左臂上的畢竟是皮肉傷，劉慈化解了破壞傷口的“斗氣”，在中藥和“刀符”雙重作用下，不幾天就只剩下淺淺一道傷疤。
隨著時(shí)間推移，這點(diǎn)傷疤終會(huì)被新細(xì)胞代謝，直到不留痕跡。
她在斯特萊夫莊園“遇刺”一事，侯爵先生也沒打算掩埋。劉慈遇刺事小，她遇刺的地方關(guān)系重大，斯特萊夫侯爵除了是大貴族，還兼任萊茵城的城主。
客人在莊園上遇刺，這既是對(duì)斯特萊夫家族的挑釁，也會(huì)讓帝國(guó)上層對(duì)侯爵先生治理萊茵城的能力產(chǎn)生質(zhì)疑。
克勞德·斯特萊夫公子為此推遲了返回斯?fàn)柮山虆^(qū)的日期，在城里展開了全面“緝盜”行動(dòng)。一時(shí)間風(fēng)聲鶴唳，每一個(gè)出入萊茵城的平民都要接受盤查。
貴族們身份不同，也要配合克勞德·斯特萊夫公子做好登記工作。
當(dāng)晚的“大劍師”沒有蹤影，萊茵城的治安卻因此好上不少。
后來克勞德親自將兇徒遺落的佩劍交給劉慈，她說到做到，還真讓詹姆士拿去武器鋪?zhàn)淤u了個(gè)高價(jià)。
年青騎士哭笑不得，劉慈果然只是長(zhǎng)得像瑞秋·卡帕多·洛倫茲，實(shí)際上行事完全不同——依稀記得小瑞秋是很體貼的淑女，劉慈行事張揚(yáng)高調(diào)，有時(shí)甚至顯得咄咄逼人，讓人開始相信她真的是從小地方搬來的人了。
時(shí)間不知不覺的到了八月末，悶熱的天氣使劉慈心中焦躁不安。
阿諾德奉她命令，護(hù)送瑞秋和喬治去埃姆斯特教區(qū)的魔法學(xué)院，一開始每十來天就有一封書信會(huì)通過往返萊茵城的行商們送回，八月初，阿諾德一封來信中含糊指出，似乎有那么幾個(gè)人在監(jiān)視他們。
出生傭兵的阿諾德當(dāng)機(jī)立斷將喬治和瑞秋轉(zhuǎn)為“住宿生”。
魔法學(xué)院管理嚴(yán)苛，外人想要進(jìn)入學(xué)校內(nèi)部要手續(xù)齊全重重檢查，十分困難，比起外面來，住宿在學(xué)院中的學(xué)生們是很安全的。
劉慈猜多半是笑面虎侯爵先生派去的人。
瑞秋雖然發(fā)色變了，五官還是舊時(shí)模樣，陌生人無法將她和曾經(jīng)的貴族小姐瑞秋·卡帕多·洛倫茲聯(lián)系起來，熟人卻依舊能認(rèn)出她。
洛倫茲家族的人雖然在六年前的“叛國(guó)案”中死得差不多，難保沒有管家女仆之類熟悉瑞秋的人被侯爵掌握。
接到阿諾德來信時(shí)劉慈就察覺到不妥，果然一晃月余，原本十天一封的來信就斷了音訊。
莉迪亞心中七上八下，劉慈雖不是個(gè)傳統(tǒng)意義上的好人，卻頗為愛惜自己的翅膀：她的人，自己可以選擇不要，別人卻不能亂動(dòng)。
今年夏天萊茵城的雨水特別稀少，劉慈固然覺得悶熱難耐，后期沒有雨水浸泡的葡萄卻能釀造出質(zhì)量大好的酒。
葡萄種植面積最廣的就屬斯特萊夫侯爵，一想到笑面虎今年財(cái)運(yùn)亨通，小心眼的劉慈就很不舒服。
克勞德還給她下了請(qǐng)柬，大意是葡萄園采收時(shí)，斯特萊夫莊園會(huì)有一個(gè)宴會(huì)，每年都舉辦一次，算是萊茵城貴族們趨之若鶩的“節(jié)日”。
