冷風(fēng)呼嘯，怒雪紛飛，千里之地盡皆冰封。天地一線間，惟余莽莽。

    楚國(guó)都城建安城外，一陣急促的馬蹄聲響起，打破了天地間的死寂。

    一個(gè)身著華服的少年公子，領(lǐng)著一隊(duì)渾身沾染鮮血的甲士，騎著戰(zhàn)馬，倉(cāng)惶之間，沖破城門(mén)，向南疾奔而來(lái)。

    這一隊(duì)甲士，約摸近百騎。雖是盔歪甲斜，卻俱都面色冷冽，佩劍負(fù)弩，身體與戰(zhàn)馬起伏一致，恍若荒郊野嶺獨(dú)自覓食的野狼，只是少了幾分貪婪，多了一些狼狽。

    待奔馳了數(shù)里后，那少年公子勒住韁繩，干裂著嘴唇，嘆道：“難道我楚國(guó)便這般亡于西昊天之手？”說(shuō)罷，不禁潸然淚下。

    這公子身后一名魁梧武將憤憤道：“哼，若非樓蘭七國(guó)的那些個(gè)昏君，懼他西昊天神族淫威，與其暗通款曲，我大楚焉能落得此等地步。公子，咱們現(xiàn)今該何去何從？”

    少年公子沉吟道：“先王在世之時(shí)，曾與青丘涂山氏結(jié)為婚姻之國(guó)，涂山氏亦許公主與我為妻。青丘國(guó)力強(qiáng)盛，乃當(dāng)世大國(guó)，且素與西昊天有隙，咱們?cè)撊ネ锻可绞希枨嗲鹬?，方可保不虞。?br/>
    他長(zhǎng)嘆了口氣，又道，“只是我現(xiàn)今已是亡國(guó)之人，卻不知妖帝可愿收留于我?！?br/>
    那武將道：“公子切勿多想。依末將看來(lái)，如今西昊天勢(shì)大，咱們?nèi)俗迨轿?，諸國(guó)又各自為政，唯妖族蓄勢(shì)已久，方能敵之。西昊天一統(tǒng)諸天之心，已昭然若揭。那妖帝怎會(huì)不明唇亡齒寒之理，定不會(huì)見(jiàn)死不救？”

    少年公子失笑道：“童將軍所言正是。想那涂山氏乃是妖族之主，威名何等煊赫，必不會(huì)示弱于西昊天，我今投之，涂山氏定會(huì)收留?！?br/>
    這少年公子名為楚歌，乃是人族諸國(guó)中楚國(guó)國(guó)君楚安王的次子。

    此番楚歌只帶了不足百騎倉(cāng)惶出城，便是因那西昊天的神族對(duì)楚國(guó)都城建安城忽施偷襲，攻破城池。楚歌在親衛(wèi)的拼死護(hù)衛(wèi)之下，方才殺出了一條血路，僥幸逃出建安。

    自人族勢(shì)微，天下紛爭(zhēng)已有數(shù)千余載。

    楚國(guó)雖處中原，卻是四戰(zhàn)之地，尤其西面西昊天的神族，百余年來(lái)常對(duì)楚國(guó)用兵。

    楚國(guó)與西昊天之間，本有樓蘭七國(guó)為屏障，然七國(guó)不過(guò)是神族的社稷之臣，形同虛設(shè)，使得神族兵甲常常直驅(qū)而入。

    楚國(guó)國(guó)力羸弱，豈是神族敵手，原以事神族之心，不想神族卻刀兵相向，因而只得與南界妖族交好。

    豈料楚國(guó)變更外事，才出使妖族未久，西昊天大軍已然殺到。

    楚國(guó)歷七百九十一年，楚國(guó)牧野郡守羊斟突然倒戈，向神族獻(xiàn)出太行之南、洛水之北的楚國(guó)土地。

    神族之主得之大喜，遂以羊斟為內(nèi)使，命其率大軍攻打楚國(guó)。

    羊斟生于楚國(guó)，且久居高位，于楚國(guó)兵防之事了若指掌，又有心腹之人充作內(nèi)應(yīng)，大軍一路勢(shì)如破竹，攻城拔地，僅旬月間便攻破楚國(guó)都城建安。

