迎巧的小娘子們皆是云英未嫁之身，都梳了垂鬟分肖髻，桃粉色的裙，自照水泉邊應(yīng)了巧娘娘，唱了迎巧歌，跳了參花間子。

    自從二姐姐私奔之后，柳三娘子很久沒有這般開懷笑過了，小姐妹們比試穿針，她還拿了第三，被邊上人恭維心靈手巧，羞得她臉頰都紅了，若是顧小東家也在這，瞧見她的能干，就再好不過了。

    小姐妹們累了，拉著手去坐會兒歇息。這次的乞巧點選在陸家的花苑，廊下掛著四面繪有梅蘭竹菊的四角宮燈，有家丁見了，又給她們桌上另點了雙芯油燈，照得甚亮。換作平時，她們是沒有機會和陸家扯上關(guān)系，這回不過是陸舉人為了迎合鄉(xiāng)里從善而為之，他清寂了許久，也想熱鬧熱鬧。

    另個姑娘看到柳三娘子手上拿著的帕子，上號的冰白絹絲，垂絲海棠繡得栩栩如生。乞巧，乞巧，乞了巧是為誰，自然是心愛的兒郎，她便促狹地調(diào)笑道：“這么好的帕子從未見你拿出來用過，怕是要送給顧小東家的吧？”

    柳三娘子被戳中了小女兒心思，只覺臉燙如燒，“別胡說，我可從沒這樣說過?！?br/>
    又有個姑娘揶揄道：“顧小東家也是個有福分的了，沒了你姐姐，又得了你。他貌丑體弱，性子還怯懦，也不知有哪好的?！?br/>
    柳三娘子偏過頭去看，眼角卻瞧見一個人影。今天的應(yīng)巧儀式結(jié)束，來圍觀的人們也漸漸散去，柳三娘子回過頭，那邊有個小孩子從容地坐在高高的假山山頂上，臉上戴著一副狐貍臉的面具，用朱紅色顏料畫著狐貍細長上挑的眼睛，好似在譏諷嘲笑，她不知怎的，看了覺得有點不舒服。

    “三娘，在看什么呢？”旁邊的女伴喚她。

    柳三娘子回過頭，“啊？那里有個小孩。”她說著，再去看，假山上除了月光，哪還有別的。

    一群小姑娘們正說著他，柳三娘子頭頂?shù)臒艋\忽然掉了下來，打翻了油燈，幾乎是一眨眼火轟然膨開，姑娘們被嚇得跳起來，“走水了！走水了！”

    尤其是柳三娘子，離得最近，雖然及時地站了起來，但她靠在桌上的手臂上濺上點火油，也燒起一小簇火焰，眼見著可能要蔓延開來，她尖叫起來，無措地不知該往哪走，女伴們個個自顧不暇哪有空救她。

    正這時，有人朝她手臂潑水，剛剛萌芽的火苗就被澆熄了。她雙腿發(fā)軟，跌坐在地上，看到一個小孩子走近過來，手上提著個空了的茶壺，柳三娘子狼狽地抬頭，對方就是她方才見到的坐在假山的孩子，孩子掀起面具，旁邊的火光照著他雪白瑩潤的臉龐，居然是顧家那個收養(yǎng)的孤兒，叫什么來著？……對了，叫沐哥兒。

    柳三娘子按著胸口，驚魂普定，啞聲道：“沐哥兒，謝謝你?！?br/>
    “不用謝，姐姐?！便甯鐑禾鹛鸬匦α艘幌?，走到她身邊，蹲下身，臉上還帶著笑，用只有他們倆聽得見的聲音，“你要是再打顧雪洲的主意，下回燒的就不是你的袖子，而是你的臉了。”

    柳三娘子不敢相信自己的耳朵，瞠目回望著這個看似漂亮純真的孩子，害怕得顫抖起來，“你、你……”

    沐哥兒挑了挑眉，提高聲音，仿佛關(guān)切地道：“姐姐，快站起來吧，同我一起走開一些吧，不然火要燒過來了?！?br/>
    柳三娘子都不敢回頭去看，連忙連滾帶爬地逃遠了些，聽到那個孩子還低低地嗤笑了一聲，她不知是羞是怕還是委屈，一下子哭了出來，眼淚止也止不住。

