?金秋八月，丹桂飄香，天幕中沒有一片云朵，更顯得高遠。

    回京有幾天，莫顏忙得腳不沾地，宮內(nèi)有諸多事務(wù)打理，她和萬俟玉翎只有晚上才能在床頭相見，她是眼睜睜地看他天不亮起身上早朝。

    按照計劃，回到京都之日就是永平侯府眾人問斬之時，但是中途在禮州的下丘縣出現(xiàn)插曲，農(nóng)歷八月十三，又是大哥莫輕風(fēng)和陳英的婚期，見血光晦氣，所以萬俟玉翎把時間推遲到中秋后。

    “娘娘，奴婢新做了桂花卷糕。”

    墨紫提著食盒進門，忙不迭地獻寶，展現(xiàn)她得意之作。

    寶貝和寶寶聽到聲音，比誰都積極，三兩下爬到椅子上，寶貝突然想到要凈手，又跳下椅子，邁著小短腿折騰一趟。

    “仔細燙嘴?！?br/>
    莫顏分別捏了捏貝貝和多余的臉蛋，兩個小的抬起手，顯得很不耐煩，啊呀呀地叫了幾嗓子。

    才走十幾天，他們就把她這個當(dāng)娘的忘在腦后，只肯讓墨冰換尿布。

    “味道很好。”

    寶貝掰下一小塊，放在口中咀嚼，才兩歲多，和小大人一樣，板著小臉，故意裝作老成。

    莫輕風(fēng)要成親，莫府忙著準(zhǔn)備聘禮等物，最近他偷懶，給寶貝和寶寶布置任務(wù)后不見蹤影。

    莫顏可以理解一個大齡剩男想要父憑子貴的心情，不和他計較，反正在大哥眼中，色字當(dāng)先。

    北地局勢緊張，莫輕雨在來信提到情況正常，他看到袁煥之指揮作戰(zhàn)，因為幾次都是對方先退兵，不曉得蠻族玩什么把戲。

    只露出側(cè)臉和背影，那人出現(xiàn)幾次，似乎讓人認(rèn)定他袁煥之還在北地，自己玩起分身，越發(fā)證明萬俟玉翎的猜測。

    想到袁煥之很可能已經(jīng)在京都某條街道上，莫顏瞇了瞇眼，忍住內(nèi)心的小興奮，只要人在，花點力氣，肯定能找到。

    再完美的計劃也不是無懈可擊，細心尋找，總能發(fā)現(xiàn)漏洞，可大可小而已，若能抓住一個人的弱點，加以利用，會有意想不到的成效。

    “娘娘，胡老爺死后，因為他生意中有不法勾當(dāng)，家產(chǎn)充公，您知道他背后之人，是京都什么大官嗎”

    墨冰雖未跟著去禮州，但是作為原來的暗二，自然少不得消息。

    莫顏還記得胡老爺囂張的口氣，他口風(fēng)嚴(yán)，沒透露那個大官是誰，不過言談中，不惜得罪鮑知縣，恐是其背后的人很有權(quán)勢，應(yīng)該不是籍籍無名的小人物。

    她猜測，胡老爺?shù)目可綉?yīng)該和蠻族收買的京官不是一個人，否則哪容他放肆。

    “的確是個大官。”

    胡老爺?shù)骄┒甲錾?，偶然遇見那個大官，二人一見如故，胡老爺為攀交情，送出不少金子。

    “誰啊，明目張膽地收禮”

    作為京官就應(yīng)有點見識，被一個鄉(xiāng)紳用金子收買，眼皮子有多淺

    莫顏抿了一口茶，忽然想起胡老爺對美色上的執(zhí)拗，隨口問一句，“送出幾個絕色美人”

    墨冰抽抽嘴角，不言語，莫顏點點頭，一副了然的模樣，“原來是男子，誰啊這么有品位。”

    首先被懷疑之人是葉相，但在京都，比禮州知府官大的，隨手一抓一大把。

    葉相喜好男色，無稽之談，他本人破罐子破摔，臉皮練得比城墻還厚，根本不在乎了。

    “沒送美色，只送金子。”

