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她的神情輕松而自信，看上去不但十分可靠, 還有種酷酷的勁, 讓彼得的擔(dān)心立刻就減輕了不少, 反而開(kāi)始懷疑自己之前的“如臨大敵”是不是有些夸張，他害羞的摸摸后腦勺，“我想你說(shuō)的對(duì), 黎卡?！?br/>
“無(wú)聊的新聞事件沒(méi)必要再討論，現(xiàn)在，petey，或許你愿意和我談?wù)劇短?hào)角日?qǐng)?bào)》的兼職, 你知道，我依舊希望你辭掉這份工作。”艾黎卡與男孩對(duì)視，繼續(xù)和他進(jìn)行這場(chǎng)晨間家庭會(huì)談。
而彼得聽(tīng)聞艾黎卡的話，顯然一點(diǎn)也不吃驚，關(guān)于是否從《號(hào)角日?qǐng)?bào)》辭職這件事，兩人并不是第一次討論。
半年前本叔去世后, 彼得為了分擔(dān)家中的經(jīng)濟(jì)壓力，便開(kāi)始進(jìn)入《號(hào)角日?qǐng)?bào)》做兼職生, 為報(bào)社攝影, 其中他供稿的“街頭蒙面義警”蜘蛛俠的照片, 通常非常受歡迎。
但在《號(hào)角日?qǐng)?bào)》，報(bào)社老板詹姆森脾氣十分暴躁, 他厭惡蜘蛛俠, 并經(jīng)常臭罵拍攝蜘蛛俠照片的彼得。
尤其在五個(gè)月前, 梅姨生病住院急需做手術(shù)，而艾黎卡和彼得從銀行取出家中所有存款后，卻依舊差了一千元手術(shù)費(fèi)。
為了湊錢(qián)，彼得希望能用多張最新的蜘蛛俠稀有照片，到《號(hào)角日?qǐng)?bào)》換取報(bào)酬，或者是一千元借款，可他卻只得到了報(bào)社老板詹姆森的大肆嘲諷和臭罵。
而最終籌到的那一千美元，是艾黎卡在韋恩集團(tuán)財(cái)務(wù)部預(yù)支到的實(shí)習(xí)薪水。
十分值得慶幸的是，梅姨的手術(shù)非常成功，并且很快就得以恢復(fù)健康。
而此時(shí)，即便在那件事已經(jīng)過(guò)去五個(gè)月之后，艾黎卡顯然依舊沒(méi)忘記當(dāng)時(shí)彼得被報(bào)社老板臭罵的場(chǎng)景，而彼得同樣無(wú)法將這件事拋諸腦后，但他后悔的，是當(dāng)時(shí)將艾黎卡一起帶去了報(bào)社。
她站在總編室門(mén)外，一定聽(tīng)見(jiàn)了那些實(shí)在算不上好聽(tīng)的話，才會(huì)在他走出總編室時(shí)，讓他撞見(jiàn)她臉上夾雜著憤怒，疲憊，挫折，甚至是不知所措的神情。
但僅僅在一秒之后，那些負(fù)面情緒便全部一掃而盡，她重新露出意志堅(jiān)定并且輕松自信的神情，對(duì)他說(shuō)道，“我們接下來(lái)該去韋恩集團(tuán)，試試看我能否預(yù)支薪水?！?br/>
臥室內(nèi)，彼得看向艾黎卡，“其實(shí)這是份非常輕松的兼職工作，我現(xiàn)在只需要定時(shí)向報(bào)社提供蜘蛛俠照片，就能獲得報(bào)酬?！?br/>
“你知道，這對(duì)我來(lái)說(shuō)很容易做到。”他有意將話題轉(zhuǎn)到蜘蛛俠身上，對(duì)于他就是這個(gè)紐約城里最受歡迎的‘蒙面義警’的驚人秘密，艾黎卡是唯一知曉真相的人。
彼得能每晚離家不被梅姨發(fā)現(xiàn)，艾黎卡沒(méi)少為他掩飾。比如昨夜，當(dāng)蜘蛛俠早早翻窗離家去拯救世界時(shí)，梅姨還以為他正留在臥室里，和艾黎卡一起重溫經(jīng)典音樂(lè)劇《綠野仙蹤》的錄影帶。
想到昨夜，彼得故意做出輕松語(yǔ)氣，“我昨晚解決了至少三場(chǎng)搶劫案和斗毆事件，明明該是愉快的節(jié)日，這些人可真是惹人厭煩?！?br/>