    只是場小火，旁邊就人造的小湖，火勢還沒蔓延出桌子就被撲滅了。

    “沐哥兒！”一個焦急的聲音從后面?zhèn)鱽怼?br/>
    柳三娘子回過頭，看到顧雪洲匆匆走過來，徑直地走到沐哥兒身邊，連注意都沒有注意到自己。

    顧雪洲找了一路，他快被這小祖宗嚇死了，這下總算是找到人，簡直要哭了，“你看熱鬧也不和我說！多危險啊！”

    沐哥兒這下真心地笑出來了，猶如他身畔庭院里照月的薔薇，“我在柜上壓了紙條的。我本來想同你說，可你生意那么忙，我找不到機會說。我還有學堂的同學一起來的，他們的爹娘在的……”

    顧雪洲訕訕，他太心急了，一發(fā)現(xiàn)沐哥兒不見就直接撇下店出來找人了，根本沒有看柜子上有沒有什么紙條。

    沐哥兒學堂的其他小伙伴也過來，每個孩子都帶了個動物面具，猴子，小豬，黃牛，沐哥兒頭上還頂著狐貍面具。以前大家是屈從于沐哥兒的陰險威勢，可這次突然著了火，別人都嚇得逃開，只有沐哥兒竟然臨危不亂一勇當先地提起水壺，淡定地就把一個差點被火燒的大姐姐給救了。同學們紛紛崇拜地望著他，這下是真的服了他當老大了，嘰嘰喳喳地對顧雪洲道：

    “剛才著火了！沐哥兒上去就把一個姐姐給救了?！?br/>
    “對對，那個姐姐燒起來了?！?br/>
    邊上更有其他圍觀了見義勇為事件的小娘子們附和，她們看到沐哥兒長得好，心生喜歡，“是了，我都嚇壞了，這孩子可真勇敢，將柳三娘子給救了?！?br/>
    柳三娘子？鎮(zhèn)上還有第二個柳三娘子嗎？顧雪洲終于注意到了身旁，柳三娘子依然跌坐在地上，頭發(fā)凌亂，滿臉淚痕，衣服上沾了泥污，右臂上還有焰火燎燒的痕跡，幸好還未燒到皮膚。

    她驚惶恐懼到了極點，這些人的話比剛才的火還可怕，叫她牙齒都打顫起來，她連說都沒地方說，怕是沒有一個人會相信是這個孩子點的火，是他要燒自己。

    顧雪洲好生尷尬，“三娘子，你沒事吧？”他伸出手去要扶她，三娘子下意識拍開他的手，哭著說：“你、你別過來。”她自己從地上爬起來，提著裙子趕緊走了。

    顧雪洲更尷尬了，想想倒也理所應(yīng)當，因為太緊張沐哥兒，這么活生生的一個人就在旁邊，他居然一直沒發(fā)現(xiàn)……小姑娘生氣不是再正常不過的了嗎？他只好牽著沐哥兒，在其他孩子們的崇拜還有別人的恭維中回去。

    其他小娘子這時也已反應(yīng)過來，去扶柳三娘子一把，她依然覺得雙腿發(fā)麻，有些站不穩(wěn)，身上像是大冬天被潑了盆冰水，抖得停不下來，呆呆地看著顧雪洲離去的背影。

    依偎著顧雪洲的孩子緊緊握著顧雪洲的手，回頭看了她一眼，乖巧一笑，揮手道：“姐姐再見?！比缓蟠魃狭嗣婢撸D(zhuǎn)過頭，踩著高興的腳步，同顧雪洲拐過個彎兒，再不見蹤影。

    柳三娘子差點沒又摔在地上，她驀地想起一件事，怔了一怔，把目光投向已經(jīng)撲滅了火的石桌，上面還有些殘痕，她繡了三個月才繡成帕子剛才來不及拿，已被火給燒的只剩下點焦黑的灰燼，她的眼淚又猛地涌了出來。

    過了節(jié)，顧伯原本是上柳家去透露下不結(jié)親了的意思的，庚帖也沒交換，文書聘禮更不用說，之前不過是兩家有個口頭說法，稍作解釋，說清了就是。

    結(jié)果沒等顧伯先開口，柳家的人先表示三女兒不能嫁給顧小東家了。

    顧伯沒有想到，下意識地問道：“怎么了？”

    柳父愁眉苦臉地道：“我也不知道，自從她乞巧節(jié)那次受了驚之后就變個態(tài)度，說不想嫁了……”