    楚歌幸得親衛(wèi)以死相護(hù)，逃出都城，此時(shí)陡遭大變，不禁甚感凄然，回望建安城墻，道，“建安啊建安，我會(huì)再回來(lái)的。”

    說(shuō)罷，從腰間抽出佩劍，在手臂上劃出一道口，怒目圓睜，道，“我楚歌在此血為誓，終有一日，我定報(bào)此亡國(guó)之仇。”

    當(dāng)此之時(shí)，便有一支兩百人隊(duì)的玄甲輕騎已從城內(nèi)追了出來(lái)。

    神族威服天下之時(shí)，曾牧馬于樓蘭七國(guó)，是以神族擅輕騎。又因神族尚青，國(guó)中軍隊(duì)俱著黑衣黑甲，故而神族輕騎又稱(chēng)玄甲輕騎軍。

    這一支玄甲輕騎便是在神族輕騎軍中，都可稱(chēng)得精銳，尤善長(zhǎng)途奔襲。

    “公子，神族輕騎追上來(lái)啦！咱們還是快些離去罷?！闭f(shuō)話之人正是楚歌身后那名武將。

    此人姓童名百川，本是一介草莽，平日里打家劫舍，殺人如草芥。后為楚歌收服，做了他的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。

    楚歌見(jiàn)神族輕騎縱馬而來(lái)，奔走甚急，眼看便要追上，心中一凜，怒道：“該死！羊斟這叛賊，我大楚待之甚厚。他不思感恩便罷，竟做出叛國(guó)弒君之事，此番還要趕盡殺絕，真百死難贖其罪。”

    童百川見(jiàn)神族輕騎將至，領(lǐng)隊(duì)的正是羊斟之子羊元華，心中大急，吼道：“公子請(qǐng)先行離去。待末將宰了羊元華那叛賊，便追將上來(lái)?！?br/>
    楚歌搖了搖頭，卻不說(shuō)話。他并不認(rèn)為憑己方的這一小撮殘兵，能是西昊天兩百輕騎的對(duì)手,不過(guò)是以命換命，盡可能拖延些時(shí)刻，好教自己安然離去。

    他想至此處，忽而大笑，道：“童將軍，你可知曉？我身為楚國(guó)公子，在建安城破之時(shí)，倒也曾有過(guò)自裁以殉國(guó)的念頭，只是很快這個(gè)念頭便被打消了。若是尋常庶民百姓，國(guó)家亡了，不過(guò)是再換個(gè)君主，該吃飯還得吃飯，該勞作還得勞作，犯不著為了一個(gè)素未謀面之人去拼了性命?？墒俏也煌?，若是這般籍籍無(wú)名的死了，那國(guó)破家亡之仇，更有何人來(lái)替我報(bào)？”

    他拔出佩劍，看了看身后的甲士，朗聲道：“諸位，你等忠心可鑒，我楚歌感激不已，只是此番已是我大楚危急存亡之秋，羊斟那叛賊引西昊天之兵破我國(guó)門(mén)，殺我子民，我與他勢(shì)同水火，他定不會(huì)放過(guò)于我，要亡我于劍下。你們跟在我身邊，只怕性命難保，若想活命的，可就此離去，我楚歌決不罪責(zé)?！?br/>
    眾甲士聞言，卻不說(shuō)話，只是凝目望著楚歌，神情肅穆。

    楚歌目光緩緩掃視，看到那披甲衛(wèi)隊(duì)的一張張臉龐，不論滄桑稚嫩，都透著一股堅(jiān)毅，心中百感交集，又道：“我不愿累及他人，你們家中有老母妻兒者，可就此離去?！?br/>
    童百川道：“但憑公子這一番話，便足見(jiàn)公子乃仁義之主。我等愿與公子生死相隨，定然保護(hù)公子安然離去！”

    又轉(zhuǎn)頭對(duì)眾甲士道，“后面戰(zhàn)死的兄弟，也請(qǐng)將這話帶給已經(jīng)戰(zhàn)死的兄弟們，告訴他們有這樣的主子，咱們死得不冤?！?br/>
    話聲甫畢，便聽(tīng)眾甲士同聲喊道：“愿為公子赴死！愿為大楚赴死！”

    這些人大多是楚歌的門(mén)客和死士，他們的身份和家奴卻是不同，平時(shí)并無(wú)固定的工作，不必做雜役之類(lèi)的粗活，仍可白賺餉銀，為的就是能在必要之時(shí)為主人死命。