    胡老爺認(rèn)為金子比銀子貴重，開口閉口喜歡用金子作為懸賞，這是暴發(fā)戶的普遍特點。

    京都有底蘊的高門，談?wù)摻疸y，他們覺得錢財是粗鄙之物，更愛風(fēng)雅有格調(diào)的古玩瓷器，用金子就能攀上的莫顏眼皮跳了跳，突然有種不好的預(yù)感。

    主仆二人對視，墨冰一臉沉重地點點頭，明明白白地告知，“如您所想，就是這樣?！?br/>
    “本宮收回之前的話?！?br/>
    莫顏翻個白眼，墨冰再來打趣，她就給大堂哥莫輕云另外賜個美貌丫鬟。

    暴發(fā)戶，眼皮子淺，這都什么和什么她怎么能這樣形容自家爹爹。

    君子愛財，取之有道，送上門來的，不要白不要。

    “我爹爹收了胡老爺多少金子”

    莫中臣和胡老爺是一種人，唯一差別，他不愛美色，心肝寶貝只有明晃晃的金子。

    爹爹曾經(jīng)說過，只有背地里抱著箱子數(shù)金子的時候才最為充實，可以忘記世間一切煩惱，快樂似神仙。

    銀子莫中臣也很喜歡，但它不如金子貴重，所以排到次位。

    “先后送出去三四箱，約莫有幾千兩吧?！?br/>
    胡老爺也不容易，他有眼色，見對方喜歡實打?qū)嵉慕鹱?，趕忙在禮州調(diào)配，請專門的鏢師運到京都。

    他喜不自勝，沒成想在民間竟然能遇見大越的丞相，一品大員，關(guān)鍵人家是皇后娘娘的親爹，國丈，隨便抖抖手，未來的皇商之位就是他的

    套交情得循序漸進，胡老爺按捺下激動的心情，每隔一段時間固定跑京都一趟，帶些花重金購置的陳釀和金子，每次都讓莫相眉開眼笑。

    “胡老爺和手下人說，等八月十五之前再來京都送節(jié)禮，順便提提皇商一事?！?br/>
    墨冰揉揉眉心，越發(fā)同情胡老爺，從開始人就沒找對，莫相只進不出，又有兩袖清風(fēng)的名聲，所以極大可能不承認(rèn)。

    到底，誰是誰眼中的肥羊

    民不與官斗，

    民不與官斗，胡老爺動機不純，只能吃個啞巴虧，肯定是不敢鬧出去。

    如今人死了，一了百了，莫相空手套白狼，得到幾千兩金子，死無對證，無人追查受賄一事。

    “不作死就不會死，胡老爺自找的?！?br/>
    莫顏的態(tài)度薄涼，她給胡夫人施針，結(jié)果最后胡夫人小產(chǎn)賴到她的頭上。

    胡老爺召集人手找麻煩，人手拎著砍刀，帶著殺意，她沒出手，這些狗腿被蠻族刺客波及砍殺，只能說命不好。

    如今胡家家產(chǎn)充公，一切塵埃落定，此事暫且揭過去不提。

    “哦，對了，爹爹得了幾千兩金子的消息，找個機會透露給我娘?！?br/>
    莫顏從衣袖中掏出一面小銅鏡，美滋滋地照著，銅鏡中的女子膚色白里透紅，靈動的眼中還閃過算計的光。

    哼，大婚時候，爹爹不知道從哪個街頭的貨郎手里買的廉價胭脂水粉，以至于她在被掀蓋頭時脫妝，模樣比鬼好不了哪去。

    有那么多金子，藏著掖著，難道那些銀錢和母雞一般能下蛋

    男人有錢就變壞，莫顏算計爹爹莫中臣，一點沒覺得不好意思，甚至腦補一番娘呂氏發(fā)現(xiàn)他偷藏小金庫，府上雞飛狗跳的樣子。

    “是。”

