與此同時(shí)，一支弩箭從另外一側(cè)飛射過(guò)來(lái)，恰好釘在曹破延腳邊的土地上。張小敬的身影躍入院內(nèi)，一個(gè)迅速的翻滾，落在離曹破延三十步開(kāi)外的開(kāi)闊地帶。

    天寶三載元月十四日，申初。

    長(zhǎng)安，長(zhǎng)安縣，光德坊。

    徐賓一卷一卷地翻閱著記錄，手指滑過(guò)粗糙的紙邊，墨字一行行躍入眼簾。

    剛才李司丞說(shuō)了一句氣話：“所有能點(diǎn)著的東西，都給我徹查一遍。”這給了徐賓一個(gè)新的靈感——能引起火災(zāi)的，可未必只是油哇。

    每天運(yùn)入長(zhǎng)安城的物資，少說(shuō)也有幾百種，能點(diǎn)著的可真不少。徐賓循著這個(gè)思路，調(diào)來(lái)了這幾天的報(bào)關(guān)資料，去查分類目錄，看是否有可疑的大宗易燃品。

    可是查了很久，他卻一無(wú)所獲。

    易燃品不是沒(méi)有，大宗交易的也很多，可徐賓仔細(xì)一琢磨，發(fā)現(xiàn)這些都不切實(shí)際：柴薪太占地方，紙草易燃也易滅，竹木運(yùn)輸太麻煩，燭膏、布絹、絲麻成本太高。想用這些東西制造一場(chǎng)火災(zāi)很容易，可要迅速焚盡整個(gè)長(zhǎng)安城，太難。

    靖安司之前做過(guò)物性模擬，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，油，且只有油，才是迅速引發(fā)大面積火災(zāi)的最佳手段。它易于隱蔽運(yùn)輸、長(zhǎng)于流動(dòng)、易燃，而且火力兇猛。突厥人如果打算在今晚燒掉長(zhǎng)安城，油是唯一的選擇。

    這根本還是靖安司早先得出的結(jié)論。

    徐賓頹喪地把文牘推開(kāi)，揉了揉酸痛的眼睛，覺(jué)得自己純粹是想升官想瘋了。他正想吩咐仆役把卷宗卸走，胳膊肘一抬，案邊的硯臺(tái)被碰掉在地上，嘩啦一聲摔碎成數(shù)塊。墨汁飛濺，灑得到處都是。

    徐賓怔怔地注視著地面，忽然一拍腦袋，猛然抓住仆役的胳膊。他急聲報(bào)出一連串編號(hào)，讓仆役迅速把指定卷宗調(diào)過(guò)來(lái)。徐賓蹲下身子，但沒(méi)去撿硯臺(tái)，而是用指頭去蹭灑在地板上的墨跡，很快指尖便蹭得一片黝黑。徐賓的嘴唇不期然地翹了起來(lái)，雙目放光。

    靖安司的卷宗存儲(chǔ)很有規(guī)律，調(diào)閱方便。沒(méi)一會(huì)兒，仆役便把他要的文卷取來(lái)。徐賓連束帶都等不及解，一把扯開(kāi)，匆匆瀏覽了一番。他很快就找到了想要的東西，先是欣喜，然后是驚訝，到后來(lái)臉色變得嚴(yán)峻起來(lái)。

    他把文卷抓在手里，匆匆離開(kāi)座位，走到沙盤(pán)前。李泌仍站在沙盤(pán)旁眉頭緊皺，那條拂塵不斷從左手交到右手，又從右手交到左手。

    徐賓過(guò)去一拱手：“李司丞?！崩蠲陬^也沒(méi)抬：“何事？”

    “卑職也許……嗯，大概已經(jīng)猜到……哎哎，突厥人或許打的什么主意?！毙熨e說(shuō)得有些不自信，卻絲毫不損語(yǔ)氣中的興奮。

    這句話終于打動(dòng)了李泌，他轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)：“講！”

    咚咚咚咚的鼓聲，自遠(yuǎn)方傳來(lái)，一棟棟望樓依次響起同樣的節(jié)奏，逐漸由遠(yuǎn)及近。這鼓聲很富特色，低沉清晰，聲音遠(yuǎn)播。這是特意從波斯進(jìn)口的蜥皮鼓，專用于靖安司傳文，絕不會(huì)和節(jié)鼓、街鼓、登聞鼓之類的聲音混淆。