    門(mén)客和死士多有其操守，其中雖不乏一些騙吃混喝之輩，但似這樣的人，自不會(huì)護(hù)著楚歌殺出建安城，早于半道溜之大吉了。

    楚歌將寶劍指向?qū)⒅恋男纵p騎，道：“你們看到?jīng)]有？那輕騎乃是神族騎軍精銳，也只有胡服騎射的魏國(guó)，方可與之爭(zhēng)鋒。再看那為首的將領(lǐng)，正是叛賊羊斟之子羊元華。今日之戰(zhàn)，要么便是咱們死了，給那叛賊割了腦袋去掙軍功，要么便是死戰(zhàn)不退，報(bào)亡國(guó)之恨。眾位，你們說(shuō)該當(dāng)如何？”

    “死戰(zhàn)！死戰(zhàn)！”也不知是誰(shuí)第一個(gè)喊了出來(lái)，周?chē)尿T士都喊了起來(lái)。

    楚歌亦高舉寶劍，也怒吼起來(lái)，道：“死戰(zhàn)！死戰(zhàn)！”

    童百川見(jiàn)狀，不禁皺起眉頭，面露急色，暗忖：“公子此時(shí)似想殺了羊元華報(bào)仇，這如何得了？”

    正說(shuō)話之際，迎面而來(lái)的神族玄甲輕騎已入眼簾，為首之人正是西昊天內(nèi)使羊斟之子羊元華。

    羊斟舉家投西昊天而背楚，以一郡郡守而得高位，自免不了諸多非議。

    尤其是西昊天這等泱泱大國(guó)，各族豪閥更多如牛毛，羊氏恍若無(wú)根之水，立足之艱難，豈是外人能懂得。

    羊元華捫心自問(wèn)，倒也并非與楚國(guó)有仇，只是那條飛黃騰達(dá)的康莊大道，必須要用楚王一族的血來(lái)鑄就。

    羊氏想要在西昊天立身，便只能貫徹今日的滅國(guó)之功，將楚國(guó)賣(mài)的徹底一些，使之再無(wú)東山再起的可能。

    他身后玄甲輕騎卻沒(méi)有那么多心思，只是單純的想將前面的楚國(guó)殘兵盡數(shù)斬殺，割了首級(jí)好換個(gè)爵位。

    西昊天自神族治世，國(guó)人耕戰(zhàn)，軍功受爵，已成虎狼之師。

    羊元華神情陰鷙，看著遠(yuǎn)處那伙楚國(guó)殘兵，目光停留在那居中少年身上，心中冷笑。

    國(guó)中早有傳說(shuō)，這個(gè)楚王次子之前便是個(gè)傻子，去年一場(chǎng)大病之后，卻性情大變，不僅廣招門(mén)客，還勸說(shuō)楚王聯(lián)合人族諸國(guó)合力拒西。

    只可惜西昊天實(shí)在太強(qiáng)，十萬(wàn)楚軍即便在神族大軍渡河之處迎戰(zhàn)，仍是被擊敗，潰不成軍，死傷無(wú)數(shù)。

    羊元華不禁想起那個(gè)名滿天下的相國(guó)，楚國(guó)的肱骨之臣，出將入相，領(lǐng)軍迎戰(zhàn)神族，何等的意氣風(fēng)發(fā)！可曾想過(guò)有朝一日，竟會(huì)一敗涂地？

    當(dāng)日勞軍，你傲睨得志，不曾將我父子瞧在眼底，更可曾想過(guò)，如今巍巍大楚，國(guó)祚近乎八百載，卻亡于我父子之手？

    “殺！前面那人便是楚國(guó)公子楚歌，誰(shuí)摘下他的頭顱，官升三階?！?br/>
    羊元華面露兇色，縱馬馳聘，指劍怒吼，必須要剪除楚歌這個(gè)隱患。

    童百川見(jiàn)西昊天騎兵陡然加快了速度，眼看就要?dú)⑦^(guò)來(lái)，公子亦拔馬韁，便要一戰(zhàn)，心中更急。

    這追出來(lái)的騎兵，足有二百余騎，是己方兩倍有余，或許后面還有追兵，更兼長(zhǎng)平一戰(zhàn)，神族大軍已經(jīng)打出了天下無(wú)敵的氣勢(shì)，便這般迎擊上去，多半是十死無(wú)生。