劉慈沒興趣再往斯特萊夫莊園受罪，讓管家請(qǐng)斯圖爾來看看能不能找個(gè)借口推辭。
“收獲季的確是傳統(tǒng)，不過老大要是不喜歡，我在埃姆斯特教區(qū)也有一個(gè)小酒莊，那里葡萄要比萊茵城晚收一個(gè)月，現(xiàn)在動(dòng)身，應(yīng)該來得及吧。”
劉慈盯著他嘖嘖兩聲：“有時(shí)候真覺得你像長(zhǎng)在人肚子的蛔蟲，最會(huì)猜測(cè)人的心思了?！?br/>
斯圖爾脫帽致禮，“這稱贊太過譽(yù)了?！?br/>
魔法大陸人不知道“蛔蟲”說法，斯圖爾只當(dāng)夸獎(jiǎng)，逗得劉慈忍不住大樂。
這貨就是個(gè)活寶，在她跟前轉(zhuǎn)悠時(shí)，總能叫劉慈心情愉悅。
她早幾天的確表現(xiàn)過擔(dān)心瑞秋和喬治能不能適應(yīng)在埃姆斯特的新生活，斯圖爾雖然不了解全部真相，卻在適當(dāng)時(shí)期為她填上一把火，可見“活寶”心思剔透，并不是劉慈瞎說。
克勞德巡城時(shí)路過香檳大道，劉慈便讓人請(qǐng)他進(jìn)來。
“受到斯特萊夫侯爵的邀請(qǐng)深感榮幸，只是我早前已經(jīng)答應(yīng)了斯圖爾，要到他位于埃姆斯特的酒莊做客，你知道我家還有兩個(gè)晚輩在埃姆斯特教區(qū)求學(xué)……所以真的很抱歉?！?br/>
克勞德通情達(dá)理點(diǎn)頭，還很紳士叫劉慈不要自責(zé)。
騎士轉(zhuǎn)身后劉慈正撇嘴，克勞德突然又轉(zhuǎn)頭：
“聽說慈小姐還有一個(gè)妹妹？”
劉慈綻開一個(gè)笑容：“是，她今年在十二歲，是魔法學(xué)院一年級(jí)的新生，我還指望她早點(diǎn)進(jìn)階大魔法師，讓劉家成為貴族呢。”
克勞德深深看了劉慈一眼，似要從她表情努力辨認(rèn)話語的真假，最終什么也沒說轉(zhuǎn)身離開了。
留在原地的劉慈眼中俱是不屑，和笑面侯爵比起來，克勞德這人沒那么多心眼子，身上帶有騎士所特有的正直和迂腐，但若要說克勞德·斯特萊夫是道德模范，劉慈第一個(gè)就不信。
現(xiàn)在開始裝情圣懷念未婚妻了？
那洛倫茲家族出事時(shí)，你又做了什么。
“詹姆士?！眲⒋仍谠卣玖藭?huì)兒，忽然高聲叫起老管家。
“慈小姐?！闭材肥侩p手在胸前交捂，悄無聲息冒出來。
劉慈手臂一揮：“這些，這些，還有那些，統(tǒng)統(tǒng)摘下來打包。還有讓廚娘準(zhǔn)備好，我們兩天后就起程起去埃姆斯特?！?br/>
這些那些，指的都是劉慈讓人種在花園中菜。
在萊茵城住了四個(gè)月，當(dāng)初種下的菜早就可以搬上餐桌。廚娘學(xué)了四個(gè)月，手藝超過了當(dāng)初同樣被劉慈培訓(xùn)的莉迪亞，當(dāng)然也要帶上。
詹姆士一臉恭敬：“小姐準(zhǔn)備去埃姆斯特呆多久，需要帶上冬季的衣服嗎？住所是否安排妥當(dāng)，需要先派人去提前安排一番嗎？”
“呆多久我也不確定，住的地方不用你擔(dān)心，你就留在萊茵城吧詹姆士?！?br/>
