?這被官府通緝的一老一少，是父子二人。老漢名叫彭萬(wàn)榮，祖籍吉林雙城，家中幾代都是老實(shí)巴交的莊稼人。家中只有一子，也就是那個(gè)小伙子，名叫彭賢，表字相亭。

    彭賢幼時(shí)曾讀過(guò)五、六年的私塾，直到家鄉(xiāng)遭遇匪患，他和老爹從雙城一路逃難到新民。人生地不熟，沒(méi)有了祖田祖屋的父子二人日子變得愈加清貧了。無(wú)奈之下，十一歲的彭賢只得到糧行做學(xué)徒，以補(bǔ)貼家用。

    三年前，彭賢受一個(gè)日本商人的影響，萌生了留學(xué)的念頭。沒(méi)日沒(méi)夜的苦干了大半年，終于攢夠了出國(guó)的費(fèi)用，并在那年冬天，乘船去了日本。直到半個(gè)月前，才回到了國(guó)內(nèi)。還沒(méi)來(lái)得及在家中多歇歇腳，便因?yàn)槟且簧矶贪l(fā)洋服引來(lái)了官府的通緝，硬說(shuō)他是亂黨，要抓他入獄問(wèn)罪。

    張鳴九好奇的擺弄著彭賢腦后那根黝黑發(fā)亮的大辮子，半晌才咧嘴笑道：“我說(shuō)這辮子怎么那么好看呢，合著是假的??？”

    “呵呵，不瞞兄弟。我在日本呆了三年，一頭短發(fā)早已習(xí)慣了。如今戴上這條辮子，真是怎么動(dòng)怎么別扭啊。”

    “你在日本呆了三年，就別扭？呵呵，你還在中國(guó)呆了將近二十年呢，這剃了頭，你就不別扭？”張鳴九冷哼一聲，坐回自己的位置，“‘?dāng)?shù)典忘祖’可不是什么好詞。我就不明白了，東洋鬼子的裝扮哪兒好?。堪肿樱_圈腿，怎么就有那么多人喜歡學(xué)呢？”

    “兄弟此言差矣。甲午一戰(zhàn)，使國(guó)朝蒙羞，百姓受苦。東洋人固然可恨，但不能因?yàn)樗珊?，我們就封住與其交往的通路。恰恰相反的是，我們應(yīng)該抖擻精神，像良圖先生所說(shuō)的那般，師夷長(zhǎng)技以制夷。如此這般，國(guó)朝才會(huì)有希望啊。”

    “嗯，說(shuō)得好像蠻有道理的?！睆堷Q九點(diǎn)點(diǎn)頭，手上的酒杯輕輕轉(zhuǎn)著，幾近全滿(mǎn)的一杯酒竟然沒(méi)有灑出一滴來(lái)，“不過(guò)啊，那個(gè)良圖先生，是誰(shuí)??？”

    “良圖先生，姓魏，名遠(yuǎn)達(dá)，字默深，號(hào)良圖。他老人家的《海國(guó)圖志》可是很出名的，兄弟沒(méi)有看過(guò)嗎？”

    張鳴九略顯遺憾的搖了搖頭，“我倒是讀過(guò)一陣子的私塾，三百千也有背過(guò)，但說(shuō)來(lái)慚愧啊，到現(xiàn)在，我還連字都認(rèn)不全呢，哪里讀得懂那么多書(shū)？”

    “兄弟若是想學(xué)，我倒是可以讀給你聽(tīng)的。”

    “哦？這倒不錯(cuò)啊?！睆堷Q九笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，但隨即眉頭又輕輕一蹙，“我倒是想聽(tīng)你讀，可是……鳴九有要?jiǎng)?wù)在身，實(shí)在是抽不出時(shí)間來(lái)啊。前一陣子，我倒是請(qǐng)到一個(gè)師爺。不過(guò)，想想八角臺(tái)我那幾個(gè)手下，實(shí)在是讓人放心不下，也只能把那師爺留在八角臺(tái)掌總了?，F(xiàn)在，而今，眼目下，我身邊急需一個(gè)師爺啊?！?br/>
    張鳴九口中說(shuō)著，眼神卻似有似無(wú)的往彭賢的臉上飄去。書(shū)生啊，留學(xué)生啊，大才子啊。孟子不是說(shuō)過(guò)：君子可欺以其方，難罔以非其道。這樣的小把戲，應(yīng)當(dāng)算得上正道吧？圣人都說(shuō)可以了，那應(yīng)當(dāng)就是可以咯。

    “今日兄弟救我父子，活我全家。大恩不報(bào)，我彭賢難以做人。既然兄弟府上缺個(gè)師爺，若不嫌棄，我愿助兄弟一臂之力?！?br/>
    “先生都不問(wèn)問(wèn)鳴九是干什么的嗎？難道就不怕……上了賊船，不好下嗎？”

    “君子一言，快馬一鞭。我既然說(shuō)了幫你，就不會(huì)輕易反悔。”彭賢一臉的大義凜然，那副慷慨赴死的表情著實(shí)讓張鳴九在心底輕輕一笑，文人吶，就是這個(gè)樣子，什么事情都喜歡上綱上線，不把事情弄大了，就好像人家都會(huì)輕視他一樣。不過(guò)，想歸想，臉上卻沒(méi)有表露出半分來(lái)。