    童百川乃是草莽出身，見(jiàn)慣生死，自無(wú)所畏懼，只是公子楚歌卻不能死在這里，當(dāng)下不禁看了左右兩名死士一眼。

    這兩名死士平日與童百川交往甚密，極是默契，不過(guò)兩相對(duì)視，即明其意，微微頷首回應(yīng)。

    此時(shí)，楚歌見(jiàn)羊元華來(lái)到，心中恨意登時(shí)翻滾，已失了神智，便要調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，殺之泄憤。

    忽聽(tīng)童百川一聲爆喝：“公子快走！”

    楚歌未及反應(yīng)，胯下戰(zhàn)騎便一聲嘶鳴，如羽箭一般，飛射而去，更險(xiǎn)些將他跌落下來(lái)。

    楚歌大驚，奮力教戰(zhàn)騎停歇，只是馬匹受驚，馬身并無(wú)馬鞍和馬鐙，便是坐穩(wěn)尚且為難，更加別說(shuō)使其停下來(lái)。

    那兩名死士亦不說(shuō)話，只是催馬揮鞭，追了過(guò)去。

    待三人離去，余下的近百甲士，紛紛勒住馬韁，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，持弩裝箭，直指神族輕騎。

    寒風(fēng)凌冽之中，童百川放聲怒吼：“殺！”

    近百楚國(guó)騎士，明知不敵神族騎軍強(qiáng)大，依然懷著必死之心，催動(dòng)戰(zhàn)馬，決死沖擊。

    起初之時(shí)，那羊元華見(jiàn)楚軍竟停在前方，心中不禁一陣驚喜。

    這等雪虐風(fēng)饕的氣候，風(fēng)刮在臉上如同刀削一般，何況戰(zhàn)馬馳騁？你楚歌不跑，自己找死，倒讓我省了許多功夫。

    他冷笑一聲，不覺(jué)雙腿夾緊馬腹，揮鞭提速。

    便在這時(shí)，忽見(jiàn)楚軍之中竟有三騎脫陣，與之背道而馳，投南面而去。其中一人看得分明，正是公子楚歌。

    余下的楚軍齊齊調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，列成矢陣，縱馬疾奔，向神族輕騎軍迎擊而來(lái)。

    這等陣型，能將楚軍的力量集于一點(diǎn)，恰似一枚鋒利的箭頭，離弦疾射而出，意在以沖刺之力將輕騎軍沖散。

    其中任“箭頭”之人，往往悍勇無(wú)匹，為軍中的萬(wàn)人敵。楚軍陣中，童百川領(lǐng)頭，首當(dāng)其沖，風(fēng)馳電掣般奔來(lái)。

    羊元華登時(shí)醒悟過(guò)來(lái)，這伙楚國(guó)殘兵，是想用他們的性命，來(lái)為楚歌爭(zhēng)取逃脫時(shí)間。

    作為背楚之人，此時(shí)見(jiàn)到這些殘兵的決然和忠義，不禁想起自己的叛國(guó)行徑，登覺(jué)羞憤難當(dāng)。

    他惱羞成怒之下，又唯恐走失了楚歌，急吼道：“快，殺光他們！”

    輕騎軍得令，立時(shí)鋪開(kāi)陣型。以十騎為一排，分出二十排，十排之間又空出一大段距離。

    前面十排亦如楚軍一般，皆持弩疾行。后面十排，則揮戈握劍，與羊元華一道，緊隨其后。

    兩國(guó)的騎兵，速度極快，轉(zhuǎn)瞬之間，便已貼近到兩百步。

    輕騎軍于疾馳之中，皆已手持勁弩，箭頭早已對(duì)準(zhǔn)楚軍。此時(shí)，楚軍弓弩也已就位，只待進(jìn)入射程，便要?jiǎng)佩髮?duì)射。

    騎射對(duì)于騎兵馬術(shù)要求甚高，人族諸國(guó)之中，只有魏國(guó)騎兵方能做到。世間便有“中山騎兵甲天下”的說(shuō)法，這中山指的便是魏國(guó)。