詹姆士自然無異議，見他下去安排，劉慈又讓人叫莉迪亞來。
“這次去埃姆斯特，我自己還沒有下決定，不過你肯定是要留在當(dāng)?shù)氐?，你自己心中要做好打算，有什么貴重物品，最好是隨身攜帶?！?br/>
閑了太久的女隊(duì)長(zhǎng)眼中都是激動(dòng)：“莉迪亞都聽您的?！?br/>
劉慈這話，就代表她終于要派上用場(chǎng)了。莉迪亞是操勞慣了的，叫她像劉慈一樣整天過著有人服侍的悠閑生活，她一身骨頭都在發(fā)酸。
兩天時(shí)間，詹姆士整理好行囊。
一車用慣的物品和衣物，一車裝滿新鮮蔬菜，還有一車裝著廚娘和兩個(gè)女仆，莉迪亞則和劉慈在另一車。
貴族出行本就聲勢(shì)浩大，在萊茵城幾個(gè)月劉慈本來就高調(diào)，兼之她出手大方，和香檳大道的鄰居們關(guān)系相處的倒不錯(cuò)。見她家浩浩蕩蕩準(zhǔn)備出門，香檳大道的鄰居們都三五成群來送行。
“錯(cuò)過了斯特萊夫莊園的收獲季，慈小姐你可不要后悔呢?！?br/>
“是呀，埃姆斯特又不是什么繁華地段，你去干什么呀?！?br/>
劉慈一腦門兒冷汗，香檳大道上的女鄰居們太八卦，話題很快扯到兩個(gè)月前她受邀入住斯特萊夫莊園一事。
英俊的克勞德公子，風(fēng)度翩翩的侯爵先生……羨慕你妹，差點(diǎn)被暗殺的又不是你們，光看見賊吃肉沒見著賊挨打了！
“大家快回去吧，陽光太毒，曬傷了小姐和夫人反而是我的罪過。從埃姆斯特回來，我會(huì)給大家?guī)ФY物的?！?br/>
秋老虎還眷念著夏季的尾巴，八月末萊茵城基本都是大晴天，看一群貴婦敷著厚厚的粉站在太陽下，劉慈真是于心不忍——世上最恐怖的“風(fēng)景”，其中莫過于妝花掉的女人。
和貴婦們依依惜別，千叮嚀萬囑咐老管家詹姆士，一定要讓園丁照顧好那叢竹子，劉慈才踏上了前往埃姆斯特的馬車。
斯圖爾輕車出行，不過只有兩架馬車。
六架馬車同行，劉慈一行人浩浩蕩蕩出了萊茵城門。
過城門時(shí)劉慈敏銳察覺到城樓上有一道視線，她轉(zhuǎn)頭望了一眼這座住了四個(gè)月的城池，目光如炬，毫不猶豫狠狠回?fù)舫菢巧夏堑离[晦的視線。
“小人行徑！”
………
城樓上，被劉慈喻為“小人”的斯特萊夫侯爵臉上沒有半點(diǎn)笑意。
騎兵團(tuán)長(zhǎng)也瞧見了劉慈那惡狠狠的目光，他有些憤怒，這丫頭身為平民，就算有些小錢，簡(jiǎn)直粗放不分尊卑，像什么話！
“今晚你派人去看看香檳大道十八號(hào)那些竹子，若有奇怪的地方，回來向我稟報(bào)?！?br/>
“是，大人！”
斯特萊夫侯爵的話熄滅了騎兵團(tuán)長(zhǎng)的憤怒，不管如何，他家城主大人還是很看重這個(gè)“劉慈”的。
斯特萊夫侯爵嘆氣：“劉慈不太信任我，其實(shí)我只是想找到老朋友的子嗣罷了?！?br/>
騎兵團(tuán)長(zhǎng)沒敢隨意接話，不過他很認(rèn)同侯爵先生說的話。
身為侯爵得力助手，騎兵團(tuán)長(zhǎng)這幾年的確在暗中幫城主大人打探洛倫茲伯爵女兒下落。