    “好，好，好?！睆堷Q九眼睛一亮，笑著站起來(lái)，雙手抱拳向著彭賢一躬到地，“那就委屈先生了，若是有空閑時(shí)間，還是希望先生能給鳴九講講那個(gè)，那個(gè)……哦，對(duì)對(duì)，那個(gè)《海國(guó)圖志》，鳴九可是感興趣得很咯。”

    張鳴九到新民府，不是游山玩水來(lái)的。他所想的，也不僅僅是一兩天內(nèi)的事情。自古以來(lái)，不謀萬(wàn)世者，不足謀一時(shí)；不謀全局者，不足謀一域。他心里裝的，雖然達(dá)不到萬(wàn)世那么久，但幾年之內(nèi)的輪廓確實(shí)是有了。

    新民府，將是整個(gè)張作霖集團(tuán)幾年內(nèi)最為主要的活動(dòng)區(qū)域。作為張作霖身邊，唯一的非軍事系統(tǒng)負(fù)責(zé)人，張鳴九深感自己肩上的擔(dān)子，似乎是有千斤之重。讓他每一次起步落步，舉手投足，都不得不使出吃奶的勁兒來(lái)。

    被派到新民府打前站的小伙子，原本是五常賭檔的荷官，名叫蘇廷威。長(zhǎng)得肥頭大耳，一臉的福相，矮胖的身材，大肚子，整天樂(lè)呵呵的，就跟彌勒佛一般，身上很有一些喜氣。別看他一身肥膘，看起來(lái)似乎是傻乎乎的。但那一雙手，著實(shí)厲害，做牌的技術(shù)在整個(gè)五常賭檔那是頭一份兒。

    張鳴九幾次到五常賭檔散心，小賭幾把，蒲老實(shí)都會(huì)特意把蘇廷威安排過(guò)來(lái)伺候。一來(lái)二去，張鳴九算是對(duì)這個(gè)小伙子有了不淺的認(rèn)識(shí)。

    本分認(rèn)真，辦事利落，看著人畜無(wú)害，實(shí)際上半點(diǎn)兒虧都不肯多吃。這就是張鳴九對(duì)蘇廷威的印象，正因?yàn)槿绱耍艜?huì)派這個(gè)小子來(lái)新民府打前站。

    “九爺，院子都給您置辦下了。三進(jìn)三間的大院子，都收拾妥了，您現(xiàn)在進(jìn)去就能住。給您從后街買(mǎi)了十幾個(gè)仆人，來(lái)歷都是清清楚楚的，免得您現(xiàn)買(mǎi)，麻煩?！?br/>
    “嚯，行啊。”張鳴九看了一眼亦步亦趨地跟在他身邊的蘇廷威，面上贊許的一笑，“你小子，辦事妥帖，那是沒(méi)得講啊。蒲老實(shí)那雙眼睛，還真是夠厲害的?！?br/>
    “哎呦，爺，您說(shuō)這話(huà)小的可不敢茍同了?！碧K廷威一臉認(rèn)真的反駁道，“五常賭檔上上下下，從王總管、蒲掌柜，到我們這些小伙計(jì)，哪一個(gè)不是因?yàn)闋斈垩圩R(shí)人，才有了這么個(gè)前程？蒲掌柜頂多是引薦之功，您才是有識(shí)人之明呢！”

    “行了，行了，你那張嘴啊?，F(xiàn)在還能張得開(kāi)，我真是服了你了。”張鳴九搖搖頭，走進(jìn)那個(gè)三進(jìn)三間的大院子，“那么多糖，怎么沒(méi)給你粘上呢？”

    蘇廷威笑了笑不說(shuō)話(huà)，引著張鳴九三人和路上救回來(lái)的那對(duì)父子進(jìn)了院子。

    這宅子確實(shí)是夠闊綽的了。從宅門(mén)進(jìn)去，迎面便是影壁，往左穿過(guò)一道門(mén)便是倒座房，也就是所謂的南房。南房正對(duì)著垂花門(mén)，從垂花門(mén)進(jìn)去，就是個(gè)大大的庭院，左右是西東廂房，抄手回廊。北面正房旁邊還有耳房，最后面是后罩房。

    “九爺，旁邊還有處園子您看看嗎？”

    “園子？”張鳴九疑惑地回頭看去，“要園子干嘛？你怕我閑著？”

    “額……不不不，九爺身?yè)?dān)要?jiǎng)?wù)，哪里有空那些東西？小的這就去把它買(mǎi)咯，省得您看著礙眼?！?br/>
    “你誠(chéng)心逗我不是？”看著蘇廷威那一臉笑容，張鳴九冷哼一聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，“難得你想著，這回就留下吧。不過(guò)，廷威，你記住嘍。爺不喜歡這些小把戲，要玩兒，玩兒大的去?！?br/>
    饒是蘇廷威心理素質(zhì)過(guò)人，也被張鳴九那一句冷冰冰的話(huà)給嚇出了一身冷汗。那眼神中的威壓之氣，他是從未見(jiàn)過(guò)。無(wú)論是王總管，還是蒲掌柜，他們就是火冒三丈的時(shí)候，也做不到張鳴九的十分之一啊。

    “是，小的不敢了，再不敢了?！碧K廷威控背躬身，老老實(shí)實(shí)的垂手應(yīng)下。見(jiàn)張鳴九朝前面走去，這才提起袖子，抹了把頭上的汗，兀自嘟囔著，“至于嘛，不就是座園子？又不是我要買(mǎi)的……”