    一向淡定的墨冰一個趔趄，差點撞到多寶閣上，她快速調(diào)整身形，用帕子點了點額角。

    農(nóng)歷八月十六，在菜市口斬首永平侯府眾人，并且貼出夏明軒和夏若雪的懸賞畫像。

    與此同時，在城北某處小巷子中，夏明軒拉著一車柴禾進到自家的小院。

    “明哥哥，今兒這么早?！?br/>
    周倩兒正在院中漿洗衣衫，滿滿一大盆都是夏明軒的衣物。

    作為大家公子，和市井中的小老百姓不同，他無法忍受一件衣衫在身上穿幾天不換。

    周倩兒還是很愛干凈的，可也不能保證天天梳洗，頭上抹點頭油，可以支撐一周，理由是，每日洗澡太費柴禾。

    百姓人家的柴禾都靠買賣，一捆好幾文錢，沒有井的人家，出門打水要走一刻鐘，都忙于生計，能勤快地擦洗就不錯了。

    “恩?！?br/>
    開始新婚夫妻情意濃，見慣大家閨秀的做作和青樓風(fēng)塵女子的浪蕩，清新的小家碧玉，讓夏明軒很是新鮮。

    但是接觸時間一長，他就受不了周倩兒生活習(xí)慣，譬如如廁后竟然不洗手，讓他無比嫌惡。

    或許是偽裝太好，周倩兒渾然不覺，被夏明軒時不時送出的小玩意哄得如泡在蜜罐里。

    “進去換身衣衫吧，正好一并洗了。”

    周倩兒哼著小調(diào)，用袖口在額前抹了一下，她雙頰有運動后的粉紅，看著清麗宜人。

    “好?！?br/>
    夏明軒喉頭動了動，瞬間感覺下體竄出熱流，他一手掩飾襠部的尷尬，眸色幽深。

    昨夜夢見和表妹莫顏在床上行魚水之歡，莫顏那一聲嬌嬌軟軟的“表哥”讓他癢到心里。

    半夜突然醒來，看到周倩兒正躺在他身邊，夏明軒馬上泄火，提不起半分興致。

    剛才，那種沖動的感覺又來了，算算，他禁欲十來天，也該用周倩兒紓解一下。

    今日在鬧市看到張貼的布告，京都百姓都在議論永平侯府一事，自從夏明軒開暗娼館的丑聞被暴露后，他就成了人人喊打的喪家之犬。

    百姓們興致勃勃，表示通敵叛國的賊人早應(yīng)該伏法，皇上皇后娘娘應(yīng)當(dāng)更果決，他們商議在侯府眾人問斬去看熱鬧，順便帶上臭雞蛋和爛菜葉子。

    “讓讓，讓讓?！?br/>
    夏明軒很是暴躁，他在貧賤的城北已經(jīng)躲了一個多月，沒有北地蠻族的消息，也未找到妹妹夏若雪，難道他要隱姓埋名，一直和周倩兒做真夫妻

    他是尊貴的侯府世子，如若不是落難，周倩兒給他做洗腳丫鬟的資格都沒有

    心里潛藏著怒火，夏明軒的態(tài)度不算好，周倩兒沉浸在愛河中，賣力地洗衣衫，不時地用木棒敲打幾下。

    “明哥哥，你聞到香味了沒爹在烤雞，一會兒咱們到隔壁吃飯，正好把咱家的酒捎上?！?br/>
    周倩兒直起腰，用手捶打幾下，小鼻子嗅嗅，很是驚喜，自從她嫁人后，日子過的不錯，經(jīng)常能吃到肉，周圍的街坊鄰居每次見她都要夸贊幾句。

    麻利地挑起竹竿晾曬衣服，周倩兒看著門口閃現(xiàn)的衣角，心中更是甜蜜。

    “好。”

    夏明軒聲音平靜，漆黑的眼中是深不見底的陰霾之色，窮酸人家，吃一只烤雞就了不得，能高興好幾天，他越發(fā)受不了周倩兒的小家子氣。

    在永平侯府，他什么人沒見過，周家父女的小算盤，他清清楚楚，還想拿他當(dāng)傻子玩呢

    說白了，父女倆聯(lián)手哄騙他的銀錢，幾兩銀子就讓他們樂得睡不著，殊不知，他以前打賞小廝都比這個數(shù)多。

    日頭西斜，做工的人回到家中，在小院內(nèi)，周倩兒清晰地聽到巷子里人家開門關(guān)門的聲響。

    很快，家家戶戶升起炊煙，空氣中飄來飯菜的香味。

    周老頭在墻根下放一塊石頭，他站上去，露出半個腦袋，對著院中的周倩兒招手，“烤雞做好了，你娘買到新鮮的蓮藕，收拾收拾，一會兒開飯了”