侯爵先生暗中花費(fèi)心力做好事，還被克勞德公子誤會(huì)，騎兵隊(duì)長(zhǎng)很為斯特萊夫侯爵不平。不過克勞德公子和侯爵才是親父子，兩人之間的事，哪有他這個(gè)屬下插嘴的道理。
見劉慈家的車隊(duì)走得遠(yuǎn)了，斯特萊夫侯爵緩步下了城樓。
家中管家卻派人來報(bào)：
“克勞德公子收拾好了行李，說要會(huì)斯?fàn)柮山虆^(qū)的光明騎士團(tuán)了?！?br/>
斯特萊夫侯爵一愣，想到獨(dú)子和自己不甚親密，這個(gè)整日待人溫和的貴族一時(shí)間也笑不出來了。
斯特萊夫莊園在城外，克勞德要出門根本不用經(jīng)過城門。
等斯特萊夫侯爵趕回家，克勞德早就孤身一人騎馬走遠(yuǎn)了。
女仆們都覺得克勞德公子傷了父親侯爵大人的心，斯特萊夫侯爵勉強(qiáng)掛著笑步入處理公務(wù)的書房，臉色終于徹底冷了下來。
堆積著羊皮卷的書桌上，墨水和羽毛筆被人移到了一旁。
實(shí)木書桌上橫放著一把冷冰冰的大劍，劍身和把手都有火灼燒過的痕跡——正是劉慈住在斯特萊夫莊園那晚，襲擊她的劍師所遺落的佩劍，后來被劉慈送去武器鋪?zhàn)淤u了個(gè)高價(jià)，沒想到現(xiàn)在又出現(xiàn)在侯爵先生書桌上。
他當(dāng)然不想看見這把劍，敢進(jìn)他的處理公務(wù)書房的，也只有侯爵的獨(dú)子克勞德·斯特萊夫。
斯特萊夫侯爵臉色變來變?nèi)?，管家只聽見緊閉的書房?jī)?nèi)一聲異響，肅立在門外的他不由得眼皮微跳。
傍晚時(shí)侯爵才從書房出來，用了許多年的書桌缺了一角，切面整齊，明顯就是銳器所為。
管家吩咐人換掉書桌，侯爵先生脾氣再好，這事兒城堡中眾人也不敢討論。
因?yàn)檫@張被切掉一角的書桌，斯特萊夫莊園的氣氛低迷了許久。
………
埃姆斯特教區(qū)。
同屬于八大教區(qū)之一，它在萊茵城所屬的尤爾伯里教區(qū)以西。
香檳大道的貴婦們所說沒錯(cuò)，和富足的萊茵城比起來，埃姆斯特教區(qū)就是標(biāo)準(zhǔn)的不毛之地。
同樣是教區(qū)，像“圣地港教區(qū)”作為教廷中樞，是各國(guó)文化經(jīng)濟(jì)匯聚的中心，不僅繁華，還有著大陸最好的魔法學(xué)院，最好的修道院，聚集著最多的魔法師和劍師們。
而位于馬刺帝國(guó)西部的埃姆斯特，土地貧瘠，教徒們成分復(fù)雜，是連教廷都要頭疼的地區(qū)。
在埃姆斯特一直往西走，有大陸最高的山脈。
翻過山脈，是無邊無際的藍(lán)色大海。
高山將海洋的水汽阻擋，埃姆斯特一年的降雨量稀少，只有耐旱的小麥能存活。
當(dāng)然，如果能確保灌溉水源，充足的日照也會(huì)帶來品質(zhì)最好的釀酒葡萄。像斯圖爾·加蘭一樣選擇在埃姆斯特教區(qū)種植葡萄，建酒莊的人并不少，礙于自然條件無法大規(guī)模種植，每年少量出品卻絕對(duì)是精品。
埃姆斯特教區(qū)的復(fù)雜性，正是劉慈將瑞秋和喬治送往當(dāng)?shù)啬Х▽W(xué)院的原因。
貧瘠的埃姆斯特教區(qū)面積是尤爾伯里兩倍，卻只有一座魔法學(xué)院：埃姆斯特魔法學(xué)院。