    張小敬仿佛有感應(yīng)似的，“唰”地一下睜開(kāi)獨(dú)目。有新消息進(jìn)來(lái)了，而且鼓聲很長(zhǎng)，這很不尋常。

    此時(shí)崔器帶著旅賁軍的人都分散出去搜查，留在張小敬身邊的只有姚汝能。他身兼轉(zhuǎn)譯之職，一聽(tīng)到鼓聲，立刻跳起來(lái)，全神貫注地傾聽(tīng)。

    這一次的傳文出奇地長(zhǎng)，姚汝能不得不一邊聽(tīng)，一邊用腳在地上記錄。好在每一段消息都會(huì)重復(fù)三次，不至于遺漏。

    長(zhǎng)安望樓的傳文分成兩種：一種是定式，比如三急一緩代表“增援即至”，五急二緩代表“原地待命”，等等；另外一種則是韻式，以開(kāi)元二十年之后孫愐所修《唐韻》為底，以卷、韻、字依次編列，如二十六六，即卷二第十六韻第六字，一查《唐韻》便知是“天”字。

    定式最快，但內(nèi)容受限；韻式便可以傳送稍微復(fù)雜一點(diǎn)的事；如果更復(fù)雜的東西，就得派人飛騎傳書(shū)了。

    片刻之后，望樓傳來(lái)一聲悠揚(yáng)的號(hào)角聲，表示傳文完畢。黃土地上已經(jīng)寫(xiě)滿了一長(zhǎng)串?dāng)?shù)字。姚汝能從腰間掏出《唐韻》的小冊(cè)，迅速轉(zhuǎn)譯成了文字：

    “有延州石脂今日?qǐng)?bào)墨料入城，不知所蹤。”

    張小敬一掃過(guò)去，登時(shí)面色大變。姚汝能有點(diǎn)不知就里，忙問(wèn)怎么回事，石脂是什么。

    張小敬道：“我在西北當(dāng)兵時(shí)，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一種水。它從巖縫里流出來(lái)，表面浮著一層黑油，手感黏膩，跟肥肉油脂類似，所以叫作石脂。當(dāng)?shù)厝藭?huì)用草箕把表面這層浮脂搜集起來(lái)，用來(lái)點(diǎn)火照明，極為明亮?！?br/>
    姚汝能奇道：“原來(lái)它還能點(diǎn)著？”張小敬道：“石脂不易起火，得用秘法煉制，再拿點(diǎn)燃的豬油或蓖麻油去引——一旦它點(diǎn)著了，便不死不休。我們?cè)谖饔蚴爻?，一罐石脂澆下去，一口氣可以帶走幾十條人命——那油脂能把烈火死死黏在身上，怎么都甩不脫、弄不滅。我從未見(jiàn)過(guò)更兇猛的燃料。所以軍中稱之為猛火。”

    以張小敬的堅(jiān)忍，都為之動(dòng)容，可見(jiàn)當(dāng)日之畫(huà)面何等凄慘。姚汝能倒吸一口涼氣，旋即臉色急遽變化：“難道說(shuō)，突厥人已經(jīng)把這么危險(xiǎn)的東西弄進(jìn)城了？”張小敬沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    若是使用大量石脂，一夜焚盡長(zhǎng)安完全有可能。突厥人口中的闕勒霍多，很可能說(shuō)的就是它。

    “這么危險(xiǎn)的東西，城門(mén)衛(wèi)的人怎么能隨意放入？”姚汝能大叫。

    張小敬道：“石脂只在酒泉、玉門(mén)、延州等地有產(chǎn)，只有當(dāng)?shù)厝撕婉v軍了解一些。關(guān)中百姓——比如你——恐怕連名字都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。何況突厥人運(yùn)進(jìn)這些東西時(shí)，玩了一個(gè)花招……”他的指頭指向了“墨料”二字。

    “墨料？”姚汝能不解。

    “石脂燃燒起來(lái)，黑煙極濃。所以延州那邊，通常會(huì)用它的煙苔來(lái)制墨，所產(chǎn)的延墨頗有名氣。”