    兩家就隔著一道墻，平日出入方便，周老頭叫喚一嗓子又開始拾掇院子。

    “明哥哥，我先

    哥哥，我先過去幫忙。”

    周倩兒本想叫自家夫君一起過去，忽然想起他每日回到家中都要打算盤，算算一日的收益。

    隔壁院落，周老頭剛把雞趕入籠子中，見周倩兒進門，趕緊把她拉到屋里，向外望了望，見女婿林明沒跟過來，小聲地問道，“你這死丫頭，都一個多月了，還沒查出來他做什么營生”

    周老頭覺得不對勁，林明既然是大戶人家的私生子，吃喝不愁，每日在固定時間出門，到底去干啥了

    聽說這樣見不得光的人內(nèi)心扭曲，說不定在外面有外宅。

    男人嘛，三妻四妾不是問題，他有了幾個錢后，也沒少到窯子里轉(zhuǎn)悠，那水嫩青蔥的姑娘，總比自家老妻強。

    “你長點心眼，萬一他的銀子都被妖嬈的小賤貨哄去怎么辦”

    周老頭緊緊地盯著周倩兒，“你那還有多少銀子，給爹點?！?br/>
    “爹”

    廚房傳來炒菜聲，周倩兒估計娘聽不到，跺了跺腳，不認(rèn)同地道，“你又被下賤窯子里的小蹄子迷成這樣”

    還不到月中，周倩兒前前后后給周老頭三四兩銀子，他們家以前一年開銷都被花出去了。

    “怎么說話呢”

    周老頭拉下臉來，表情憤恨地打了周倩兒一巴掌，“沒出息的東西，要不是爹我，你能攀上這門親事”

    周老頭過壽，夏明軒提著肉上門，被他盯上，于是算計自家閨女，嫁個有家底的，總比做苦工的好。

    “你富貴了就不認(rèn)爹，我養(yǎng)你何用”

    周老頭罵罵咧咧，周倩兒紅著臉，想到夫君很可能馬上過來，她不愿意撕扯，又給周老頭二兩銀子，哄得他眉開眼笑。

    “爹，你省著點花?！?br/>
    二兩銀子啊周倩兒不舍地盯著那塊碎銀子，她看上銀樓的一對銀丁香耳墜，幾百文都沒買。

    “曉得，今兒是好機會，酒后吐真言，你好好套話?！?br/>
    周老頭始終對女婿的話半信半疑，總覺得哪奇怪，他嘗試在身后盯梢，幾次都被甩開。

    “你這丫頭就是死心眼，你弄清楚他的身家，溫柔小意，多哄點銀子出來?！?br/>
    周老頭見自家閨女不以為意，苦口婆心地勸說，“你傻不傻，這世界上有誰比爹娘更親說句不好聽的，他萬一在外頭有小的，小的比你先生兒子，以后有你地位嗎”

    “爹，怎么可能，明哥哥不是那樣的人?！?br/>
    周倩兒一愣，動作僵硬，嘴上不肯承認(rèn)，內(nèi)心卻接受這個說辭。

    “不是，你多了解他他做什么賺銀子你知道給你三瓜兩棗的就不知道東南西北了?！?br/>
    人心易變，周老頭始終覺得，林明有銀子，很多女子愿意上趕著貼上來，萬一周倩兒人老珠黃，被休回家，好歹有銀錢傍身。

    “爹爹說的是。”