    被人嫌棄顧伯便不高興了。

    柳父怕得罪他，趕緊接著道：“我追問她為什么，她說害怕你家那個小孩子，覺得嫁過去會相處不好。”

    是因為沐哥兒？顧伯心里咯噔一下，隱約察覺到一絲不對勁的地方。

    這個剛剛才開始談的親事也告吹了。

    然而顧伯原本就對沐哥兒的事情很敏感，最后還是沒忍住去問了柳三娘子，“沐哥兒欺負過你嗎？”

    她忙不迭搖頭，可被這個老伯凝望著，又遲疑地點了頭，她一想起之前的事就害怕，她哽咽著，又像是怕被人誰聽見似的用很輕很輕的聲音說：“……沒人會相信我的，那天著火就是沐哥兒放的，他說我要是再接近顧小東家，下次就不止燒我的袖子了?！?br/>
    換作別人不一定信，可顧伯是曉得沐哥兒小白兔皮釀下是何等的心腸險惡，是那個小魔頭做得出來的事！他怎么、他怎么就敢對他們小少爺做這種事！這是恩將仇報！

    顧伯急赤白臉，胸中憋了一股子氣就往家里回去，恨不得立即就告訴顧雪洲那小魔頭是如何的無可救藥，然后趕快把他給趕走！隨便趕哪去都行！

    可柳家到顧家還是有點距離的，顧伯走著走著，設(shè)想了各種情形……很大的可能，他家那個爛好心的小少爺也說不定就算知道了這件事也還是會把這條小毒蛇揣在懷里，頂多加倍地教導(dǎo)他。

    他停駐腳步。

    嘆氣。

    冷靜，先按兵不動，再想想。

    回去以后，顧伯沒有把這件事告訴顧雪洲，而是暗暗地觀察起沐哥兒。

    過了幾天，到了休沐日，沐哥兒沒跟著去店里，說要留在家寫功課。他瞧見沐哥兒抱著貓去了后院，他偷偷跟上去，聽見沐哥兒在對貓說話：

    “……我真想弄死你……”

    “……還敢爬到丑八怪的床上……”

    “……他是我的一個人的……”

    顧伯偷看了一眼，遠遠看見沐哥兒蹲下來，對小貓做了什么，小貓喵喵叫了幾聲，就再也不叫了，被沐哥兒揪著脖子提著也一動不動的，直接塞進了一個籃子里，用布遮上，然后他提著籃子走了。

    顧伯過了好久才敢走過去看，敏銳地看到雜草上沾著幾滴血。

    沐哥兒帶著貓從后門出去，吮了吮自己的手指——剛才不小心被鋸齒邊的草劃破了。

    他走過兩條街，河邊的一棵樹下同窗陸同秋正在等著他。沐哥兒一過去，就把籃子塞給同學，“給你了。”

    陸同秋掀開布簾，瞧見小貓窩成一團正在睡覺，“他在睡覺啊，好乖?！?br/>
    呵，能不安靜么？為了讓這個小畜生不吵鬧，他下了一點點上次留的麻沸散，應(yīng)該毒不死吧？“好好養(yǎng)，別弄死了?！?br/>
    同學如奉圣物，舉著籃子，表忠心道：“我知道了！老大，我一定把他養(yǎng)的黑黑胖胖的！”

    沐哥兒：“……”

    算這小畜生運氣好，他還是擔心萬一，萬一被丑八怪發(fā)現(xiàn)了……不然照他還沒遇見顧雪洲時的作風，直接就把這小畜生給弄死了。

    傍晚，顧雪洲回來的時候就發(fā)現(xiàn)貓不見了，他到處找遍了都沒找著，問沐哥兒，沐哥兒一臉無辜地表示：“我不知道，我今天沒有見到他，可能跑了吧?！?br/>
    顧雪洲以前養(yǎng)的貓也要跑掉的，倒也不是不能接受，還是有點難過，“……煤球那么乖，我還以為他不會跑掉的。”

    “還有我陪你啊?！便甯鐑豪怂氖痔貏e乖地說。

    顧伯一言不發(fā)地從頭到尾看著沐哥兒作戲，遍體生寒。

    ——世上怎么會有這么可怕的孩子？

    顧師傅說得對，這個孩子就是個壞胚子。教不起的！就算再聰明，也不過是助長了他的暴戾恣睢，偏偏還就纏上了他們小少爺……他得想個辦法救救他的小少爺。

    該怎么辦……到底該怎么辦……