還沒(méi)等艾黎卡回答，他又接著說(shuō)，“對(duì)了，你還記得我上個(gè)月參加的物理競(jìng)賽嗎？我想它能給我?guī)?lái)一筆獎(jiǎng)學(xué)金?！?br/>
美國(guó)高中發(fā)放的獎(jiǎng)學(xué)金，雖然比不上大學(xué)的普遍性，但對(duì)于成績(jī)優(yōu)異的彼得·帕克來(lái)說(shuō)，獲得這些經(jīng)濟(jì)資助并不是難事。
而在目前的帕克家，對(duì)于彼得和艾黎卡而言，獎(jiǎng)學(xué)金的重要性不言而喻。
事實(shí)上，如果不是獲得了全獎(jiǎng)，艾黎卡根本不可能選擇入讀紐約哥大，在全美高校中，這所常春藤盟校的高昂學(xué)費(fèi)，在全美排在前五，幾乎比它的學(xué)術(shù)水平還要高。
即便是全獎(jiǎng)學(xué)金令艾黎卡不需要負(fù)擔(dān)學(xué)費(fèi)開(kāi)支，但生活在紐約城的高昂日?；ㄙM(fèi)，對(duì)于帕克家來(lái)說(shuō)，也實(shí)在不是個(gè)小數(shù)目。
而艾黎卡如果不能在兩年半后本科結(jié)束時(shí)，繼續(xù)獲得獎(jiǎng)學(xué)金進(jìn)入商學(xué)院，研究所的高昂學(xué)費(fèi)，恐怕會(huì)讓她焦慮的整夜難眠。
或者她會(huì)選擇直接工作，但經(jīng)濟(jì)學(xué)本科學(xué)歷，在遍地頂尖商學(xué)院高材生的紐約城，能獲得的工作機(jī)會(huì)和初始薪資水準(zhǔn)，無(wú)疑相當(dāng)有限。
總而言之，在可預(yù)期的近幾年時(shí)間里，除非中樂(lè).透，不然的話，艾黎卡·帕克的經(jīng)濟(jì)狀況會(huì)始終維持在緊張狀態(tài)。
而現(xiàn)在，看著坐在她旁邊，正試圖用各種方式轉(zhuǎn)移話題的男孩，艾黎卡十分清楚，彼得之所以不愿意辭去《號(hào)角日?qǐng)?bào)》的兼職，唯一的理由，當(dāng)然只是為了盡可能減輕些家庭經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。
她稍作沉吟，“春季學(xué)期開(kāi)始后，我會(huì)嘗試向教授申請(qǐng)一年級(jí)生的助教工作。”
全美高校中，課程助教除了研究生外，通常也會(huì)在高年級(jí)本科生中選擇，但艾黎卡目前僅僅是二年級(jí)生，被選上的機(jī)會(huì)相當(dāng)有限。
對(duì)于她的決定，彼得并不認(rèn)同，“可你平日里的學(xué)業(yè)就已經(jīng)十分繁重，助教工作只會(huì)讓你更加忙碌?！?br/>
他試圖說(shuō)服艾黎卡，“你總不能讓那些經(jīng)濟(jì)學(xué)課程占滿(mǎn)你的所有時(shí)間，你至少得拿出一些時(shí)間去和那個(gè)一頭金色卷毛的家伙約會(huì)——”
彼得聲音中止，他顯然記起來(lái)了艾黎卡已經(jīng)與對(duì)方分手的事實(shí)，這幾乎是他第一次希望那個(gè)狡詐的資本家依舊出現(xiàn)在艾黎卡的生活里。
對(duì)于一向崇敬超級(jí)英雄的彼得·帕克而言，當(dāng)然不可能多喜歡整日里試圖“制裁超人”的萊克斯·盧瑟，可他不得不承認(rèn)，那個(gè)大都會(huì)資本家，如果單單只作為艾黎卡的男友來(lái)看，確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)選擇。
盧瑟與艾黎卡的初見(jiàn)有些戲劇性，艾黎卡高中畢業(yè)的那個(gè)夏季里，在距離帕克家不遠(yuǎn)的皇后區(qū)rockaway beach海灘找了份救生員工作，而盧瑟是被她救起的溺水者之一。