    一句話驚醒夢中人，周倩兒慢慢回味，最近林明對她的態(tài)度說不上熱絡(luò)。

    例如晚上，她想要的時候，手臂主動纏著他的胳膊，他粗魯?shù)匾话淹崎_。

    周倩兒很委屈，覺得自己就和蕩婦一般，試探過一次后，她歇了心思。

    林明有自己的賬本，單獨鎖在匣子里，而她不知道有多少銀子，更沒有鑰匙。

    爹爹不會害她，看來她是應(yīng)該留心些。

    夏明軒在院子坐一會兒，爹娘已死，侯府其余人和他沒關(guān)系，他對此不是很關(guān)心。

    但是問斬那日是個很好的契機，說不定能見到妹妹夏若雪。

    他戴著面具，妹妹或許認(rèn)不出他來吧

    夏明軒突然腦中閃過一道白光，想起兄妹二人小時候說過的一句話。

    那年夏明軒托人買來一套瓷娃娃，要送給表妹莫顏，而夏若雪看中瓷娃娃，又哭又鬧，不肯罷休。

    “莫顏不過是你表妹，我才是你的親妹妹”

    夏若雪霸道地搶走瓷娃娃，尖叫道，“你怎么能胳膊肘往外拐，萬一我和莫顏有一天同時被拐子拐走，你會救誰”

    夏明軒很無奈地摸著她的頭，“你一個大家閨秀，張口閉口都是市井間的粗俗語言，什么拐子你是正宗侯門千金，若是有天兄妹失散，哥哥就捧著一套瓷娃娃等你回來。”

    夏若雪不鬧了，很是認(rèn)真地看著他，這段話他們兄妹銘記于心，前幾年玩笑中還提及過。

    找妹妹，就用一套瓷娃娃，她看到，一定能找到他。

    想到此，夏明軒的臉色陰轉(zhuǎn)晴，連一向看著別扭的周家人，他都不再反感，抱著一攤酒上門。

    “來來，開飯了”

    周老頭和周倩兒達成共識，臉色看不出異常，對這個女婿，他有幾分歡喜，當(dāng)然是看在錢的面子上。

    “爹，這烤雞聞著就香”

    夏明軒爽朗一笑，一家人在院中開席，夏明軒坐到周老頭對面，殷勤地倒著水酒。

    “咱爹以前還在烤雞鋪子當(dāng)過學(xué)徒，今兒可是借光，不然我都好幾年沒嘗過爹的手藝。”

    周倩兒端著一盤下酒的花生米，還有幾樣涼拌菜，放到桌上，特地把一盤拍黃瓜放到夏明軒面前。

    烤雞表皮金黃酥脆，上面被改刀，這樣可以讓烤雞更入味。

    周老頭為選雞跑遍了大半個集市，回來親自殺雞，脫毛，腌漬，烘烤，折騰一天。

    席間幾個菜都是夏明軒喜歡的，他夾了一塊清爽的黃瓜，與周老頭推杯換盞。

    “爹，京都冬日里沒準(zhǔn)還要下大雪，我琢磨著這兩天請人，把咱們兩家房子再修繕一遍。”

    夏明軒不確定要在這邊住多久，不想委屈自己，墻壁發(fā)黃，他看著不舒服，總想找人刷得雪白。

    帶上周老頭一家，目標(biāo)小些，而且周老頭家的瓦片裂了很多，需要換新。

    農(nóng)忙過后，京郊莊戶人家進城做活的人成群，彼此都不知道根底，快的話，從早到晚，一天就能完事。

    “好好，我女婿孝順，我是個有福氣的?！?br/>
    周老頭拈了一顆花生米，笑咪咪，菜還未上全，他和夏明軒已經(jīng)喝下去十幾杯酒。

    “明哥哥，你少喝點。爹爹酒量好呢?！?br/>
    周倩兒開竅后，假意勸說，她猜想以他的性子，定然會不耐煩，喝得更多。

    “是嗎，那就要一醉方休了”

    夏明軒正想用喝酒來分享喜悅，一口氣喝完一大杯，又撕下一塊雞胸肉，連連稱贊周老頭的手藝。

    父女二人彼此使了個眼色，周老頭是想，把人灌得爛醉如泥，他趁著天黑潛伏到隔壁，找女婿匣子的鑰匙，打開看看其中到底有什么寶貝。

    理想是美好的，人也被如預(yù)料那般被灌醉，但是周老頭和周倩兒覺得自己心都不會跳了，這驚魂一夜，在他們一生中留下難以磨滅的陰影。

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