東側(cè)屋內(nèi)，婆子們好一通忙活，才將老夫人換洗一新，又將塌上的褥子重?fù)Q，安頓好老夫人，王大夫才提著醫(yī)箱進(jìn)來(lái)，連夜請(qǐng)大夫看診，下人將王大夫從被窩中挖起，趙縣令連連致歉。
王大夫拱手作揖，口中連道不敢當(dāng)。
一番診脈查驗(yàn)，王大夫道老夫人許是受到驚嚇，故而失禁，無(wú)甚大礙，按之前的安神方子煎一碗服下即可。
送大夫出去，趙縣令才跨進(jìn)東側(cè)屋，老夫人見(jiàn)到兒子，急得嗚嗚亂叫喚，董氏立在塌邊上，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，用帕子拭淚，面露傷心，“老爺，老夫人這里有我，你去歇著吧。”
老夫人雖然一直癱瘓?jiān)谒?，可腦子還是明白的，又有下人精心照顧，掐著時(shí)辰讓她出恭小解，輕易不會(huì)失禁在塌，一旦失禁，必是鬧得人仰馬翻。
趙縣令見(jiàn)母親已被妥善安置好，再聽(tīng)董氏如此說(shuō)，氣消了一些，董氏再有錯(cuò)，可在孝順父母上面，卻是做得妥妥貼貼，讓人挑不出半分錯(cuò)來(lái)，父親在世時(shí)，曾說(shuō)過(guò)董氏是佳媳，不僅田間地頭的活計(jì)拿手，家務(wù)也是一把好手，常常對(duì)她贊不絕口，今日他說(shuō)出休棄的話，也是氣在頭上。
“你回去吧，平日里都是你照料娘的飲食起居，你辛苦了，今夜我就在這里陪娘吧。”
董氏感動(dòng)得熱淚盈眶，“老爺，妾身能得老爺一句辛苦，便是累死也甘愿。”
說(shuō)完就要往趙縣令的身上靠，趙縣令看著她被淚水沖得一道道的臉，皺下眉頭，又想到嬌妾那滑嫩的臉，艱難地咽下口水，將她一推，“時(shí)辰不早，你去歇息吧?！?br/>
董氏一僵，低著頭，做柔順狀地退出去。
塌上的老夫人口中還在嗚嗚做響，瞪著董氏叫喚，董氏側(cè)身回一個(gè)陰惻的笑，老夫人的眼神黯淡下來(lái)，癡癡地望著兒子。
趙縣令沒(méi)有注意到她和董氏的眉眼官司，以為老母親是想念自己，擠出一個(gè)笑，“娘，今日兒子在這里陪你，讓大梅回去歇息，平日里都是大梅侍候你，這回，也讓兒子盡盡孝。”
老夫人搖頭，耷拉著眼，老淚縱橫。
淚水順著滿是溝壑的臉上流下，死死地拉著兒子的手，可憐她口不能言，手不能寫(xiě)，真是有苦說(shuō)不出。
趙縣令卻沒(méi)有讀懂老夫人眼中的意思，自顧地說(shuō)起趣事，老夫人的眼神越發(fā)的黯淡，慢慢地閉上眼睛。
見(jiàn)母親睡去，趙縣令想悄悄地離開(kāi)，卻不料老夫人雖然睡著，可手卻死死地拉著他的衣服，怎么也掰不開(kāi)。
他無(wú)法，只能趴在塌邊，和衣而睡，不一會(huì)兒便手腳發(fā)麻，一夜不停地輾轉(zhuǎn)，醒來(lái)只覺(jué)腰酸背痛，脖子僵硬，老夫人醒后他才抽開(kāi)衣袖，讓下人們侍候老夫人，自己則梳洗一番后，呲著牙去上堂。
文師爺見(jiàn)狀，關(guān)切問(wèn)道，“大人何故如此，可是夜里睡得落了枕？”
趙縣令擺下手，揉著后頸，轉(zhuǎn)下脖子，示意他不提也罷，堂中衙役執(zhí)仗立于兩側(cè)，外面無(wú)人擊鼓，衙門(mén)外一人一馬至，從馬上下來(lái)一位青衣中年男子。
文師爺一瞧，忙出去迎接，“竟是秦書(shū)吏，什么風(fēng)將您給吹來(lái)咱們渡古縣，可是知府大人又有何要事？”
趙縣令聽(tīng)到文師爺?shù)穆曇?，也跟著出?lái)，秦書(shū)史是臨洲蔡知府身邊的紅人，隨侍在知府的身邊，鮮少外出公干，他親自到訪渡古縣，定然事情不小。
秦書(shū)吏將馬的韁繩遞給衙役，朗聲大笑，“恭喜趙大人，賀喜趙大人?！?br/>
“敢問(wèn)書(shū)吏，喜從何來(lái)？”
趙縣令有些不解，秦書(shū)吏從懷中拿出一封邸報(bào)，呈給趙縣令，“喜從京城來(lái)，趙大人請(qǐng)過(guò)目，蔡知府一接到邸報(bào)，便命下官馬不停蹄地給大人送來(lái)，正好，此等大喜，下官還要向大人討一杯薄酒?！?br/>
趙縣令驚疑地從紅封中拿出邸報(bào)，略一閱覽，大喜過(guò)望，做一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，“秦書(shū)吏，里面請(qǐng)，本官今日高興，定讓秦書(shū)吏盡興而歸?！?br/>
秦書(shū)吏一拱手，“那下官就恭敬不如從命，喝上一杯喜酒，也算是沾了咱們縣主娘娘的光?！?br/>
