕趕來(lái)，喜滋滋道：“姑爺，事兒辦妥了。大王聽(tīng)聞姑爺是中原第一劍士，迫不及待地叫在下召請(qǐng)您！”
香女臉色煞白，扯住張儀衣角。
張儀卻不睬她，朝呂棕拱手：“謝大人了！”又移開(kāi)香女的手，袍角一提，徑出門(mén)去，踏上呂棕的軺車(chē)，轉(zhuǎn)對(duì)香女，“你哪兒也不必去，只在此處候著，待我見(jiàn)過(guò)大王，觀他有無(wú)異相之后，與你返回中原?！?br/>
香女蒙了，只是呆呆地站著，圓睜兩眼，看著馬車(chē)轔轔遠(yuǎn)去。
香女似乎是陡然醒過(guò)來(lái)，四顧不見(jiàn)荊生，急叫：“荊叔——”
瑯琊臺(tái)上布滿(mǎn)越兵，槍刀林立，氣氛森嚴(yán)，彩旗飄飄。
呂棕與張儀踏上一級(jí)又一級(jí)石階，走到臺(tái)頂，向東拐入擊劍廳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)越王無(wú)疆端坐于主位，國(guó)師倫琪、上將軍賁成、副將阮應(yīng)龍侍坐，數(shù)十名劍士分為四排，席坐于擊劍廳的另一端。無(wú)疆身著劍服，擺出要與中原高手一決高下的架勢(shì)。上將軍賁成、舟師主帥阮應(yīng)龍也都身穿劍服，面色凝重，如臨大敵。唯有國(guó)師倫琪依舊素袍裹身，表情釋然。
呂棕與張儀走到廳外。
呂棕示意，張儀止步。
呂棕進(jìn)廳，跪地叩道：“啟奏大王，中原劍士張儀求見(jiàn)！”
無(wú)疆抬手：“宣張儀覲見(jiàn)！”
張儀步入擊劍廳，在大廳正中站定，拱手道：“中原劍士張儀見(jiàn)過(guò)大王！”
跪在地下的呂棕急了，扯一下張儀袍角，小聲道：“張子，快拜大王！”
張儀卻似沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，依舊昂首挺立于廳。
賁成、阮應(yīng)龍見(jiàn)張儀無(wú)禮，正欲喝叫，無(wú)疆微微一笑，拱手還過(guò)一揖：“越國(guó)劍士無(wú)疆見(jiàn)過(guò)張子！”又手指旁邊客席，“張子請(qǐng)坐?！?br/>
張儀拱手謝過(guò)，徐徐走至越王身邊客位，席坐，雙目微閉，現(xiàn)出在猴望尖打坐時(shí)修來(lái)的本領(lǐng)，氣沉丹田，靜若臥兔，勢(shì)若山頂懸石。
無(wú)疆見(jiàn)他現(xiàn)出這般功夫，內(nèi)中一震，瞇起眼睛，將他上下左右又是一番打量，知是遇到勁敵，拱手贊道：“好氣度！”略略一頓，“張子光臨越地，可有教我之處？”
張儀拱手還禮：“聽(tīng)聞大王好劍，儀慕名而來(lái)?！?br/>
無(wú)疆想聽(tīng)的就是劍字，喜道：“無(wú)疆有緣得會(huì)中原第一劍士，實(shí)乃此生大幸！敢問(wèn)張子，用劍之時(shí)，以何制勝？”
張儀雙唇微動(dòng)：“不動(dòng)則已，動(dòng)則十步無(wú)生。不行則已，行則千里無(wú)阻?！?br/>
眾人聞言大駭，皆將目光轉(zhuǎn)向劍廳，估算距離。
劍廳雖大，方圓不過(guò)二十步。如果張儀站在中央，前后左右無(wú)非十步。若是十步無(wú)生，這個(gè)廳中竟是無(wú)一處可躲。
無(wú)疆也是一震，拱手道：“果真如此，張子之劍當(dāng)是天下無(wú)雙了！”略略一頓，“敢問(wèn)張子，動(dòng)與不動(dòng)，可有玄妙？”
“并無(wú)玄妙，后發(fā)先至而已?！?br/>