    姚汝能熟于案牘，立刻聽(tīng)明白了。石脂可以燃燒，亦可以制墨，所以狼衛(wèi)進(jìn)城報(bào)關(guān)時(shí)，故意把它報(bào)成“墨料”。而按照長(zhǎng)安的規(guī)矩，原料和成品同歸為一類來(lái)入檔。于是這些石脂的入關(guān)記錄，便堂而皇之地被歸入墨類。

    靖安司拼命在追查油類和其他可燃物，可誰(shuí)也想不到去查看墨類——墨那玩意又點(diǎn)不著！

    突厥人巧妙地利用這一個(gè)思維盲點(diǎn)，瞞天過(guò)海。即使有心人想查，也很難從報(bào)關(guān)記錄中覺(jué)察其中貓膩。

    “這些家伙，可真是太狡猾了，這種陰險(xiǎn)的招數(shù)都想得出來(lái)?！币θ昴軕崙嵉馗袊@道。張小敬聽(tīng)到這感慨，眉頭一皺，隱隱有種不協(xié)調(diào)的感覺(jué)。他做了多年的不良帥，對(duì)矛盾的直覺(jué)一向很靈。

    不過(guò)眼下還不是想這些的時(shí)候，當(dāng)務(wù)之急，是趕緊找到狼衛(wèi)們的落腳地點(diǎn)。

    “如您描述的那樣，石脂應(yīng)該是黑色的黏脂，如果灑落在地上，應(yīng)該會(huì)很醒目吧？找找附近路上的灑落痕跡？”姚汝能提議。

    張小敬搖搖頭，突厥人既然有本事把石脂運(yùn)進(jìn)來(lái)，對(duì)這種事肯定有防范。只要密封木桶下面墊上幾層干草，就能保證沒(méi)有遺灑。

    “那……可怎么辦？”

    張小敬拍了拍身旁的獵犬：“石脂會(huì)散發(fā)出一種刺鼻的味道，燃燒時(shí)氣味更重。所以它只適宜于戶外火把照明，不能用來(lái)屋里點(diǎn)燭或燒飯，沒(méi)辦法，太嗆——我們可以試著找找附近的異味?！?br/>
    姚汝能眼前一亮，可很快又有一個(gè)疑問(wèn)：“這狗得先有個(gè)參照，才能尋找。咱們上哪兒給它問(wèn)石脂去？”

    張小敬伸手朝西邊一指：“金光門(mén)?！?br/>
    金光門(mén)在長(zhǎng)安西側(cè)中段，東去一條街便是西市，是西來(lái)商隊(duì)的必經(jīng)之路。運(yùn)石脂的車隊(duì)從延州而來(lái)，肯定會(huì)從這里入城。

    “按照檢查流程，衛(wèi)兵會(huì)用長(zhǎng)矛捅入桶里，防止藏人。這玩意很難洗掉，讓城門(mén)衛(wèi)把那根長(zhǎng)矛找到就夠了。”張小敬道。

    金光門(mén)離這里很遠(yuǎn)，姚汝能一聽(tīng)，立刻上馬要趕過(guò)去，卻被張小敬給攔住了：“你不必去，若我猜得不錯(cuò)，靖安司的飛騎應(yīng)該快到了，會(huì)帶來(lái)我們想要的東西?！闭f(shuō)完他望向空蕩蕩的街頭盡頭，信心十足。

    “你這么篤定？”

    “因?yàn)槔钏矩┍仨氝@么做。”張小敬淡淡道。

    姚汝能毫不掩飾對(duì)李泌的崇敬：“李司丞可真是天縱英才！石脂墨料這么巧妙的圈套，都能被他識(shí)破?！?br/>
    張小敬微微一笑，沒(méi)有糾正。識(shí)破石脂這事，應(yīng)該是徐賓想到的。從前倆人一起吃飯，他曾說(shuō)起西域軍中的一些風(fēng)土人情，隨口提到過(guò)石脂這種奇物。沒(méi)想到徐賓記性這么好，現(xiàn)在還記得。

    他在長(zhǎng)安的朋友不多，徐賓算是相交最長(zhǎng)的一個(gè)。這家伙若能借這個(gè)機(jī)會(huì)立下大功，釋褐授官，也算完成一個(gè)積年夙愿。