趙縣令哈哈大笑，抓著他的手就往內(nèi)衙走，隨手將邸報(bào)遞給文師爺，文師爺展開(kāi)一掃，臉露喜氣，也是滿面春風(fēng)。
文師爺緊跟上前，一面派人去安排席面，一面派人去后院通知夫人，一時(shí)間縣衙內(nèi)外歡聲一片，恭喜之詞不絕于耳。
趙鳳娘隨姑母住在京中，因著姑母的關(guān)系，常去宮中陪伴皇后娘娘，前些日子，皇后娘娘一行前去行宮游玩，忽然狂風(fēng)大作，皇后娘娘險(xiǎn)些掉進(jìn)湖中，趙鳳娘當(dāng)時(shí)恰好站在娘娘的身邊，情急之下將皇后娘娘死死拽住，才幸免于難。
皇后娘娘望著湖中的深水，心有余悸，感念萬(wàn)分，當(dāng)下收趙鳳娘為義女，封為鳳來(lái)縣主，并有食邑，將洪來(lái)縣劃為縣主的封地。
皇帝親自下詔，詔書(shū)一下，邸報(bào)出京。
邸報(bào)一路從京中發(fā)出，快馬加鞭，送到臨洲城，蔡知府閱后大喜，特命秦書(shū)吏親自送來(lái)，以示隆重，后面還跟著幾輛馬車(chē)，晚一步會(huì)到，皆是知府備下的賀禮，恭賀趙氏鳳娘受封縣主之喜。
后院的董氏聽(tīng)到消息，大喜過(guò)望，笑得眼角的脂粉都浮起來(lái)，揮著帕子不停地問(wèn)二女兒燕娘，“燕娘，你說(shuō)，此事可是真的，娘沒(méi)有做夢(mèng)嗎？”
燕娘神色不忿，不怎么歡喜地道，“文師爺說(shuō)，那臨洲城的秦書(shū)吏大人親自送來(lái)的邸報(bào)，邸報(bào)從京中發(fā)出，哪會(huì)有假?！?br/>
她語(yǔ)氣不太好，怨恨難消，一母同胞的姐妹，鳳娘出生沒(méi)多久就被姑母帶到京中，京中繁華，鳳娘常出入宮廷，戴的是珍寶玉石，穿得是綢緞綾羅，結(jié)交的閨友都是京中貴女，甚至公主，想來(lái)常在宮中行走，太子皇子們也是常見(jiàn)的，眼下又被封為縣主，何等榮耀。
而她呢？
雙胎的姐妹，出生的時(shí)辰前后相差不到一柱香，她卻屈居在這渡古小縣城，與父母姨娘庶妹屈居在這方寸后院之中，唯有的幾套頭面都是鏤金的，難得有一兩支鑲著細(xì)小的寶石，身上衣裙所用的綃絹紗，還是鳳娘從京城捎來(lái)的，必是鳳娘瞧不上，這才打發(fā)給她。
讓她如何歡喜得起來(lái)。
母親往日里每每說(shuō)起鳳娘，都是一臉的驕傲，眉開(kāi)眼笑，鳳娘是天上的鳳凰，她卻是家養(yǎng)的燕雀，天下地下，如此之差，讓人怎能心甘。
董氏自顧自己的歡喜，沒(méi)有注意到次女的臉色，也沒(méi)有留意她語(yǔ)氣中的恨意，猶自喜滋滋地道，“你姐姐鳳娘自一生下來(lái)就不凡，本是陰雨連綿的天氣，偏生那天就晴了，她一出生你姑姑就讓人算過(guò)時(shí)辰，那可是大富大貴的命?！?br/>
趙燕娘心中扭曲，時(shí)辰？她與鳳娘雙胎，一前一后地產(chǎn)下，母親只提鳳娘是大福大貴之相，將她置于何地。
她必然也是的，趙燕娘想到那英俊有才的段家表哥，表哥少有才名，以后必能飛黃騰達(dá)，等她嫁給表哥，自然是大富大貴。
這么一想，心氣兒順不少。
此時(shí)就聽(tīng)見(jiàn)董氏說(shuō)道，“縣主可是要入皇室族譜的，以后就是皇家貴女，這都是佛祖保佑，娘必要去閬山天音寺多添香油錢(qián)，好讓佛祖保佑你姐姐將來(lái)更進(jìn)一步?！?br/>
更進(jìn)一步，那不是要當(dāng)皇妃，甚至…
趙燕娘的臉色更加不好看，聽(tīng)聞董氏計(jì)劃著要去閬山天音寺上香，她眼珠子一轉(zhuǎn)，“娘，姐姐當(dāng)上縣主，這可是光宗耀祖的大喜事情，燕娘也要去，要不，西屋的那位也帶上吧?！?br/>
董氏的臉冷下來(lái)，“我的女兒，榮耀尊貴，她一個(gè)庶出的賤種去湊什么熱鬧，再說(shuō)鳳娘現(xiàn)在身份金貴，豈是她一個(gè)賤婦之女能高攀的，你提她做什么？”
趙燕娘露出一個(gè)意未深長(zhǎng)的笑，“娘，姐姐如今是縣主，那小賤人在外人眼中可是縣主之妹，恐怕來(lái)求親的人不會(huì)少，到時(shí)候若是嫁入高門(mén)，就她那個(gè)賤命，哪能受得住高門(mén)大戶的福氣，不如低嫁，方才能保平安，自古肥水不流外人田，慶山表哥自從表嫂去世后，一直未娶…”
董氏恍然大悟，笑得開(kāi)懷，眼角浮起的粉終于撲撲地往下掉，“還是我兒心細(xì)，知母莫若女，倒是與為娘想到一處?！?br/>
趙燕娘順勢(shì)撒嬌，“娘…”
母女倆同時(shí)透過(guò)窗戶望向西屋的方向，臉上的笑容詭異，眼里的陰狠如同一轍，讓人不寒而栗。