埃姆斯特除了是大教區(qū)的名字，還是該教區(qū)中心城市的名字，其他教區(qū)的命名決沒有如此隨便，可見教廷對(duì)埃姆斯特有多不重視。
斯圖爾·加蘭購(gòu)買的酒莊就在離埃姆斯特城不遠(yuǎn)的小城，劉慈要前往魔法學(xué)院的必經(jīng)之路上。
斯圖爾再三邀請(qǐng)，劉慈也很想看看他口中的收獲季，馬車隊(duì)就先到了斯圖爾酒莊的地界。
平民沒辦法擁有土地，經(jīng)營(yíng)酒水一類的商人一把掛靠在貴族名下。貴族們的土地不種植葡萄，釀酒就缺乏原料。
這條禁令在埃姆斯特教區(qū)卻行不通。
正因?yàn)檫@里貧瘠，不為貴族們所喜，大片大片的貧瘠的土地都沒有主人，只要向當(dāng)?shù)毓賳T交納一筆費(fèi)用，就能在大家睜只眼閉只眼的情況下?lián)碛幸黄恋亍?br/>
斯圖爾的酒莊就是如此運(yùn)作到手的，劉慈聽后羨慕極了。
或許她可以不用回萊茵城了？
在她胡思亂想中，斯圖爾的酒莊已經(jīng)到了。
灰撲撲的建筑就在坐落在葡萄園中央，沒有斯特萊夫莊園城堡華麗，是一片綿延的平房民居建筑。
“老大，怠慢了，別嫌棄呀?！?br/>
一串串紫紅的葡萄躲在葡萄葉下，一行行整齊的規(guī)劃的葡萄架子。
斯圖爾家的下人將他們迎到農(nóng)莊上，工人家的小孩兒偷偷摸摸瞧衣著華麗的劉慈。
“這地方真不錯(cuò)，你覺得呢，莉迪亞？”
莉迪亞臉上的笑容很真切，比起和萊茵城的貴族打交道，斯圖爾家酒莊上的人給她的感覺更好。
斯圖爾讓人將行李卸下來，臉頰曬得黝黑的農(nóng)婦有幾分諾諾：“少爺，尊貴的客人們能吃慣莊上的食物嗎？”
斯圖爾大窘，這不是在老大面前下他面子嘛！
劉慈卻絲毫不介意，還讓廚娘跟著農(nóng)婦去幫忙。
等她在隨身女仆伺候下泡了熱水澡出來，餐桌上已經(jīng)擺滿了當(dāng)?shù)厥澄铩?br/>
貧瘠的埃姆斯特地區(qū)很適合養(yǎng)羊，桌上擺放著煮過的新鮮羊奶和奶酪，烘焙至金黃的面包，烤肉，和不可缺少的紅酒。
一種葡萄醬餡兒的點(diǎn)心做的很美味，以劉慈挑剔的嘴都多吃了兩塊。
“不錯(cuò)?！?br/>
聽見劉慈說好，斯圖爾眼睛笑成彎月亮。
“下午就能采收葡萄了?！?br/>
劉慈胡亂釀過果酒，還真沒見過現(xiàn)場(chǎng)專業(yè)手法，對(duì)這個(gè)收獲季也頗為期待。
等太陽沒有那么烈，酒莊的工人們就帶著草帽提著籃子前往葡萄園。
采摘葡萄要注意不能弄傷葡萄，也不要擦掉葡萄表皮的一層白霜。工人們蹲在葡萄架下，小心翼翼又保持著飛快速度采摘，一串串葡萄被運(yùn)回酒莊。
下午的葡萄沒有露水不用再陰干，劉慈見他們準(zhǔn)備了一個(gè)大木桶，將去掉了腐果壞果的葡萄往盆里傾倒，然后莊上的年輕姑娘和小孩兒就洗干凈腳跳進(jìn)盆里一頓狂踩。
姑娘們手拉著手邊踩邊跳，廚娘手里拿著一串葡萄往嘴里塞，大贊斯圖爾葡萄園中的葡萄比萊茵城的甜。
劉慈看著眼前畫面，眼神不知不覺柔和下來。
——或許在埃姆斯特買一個(gè)莊園，是個(gè)不錯(cuò)的主意？
————————二合一章節(jié)——————