    “希望趕得及，我們耽擱太多時(shí)間了?！睆埿【赐饾u暗淡下來(lái)的天色，喃喃說(shuō)道。姚汝能看到他一臉憂色，心中不由得有些觸動(dòng)。他本來(lái)對(duì)這個(gè)死囚犯疑心重重，可經(jīng)過(guò)一系列事情，他發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了，張小敬的一舉一動(dòng)雖可商榷，但絕無(wú)私心，甚至為此差點(diǎn)送了性命。

    姚汝能猶豫片刻，忽然雙手抱拳，單腿跪地：“之前卑職對(duì)張都尉多有猜疑，自請(qǐng)責(zé)罰。還望張都尉不要因一人之錯(cuò)而心懷怨憤，耽誤靖安大事。”

    張小敬饒有興趣地看著這個(gè)漲紅臉的年輕人：“你是不是覺(jué)得，我這么盡心竭力，不太正常，對(duì)吧？”

    “是，卑職本以為張都尉言不由衷，必有所圖?！币θ昴苤苯亓水?dāng)?shù)爻姓J(rèn)。為了長(zhǎng)安闔城平安？這理由若是李泌說(shuō)的，他信；但一個(gè)對(duì)朝廷懷有怨憤的死囚犯這么說(shuō)，未免太假了。

    在他眼里，張小敬追查是掩飾，伺機(jī)逃走是真，這才合乎人心常理?？涩F(xiàn)在……姚汝能覺(jué)得臉頰熱辣辣地疼。他想逃開(kāi)這尷尬的場(chǎng)面，可又不能逃，如果不坦白地向張小敬道歉，姚汝能恐怕一輩子也無(wú)法原諒那個(gè)愚蠢的自己。

    張小敬沒(méi)有把他攙扶起來(lái)，也沒(méi)有出言諷刺，他摩挲著腳邊細(xì)犬的頂毛，緩緩仰起頭。視線越過(guò)姚汝能的肩頭，看向遠(yuǎn)處巍峨雄偉的大雁塔，眼神一時(shí)深邃起來(lái)。

    “汝能啊，你曾在谷雨前后登上過(guò)大雁塔頂嗎？”

    姚汝能一怔，不明白他為何突然說(shuō)起這個(gè)。

    “那里有一個(gè)看塔的小沙彌，你給他半吊錢(qián)，就能偷偷攀到塔頂，看盡長(zhǎng)安的牡丹。小沙彌攢下的錢(qián)從不亂用，總是偷偷地買(mǎi)來(lái)河魚(yú)去喂慈恩寺邊的小貓?！睆埿【绰f(shuō)著，嘴角露出一絲笑意。

    姚汝能正要開(kāi)口發(fā)問(wèn)，張小敬又道：“升道坊里有一個(gè)專做畢羅餅的回鶻老頭，他選的芝麻粒很大，所以餅剛出爐時(shí)味道極香。我從前當(dāng)差，都會(huì)一早趕過(guò)去守在坊門(mén)，一開(kāi)門(mén)就買(mǎi)幾個(gè)。”他嘖了嘖嘴，似乎還在回味。“還有普濟(jì)寺的雕胡飯，初一、十五才能吃到，和尚們偷偷加了葷油，口感可真不錯(cuò)。”

    “張都尉，你這是……”

    “東市的阿羅約是個(gè)馴駱駝的好手，他的畢生夢(mèng)想是在安邑坊置個(gè)產(chǎn)業(yè)，娶妻生子，徹底扎根在長(zhǎng)安。長(zhǎng)興坊里住著一個(gè)姓薛的太常樂(lè)工，廬陵人，每到晴天無(wú)云的半夜，必去天津橋上吹笛子，只為用月光洗滌笛聲，我替他遮過(guò)好幾次犯夜禁的事。還有一個(gè)住在崇仁坊的舞姬，叫李十二，雄心勃勃想比肩當(dāng)年公孫大娘。她練舞跳得腳跟磨爛，不得不用紅綢裹住。哦，對(duì)了，盂蘭盆節(jié)放河燈時(shí)，滿河皆是燭光。如果你沿著龍首渠走，會(huì)看到一個(gè)瞎眼阿婆沿渠叫賣(mài)折好的紙船，說(shuō)是為她孫女?dāng)€副銅簪，可我知道，她的孫女早就病死了。”

