許昌后宮。
曹睿正坐在案前愁眉不展，忽聽近臣奏報(bào)，司徒董昭求見。董昭位列三公，是三朝元老，開國元?jiǎng)祝指挥幸娮R(shí)。雖然曹睿此刻心煩意亂，仍傳旨覲見。
董昭剛進(jìn)門跪拜下，曹睿便冷聲問道：“愛卿可是來為朕親征一事進(jìn)諫？朕意已決，不得再諫！”
董昭抬頭奏曰：“非也，臣贊同陛下親征。我軍連敗數(shù)陣，天下震動(dòng)，現(xiàn)值國家危急存亡之際，陛下御駕親征，大會(huì)諸侯，人皆用命，方可退敵�！�
曹睿大喜曰：“久聞先生謀略超群，今日一見果然非同凡響。先生既知朕，可有退敵良策？”
董昭避而不答，笑曰：“陛下自以為武略較之諸葛亮如何？“
曹睿答曰：“莫及也�！�
董昭再問，曰：“陛下自以為兵將精銳較之蜀國如何？”
曹睿答曰：“不能過�！�
董昭奏曰：“今陛下武略不能及，兵不如蜀精，而欲親征舉兵，竊為陛下危之。”
曹睿大驚曰：“誠如先生所言，當(dāng)如何是好？”
董昭笑曰：“陛下親征，只為激勵(lì)將士，不宜親臨陣中。向者，我軍屢敗，非兵不精，乃諸葛亮屢施詐計(jì)耳。今需擇一智謀深遠(yuǎn)之士，委以重任，隨軍出征，參畫軍機(jī)，再配以統(tǒng)兵上將，則我將略兵鋒皆可一敵�！�
曹睿笑曰：“先生見識(shí)謀略出眾，可擔(dān)此任�！�
董昭搖頭曰：“老臣年邁，不堪重任。臣保舉一人，可退蜀兵。未知圣意準(zhǔn)否？”
曹睿急曰：“先生乃大魏元臣，有何賢士，早召來與朕分憂�！�
董昭奏曰：“向者，太祖武皇帝麾下謀臣眾多，尤以郭嘉、荀彧、荀攸、賈詡、程昱、司馬懿、蔣濟(jì)、劉曄等為最。今眾人皆逝，唯此人獨(dú)存。此人膽識(shí)過人，籌謀劃策無所不中，平張魯、斷劉備，往往能料敵先機(jī)，人稱有王佐之才。有此人在，則諸葛亮占不到便宜，必自退矣�！�
曹睿忙問何人。
董昭曰：“大鴻臚，劉曄也�！�
曹睿低頭沉思，半響道曰：“我亦知此人有才，然其乃品行不端，曲意逢迎之徒，又是劉氏后裔，恐難當(dāng)大任�！�
董昭曰：“竊聞太祖武皇帝，知人善用，不拘品格，唯才是舉，是以天下有識(shí)之士云集。文皇帝繼承大統(tǒng)，亦虛懷若谷，廣納賢士，黃權(quán)、孟達(dá)等敵國降將來投。今國家危亡之際，乃用人之機(jī)，怎肯因品行與家世廢棄賢能，使國家失一棟梁，陛下失一臂膀？劉曄今閑散在家，望陛下效仿二圣，不計(jì)前嫌，復(fù)用劉曄，則陛下幸甚，國家幸甚！”
曹睿嘆息曰：“先生言之有理。朕自知德薄，難及二圣。如若心胸度量還不及，何以繼承大魏基業(yè)。朕近日亦常思蔣濟(jì)，知其逆耳忠言，良苦用心。如早納其計(jì)，何至于今日？實(shí)在是追悔莫急。朕意已定！拜劉曄為軍師，傳旨速召其入宮覲見。”