    西昊天與楚國(guó)雖也有騎軍，比之魏國(guó)，卻相差甚遠(yuǎn)，皆以輕騎軍為主。

    輕騎兵一般用勁弩，只因騎射需雙臂持續(xù)發(fā)力，瞄準(zhǔn)后才能射擊，而弩與弓箭拉開(kāi)時(shí)瞄準(zhǔn)不同，只需裝填弩箭之后瞄準(zhǔn)即可，方便騎兵射擊之時(shí)，仍可一手握住韁繩，對(duì)騎兵的馬術(shù)素質(zhì)要求便低了很多。

    當(dāng)此之時(shí)，兩軍僅隔百步之遙。

    童百川一面扣動(dòng)弩機(jī)，一面大喝道：“射！”楚軍得令，弓弩亦同時(shí)射出。

    一場(chǎng)箭雨，嗖嗖作響，只聽(tīng)神族輕騎軍之中響起一陣哀嚎。一時(shí)之間，人仰馬翻，墜馬的便有十余人。

    童百川棄弩提劍，咬牙怒吼，直向輕騎軍殺將過(guò)去，后面的楚軍亦提矛疾沖。

    豈料便在此時(shí)，輕騎軍卻扣動(dòng)弩機(jī)，箭如黑芒，直射入楚軍陣中。

    童百川忙壓低了身子，避開(kāi)飛來(lái)的弩箭。一枚弩箭從他頭頂飛過(guò)，刮起一陣勁風(fēng)，射在他身旁騎士身上，使得其從馬背_飛出，砸在地上，翻滾出一丈有余。

    一瞬間，人嚎馬嘶，奔馳在前的楚國(guó)騎兵，馬失前蹄，墜落而亡者，便多達(dá)二十騎。

    弩的有效射程不過(guò)二十余丈，兩軍對(duì)壘，神族輕騎軍選擇射擊的時(shí)機(jī)卻比楚軍更為恰當(dāng)。

    楚軍方才進(jìn)入射程便射擊，時(shí)機(jī)過(guò)早，弩箭的精準(zhǔn)自遠(yuǎn)不如輕騎軍，只是這一個(gè)時(shí)機(jī)抉擇，就可知神族騎軍的精銳。

    兩軍勁弩對(duì)射方休，童百川便已一馬當(dāng)先，沖到輕騎軍之前。

    他料想輕騎軍方才射罷，定不及更換兵器，心中不禁竊喜，縱然你神族騎軍精銳，此刻卻無(wú)趁手的兵刃，還不是我童百川的俎上魚(yú)肉？

    豈不料便在這時(shí)，輕騎軍前面十排的弓弩手，卻忽然勒住韁繩，高舉弩機(jī)，朝兩面散去。后方十排輕騎，卻隨著羊元華沖了過(guò)來(lái)。

    童百川心中一凜，不及訝然，便與沖將而來(lái)的輕騎軍軍撞在一起。

    沖鋒在前的輕騎軍武官亦是十分勇猛，只見(jiàn)他頭戴鹖冠，身穿玄甲，手持一桿長(zhǎng)戈向童百川掃來(lái)。那一桿長(zhǎng)戈極為鋒利，但有所及之人，紛紛滾落下馬。

    待到童百川身前，那武官大喝一聲：“賊將看招！”便將手中的長(zhǎng)戈用力揮出，要將童百川斬殺，卻哪知忽覺(jué)身形不穩(wěn)，喉嚨處一陣冰涼，便已嗚呼哀哉了。

    這一幕發(fā)生得極是迅疾。

    原來(lái)方才那輕騎軍武將長(zhǎng)戈揮出之時(shí)，便已被童百川單手握住，使勁一帶，將那武官的身子扯得傾斜，跟著手中寶劍橫掃，砍在了他的脖頸之上，將他斬殺。

    童百川才殺了那武官，未回過(guò)神來(lái)，羊元華便與他交錯(cuò)而過(guò)。

    羊元華見(jiàn)他殺了那武官，心中大怒，道：“賊子，安敢如此？”只將手中的青銅寶劍用力砍向童百川。

    童百川不及反應(yīng)，肩膀之上的護(hù)身鎧甲便已被利劍劃破。

    二人帶騎交錯(cuò)而過(guò)，羊元華卻不與童百川纏斗，從那武官的尸身上一躍而過(guò)，寶劍急抖，連殺數(shù)名楚國(guó)騎軍。

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