    說(shuō)著這些全無(wú)聯(lián)系的人和事，張小敬語(yǔ)氣悠長(zhǎng)，獨(dú)眼閃亮：“我在長(zhǎng)安城當(dāng)了九年不良帥，每天打交道的，都是這樣的百姓，每天聽(tīng)到看到的，都是這樣的生活。對(duì)達(dá)官貴人們來(lái)說(shuō)，這些人根本微不足道，這些事更是習(xí)以為常，但對(duì)我來(lái)說(shuō)，這才是鮮活的、沒(méi)有被怪物所吞噬的長(zhǎng)安城。在他們身邊，我才會(huì)感覺(jué)自己活著?！?br/>
    他說(shuō)到這里，語(yǔ)調(diào)稍微降低了些：“倘若讓突厥人得逞，最先失去性命的，就是這樣的人。為了這些微不足道的人過(guò)著習(xí)以為常的生活，我會(huì)盡己所能。我想要保護(hù)的，是這樣的長(zhǎng)安——我這么說(shuō)，你能明白嗎？”

    面對(duì)這突如其來(lái)的坦誠(chéng)，姚汝能心潮起伏，無(wú)言以對(duì)。這家伙的想法實(shí)在太獨(dú)特了，對(duì)朝廷怨憤，可又對(duì)長(zhǎng)安百姓懷有悲憫，這忠義二字該怎么算才好？

    “您……一直是這么想的？”

    張小敬咧開(kāi)嘴，似笑非笑：“十年西域兵，九年長(zhǎng)安帥。你覺(jué)得呢？”

    這時(shí)遠(yuǎn)處馬蹄翻騰，煙塵滾滾，兩人迅速回復(fù)到任事?tīng)顟B(tài)。不多時(shí)，一騎飛至，將腰間魚(yú)筒和一根木柄長(zhǎng)矛送到他們面前。姚汝能接過(guò)長(zhǎng)矛，矛尖果然沾著點(diǎn)點(diǎn)黑漬，湊近一聞，腥臭刺鼻。張小敬拆開(kāi)魚(yú)筒，從里面拿出一張寫(xiě)滿字的紙條。

    “總司已經(jīng)查清楚了，負(fù)責(zé)運(yùn)送的是蘇記車馬行。他們午時(shí)前后入城，但隨后不知去向，腳總、車夫和馬車沒(méi)有回行里報(bào)到。”張小敬把紙條揉成一團(tuán)，沉聲道，“我估計(jì)多半已經(jīng)被滅口了。馬車也被擦去痕跡，想找也找不到了?！?br/>
    姚汝能這次倒沒(méi)怎么義憤填膺。一來(lái)他覺(jué)得幫敵人運(yùn)東西的家伙，活該去死；二來(lái)經(jīng)過(guò)這幾個(gè)時(shí)辰的奔波，他對(duì)狼衛(wèi)的兇殘已經(jīng)麻木。

    張小敬把矛尖給獵犬嗅了一下，拍拍它的腦袋。獵犬先是打了個(gè)不悅的噴嚏，然后仰起脖子，聳動(dòng)鼻子，朝著一個(gè)方向狂吠數(shù)聲。若不是張小敬牽住韁繩，它就躥出去了。

    “事不宜遲，我先走。你等崔尉集合手下跟上來(lái)，以黃煙為號(hào)?！?br/>
    姚汝能環(huán)顧四周，這才意識(shí)到，他們犯了一個(gè)不大不小的錯(cuò)誤。崔器急于將功折罪，剛才把旅賁軍化整為零，分散到四周諸坊了?，F(xiàn)在要先收攏部隊(duì)，得花上一段時(shí)間。

    也就是說(shuō)，在這之前，張小敬將處于孤立無(wú)援的境地。

    “您身上有傷，又是一個(gè)人去，太危險(xiǎn)了吧？”姚汝能有些擔(dān)心。

    “每個(gè)人，都得為自己的選擇負(fù)責(zé)。”

    張小敬簡(jiǎn)單地回了一句，松開(kāi)牽繩。那獵犬嗖地一下跑了出去，他邁開(kāi)大步，緊隨其后。姚汝能看著一人一狗消失在坊墻拐角，有一瞬間的恍神。

    石脂的味道特別刺鼻，所以獵犬追聞起來(lái)毫不遲疑。它在坊間鉆行拐彎，發(fā)足狂奔，張小敬必須全力奔跑，才能跟上。周圍的行人好奇地看著這一人一狗，還以為是什么新雜耍，兩側(cè)居然還有喝彩的。