越人劍術(shù)，無(wú)不強(qiáng)調(diào)先發(fā)制人，此人用劍，卻是后發(fā)而先至，所有劍士盡皆蒙了。即使賁成、阮應(yīng)龍這樣的一流高手，也是面面相覷。試想，倘若劍術(shù)真的練至這般境界，誰(shuí)敢在此人面前率先出劍？
張儀睜眼，環(huán)視眾人一眼，見(jiàn)他們面現(xiàn)懼色，微微一笑，轉(zhuǎn)對(duì)無(wú)疆道：“儀聞大王劍術(shù)高深，甚想與大王切磋?！?br/>
無(wú)疆面色微變，觀張子沒(méi)穿劍服，身上亦無(wú)佩劍，眉頭一動(dòng)，拱手說(shuō)道：“張子千里趕赴越地，一路勞頓，請(qǐng)回館驛暫歇三日。待三日過(guò)后，張子可穿好劍服，再來(lái)此處，無(wú)疆親向張子討教?！?br/>
張儀回揖：“一言為定！”言畢一個(gè)轉(zhuǎn)身，虎虎生風(fēng)，大步離廳。
瑯琊臺(tái)下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)張儀步下臺(tái)階，香女飛撲過(guò)來(lái)，緊緊摟住他，泣道：“夫君??”
荊生亦跟過(guò)來(lái)，瞄一眼不遠(yuǎn)處的越兵，急道：“姑爺，姑娘，此地不可久留，快回客棧！”
三人上車(chē)，馳至客棧，張儀將面見(jiàn)無(wú)疆的經(jīng)過(guò)概要講述一遍，又指著自己的士子衣冠笑對(duì)荊生道：“荊兄，在下方才本欲比試，越王卻以在下未穿劍服為由，將比劍時(shí)辰推至三日之后。在下想，既然越王嫌棄這套衣冠，就請(qǐng)荊兄趕制一套像模像樣的劍服?！?br/>
香女震驚：“夫君，你??還要比劍？”
“是呀，”張儀應(yīng)道，“既已答應(yīng)人家，不比如何能行？”
荊生遲疑一下，轉(zhuǎn)向張儀：“姑爺，請(qǐng)聽(tīng)荊生一言?！?br/>
“請(qǐng)講?！?br/>
“無(wú)疆劍術(shù)甚精，據(jù)荊生所知，吳越之地能與他匹敵的唯有一人，就是賁成。他之所以敬重賁成，拜他為上將軍，皆因于此。主公早欲刺殺無(wú)疆，也因此人劍術(shù)高超，身邊更有賁成、阮應(yīng)龍及眾多一流劍士，是以遲遲未動(dòng)?！?br/>
張儀似有所悟：“在下明白了，所謂公孫劍法，原是為此來(lái)著?！?br/>
“是的，”荊生點(diǎn)頭，“公孫劍法俱是死招，無(wú)論何等高手，只要求生，就不是對(duì)手。越王無(wú)疆今日之所以未與姑爺當(dāng)場(chǎng)比劍，就是因他有求生之心?！?br/>
“這話(huà)是了。”張儀贊賞道，“只要是人，只要不被逼入死地，任誰(shuí)都有求生之心?！庇洲D(zhuǎn)對(duì)香女，“如此看來(lái)，咱家的公孫劍法甚好，你我這就抓緊時(shí)間，速速習(xí)練，屆時(shí)比武，興許在下還能勝他一招半式?！?br/>
“夫君，”香女泣道，“你??莫說(shuō)是練三日，縱使習(xí)練三年，也不是無(wú)疆的對(duì)手啊?！?br/>
“好吧，”張儀做個(gè)苦臉，雙手一攤，“既然練也無(wú)用，咱就不練了?！弊叩嚼镂?，取出一把琴來(lái)，“來(lái)來(lái)來(lái)，你不是嚷著要學(xué)琴嗎，趁還有三日，在下教你習(xí)琴。”
香女怔了。僅此幾日，她與夫君之間已經(jīng)逆轉(zhuǎn)，張儀的每一個(gè)舉止，任她多么聰慧，竟也看不明白。